Глава 5379. Прощание со старым другом
Цзян Ци не умрёт, потому что даже если его нынешнее тело умрёт, карма вновь превратится в жизнь, появившись в какой-либо вселенной под новой личностью. Возможно, потому что эта карма когда-то проявилась в человеческой цивилизации, существо, в которое она превратилась, является человеком.
Только сейчас Лу Инь понял это. Неудивительно, что раньше он не мог понять Цзян Ци. Кто может прозреть нить кармы? Именно потому, что он был частью кармы Повелителя, Цзян Ци мог видеть бесконечную карму вселенной. Его страх, возможно, был вызван тем, что его жизненный инстинкт не желал ассимилироваться. Поэтому он смог вытянуть кармический отпечаток и оспаривать карму у Повелителя Кармы. Поэтому он также мог вмешиваться в силы других Повелителей, поскольку, по сути, он сам является силой уровня Повелителя.
Лу Инь разглядывал Цзян Ци, и чем больше смотрел, тем больше восхищался.
Цзян Ци спрятался под одеялом и искоса взглянул на Лу Иня: — Ло-лорд Лу, есть ли какие-нибудь распоряжения?
Лу Инь рассмеялся: — Не бойся, я спрашиваю, что ты чувствовал, когда раньше боролся за карму с Повелителем Кармы?
— Повелитель Кармы?
— Это карма Сяо Сяосюаня.
Цзян Ци испуганно воскликнул: — Эти глаза принадлежат Повелителю Кармы?!
— Да, не бойся, я прогнал его.
— Вот как! Спа-спасибо, лорд Лу.
— Это я должен тебя благодарить, без тебя я бы не пробудился. Скажи мне, что ты чувствовал, когда боролся за карму с Повелителем Кармы?
Цзян Ци задумался, снова беспокойно взглянув на Лу Иня, не зная, что сказать.
Лу Инь ободрил его: — Говори что угодно, не беспокойся. Ты оказал услугу человечеству. Тогда я не передал тебя Великому Мастеру Дворца, а сейчас тем более не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Цзян Ци подумал, что это разумно. Человеческая цивилизация уже стала "одной из пяти", а лорд Лу может сражаться с Повелителем, чего ему бояться?
Подумав об этом, он сглотнул: — Чувство… не очень ясное, страх, ужас, но…
Тут он замялся.
Лу Инь подхватил: — Близость.
Цзян Ци сильно испугался и поспешно упал ниц: — Лорд Лу, простите меня.
Лу Инь мягко сказал: — Я знаю, что ты чувствуешь, всё в порядке, говори.
Цзян Ци горько и испуганно сказал: — Как лорд Лу и сказал, есть некоторая… близость.
Лу Инь кивнул. Так и есть. Цзян Ци изначально был частью кармы Повелителя Кармы, частью его. Он боялся ассимиляции Повелителем Кармы, потому что сейчас он был живым человеком, но в то же время жаждал родства с той кармой. Для него та карма дала ему рождение, будучи подобно матери.
Цзян Ци лежал на земле, ожидая решения Лу Иня. В его понимании, чувствовать близость к Повелителю Кармы было непростительно. Хотя Лу Инь и знал о его чувствах, Повелитель Кармы ведь был врагом.
Лу Инь заговорил, с улыбкой глядя на Цзян Ци: — Цзян Ци, не бойся, возвращайся.
Цзян Ци поднял голову, моргнув: — Возвращаться?
— Может, ты хочешь остаться и поесть со мной? Можно, если хочешь, я попрошу Лун Си приготовить.
— Нет-нет, спасибо, лорд Лу. Тогда… я пойду.
— Ага, иди.
Наблюдая за уходом Цзян Ци, Лу Инь задумался. Будучи частью кармы Повелителя Кармы, Цзян Ци мог быть ассимилирован или использован им, но также мог и, наоборот, отнять карму у Повелителя Кармы.
Другие, возможно, не осмелились бы так думать, но Лу Инь был другим. Впервые он сделал нечто подобное, когда помог Ся Ло поглотить Ся Цзю и других аватаров, превратив один аватар в основное тело. Тогда его боевая мощь была сопоставима с Ся Цзю, и разница была невелика. Теперь, достигнув боевой мощи уровня Повелителя, замышлять что-то против Повелителя было не слишком.
Но сделать это было непросто, нужно было хорошенько подумать. А пока следовало остерегаться, что Шэн Шан что-то предпримет против Цзян Ци. Шэн Шан понял, что Цзян Ци был его кармой, но не стал задавать вопросов, очевидно, имея свои планы.
