Глава 4747. Друзья
Звёздный Странник
Лу Инь и Старейшина Жаб поднялись на борт шаткой лодки. Аура Мертвой Тишины мгновенно распространилась вокруг.
Слепец глубоко вдохнул: — Так вот какова аура смерти… Я соприкасался со всеми Первозданными Путями, кроме Пути Смерти. Что ж, друг мой, отправляемся?
— Куда?
— Куда ты хочешь?
— Я ищу смерть.
— Нести смерть?
— Да.
Слепец потёр голову: — Я странствую по звёздному небу много лет, и все, кого я встречаю, становятся моими друзьями. Нести им смерть как-то нехорошо.
Лу Инь хотел было возразить, но лодка внезапно тронулась. Слепец радостно поднял парус: — В путь! Навестим друзей!
Лу Инь с недоумением посмотрел на него. Он действительно собирался навестить друзей?
Шаткая лодка двигалась гораздо быстрее, чем клон Чэнь, почти наравне с Кровавым Персиком. Лу Инь знал, что Слепец не так прост. Объединив усилия, они могли бы выдержать натиск Кровавого Персика и остальных, но он не ожидал, что Слепец просто возьмет и убежит от них.
— Старейшина, вы хотите… использовать Кровавый Персик и остальных?
— У меня нет таких намерений. Просто я не могу от них оторваться.
Позади Кровавый Персик неотрывно следил за лодкой. Он помнил это судно, оно появлялось и в Яшмовом Небе. Сильный противник. Нужно преследовать.
Лодка и Кровавый Персик, один убегал, другой догонял, пересекая звёздное небо.
Внутри лодки Лу Инь сидел напротив Слепца, наблюдая, как пар поднимается из чайной чашки. Затем он посмотрел на своё скелетообразное тело. Неужели Слепец предлагал ему… чай?
Слепец поднял чашку и с наслаждением сделал глоток: — Хорошо.
— Хм, друг Чэнь, почему ты не пьёшь?
Лу Инь потерял дар речи.
Слепец хлопнул себя по лбу: — Вот я и забыл! Ты же скелет. Ничего, попробуй глотнуть.
Лу Инь вежливо отказался: — Старейшина, к кому мы направляемся?
Слепец поставил чашку: — К двум старым друзьям.
— Очень хорошим?
— Да, мы часто видимся, я всегда привожу им подарки.
— Правда?
— Тебе интересно?
— Расскажите, пожалуйста.
Слепец погрузился в воспоминания: — Когда это было? Уже и не вспомнить. Тогда меня, Слепца, преследовали последователи Первозданного Пути. Ты понимаешь, их сила покрывает всю вселенную, от них не скрыться. Я был как факел в темноте, постоянно балансируя на грани жизни и смерти.
— Вот тогда я и познакомился с этими двумя друзьями.
— Эх, ради меня они сражались, проливали кровь под звёздами, прошли через тысячи трудностей, чтобы я смог выжить. Поэтому с тех пор я навещаю их время от времени, молюсь за их здоровье и предлагаю выпить вина под звёздами.
Лу Инь не выдержал: — Если так, старейшина, зачем вы привели меня к ним? Не боитесь навлечь на них беду? Кровавый Персик и остальные не шутка. К тому же, я несу смерть…
— Мои друзья не из робкого десятка, не волнуйся, — ответил Слепец.
Лу Инь кивнул: — Похоже, ваши друзья очень сильны.
Он забеспокоился. Неужели Слепец собирается объединиться со своими друзьями, чтобы отнять у него Яшмовое Небо? В какой-то момент ему даже захотелось покинуть лодку.
— Прибыли.
— Что? Так быстро? — удивился Лу Инь.
В следующий миг раздался разъярённый рёв: — Слепец! Иди сюда! Давай сразимся! Либо ты умрёшь, либо мы! Иди сюда!
Лу Инь посмотрел на Слепца.
Слепец вздохнул: — Видишь? Вот они. Друг Чэнь, вот что такое настоящая дружба, проверенная в беде, дружба, скрепленная жизнью и смертью. Они готовы умереть вместе со мной. Скажи, сколько у тебя друзей, готовых умереть вместе с тобой?
