Глава 4696. Искупление
Звёздный Странник
Четыре Падения.
Ноги Лу Иня подкосились. Он вонзил в себя пятую Иглу Врат Владыки и снова выпрямился. Хотя ему приходилось выдерживать дополнительное давление, эквивалентное тройному Падению, это было не так разрушительно, как прямое воздействие. Игла Врат Владыки создавала буфер, смягчая удар. Без нее Лу Инь уже давно бы рухнул.
Пять Падений.
Старейшина жаб был потрясен. Лу Инь превзошел его!
— Я такой умный, а даже не представляю, как Лу Инь это делает, — пробормотал Пятый, — старейшина, он превзошел тебя.
Звездный Жаб сглотнул, вспоминая страх перед Лу Инем. Этот мальчишка был еще так молод, он даже не родился, когда Звездный Жаб странствовал по Вселенной Небесного Начала. Но теперь он был ужасающе силен и постоянно творил чудеса. Да, именно чудеса. Он был синонимом чуда.
Цзянь У смотрел, как Лу Инь медленно сгибается, но изо всех сил старается выпрямиться. Неописуемое чувство, похожее на теплую волну, прошло по его телу. Этот человек сражался не за него, но это чувство исходило от человеческой стойкости и силы воли, напоминая ему о Лагере Потока.
Когда-то и там были люди, которые смотрели в лицо Первозданному Пути и стояли до последнего вздоха.
Концы белой ткани резко сомкнулись — шесть Падений.
Лу Инь вскрикнул. Он едва успел вонзить в себя пятую Иглу Врат Владыки. Резко возросшее давление чуть не сбило его с ног.
Так не пойдет. Если шесть Падений даются с таким трудом, то седьмое наверняка станет для него последним.
Он посмотрел на Девятикратно Закаленного: "Раз так, то пусть и ты попробуешь на вкус эти шесть Падений".
Лу Инь поднял левую руку ладонью вниз. В ней появилась игла, которая пронзила его ладонь, а затем устремилась к Девятикратно Закаленному.
Пятая Игла Врат Владыки, несущая в себе силу, противостоящую пяти Падениям, поразила Девятикратно Закаленного. Тот внезапно рухнул вниз. Лу Инь уже хотел вздохнуть с облегчением, но Девятикратно Закаленный в момент падения обрушил на него семь Падений.
С оглушительным грохотом Лу Инь, как и следовало ожидать, рухнул вниз.
Он пробил слой за слоем багровых облаков. Старейшина жаб поспешно использовал антигравитацию, чтобы поймать его.
Лу Инь проиграл. Снова.
Глядя на Девятикратно Закаленного, который падал почти одновременно с ним, Лу Инь, несмотря на поражение, улыбнулся: — В следующий раз тебе конец.
Девятикратно Закаленный, услышал ли он эти слова или нет, скрылся в багровых облаках.
Вдали два Бессмертных из Вселенной Нефрита потрясенно наблюдали за происходящим. Девятикратно Закаленный чуть не проиграл! Неужели в этой битве скоро произойдет перелом?
Это существо, не будучи даже Бессмертным, совершило то, что не смогли сделать многие Бессмертные. Откуда оно взялось?
— Спасибо, старейшина, — выдохнул Лу Инь.
— Лу Инь, ты безжалостен! Как ты это сделал? Что это за игла? — воскликнул старейшина жаб.
— Секретная техника Девяти Бастионов человечества, — улыбнулся Лу Инь.
— Отец говорил, что Девять Бастионов вместе — сильнейшая сила, а по отдельности тоже невероятно могущественны. Он был прав. Любой Бастион обладает мощью цивилизации-ловца. Говорят, у каждого есть своя непобедимая техника. Правда ли это? Эта твоя игла, которой ты сражался с Девятикратно Закаленным, тоже непобедимая техника? — с завистью спросил старейшина жаб.
— Что-то вроде того, — ответил Лу Инь после недолгих раздумий.
— Научишь? — бесстыдно спросил Четвертый, приблизившись к Лу Иню.
— Что ты такое говоришь?! Это секретная техника человечества, как он может тебя научить? — отчитал его старейшина, — отойди!
— Я такой умный, я обязательно научусь, — подлизался Пятый.
Звездный Жаб тоже подошел: — Лу Инь… Нет, лорд Лу, мы же свои. Можешь научить?
