Глава 4684. Преображение
Звёздный Странник
Тело Бессмертного в черном одеянии стремительно бросилось к алтарю. Сердце Бай Цянь и ее спутников сжималось от нарастающего беспокойства, которое почти на уровне инстинкта заставляло их бежать.
Но выбора уже не было.
Две странные рыбы все еще преследовали их.
Неужели эти твари не успокоятся, пока не сожрут их?
Они были все ближе и ближе к алтарю. В тот момент, когда они почти коснулись его, в пустоте появилась пасть, усеянная острыми зубами. Морская вода закрутилась в водоворот, затягивая их и рыб.
Рыбы резко остановились, в ужасе пытаясь уплыть. Но водоворот был слишком силен, он затягивал их к зубастой пасти, не давая вырваться.
Бай Цянь и ее спутников тоже затягивало в водоворот.
К счастью, тело Бессмертного выдержало натиск.
— Пробуйте все известные вам силы! — скомандовала Бай Цянь.
Трое отчаянно пытались активировать алтарь. Для этого требовалась определенная сила, и хотя они не знали, как запускался алтарь на планете Му, за тысячи лет, проведенные в морских глубинах, они кое-чему научились у местных обитателей.
Некоторые алтари активировались кровью, другие — временем, а третьи — даже такой странной силой, как причина и следствие.
Это был их последний шанс. Если алтарь не заработает, им конец.
Водоворот становился все сильнее.
Тело Бессмертного, заслоняя их, с трудом сдерживало натиск.
Две рыбы уже попали в гигантскую пасть, их тела разорвало на куски, и вместе с кровью и плотью они исчезли в ее глубинах.
Проглотив рыб, пасть бросилась на Бай Цянь и ее спутников.
Бай Цянь, стиснув зубы, направила тело Бессмертного навстречу чудовищной пасти.
Хотя пасть и была мощной, она не достигла уровня Бессмертия, иначе им бы уже пришел конец. Ее сила была на уровне царства Искупления, поэтому тело Бессмертного могло какое-то время сдерживать ее.
В этот момент алтарь засиял.
— Быстрее! Быстрее! — вскрикнули трое, обрадованные.
Пасть резко захлопнулась, впившись в тело Бессмертного, разрывая черные одежды и пережевывая их. Но тело Бессмертного оказалось ей не по зубам. Пожевав немного, чудовище просто проглотило его целиком.
Воспользовавшись этой возможностью, Бай Цянь, Чжан Динтянь и Лю Шаогэ активировали алтарь и исчезли.
Как только они пропали, пасть исчезла, и все вокруг успокоилось.
Воцарилась тьма, не было ни единого лучика света, даже морская вода пропала.
Бай Цянь осмотрелась. Неужели они покинули море?
— Лао Лю? — позвала она.
Появилось слабое свечение, исходящее от Лю Шаогэ. Его свет не только освещал пространство, но и служил системой предупреждения.
Хрррр…
Трое, следуя за светом Лю Шаогэ, осмотрели окрестности. Они находились в замкнутом пространстве, над головой все еще текла вода, значит они по-прежнему были на дне моря, только где — неизвестно.
Раз они смогли перенестись через алтарь, значит оказались очень далеко от прежнего места.
— Мы все еще под водой, — констатировал Чжан Динтянь.
— Это нормально. Это море настолько огромно, что может вместить целые вселенные. Даже наша Вселенная Небесного Начала здесь лишь капля в море, — заметил Лю Шаогэ.
— Нужно поискать выход. Здесь слишком тесно, — сказала Бай Цянь, — и еще тут есть водоросли, но как будто кто-то их обгрыз. Видны следы зубов.
— Будьте осторожны, здесь точно есть какое-то существо, — предупредил Чжан Динтянь.
— Не беспокойтесь, если оно ест водоросли, значит не очень сильное, — успокоил Лю Шаогэ.
— Тсс, вы слышите этот звук? — вдруг спросил Чжан Динтянь.
