Глава 4534. Защита
Звёздный Странник
Лу Инь помог Шестому не для того, чтобы выторговать условия, а потому, что появление Каменного Меча было слишком странным. Как ни посмотри, этот камень не был похож на существо, способное стать Бездной, но почему он участвовал в борьбе за этот титул?
Лу Инь словно видел за ним чей-то пристальный взгляд.
Кроме того, сам Каменный Меч был особенным. Он принадлежал к Девяти Бастионам, то есть к человеческой цивилизации. А Лу Инь, убивший Повелителя Жизни и Смерти, тоже был могущественным воином человеческой цивилизации. Каменный Меч, человеческая цивилизация… как ни посмотри, здесь было что-то не так.
Поэтому он решил помочь Шестому завоевать титул Бездны. Лучше уж эта жаба станет Бездной, чем Каменный Меч с его неизвестными целями.
— Мое условие простое: отведи меня в Бездну Тысячи Хитростей, чтобы я смог увеличить свой потенциал, — сказал Лу Инь.
Шестой пристально посмотрел на Лу Иня.
Лу Инь бесстрашно встретил его взгляд, но глазницы скелета были пусты, и Шестой не мог увидеть в них ничего.
— Ты уверен, что это твое условие?
— Это сложно?
Шестой рассмеялся: — Я согласен. И кстати, с самого начала Тысяча Хитростей хотел забрать тебя к себе, даже если бы ты не выдвигал этого условия.
Лу Инь подумал, что эта жаба ведет себя отвратительно. Он мог бы и промолчать, но сказал это специально, чтобы позлить его.
Но ничего не поделаешь, условие было достигнуто, и нужно было действовать.
Лу Инь повернулся и направился к финишу, а Шестой продолжал наблюдать за ним.
Остановившись у финиша, Лу Инь, не оборачиваясь, сказал: — Жаба, если мне будет угрожать опасность, не медли, сразу спасай меня.
Шестой махнул рукой: — Не волнуйся, ты самый ценный для Тысячи Хитростей, я обязательно спасу тебя.
Лу Инь хотел ударить его. Только что он говорил, что Тысяча Хитростей ценит многих существ, а теперь вот это. Эта жаба постоянно лжет, и это так очевидно.
Встретить обманщика не страшно, быть обманутым тоже не страшно, страшно, когда тебя обманули, а об этом всем рассказал сам обманщик. Именно так сейчас чувствовал себя Лу Инь.
Он очень хотел, чтобы его настоящее тело пришло и отвесило этой твари пощечину.
Глубоко вздохнув, Лу Инь шагнул вперед, пересекая финишную черту.
Каменный Меч двинулся и повернулся лицом к Лу Иню.
Лу Инь напрягся, опасаясь, что камень атакует его мечом. Хотя он был уверен, что сможет уклониться, но если Каменный Меч нападет, он не сможет помочь Шестому.
Шестой попросил Лу Иня о помощи, потому что считал, что, будучи человеческим скелетом, тот не подвергнется нападению. В противном случае, если бы нужно было победить Каменного Меча, еще один Лу Инь, по его мнению, был бы не слишком полезен.
Все зависело от этого первого шага.
В этот момент Лу Инь нервничал.
Шестой нервничал еще больше.
Они оба не сводили глаз с Каменного Меча, боясь, что он нападет.
Каменный Меч не двигался, просто смотрел на Лу Иня.
Лу Инь снова шагнул, полностью переступив финишную черту.
Сердце Шестого замерло.
Лу Инь был готов бежать в любой момент.
Каменный Меч все еще не двигался, просто смотрел на Лу Иня, словно изучая его.
Лу Инь посмотрел на Шестого, тот поднял лапу и сжал ее в кулак, подбадривая его.
Лу Инь снова шагнул вперед.
Хотя он был скелетом, его движения были похожи на крадущегося вора.
Шаг, два, три…
Лу Инь медленно приближался к Каменному Мечу.
Камень по-прежнему не двигался, но если Лу Инь менял направление, он тоже поворачивался, всегда глядя прямо на него.
Глядя на Каменный Меч, Лу Инь, помимо напряжения и беспокойства, почувствовал прилив печали.
Он не нападал, потому что Лу Инь был человеческим скелетом. В конце концов, он тоже был частью человечества.
