Глава 4597. Потенциал
Звёздный Странник
— Сложно, — вздохнул Лу Инь, — если бы не помощь Непознаваемого, я бы…
— Тсс, — Тысяча Хитростей сделал предостерегающий жест и, заметив недоумение Лу Иня, прошептал, — тише ты! Чтоб никто не услышал.
Лу Инь опешил. Он-то не боялся, а чего испугался Тысяча Хитростей?
Что-то тут не так.
— Говори тише, — напомнил Тысяча Хитростей.
— Если бы не помощь Непознаваемого, — понизил голос Лу Инь, — я бы не смог убить Предка-Бабочку. Этот Предок-Бабочка…
Он подробно описал боевую мощь Предка-Бабочки, и Тысяча Хитростей слушал, разинув рот: — Он что, и правда мог достичь уровня соответствия трём космическим законам? И ты его убил?
— Да, благодаря помощи Непознаваемого. Я использовал Три Смерти, чтобы направить всю мощь Мертвой Тишины в его тело и таким образом тяжело ранить его, — объяснил Лу Инь.
— Я же говорил, что не ошибся в тебе! — воскликнул Тысяча Хитростей, — с самого начала видел, что у тебя выдающийся талант к бою. И вот, пожалуйста, — такой план придумал! Подлый… то есть, гениальный!
Лу Инь онемел. Он низко поклонился Тысяче Хитростей: — Хоть я и убил Предка-Бабочку, задание провалено. Прошу прощения,старший.
Тысяча Хитростей моргнул, глядя на Лу Иня: — Какое задание?
— Вы же просили меня преследовать Предка-Бабочку не из-за него самого, а из-за Мутного Сокровища, которое было у него, — сказал Лу Инь, — разве не так?
— Мутное Сокровище? — удивился Тысяча Хитростей, — ничего об этом не знаю.
— Не знаете?
— Нет.
— Тогда зачем вы просили меня преследовать Предка-Бабочку?
— Надоел он мне.
Лу Инь окончательно запутался: — Что это значит?
— Этот Предок-Бабочка возомнил себя умником, — пояснил Тысяча Хитростей, — решил, что раз у него нет костей, то он может использовать Вселенную Смерти как щит от опасностей, в том числе и от Непознаваемого. Сначала мне было все равно, но со временем это начало раздражать. Кому понравится, когда его открыто используют?
— Но Предок-Бабочка был силен. В отчаянной схватке он мог достичь пика соответствия двум космическим законам. Даже убив его, пришлось бы нести бремя кармических уз. Поэтому я и не вмешивался.
— А тебя попросил потому, что ты мог победить. Убить Предка-Бабочку, не будучи в Царстве Бессмертия — это ж какая слава для меня! К тому же, без кармических последствий.
Лу Инь смотрел на Тысячу Хитростей, не понимая, говорит ли тот правду.
— Кстати, ты что-то говорил про Мутное Сокровище. Задание провалено, потому что ты его не добыл? — спросил Тысяча Хитростей.
Лу Инь решил действовать так, будто Тысяча Хитростей знает о Семи Иглах Врат Владыки, спрятанных в теле Предка-Бабочки: — Да, Предок-Бабочка пытался обменять свою жизнь на это Мутное Сокровище. Я не знал, что это такое, и не придал значения. В итоге оно исчезло.
— Исчезло? — удивился Тысяча Хитростей, — как это?
— Просто исчезло, — ответил Лу Инь, — я почти полностью уничтожил тело Предка-Бабочки, чтобы найти это сокровище, но его нигде не было. Словно его и не существовало.
— А может, его и не было? — предположил Тысяча Хитростей.
— Было, — уверенно сказал Лу Инь, — я чувствовал его ауру. Пусть и на мгновение, но это было мощное Мутное Сокровище. Жаль, что оно пропало.
— Ну, раз пропало, то пропало, — махнул рукой Тысяча Хитростей.
— Я думал, вам нужно это сокровище, — сказал Лу Инь, — и хоть я и действовал осторожно, но не медлил. Предок-Бабочка был силен, стоило замешкаться, и…
— Ты сказал, что использовал силу Непознаваемого, чтобы убить Предка-Бабочку, — перебил Тысяча Хитростей, пристально глядя на Лу Иня, — а Непознаваемое знало о Мутном Сокровище?