Лу Инь опешил. Он правильно понял смысл этих слов?
В следующий миг лодка подверглась нападению. Существа, которых Слепец называл друзьями, атаковали. Лу Инь увидел, как Слепец развернулся и бросился бежать, а лодка закачалась.
Это были два культиватора, закрепившие Диск Судьбы причины и следствия. Оба обладали боевой мощью, соответствующей двум космическим законам, и были довольно сильны. Они окружили Слепца слева и справа, пылая ненавистью.
— Старейшина, это друзья?
— Да, они не такие, как мы, люди. Их способ выражать дружбу немного грубоват, не обращай внимания.
— Вы говорили о сражениях… Неужели тогда они вас преследовали?
— Как ты догадался?
Лу Инь смотрел вдаль. Зря он волновался, что Слепец объединится с кем-то, чтобы отнять Яшмовое Небо. Похоже, он просто привёл Кровавого Персика и остальных, чтобы столкнуть их с этими двумя культиваторами.
Лодка со свистом умчалась прочь.
Кровавый Персик и остальные преследовали их с другой стороны.
Как и ожидалось, началась битва.
Вдали, на лодке, Лу Инь спросил: — Старейшина, почему вы уверены, что они будут драться?
Слепец вздохнул: — У моих друзей небольшие проблемы с психикой. Когда они выходят из себя, то не щадят никого. Поэтому, да, они немного грубоваты.
— Почему у них проблемы с психикой?
— Эх, я же часто их навещаю. А каждый визит неизбежно сопровождается бурным проявлением дружбы. Со временем они стали такими.
— И сколько раз вы их навещали?
— Уже не помню.
Лу Инь выдохнул. Их просто свели с ума.
Этот Слепец явно не был добрым малым. Выжить, будучи преследуемым последователями Первозданного Пути, да ещё и заставить их отказаться от преследования… Кто знает, какие у него методы. А эти два культиватора наверняка пострадали от его проделок, вот и потеряли рассудок.
Возможно, Слепец регулярно приводил к ним своих врагов, и со временем это вошло у него в привычку.
Он покосился на Слепца: — Много ли у вас таких друзей, старейшина?
Слепец задумался, постукивая тростью по палубе: — Целая компания.
Лу Инь промолчал.
Вдали разгорелась жестокая битва. Поначалу Кровавый Персик и остальные сдерживались, не желая вступать в бой с посторонними. Их целью было вернуть Яшмовое Небо. Но два культиватора словно обезумели и не отпускали их. В конце концов, Кровавому Персику и остальным пришлось начать действовать решительно.
Трое против двоих, причём один из них — Кровавый Персик. Исход был предрешён.
Лу Инь восхитился Слепцом. Он заставил двух культиваторов Пути Причины и Следствия сражаться насмерть, хотя они знали, что среди противников есть существо, постигшее три космических закона.
Он решил, что со Слепцом лучше не ссориться.
— Скоро всё закончится. Но Кровавый Персик и остальные не станут убивать их. Оковы причины и следствия не шутка. Друг Чэнь, теперь твоя очередь пожинать смерть.
Лу Инь посмотрел вдаль. Пожинать смерть? Он скорее хотел с помощью Костяного Языка обзавестись двумя помощниками.
Решив действовать, он поднял руку. Лук Божественного Времени, стрела Мертвой Тишины.
Сила Мертвой Тишины собралась воедино, тьма окутала лодку и, превратившись в метеор, устремилась вдаль.
Кровавый Персик легко отбил стрелу Мертвой Тишины и посмотрел в сторону лодки.
Лу Инь ожидал этого. Его атака не могла так просто пробить защиту Кровавого Персика.
— Отдай Яшмовое Небо, иначе буду преследовать тебя до самой смерти! — раздался голос Кровавого Персика. Неподалёку Горный Великан бросился к лодке.
Лу Инь спокойно наблюдал, как отбитая Кровавым Персиком стрела Мертвой Тишины рассеялась, превратившись в поток энергии, устремившийся к одному из культиваторов Пути Причины и Следствия. Вокруг скелетообразного тела Лу Иня раздалось бормотание. Он не произносил ни слова, но Костяной Язык всё равно проявился.
