Глава 4572. Освобождение
Звёздный Странник
— Четвертая стадия? Никто не знает, что это такое. Это легенда. Тысяча Хитростей хочет увидеть четвертую стадию Небесного Глаза, но, боюсь, его ждет разочарование. Хотя я и сам хотел бы достичь ее, чтобы прикончить его, а заодно и тебя.
— Мы с тобой неплохо поладили, зачем меня убивать? — удивился Лу Инь.
— Ты мне довольно симпатичен, хоть и враг, — мрачно ответил Чан Тянь, — если бы тебе не навязали Костяной Язык, ты бы, наверное, не стал нашим врагом, даже если бы ненавидел человеческую цивилизацию. Людям нелегко выжить в этой вселенной, так что пусть живет каждый, кто может. Жаль, что ты уже мертв.
— Тогда зачем ты столько со мной болтал?
— Это были пустяки, неважно.
***
— На самом деле я восхищаюсь Девятым Бастионом. Чан Ту говорил, что там все до единого честные и преданные своей цивилизации. Они — настоящие добряки среди Девяти Бастионов.
— Подавляющий Артефакт? Знаю, но не скажу. Это уже важно. Спроси у Тысячи Хитростей, я его обругаю.
Лу Инь пожал плечами и обернулся. Тысяча Хитростей развернулся и ушел.
— Кстати, ты рассказал о большинстве Бастионов, а что насчет Первого? — спросил Лу Инь.
Чан Тянь поднял глаза и посмотрел на Лу Иня сквозь воду. Череп Лу Иня исказился в воде: — Я говорил о большинстве Бастионов? Я рассказал всего о нескольких. Тебе любопытно узнать о Первом Бастионе?
Лу Инь кивнул: — Очень.
Чан Тянь отвел взгляд: — Не знаю.
— Просто болтовня, — вздохнул Лу Инь, — расскажи что знаешь. Что-нибудь неважное.
До сих пор он не получил никакой информации о людях, событиях или предметах Первого Бастиона. Он знал только, что Подавляющий Артефакт Первого Бастиона — это Одно Слово, но никто не говорил ему, что это такое. В чем специализировался Первый Бастион, кто был его Владыкой, что там происходило, с какой цивилизацией они сражались — он совершенно ничего не знал.
То, что Первый Бастион был первым, уже говорило о его важности, и Лу Инь, конечно же, хотел узнать о нем побольше.
Чан Тянь повторил: — Не знаю.
Лу Инь покачал головой: — Не хочешь говорить — не надо.
Чан Тянь снова посмотрел на него: — Спроси у Тысячи Хитростей, он наверняка что-то знает. А потом расскажешь мне, в качестве благодарности за то, что я рассказал тебе.
— Ты правда не знаешь? — удивился Лу Инь.
— Правда не знаю. О Первом Бастионе у нас нет никаких записей, и старейшины ничего не рассказывали, — ответил Чан Тянь.
Лу Инь больше не спрашивал. Врал Чан Тянь или нет, но раз он не хотел говорить, с этим ничего нельзя было поделать.
Прошло еще несколько десятилетий. За это время Чан Тянь рассказал почти все, что знал о временах Девяти Бастионов, и Лу Инь узнал много нового. Конечно, это были в основном мелочи, которые Чан Тянь слышал от старейшин. Для них это были истории, воспоминания.
— Ты знаешь Бога Войны Девяти Бастионов? — спросил Лу Инь.
Чан Тянь помолчал: — Знаю. Один человек на коне в одиночку сражался с целой армией. Непобедимый воин, которого прозвали Богом Войны.
— Его коня звали Небесный Скакун. Сейчас он во Вселенной Смерти, ему навязали Костяной Язык.
Чан Тянь вздрогнул, его взгляд стал острым, полным жажды убийства: — Как и тебе?
— Нет, не как мне, — ответил Лу Инь, — Небесный Скакун всегда стоит вверх ногами. Никто, кроме Бога Войны Паня, не может на него сесть. Он поклялся никогда не переворачиваться.