— Нет, — спокойно ответил Лу Инь, — я преследовал Предка-Бабочку в одиночку. Он использовал свои резервы, чтобы временно достичь уровня соответствия трём космическим законам, и Непознаваемое отступило. Я один продолжал преследование, пока он не истощил силу Мертвой Тишины и не получил тяжёлые ранения. Только тогда мне удалось его убить.
Тысяча Хитростей кивнул и хотел что-то спросить, но тут один из черных шаров неподалеку вдруг исказился.
Он резко повернулся.
Лу Инь посмотрел туда же.
Черный шар хаотично скрутился, и существо внутри него взорвалось, не оставив и следа.
— Еще одна неудача, — вздохнул Тысяча Хитростей, — похоже, нужно менять методы. Этот слишком радикальный. Раньше, когда Мягкое Пожирание пополняло ряды Бездн, можно было не беспокоиться о потерях. Но теперь Мягкого Пожирания нет, и Бессмертных во Вселенной Смерти становится все меньше. Так мы их всех погубим.
Лу Инь смотрел, как черный шар медленно рассеивается, и ему стало не по себе. Он и сам был в таком шаре, и если бы не удача, его ждала бы та же участь.
Он перевел взгляд на оставшиеся три шара, стараясь не смотреть на Цзи, чтобы не вызвать подозрений у Тысячи Хитростей.
— Не волнуйся, с Цзи все будет хорошо, — неожиданно сказал Тысяча Хитростей.
Лу Инь вздрогнул, но сохранил невозмутимый вид: — Я не волнуюсь.
Тысяча Хитростей почесал затылок: — А мне показалось, что ты переживаешь за него. Все-таки вы вместе прошли через многое.
— Мы просто сражались вместе, ненадолго объединили силы, а потом разошлись, — ответил Лу Инь, — мне все равно, что с ним будет.
— Я просто думаю, что зря убил Предка-Бабочку.
— Почему? — удивился Тысяча Хитростей.
— У него были способности "Любовь бабочки к цветку" и "Танец бабочки с цветком". Его стоило бы принять во Вселенную Смерти. Это бы и заполнило пробел, оставленный Мягким Пожиранием, и позволило бы нам заполучить Мутное Сокровище. Два зайца одним выстрелом.
— Жаль, что так вышло. И все из-за того, что я слишком хотел выполнить ваше задание.
— Не бери в голову, — отмахнулся Тысяча Хитростей, — никто не сможет заменить Мягкое Пожирание. Поставить его на место Лиуая было ошибкой, но тогда у нас не было выбора. Черная Тюрьма должен был охранять саму Вселенную Смерти, а Люсиен был слишком слаб.
— А оставить воплощение не думали? — спросил Лу Инь.
— Думали, — ответил Тысяча Хитростей.
Лу Инь замер, пораженный: — Воплощение?
Тысяча Хитростей кивнул: — Да.
Лу Инь ошеломленно смотрел на Тысячу Хитростей и с облегчением выдохнул: — Ну, раз есть воплощение, то все хорошо.
"Странно. Как у него может быть воплощение? Я же отправил Мягкое Пожирание в ад Башни Завоевателя, чтобы усилить причинно-следственные связи. Получается, что причинно-следственные связи, которые он мне дал, это не все? И если у него есть воплощение, почему он не использовал его как рычаг давления, чтобы я его не убивал?"
"А, точно! Его воплощение не знает о судьбе других воплощений".
— Хочешь увидеть его воплощение? — с улыбкой спросил Тысяча Хитростей.
— Хочу, — ответил Лу Инь, — интересно, сколько у него осталось сил.
— Это всего лишь развивающееся воплощение, — усмехнулся Тысяча Хитростей, — чтобы достичь Царства Бессмертия, ему потребуются века, не говоря уже об уровне Мягкого Пожирания. Если хочешь увидеть его во всей красе, придется подождать.
Лу Инь спокойно посмотрел на три черных шара вдали.
Он не понимал, зачем Тысяча Хитростей все это рассказывает. Проверяет его? Вряд ли, ведь он знает, что Лу Инь присоединился к Непознаваемому.