Слепец вмешался: — Костяной Язык Пути Смерти? Советую тебе этого не делать.
— Почему? — спросил Лу Инь.
— У Первозданных Путей есть свои запреты, которые нельзя нарушать. Хотя я не соприкасался с Путём Смерти, но если ты используешь Костяной Язык, чтобы контролировать существ других Первозданных Путей, это точно будет нарушением. Будь осторожен, не накликай беду, — сказал Слепец.
Лу Инь задумался и отказался от использования Костяного Языка. Вместо этого он достал костяную флейту. Позади него появилось Яшмовое Небо, и его зеркальная поверхность привлекла внимание Слепца.
Лу Инь перестал скрываться и позволил Старейшине Жаб, Четвёртому, Пятому и Цзянь У выйти и войти в Яшмовое Небо, чтобы спроецировать свою силу.
Проекция Яшмового Неба упала прямо на поле боя, где сражался Кровавый Персик. Выбрав несколько случайных целей, проекции атаковали и убивали.
Кровавый Персик посмотрел на лодку.
Горный Великан приближался.
Из костяной флейты полилась тихая мелодия. Лу Инь уже понял, как использовать этот инструмент — просто играть музыку, несущую смерть. Похоже, флейта была живой, она могла ползать.
Смерть приходила вместе с музыкой. Куда именно она отправлялась после этого, Лу Иня не волновало. Ему не нужно было этого знать.
Достаточно было играть на флейте.
Это была мелодия смерти, звучавшая на поле боя.
Сила проекций Четвёртого, Пятого и Цзянь У была быстро уничтожена Кровавым Персиком и Бу Бу. Но Старейшина Жаб всё же смог одолеть двух культиваторов, закрепивших Диск Судьбы.
Кровавый Персик не стал им мешать. Жизнь и смерть этих двоих его не волновали, даже наоборот, их гибель была ему на руку, ведь теперь он мог спокойно преследовать Лу Иня.
Слепец стоял у борта, держа в руках бамбуковый шест: — На мою лодку тебе не попасть.
С этими словами он ударил шестом по Горному Великану.
Горный Великан, представлявший собой железного рыцаря без плоти, поднял металлическую руку и блокировал удар.
Бам!
Шест согнулся, и лодка отступила назад. В этот момент Старейшина Жаб и остальные вышли из Яшмового Неба.
Лу Инь опустил флейту и посмотрел на Горного Великана: — Старейшина, уходим.
Слепец тут же направил лодку прочь.
Горный Великан не мог их догнать. Только Кровавый Персик мог поддерживать с ними дистанцию, но и только.
Видя как лодка удаляется, Кровавый Персик вместе с Горным Великаном продолжили преследование.
Их использовали. Кровавый Персик и остальные не были глупцами, но ничего не могли поделать — те двое сражались с ними насмерть.
Но таких культиваторов было немного, и этой лодке от них не уйти.
На лодке Слепец и Лу Инь снова сидели друг напротив друга.
На этот раз Яшмовое Небо находилось рядом, Лу Инь не стал его убирать.
Слепец посмотрел на Яшмовое Небо, а затем на Лу Иня: — Отнимать чужое — недостойно благородного мужа. Но если мне, Слепцу, понадобится Яшмовое Небо, друг мой, ты позволишь мне им воспользоваться?
Лу Инь через Старейшину Жаб передал: — Если возьмёте, вернёте?
— Конечно. Берёшь в долг — отдаёшь, и тогда можно взять снова.
— Что ещё вы хотите взять, старейшина?
— Это зависит от того, что у тебя есть.
— Хорошо, всё, что вам нужно, я вам дам.
— Ха-ха, благодарю тебя, друг мой, — обрадовался Слепец. Он хотел налить Лу Иню чаю, но, увидев, что чашка полная, поставил чайник.
Лу Инь спросил: — К кому мы отправимся дальше?
— К ещё одному моему другу.
— Тоже познакомились, когда вас преследовали последователи Первозданного Пути?
— Да, тогда я много где побывал и завёл немало друзей.
— Это было жарким вечером…