Но почему карма Шэн Шана оказалась в Городе Образов? Как ни посмотри, то, что нить кармы стала живым существом, казалось странным. Сейчас даже понимание прошлого Цзян Ци было бесполезно. Непонятно. Ответ, возможно, может дать только Шэн Шан. Об этом потом.
Время шло, и пролетело ещё несколько сотен лет. В этот день Лу Инь прибыл на Землю, в Цзиньлинь, в дом Чжоу Шаня.
Прошло тридцать тысяч лет с тех пор, как он ступил на путь культивации. За такое долгое время, под заботливой защитой всех, Земля почти не изменилась. Иначе и культивация, и технологии полностью преобразили бы эту маленькую планету. Но сейчас она всё ещё сохраняла свой ландшафт трёхтысячелетней давности.
Однако, если ландшафт можно было сохранить, то старых друзей — нет. Чжоу Шань приближался к концу своего срока. Снаружи склонились на колени потомки Чжоу Шаня. Лу Инь подошёл шаг за шагом, сел у кровати и взял его за руку.
В этот момент Чжоу Шань был стариком, доживающим последние дни, совершенно не похожим на того, кого Лу Инь видел в прошлый раз. Сейчас, вспоминая, с той последней встречи прошло уже более двадцати тысяч лет.
Чжоу Шань слабо улыбнулся Лу Иню: — Мне всё равно придётся уйти. Прости, что не смог быть с тобой до конца.
Лу Инь крепко сжал руку Чжоу Шаня, в его глазах читалось раскаяние: — Это я виноват перед тобой, эгоистично хотел, чтобы ты был рядом, но прошло уже более двадцати тысяч лет, а я ни разу не навестил тебя.
Чжоу Шань невесело рассмеялся: — Ты знал, что я жив, этого было достаточно. Ты несёшь на себе слишком много. Я мог разделить часть твоего бремени. Но теперь я действительно больше не могу.
Если бы он хотел, существовали бы способы продлить жизнь Чжоу Шаню. Но Лу Инь не сделал этого, он знал, что Чжоу Шань давно хотел покинуть этот мир. С момента смерти Чжоу Сиси его привязанность к этому миру почти исчезла. Если бы не обещание Лу Иню оставаться в живых, он бы не продержался так долго.
За эти годы он видел, как один за другим уходили его старые друзья, как один за другим уходили его потомки и родственники. Лишь он сам знал эту муку. Лу Инь не хотел лично прощаться со старыми друзьями, потому что не хотел нести боль расставания. Но, поступая так, он обрекал Чжоу Шаня на то, чтобы тот год за годом прощался с дорогими людьми. Мучения сделали его безразличным, и его тело было ничем не отличимо от смерти.
Снаружи, потомки семьи Чжоу рыдали навзрыд. На самом деле, многие из них были уже очень дальними родственниками Чжоу Шаня, но в этот момент они плакали искренне, будь то из-за родственных чувств или из-за отношений Чжоу Шаня с Лу Инем.
Пока Чжоу Шань был жив, связь между семьёй Чжоу на Земле и Лу Инем не прервалась бы. В этой вселенной семья Чжоу могла жить свободно и беспечно. Если они не будут сами напрашиваться на неприятности, никто не посмеет их провоцировать. Но если Чжоу Шань умрёт, эта связь прервётся, и со временем они станут такими же, как все, потеряв свою особенность. Поэтому они больше всех желали, чтобы Чжоу Шань жил. Но если Чжоу Шань хотел умереть, никто не мог этому помешать.
Чжоу Шань сжал руку Лу Иня, с трудом держась и глядя на него. В его глазах была печаль: — Я проводил слишком многих старых друзей и родных. Сегодня, Лу Инь, будь добр, проводи меня. Прости, ты всё равно должен пройти этот путь.
Лу Инь покачал головой: — Проводить тебя — моя честь. Чжоу Шань, ты так долго держался ради меня, этого достаточно. Отправляйся в путь спокойно.
Чжоу Шань улыбнулся, крепко сжимая фотоальбом в другой руке. На нём были старые друзья и родные. На нём была Чжоу Сиси.
В это время прибыли ещё люди. Обычные люди не могли войти сюда, только старые друзья. Бай Цянь, Чжан Динтянь, Лю Шаогэ, Бай Сюэ — все они пришли.
По сравнению с Чжоу Шанем, они были гораздо моложе и ничем не отличались от прежних. Все они путешествовали по вселенной и были настоящими культиваторами.