Лу Инь посмотрел на жаб: — Конечно.
Жабы вытаращили глаза: — Правда?
Старейшина тоже с надеждой смотрел на Лу Иня. Неужели он правда научит?
— Старейшина, помните одиннадцать пластин брони, которые мы перевели после смерти предка Шань? На одной из них была информация о Девяти Бастионах, — сказал Лу Инь.
Старейшина жаб задумался: — Седьмой Бастион?
— Это Семь Игл Врат Владыки?
Лу Инь кивнул.
Старейшина содрогнулся. Он был потрясен, когда переводил пластины. Седьмой Бастион человечества, наследие Семи Игл Врат Владыки… Тогда он не поверил, но из-за недавней смерти отца ему было не до этого.
Теперь, вспоминая, он снова ощутил то потрясение.
Так вот что такое Семь Игл Врат Владыки.
У Семи Игл Врат Владыки было семь игл. То, что он видел, было лишь одной из них.
— Так это и есть Семь Игл Врат Владыки?! — воскликнул Звездный Жаб.
Лу Инь посмотрел на него: — Хочешь научиться? Можно, но я не могу тебя научить. Только мастер Цин Цао может это сделать. Нужно чувствовать дыхание.
Лу Инь уже рассказал роду Жаб Семи Сокровищ о том, что мастер Цин Цао — это Ми Цзинь. Звездный Жаб тогда остолбенел, а услышав, что Ван Вэнь — тот, кто стоит за всем этим, кто задумал бедствие трех низших вселенных, он и вовсе похолодел.
На самом деле, Лу Инь не хотел им всего этого рассказывать, но бедствие трех низших вселенных было связано с его будущей встречей с Шестым из Жаб Семи Сокровищ и другими событиями, поэтому он не мог этого избежать.
Он также понимал, что, рассказав им об этом и о Первозданном Пути, он еще больше оттолкнет род Жаб Семи Сокровищ от идеи объединения с человеческой цивилизацией. Но он должен был это сделать, он не мог обмануть их.
Он мог бы обмануть их, но они могли бы уйти. Это не противоречило друг другу.
Поэтому Лу Инь ничего не скрывал от рода Жаб Семи Сокровищ.
— Сильнейшие в человеческой цивилизации полны удивительных идей, а ты, Лу Инь, узнал так много, что всегда можешь найти выход в критический момент, — восхитился старейшина жаб, — я чувствую, что мы скоро сможем покинуть Вселенную Нефрита.
— Ну что, когда ты снова бросишь вызов Девятикратно Закаленному?
Цзянь У наблюдал за ними издалека и слушал их разговор.
Лу Инь подумал и посмотрел в сторону Девятикратно Закаленного: — Семь Падений победили меня, а он, вероятно, выдерживает девять. Я не знаю, когда смогу его одолеть.
Услышав это, Цзянь У замолчал, а затем направился к Девятикратно Закаленному.
— Ты снова хочешь бросить ему вызов? В этом нет смысла, — сказал Лу Инь.
— Ты уже серьезно ранил его. Сейчас он не намного лучше тебя. Я постараюсь выведать его предел, чтобы дать тебе шанс, — мрачно ответил Цзянь У.
— Почему ты так торопишься? — спросил Лу Инь, глядя на Цзянь У.
— Я не могу рисковать, — прорычал Цзянь У.
— И чем же ты не можешь рисковать? — спросил Лу Инь.
Цзянь У остановился. Возможно, он увидел в Лу Ине надежду на победу над Девятикратно Закаленным. На этот вопрос он ответил: — Мянь пообещал мне, что как только станет главным Посланником, он поможет мне выкупить моих сородичей.
Лу Инь замер.
Старейшина жаб и остальные тоже изменились в лице. Они посмотрели на Цзянь У совершенно другими глазами. Вот оно что.
В Лагере Потока можно было торговать. Цзянь У не мог появиться из ниоткуда, у него были родители, возможно, уже умершие, но у него были родственники, соплеменники, которые все еще находились в Лагере Потока и жили ужасной жизнью.
Лу Инь без труда мог представить, насколько тяжела эта жизнь.
Разве жизнь когда-либо заботилась о чувствах воды? Ее можно было брать без ограничений, менять ее течение, загрязнять, сжигать. Такова была вода, и такова была судьба существ в Лагере Потока.