Все замолчали, прислушиваясь.
— Похоже на храп, — неуверенно предположил Лю Шаогэ. Звук был очень громким, но поначалу они не обращали на него внимания. Он был таким же привычным, как темнота звездного неба.
Теперь, когда они прислушались, звук казался оглушительным.
— Это точно храп. Предлагаю убираться отсюда. Существо, которое издает такой звук и остается незамеченным, явно не из дружелюбных, — серьезно сказал Чжан Динтянь. Ему казалось, что от этого звука небо может обрушиться.
— Ищите путь и бежим, — согласилась Бай Цянь.
Они быстро нашли узкую щель, ведущую наружу. Хоть она и была маленькой, они могли изменить свою форму, чтобы пролезть.
Когда они уже собирались уходить, земля под ногами вдруг сдвинулась, и они едва удержались на ногах. Взглянув вниз, они увидели, что земля движется.
Затем их взгляды встретились с огромным глазом.
Это был всего лишь глаз.
Место, где они стояли, оказалось вовсе не пещерой на дне моря, а чьим-то закрытым веком.
Все это время они стояли на веке какого-то существа.
Трое замерли, чувствуя невероятное давление, гораздо сильнее, чем у алтаря. То давление было давлением жизни и смерти, а это — давлением рушащихся небес и земли.
Проведя тысячи лет в этом море, они понимали, что это давление Бессмертного.
Однажды они уже чувствовали нечто подобное.
Это существо было Бессмертным.
Среди людей самым могущественным считался Лу Инь. Даже на уровне Предка он не мог противостоять обычному Бессмертному, а существо под их ногами явно было не из обычных.
Это конец.
Глаз под ними повернулся и посмотрел на них.
Трое, оцепенев, смотрели на глаз.
Храп прекратился. Очевидно, его источником было это существо.
Спустя какое-то время они увидели в этом глазу удивление и… любопытство.
— Люди? — раздался гулкий голос.
Трое вздрогнули, глядя на глаз под ногами.
Откуда здесь существо, знающее о людях?
За тысячи лет они встречали множество существ, но ни одно не узнавало их, и они не находили здесь следов человеческой деятельности.
Человеческая цивилизация находилась невероятно далеко отсюда.
Как их могли узнать?
— И правда люди. Как вы сюда попали? — снова спросил гулкий голос.
Бай Цянь почтительно ответила: — Мы люди. Мы случайно попали сюда через алтарь. Позвольте узнать, кто вы?
— Алтарь? Неужели это один из тех, что я оставил? Прошло столько времени, что я и забыл о них. Но вы прибыли очень не вовремя. У меня тут небольшие проблемы, — ответил голос.
Бай Цянь хотела что-то сказать, но в этот момент издали донеслась ужасающая аура, сотрясая все вокруг.
Над их головами на мгновение показалось темное звездное небо — море расступилось: — Хаос, давай сразимся еще раз! Мы должны решить, кто из нас сильнее!
Глаз под ними моргнул, и Бай Цянь с друзьями почувствовали, как их окутала какая-то сила: — Не бойтесь. Я не хочу с ним драться. Давайте лучше вместе сбежим.
После этих слов он с невероятной скоростью вырвался из моря, нырнул обратно в глубину и исчез вдали.
— Хаос, не убегай! — раздался яростный крик.
***
Тем временем в Городе Образов, во Вселенной Небесного Начала, неожиданно появилась Запретная зона. Здесь не было никакой опасности, кроме одной — ужасной вони.
Обычно культиваторы могли блокировать неприятные запахи, но здесь это было невозможно.
Даже сила Предка не могла справиться с этой вонью.
Со временем это место стало Запретной зоной.
Фух… Фух… Фух… Фух…
— Дыши глубже, глубже, давай же, быстрее, глубже!
— Я больше не могу!