Чан Тянь сжал кулаки и посмотрел на небо. Никогда не переворачиваться? Сколько времени прошло с тех пор, как пали Девять Бастионов и погиб Пань? Прошли бесконечные века, а Небесный Скакун все еще стоит вверх ногами, верный своей клятве?
Он мог понять гордость Небесного Скакуна и его преданность Паню.
— Зачем ты мне это рассказал? — голос Чан Тяня был хриплым.
Лу Инь смотрел на рябь на поверхности реки. Рыбка проплыла мимо, игриво взмахнув хвостом. Вслед за ней появилась другая, и они проплыли мимо Чан Тяня, одна за другой.
Прямо перед его глазами.
— Ты столько мне рассказал, я должен был ответить тем же, — спокойно сказал Лу Инь.
— Кстати, еще кое-что. Ты слышал о Божественном Мечнике?
— Владыка Восьмого Бастиона.
— У Божественного Мечника был Каменный Меч. Он тоже во Вселенной Смерти. Много лет Вселенная Смерти пыталась использовать его для испытания мечей, но не смогла. Камень атакует любого, кто к нему приблизится. Только одно существо может использовать его — человеческий скелет, — медленно произнес Лу Инь, — Каменный Меч атакует любое существо Вселенной Смерти, кроме человеческих скелетов. Забавно, правда?
Чан Тянь закрыл глаза и больше не произнес ни слова.
Он молчал еще несколько десятилетий. Когда Лу Инь пытался заговорить с ним, он продолжал молчать. Спустя сто лет Лу Инь снова попытался, но Чан Тянь так и не проронил ни слова.
Пришел Тысяча Хитростей, чтобы изучить Небесный Глаз. Даже испытывая страшную боль, Чан Тянь не издал ни звука.
Прошло двести лет, и Великое Перемещение Смерти снова появилось, но Чан Тянь так и молчал.
Тысяча Хитростей упрекнул Лу Иня в том, что тот рассказал лишнее.
— Если бы я этого не сказал, он бы продолжал нести всякую чушь. Нужно было показать ему реальность. Небесный Скакун и Каменный Меч — вот примеры того, что сопротивление бесполезно, — ответил Лу Инь.
Тысяча Хитростей не стал спорить и повел Лу Иня в Великое Перемещение Смерти.
Снова оказавшись внутри, Лу Инь первым делом спросил: — Черная Тюрьма больше не будет на меня нападать?
— Еще чего! — отмахнулся Тысяча Хитростей.
Появление Великого Перемещения Смерти означало, что притоки реки Времени собраны.
Тысяча Хитростей велел Лу Иню поглотить энергию Мертвой Тишины и пополнить запасы.
Лу Инь не стал отказываться и, используя технику Звезды, начал поглощать энергию Мертвой Тишины. Перед тем как отправиться к Непознаваемому, он с помощью Тысячи Хитростей полностью восстановил свои запасы. Он потратил их в битве с Предком-Бабочкой, но расход был невелик.
Тысяча Хитростей видел текущий предел запасов энергии Мертвой Тишины у Лу Иня, поэтому не давал ему поглощать больше, чем нужно.
Лу Инь быстро восстановил силы.
Когда он закончил, Тысяча Хитростей повел его через Измерение Шага с помощью Великого Перемещения Смерти. В конце концов они оказались в незнакомой части космоса, не в конечной точке Великого Перемещения, а где-то на полпути.
Когда они прибыли, Лиуай уже был там.
Лу Инь впервые увидел Лиуая. Это было существо, окутанное черной энергией, похожее на существ Вселенной Смерти. В конце концов, он был перевозчиком реки Времени Вселенной Смерти, и многие перевозчики были похожи на космических существ.
Вокруг Лиуая были размещены материалы Изначального Талисмана, полностью скрывающие его ауру.
Неподалеку от него находилось около сотни существ, большинство из которых были скелетами, а также существа из плоти и крови и чисто черные существа. Все они были примерно одинакового уровня развития — царства Искупления.
Невысокий, но и не низкий уровень.