Вот почему Мянь не мог проиграть здесь.
— Мянь пообещал тебе это? — спросил Лу Инь.
— Да, — ответил Цзянь У, глядя на него.
— Ты ему веришь?
— У меня есть ценность, мне не нужно верить.
Лу Инь не мог возразить. Эта сделка была справедливой. Их ограничивала не вера, а ценность самого Цзянь У.
А для Мяня, возможно, после того, как он станет главным Посланником, купить еще несколько человек из Лагеря Потока не составит труда.
Последовательность Времени имела право покупать, иначе Цзянь У не смог бы выйти, тем более что Мянь был первым Посланником Времени. А главный Посланник — это существо, постигшее три космических закона, выдающийся мастер даже среди всех последователей Первозданного Пути.
Ван Вэнь, вероятно, был того же уровня.
Существо такого уровня вполне могло купить несколько рабов, которыми пренебрегал правящий род.
Цзянь У шагнул и продолжил двигаться к Девятикратно Закаленному.
Теперь никто не мог его остановить.
Глядя как он снова падает, было видно, что Девятикратно Закаленный серьезно ранен Лу Инем, его аура значительно ослабла. Хотя он и был белой тканью, он не был машиной, а живым существом, пусть и странным. Но жизнь есть жизнь.
Хотя Лу Инь и остальные не понимали, что происходит во Вселенной Нефрита и Яшмовом Небе, это существо можно было ранить, победить и даже убить.
— Я тоже пойду! — воскликнул старейшина жаб и бросился вперед.
— Манеры, вот что такое манеры, — покачал головой Четвертый, — я тоже пойду.
— Я такой умный, логика подсказывает мне, что это бесполезно, но почему-то я все равно пойду, — пробормотал Пятый, покачивая головой.
Они один за другим бросали вызов Девятикратно Закаленному, чтобы не дать ему возможности восстановиться. Только и всего.
У жаб тоже была горячая кровь.
Лу Инь медленно сел, восстанавливая силы. Он закрыл глаза, вспоминая недавний бой.
Время шло. Не только Цзянь У, но и старейшина жаб с остальными бросали вызов Девятикратно Закаленному. Даже те Бессмертные, которых Лу Инь захватил в плен, тоже участвовали в этом, конечно, под давлением Лу Иня и старейшины жаб. Они изматывали Девятикратно Закаленного, не давая ему ни минуты покоя.
Так прошло полгода.
Лу Инь встал: — Я иду.
Впереди один из Бессмертных, которого Лу Инь заставил сражаться с Девятикратно Закаленным, чуть не расплакался. Наконец-то! Хотя они и менялись, ему пришлось сражаться не меньше десяти раз, каждый раз испытывая ужасное давление. Это было невыносимо. Наконец-то он свободен.
За последние полгода Девятикратно Закаленный ни разу не вернулся за багровые облака.
Что касается двух Бессмертных из Вселенной Нефрита, они не смели шевельнуться и могли только наблюдать.
Возможно, они тоже надеялись, что кто-нибудь победит Девятикратно Закаленного и снимет блокаду с Вселенной Нефрита.
Лу Инь посмотрел на Девятикратно Закаленного: — Ты ведь можешь говорить. Сейчас ты в самом ослабленном состоянии. Как насчет того, чтобы уступить дорогу и избавить всех от хлопот?
Девятикратно Закаленный без колебаний обрушил на него давление. Лу Инь уже привык к этому. Падения накатывали одно за другим, пока не достигли шести.
Лу Инь направил пятую Иглу Врат Владыки в Девятикратно Закаленного.
Он мог выдержать семь Падений, но Девятикратно Закаленный тоже должен был испытать их на себе, особенно сейчас, когда он был ранен и ослаблен. Это должно было уменьшить давление от семи Падений.
В следующий миг пятая Игла Врат Владыки поразила Девятикратно Закаленного, а на Лу Иня обрушились семь Падений.
На глазах у всех он стремительно рухнул вниз.
Он снова проиграл?
Цзянь У стиснул зубы. Он тоже давно достиг своего предела, но время шло, и он боялся прихода Мяня.
Если Мянь войдет сюда, ему придется столкнуться не только с Вселенной Нефрита, но и с Лу Инем и родом Жаб Семи Сокровищ. Это его и беспокоило...