— Девчонка, это твой шанс стать сильнейшей среди людей! Если ты выдержишь, тебя ждет блестящее будущее. Хм, как это я так заговорил? Я преобразился, да, преобразился! Ха-ха-ха! Великий Рыб наконец-то преобразился!
— Ты не изменился.
— Что ты сказала, девчонка?
— Я ничего не говорила. Это не я.
— Продолжай дышать, глубже!
— Я сейчас упаду в обморок… в обморок… в обморок…
Бах!
Тело рухнуло на землю. Это была Си Ци.
Перед ней скакала рыба, ругаясь и крича, но Си Ци не приходила в себя.
Рыба вздохнула: — Ладно, на то ты и человек. Наверное, на этом твои возможности исчерпаны. Может, этот Лу Инь продержался бы чуть дольше, но до моего, рыбьего величия, ему все равно далеко. Этот чудесный аромат предназначен только для меня!
Си Ци приоткрыла один глаз, увидела, как рыба жадно вдыхает, и быстро ускользнула.
Как жаль! Она ведь считалась талантливой, но эта рыба постоянно издевалась над ней. Мало того, что издевалась, так еще и заставляла нюхать эту вонь! Никто не мог ее выносить, и она тоже! Теперь к ней никто не подойдет, от нее воняет, ее никто замуж не возьмет! Подлая рыба! Ууу…
Выбравшись из Запретной зоны, Си Ци облегченно вздохнула. В этот момент мощная сила отбросила ее назад, и она потеряла сознание.
В Запретной зоне лорд Юй преображался. Его тело увеличивалось, чешуя отваливалась кусками. На земле отчетливо виднелась его тень, которая принимала совершенно новую форму. Преображение высвобождало огромную силу, сотрясая все вокруг. Рыба распахнула глаза, в которых появился проблеск величия, и взревела.
Рев, достигающий небес, превратился в луч света, пронзил Вселенную Небесного Начала и ударил в Измерение Шага.
В этот момент множество взглядов обратилось к Запретной зоне.
Вскоре появились мастер Му, Божество Гу, Цин Цао и другие Бессмертные, а затем — предок Лу Юань, У Тянь, Чу И и другие мастера. Все они направились к Запретной зоне.
Как только они приблизились, их отбросило назад ужасной вонью.
Но они все равно видели, что происходит в Запретной зоне.
— Что это?
— Какая знакомая форма…
— Хаос! Это Хаос! — воскликнул Бог Пустоты, узнав существо, и его тело задрожало от волнения.
Остальные удивились. Хаос?
Мастер Му вспомнил: — Точно! Я видел звериную духовную линьку старого тритона Чжань Цяня. Она выглядела точно так же, только гораздо больше.
Предок Лу Юань добавил: — Я тоже видел эту форму на алтаре планеты возле Звездного Древа.
— Но почему Хаос здесь? И почему так воняет? — недоумевал Цин Цао.
Ни он, ни другие Бессмертные, включая Цин Ляня из Вселенной Девяти Небес, никогда не встречали Хаоса.
Во Вселенной Небесного Начала Хаос считался прародителем всех звездных зверей изначальной вселенной. После его исчезновения стал развиваться род Бога Пустоты.
Чем больше они узнавали о Хаосе, тем яснее становилось, насколько необычным он был.
Но к тому времени Хаос уже исчез.
Единственный раз он появился перед Чжань Цянем, но даже Цин Лянь ничего не почувствовал. Это говорило о невероятной силе Хаоса.
Они никак не ожидали увидеть Хаоса здесь.
Появился Лу Инь и, глядя на Запретную зону, удивленно произнес: — Хаос?
— Здесь человек! — воскликнул предок Лу Юань.
Все посмотрели в указанном направлении.
Лу Инь увидел лежащую без сознания девушку: — Си Ци?
Он подхватил ее на руки и попытался привести в чувство.
Си Ци потеряла сознание от мощного удара, поэтому разбудить ее было несложно.
Вскоре Си Ци очнулась, потирая голову. Ее зрение еще не прояснилось...