Может быть, он смотрит на него, чтобы защитить? Эта мысль внезапно пришла в голову Лу Иню, и он, повернувшись к Шестому, поманил его.
Шестой опешил: — Я?
— Иди сюда.
— Подойти?
— Он же не нападает.
— Я же не человек.
— Попробуй.
— Это как-то… — Шестой колебался.
Лу Инь сказал: — Или ты хочешь, чтобы я стал Бездной?
Глаза Шестого забегали, и он попытался переступить финишную черту.
Как только его передняя лапа ступила внутрь, в заднюю пришелся удар меча. Он тут же отскочил назад, крича: — Точно, на меня напали, я не могу войти!
Лу Инь знал, что на него нападут. Его волновало не это, а то, что в тот момент Каменный Меч двинулся, встав между ним и Шестым. Он действительно защищал его.
В этот момент Лу Инь замолчал, и его сердце наполнилось печалью. Независимо от того, была ли уничтожена человеческая цивилизация, Каменный Меч все еще защищал людей, даже находясь во Вселенной Смерти.
Величие человеческой цивилизации заключалось не в непревзойденной боевой мощи сияющего Треножника, а в тех предках, которые пожертвовали собой ради цивилизации, в тех самоотверженных защитниках.
Этот Пробный Камень не мог контролировать свою судьбу, поэтому он мог делать только то, что хотел, насколько это было возможно.
Лу Инь подошел к Каменному Мечу, шаг за шагом, остановился перед ним и медленно поклонился, не говоря ни слова. Затем он поднял Каменный Меч и понес его прочь от финиша.
Камень был невероятно тяжелым, почти на пределе того, что мог выдержать скелет Лу Иня. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, кости скрипели, грозя сломаться.
Но Лу Инь продолжал идти, неся Каменный Меч.
Под его ногами появлялись глубокие ямы, оставляя черные следы на пустоте.
Шестой ошеломленно смотрел, как Лу Инь уносит Каменный Меч. Он был в ступоре. Раньше он просто предложил убрать камень, но этот парень действительно сделал это.
Видя как Лу Инь споткнулся и чуть не уронил Каменный Меч, он закричал: — Крепче держи, не урони, не зли эту штуковину!
Лу Инь, держа Каменный Меч, посмотрел на Шестого: — Говори повежливее, это предок нашей человеческой цивилизации.
Шестой презрительно скривил губы: "Ты сам уже скелет, какое еще человечество?"
Лу Инь вынес Каменный Меч за пределы финиша.
Как только он вышел, Шестой радостно запрыгнул внутрь, взволнованный. Если бы не Лу Инь, битва с Каменным Мечом стоила бы ему огромных усилий, а теперь все было так просто.
Хотя он и не понимал, почему этот парень хотел стать Бездной, его появление очень помогло ему.
Лу Инь стоял за пределами финиша, как бы преграждая путь Каменному Мечу.
Без него Каменный Меч, скорее всего, снова бы вошел.
Стоя спиной к Шестому, Лу Инь смотрел на Каменный Меч, на лицо мастера меча, высеченное на камне, и на сам камень.
Словно сквозь время он видел эпоху Девяти Бастионов, когда герои защищали цивилизацию. Теперь пришла их очередь.
Как бы ни было трудно, как бы ни было тяжело, нужно держаться.
Из-за былого величия Девяти Бастионов на них с самого начала обратили внимание, они были как птицы в клетке. Но многие их возможности были унаследованы от Девяти Бастионов. Без них они бы не достигли того, что имеют сейчас.
В окружении врагов не нужно жаловаться на судьбу, нужно полагаться только на себя, шаг за шагом прокладывая свой путь.
Время шло.
Больше не появлялось сильных врагов.
С колебанием Великого Перемещения Смерти Каменный Меч был унесен силой Мертвой Тишины, и эта битва за титул Бездны подошла к концу. В итоге Шестой победил.
Борьба за Бездну, казалось бы, ожесточенная, из-за малого количества претендентов не была таковой.
Всего было пять участников.
Шестой собирался вернуться в Бездну Тысячи Хитростей. Он сказал Лу Иню, что тот сможет отправиться туда во время следующего Великого Перемещения Смерти, потому что к тому времени его отправят в Мертвое Море, и ему придется воспользоваться Великим Перемещением.