Чжоу Шань, увидев их прибытие, улыбнулся, очень счастливо, словно видя сцену многотысячелетней давности. Тогда они шаг за шагом поднимались с человеческого уровня на земной, затем на небесный, а потом столкнулись с испытанием инопланетной цивилизации и с тех пор ступили в звёздное пространство. Тогда были Семь Мудрецов. Он, Чжоу Шань, был известен как Мудрец Бедствия. Он управлял Лагерем Бедствия и оберегал покой Цзиньлиня.
Рука бессильно опустилась. Мудрец Бедствия Чжоу Шань скончался от старости.
Лу Инь встал, повернулся к Чжоу Шаню и низко поклонился: — Старый друг, счастливого пути.
Позади него Чжан Динтянь и остальные синхронно поклонились, их взгляды были сложными. Для них также наступит этот день, и что с того, если они прорвутся в царство Бессмертия? Бессмертие не означает отсутствие смерти.
Их смерть не будет такой тихой и мирной, с провожающими старыми друзьями, как у Чжоу Шаня. На самом деле, он был очень счастлив.
Время продолжало течь, и пролетело ещё тысяча лет. В этот день Город Образов был очень оживлён. Бесчисленные люди ликовали, ожидая захватывающего момента. Высшее Звёздное Соревнование началось.
Высшее Звёздное Соревнование — когда-то это было отправной точкой для славы Лу Иня во Вселенной Небесного Начала.
После того как было достигнуто соглашение с Четырьмя Повелителями и человечество стало одной из пяти сил, Городу Образов больше не нужно было постоянно бежать. Цин Пин возобновил Высшее Звёздное Соревнование, и оно, как праздник, принесло много оживления человечеству.
— Высшее Звёздное Соревнование отличается от любых других соревнований боевых искусств культиваторов. Это был первый шаг нашего лорда Лу к вершине. Прежде лорд Лу…
— Пожалуйста, взгляните! Нынешняя арена построена по образцу первого Высшего Звёздного Соревнования. Даже этот Высший Перевал сделан из материала Небесного Столпа и может принимать в себя существ. И этот Высший Перевал также является главным призом нынешнего турнира. Хотя он сам по себе не очень ценен, но поскольку лорд Лу также обладает таким же Высшим Перевалом, его символическое значение гораздо ценнее, чем его фактическая стоимость…
— Прежде всего, приглашаем одного из судей Высшего Звёздного Соревнования, бывшего главу Зала Славы — главу Пограничной Горы.
На заднем дворе секты Небесной Горы, на огромном световом экране, Лу Инь увидел знакомую фигуру: главу Пограничной Горы, этого коварного старика. Он не ожидал, что тот будет судьёй. Это Высшее Звёздное Соревнование было организовано его старшим братом Цин Пином.
Лун Си сидела рядом и со смехом сказала: — Похоже, старший глава Пограничной Горы очень наслаждается этим.
Лу Инь невесело рассмеялся: — Этот старик боится смерти, жаден до выгоды, и за столько лет ничуть не изменился.
Лун Си слегка улыбнулась: — Тогда у тебя были очень хорошие отношения с ним.
Лу Инь не стал отрицать. Как давно это было, он уже и не помнил.
— Далее приглашаем второго судью, бывшего первого избранника Зала Славы — Шан Цина.
Шан Цин появился. Независимо от уровня его культивации сейчас, его Энергия Наследия выглядела особенно эффектно при появлении, вызывая бесчисленные возгласы.
Лу Инь потерял дар речи. Энергия Наследия действительно имела уникальное преимущество в этом аспекте.
Бесчисленные люди обсуждали Энергию Наследия.
— Говорят, среди участников турнира есть ученик Шан Цина.
Лу Инь удивлённо спросил: — Правда?
Лун Си кивнула: — У многих твоих старых друзей есть ученики, которые участвуют. Например, у мастера Юаня.
— У мастера Юаня тоже появились ученики? — Лу Инь удивился. Он не ожидал, что мастер Юань примет ученика. Этот старший, которого он очень уважал, был готов наставлять любого.
Лун Си улыбнулась: — После того как человеческая цивилизация пережила различные перемены, многие люди изменили своё мировоззрение и готовы делиться своей силой, тем более такой бескорыстный мастер Юань.
— Даже у старейшины Чаня появились ученики, и по старшинству они равны Шан Цину.
Лу Инь вздохнул: — Это очень хорошо.