Вокруг Лиуая стояли три могущественных воина, образуя треугольник. Это были Каменный Меч, чисто черное существо и кроваво-красный скелет. Все трое были уровня царства Вечной Жизни, и, судя по всему, участвовали в борьбе за место в Бездне.
Кроваво-красный скелет, вероятно, проиграл Каменному Мечу и не дошел до конца.
Но ему повезло больше, чем Да Цзиньи, которого убил Лу Инь.
— Встань туда, — Тысяча Хитростей указал на последнее свободное место в углу вокруг Лиуая.
— Не с тобой? — спросил Лу Инь.
— Не нужно, — ответил Тысяча Хитростей.
Лу Инь кивнул и встал на указанное место.
Теперь в каждом углу вокруг Лиуая стоял могущественный воин, а сотня существ неподалеку, вероятно, должна была освободить сотню притоков реки Времени.
Они не ловили притоки, а только освобождали их.
Тысяча Хитростей подождал немного, и из Великого Перемещения Смерти выпрыгнула знакомая фигура — Шестой Жаб.
Теперь он уже был Бездной.
Увидев Тысячу Хитростей, Шестой Жаб улыбнулся, приветствуя его.
Тысяча Хитростей щелкнул пальцами.
Шестой Жаб опешил, огляделся и остановил взгляд на Лу Ине.
— Ты сегодня очень нарядно выглядишь, — заметил Лу Инь, — это твое первое появление в качестве Бездны, так что не позорь меня. Улыбайся, не показывая зубов.
— И почисти свое оружие. А то вдруг Лиуай не умрет, а тебя убьют.
— Это не шутки.
Шестой Жаб посмотрел на Лу Иня, потом на Тысячу Хитростей, а затем снова на Лу Иня: — Ты издеваешься? Он просто щелкнул пальцами, и вряд ли сказал столько слов.
— Это не он сказал, а я, — спокойно ответил Лу Инь.
— Ты смеешь меня учить? — Шестой Жаб оскалился, — я тебя съем!
Лу Инь повернулся к Каменному Мечу.
Шестой Жаб тоже посмотрел на Каменный Меч и поморщился. Что этот булыжник здесь делает?
Различает ли он вообще врагов и союзников?
Когда приманка будет заброшена, неизбежно начнется великая битва. Тот, кто осмелился обмануть Лиуая, определенно не слабак.
Вселенная Смерти была готова ко всему.
Тысяча Хитростей снова щелкнул пальцами.
Лу Инь напрягся и посмотрел на Шестого Жаба: — Здесь все на тебе.
— Кто это сказал? — свирепо спросил Шестой Жаб.
Лу Инь указал на Тысячу Хитростей.
Шестой Жаб посмотрел на него.
Тысяча Хитростей серьезно кивнул.
Шестой Жаб выдохнул и взвалил стальной трезубец на плечо: — Понял.
Тысяча Хитростей запрыгнул в Великое Перемещение Смерти и исчез.
Должно быть, это как-то связано со стариком Хе-хе.
Интересно, как Вселенная Смерти заманила старика Хе-хе.
Это была приманка не только для одного старика Хе-хе, но и для всего Непознаваемого.
Битва вот-вот начнется.
— Малец, каково это — достичь предела своего потенциала? — Шестой Жаб подошел и оглядел Лу Иня.
— Нормально, — пожал плечами Лу Инь.
Шестой Жаб посмотрел на Лу Иня, а затем обвел взглядом других воинов: — Тц-тц, ни один из них не подарок. Вселенная Смерти не пожалела сил. Если здесь все погибнут, то некому будет бороться за место в Бездне.
— Молчи, — раздался голос Лиуая, — приманка опасна.
— Сейчас я ее проткну, — усмехнулся Шестой Жаб.
Лу Инь спокойно ждал, когда настанет этот момент.
Прошло какое-то время, и сотня фигур вдали, словно получив приказ, одновременно выпустила притоки реки Времени.
Это было потрясающее зрелище — сотня притоков реки Времени взмыла в небо. Интересно, что стало с перевозчиками этих притоков.
Серая дымка, словно туман, окутала космос, намереваясь покрыть все Измерение Шага. В мгновение ока она накрыла Лу Иня и остальных...