Тысяча Хитростей, как и Ван Вэнь, был непредсказуем.
Через некоторое время еще одно существо внутри черного шара погибло.
Тысяча Хитростей снова выразил сожаление.
Лу Инь невольно посмотрел на Цзи: "Только бы с ним все было в порядке".
Если бы не Цзи, он был бы рад смерти всех этих существ. Чем меньше их, тем слабее Вселенная Смерти.
"Но почему кармические последствия от смерти этих Бессмертных не ложатся на Тысячу Хитростей? Он лишь ответил, что "не ложатся", но не объяснил почему".
Это больше всего интересовало Лу Иня.
Внезапно Тысяча Хитростей взмахнул рукой, и, к изумлению Лу Иня, еще один черный шар рассеялся. Белый скелет внутри него упал на землю, его кости были раздроблены, он был крайне слаб.
Тысяча Хитростей вздохнул и покачал головой.
— Ты проиграл, — перевел Лу Инь.
Белый скелет посмотрел на Лу Иня, затем на Тысячу Хитростей и кивнул, не говоря ни слова.
Остался только Цзи.
Лу Инь пристально смотрел на него: "Только бы все обошлось".
— Если бы не риск больших потерь, я бы не вмешивался, — сказал Тысяча Хитростей, повернувшись к Лу Иню спиной и наблюдая за Цзи, — бывали случаи, когда существа прорывались в самый последний момент. Поэтому обычно я не вмешиваюсь — умрут, так умрут. Но сейчас нельзя рисковать.
— Эти — одни из последних сильных бойцов Вселенной Смерти, не считая Владык Бездны. Если мы их потеряем, война с Непознаваемым будет сложной.
— Вас беспокоит война с Непознаваемым? — с любопытством спросил Лу Инь.
Тысяча Хитростей склонил голову набок: — Не то чтобы беспокоит. Просто не хочется выглядеть слишком жалко.
Время медленно текло. Каждый раз, когда Тысяча Хитростей шевелился, сердце Лу Иня екало. Он боялся, что Цзи потерпит неудачу.
— Семнадцать раз, — послышался голос Тысячи Хитростей.
Лу Инь встрепенулся: — Больше, чем одиннадцать раз у Люсиена.
— У Люсиена талант был не очень высоким. Даже Жаба превзошла его, достигнув пятнадцати раз. А ты и подавно — тридцать, — сказал Тысяча Хитростей.
— Интересно, получится ли у него и сколько раз он сможет, — глядя на Цзи, произнес Лу Инь.
— Должно получиться, судя по моему опыту. А вот сколько раз — не знаю. Думаю, раз девятнадцать. Он уже превзошел мои ожидания. У Жабы очень высокий талант, так что превзойти его — это достижение, — сказал Тысяча Хитростей.
Лу Инь с нетерпением ждал. Превзойти Жабу? Это было ожидаемо. Интересно, насколько он сможет превзойти.
— Восемнадцать раз, — произнес Тысяча Хитростей.
— Девятнадцать.
Голос Тысячи Хитростей изменился, в нем послышалось удивление, что случалось редко: — Лиуай такой расточительный! Держал такого бойца при себе и не отправил ко мне на испытание. Если бы он попробовал раньше, Жабе не досталось бы место Владыки Бездны.
— Двадцать.
Взгляд Лу Иня стал глубже. Двадцать раз? Тысяча Хитростей говорил, что встречал существо с самым высоким талантом, которое превысило двадцать раз, но не уточнил насколько. Цзи уже достиг двадцати, войдя в тройку лидеров по потенциалу у Тысячи Хитростей.
Тысяча Хитростей вдруг посмотрел на Лу Иня и указал рукой вниз.
— Что? — не понял Лу Инь.
— Ты предатель. Не смотри.
— Мое сердце принадлежит Вселенной Смерти. Я присоединился к Непознаваемому, чтобы разведать информацию.
Тысяча Хитростей снова указал вниз.
Лу Инь молча спустился вниз: "Раз нельзя смотреть, значит нельзя. Забавно. Какой в этом смысл? Я все равно все узнаю".