Лу Инь тоже отправился обратно в Город Веселья. Похоже, на этот раз все действительно ограничилось борьбой за титул Бездны, и ничего больше не произошло.
— Эй, мы виделись столько раз, а я даже не знаю, как тебя зовут, — спросил Шестой у Лу Иня.
На самом деле в Городе Веселья скелеты никогда не спрашивали друг друга имен, словно подсознательно хотели забыть прошлое.
Костяной карп звался Костяным Карпом.
Старейшина Чжоу звался старейшиной Чжоу, хотя это было не его настоящее имя.
И Люсиен тоже получил свое имя после того, как стал Бездной.
Имена не имели значения во Вселенной Смерти.
— Чэнь. Зови меня Чэнь.
Не Чэнь, как звезда, а Чэнь, как рассвет. Наступит день, когда человеческая цивилизация снова увидит свет.
Шестой, наблюдая за уходящим Лу Инем, предупредил: — В будущем не будь таким сентиментальным. Говорить о предках человеческой цивилизации во Вселенной Смерти — значит накликать на себя беду.
Лу Инь махнул рукой и исчез в потоке Великого Перемещения Смерти.
Путь сюда был долгим, требовалось прокладывать дорогу Мертвой Тишиной, поглощать ее силу. Но обратный путь был быстрым.
Вскоре Лу Инь вернулся в Город Веселья.
В замке Люсиен и другие смотрели на приземляющегося Лу Иня с недоверием. Он действительно вернулся живым?
Люсиен был уверен, что Лу Инь погибнет.
— Йо-йо, что ты пережил?
Лу Инь ответил: — Я не успел далеко уйти, как столкнулся с парнем по имени Да Цзиньи, а потом ждал до самого конца.
— Йо-йо, Да Цзиньи, подчиненный Черной Тюрьмы. Тебе очень… повезло выжить, — сказав это, он прыгнул в Великое Перемещение Смерти.
Лу Инь поднял голову. Титул Бездны был определен, и ему тоже пора было покидать Город Веселья.
Здесь он совершил прорыв в своем состоянии, встретил Тысячу Хитростей, а следующим этапом будет Бездна Тысячи Хитростей. Интересно, что его там ждет?
***
Над темно-желтым морем раздался низкий голос: — Титул Бездны определен. Жаба Семи Сокровищ.
— Не ожидал, что новой Бездной станет жаба.
— Это не простая жаба. Вы забыли о Шане?
— Шань уже мертв. Вы думаете, эта жаба сможет достичь его уровня?
— Как бы то ни было, победа есть победа. Это правило, которое нельзя нарушать.
— Йо-йо, мне все равно.
— Жаль только, что никто не сможет переводить за Тысячу Хитростей. Хотя эта жаба мне и не нравится, но, похоже, она переводила точнее всех.
— Это дело Тысячи Хитростей. Если никто не будет переводить за него, пусть молчит.
— Жаль, что не удалось использовать Каменный Меч, чтобы выманить ту свечу. Раз уж Каменный Меч не стал Бездной, этот план не сработает. Очень жаль.
— Мне просто интересно, как жабе удалось победить Каменный Меч?
— Только сама Вселенная Смерти может видеть все Великое Перемещение, мы на это не способны.
Хлоп.
Тысяча Хитростей хлопнул в ладоши.
Никто не перевел его жест, и море погрузилось в тишину.
Никто не знал, что имел в виду Тысяча Хитростей.
Чтобы стать Бездной, нужно сначала отправиться в Бездну Тысячи Хитростей, чтобы достичь предела своего потенциала, затем отправиться в Мертвое Море, чтобы поглотить силу Мертвой Тишины, и, наконец, объявить об этом другим Безднам. Таков весь процесс.
Лу Инь ждал, когда Шестой отправится в Мертвое Море. Тогда снова появится Великое Перемещение Смерти, и он сможет отправиться в Бездну Тысячи Хитростей.
Костяной Карп вздохнул: — За много лет Великое Перемещение Смерти не было таким частым. Сколько раз оно уже происходило за последнее время?
— Скоро будет еще одно, — сказал старейшина Чжоу.