Глава 4500. Снова в путь
Звёздный Странник
— Да, именно неожиданность, — сказал Вэй Жун, — одно это слово объясняет всё. Это слово — величайший вызов для любого стратега.
— Никто не может контролировать неожиданность. Чем больше человек пытается просчитать всё на свете, тем больше он упускает из виду этот фактор.
— Жизнь устроена так, что приобретения и потери уравновешивают друг друга. Просто одни видят только приобретения, не замечая потерь, а другие — только потери, не видя приобретений.
— Ван Вэнь может строить планы на века, просчитывая каждый свой шаг. Это действительно впечатляет. Но он не смог предвидеть появление лорда Лу. Вы и есть та самая неожиданность.
— В жизни обычного человека, которая длится всего сотню лет, всегда есть место неудачам. Эти неудачи тоже можно назвать неожиданностью, потому что человек не может их контролировать.
— Каждый хочет, чтобы его жизнь была гладкой, как спокойная река, чтобы он мог наслаждаться пейзажами по пути к своей цели. Но никто не задумывается, что в пути могут случиться непредвиденные события. В этом и заключается суть жизни.
— Планы Ван Вэня основаны на контроле над цивилизацией. Но цивилизация слишком обширна. Её можно уничтожить, но невозможно контролировать полностью. Всегда найдется место для неожиданностей.
— Чтобы победить Ван Вэня, нужно использовать неожиданность.
— Но как добиться этой неожиданности? — спросил Лу Инь, глядя на Вэй Жуна.
Вэй Жун посмотрел на него глубоким взглядом: — Что лорд Лу планирует делать дальше?
Лу Инь задумался. У него было много дел: изучить изменения своего дара небес, понять собственную силу, постичь причину и следствие, взять под контроль Город Образов, отправить воплощение во Вселенную Смерти… Список можно было продолжать ещё долго.
— Есть ли среди этих дел что-то связанное с Ван Вэнем? — спросил Вэй Жун, — возможно, некоторые из них не так важны. Чтобы получить преимущество за счёт неожиданности, нужно действовать нестандартно.
— Это единственный способ, потому что неожиданность не поддаётся контролю.
Лу Инь задумался, а затем его глаза расширились, словно он вдруг что-то понял.
Неужели… Может ли быть связь?
Он встал и посмотрел в сторону Города Образов. В этой войне были замешаны Вселенная Смерти, цивилизация Божественного Царства, Божественное Перо, царство Грязевых Вод и Непознаваемое. Но был один странный момент, не связанный ни с чем из этого, но который он совершил. Ван Вэнь появился в Городе Веселья.
Почему он появился там?
Раньше Лу Инь думал, что это было нужно для связи с Повелителем Жизни и Смерти. Но что, если это не так? Тогда его внезапное появление в Городе Веселья не поддавалось объяснению.
Это было лишним действием.
В чём смысл этого лишнего действия? В том, чтобы спровоцировать возможную войну со Вселенной Смерти? Чтобы довести оковы причины и следствия Лу Иня до предела? Возможно ли это? Неужели Ван Вэнь мог просчитать так далеко? Он должен был остановиться на появлении Гао Тяня. Это последнее звено в его цепи.
Какая ему выгода от войны между Городом Веселья и горой Уединения? Он хотел избавиться от Ю Чэ?
Ю Чэ, Город Образов, его собственный прорыв… Глаза Лу Иня заблестели. Он долго размышлял, молча глядя вдаль.
Вэй Жун не торопил его. Он мог строить предположения, основываясь на известных ему фактах, но Лу Инь знал гораздо больше.
Прошло много времени. Лун Си трижды меняла чай, прежде чем Лу Инь пришел в себя.
Какими бы ни были его догадки, с Городом Образов он не будет торопиться.
Пока он сам находился в человеческой цивилизации, ей ничто не угрожало. Сейчас было самое безопасное время.
— Вэй Жун.
— Я здесь.
Лу Инь пристально посмотрел на него: — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты выжил.
Вэй Жун вздрогнул и непонимающе посмотрел на Лу Иня.
Лу Инь встретил его взгляд: — Запомни, я повторяю ещё раз. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты выжил.
Вэй Жун глубоко вздохнул, опустил глаза, встал, сделал несколько шагов назад и низко поклонился Лу Иню: — Я запомнил.
***
Вселенная Девяти Небес. Мать-древо рухнуло. Повсюду были развалины, осколки звёзд, а культиваторы стали гораздо молчаливее, чем раньше.
Каждая река была окрашена в кроваво-красный цвет.
Две фигуры появились у Кровавых Девяти Уровней. Это были Высший Бог Цзин Мэнь и Цин Юнь.
— Матушка, твоя рана ещё не зажила. Тебе нужен покой, — обеспокоенно сказала Цин Юнь.
Высший Бог Цзин Мэнь махнула рукой и шагнула в разрушенные Кровавые Девять Уровней. После войны она ещё не была здесь. После церемонии прощания она отправилась в Предел Миража, чтобы залечить раны и заняться делами террасы Изумрудного Воробья. И только сейчас у неё появилась возможность прийти сюда.
Это место, как и терраса Изумрудного Воробья, находилось в кроне Мать-древа. Но теперь всё обратилось в прах.
На Кровавых Девяти Уровнях было много людей. Все они были учениками, последователями и потомками Высшего Бога Сюэ Та.
Когда прибыла Высший Бог Цзин Мэнь, все поспешили поклониться.
Высший Бог Цзин Мэнь обвела взглядом окрестности. На земле лежало множество осколков кровавого клинка. Их собрали, чтобы похоронить вместе с Высшим Богом Сюэ Та.
Цин Юнь тоже смотрела на это с печалью.
Прошло много времени, прежде чем Высший Бог Цзин Мэнь ушла. Следующей остановкой была Горькая Бездна.
После ухода Высшего Бога Цзин Мэнь и Цин Юнь пришёл Цин Цао в сопровождении Цин Сина.
Цин Син уже знал, что Цин Цао — это Высший Бог Ми Цзинь. Сложно сказать, что он чувствовал.
Сначала он думал, что Высший Бог Ми Цзинь мёртв, и был совершенно подавлен. Это помешало ему продвинуться в развитии, и он решил, что никогда не сможет совершить прорыв. Позже, с возвышением Лу Иня, он узнал, что смерть Высшего Бога Ми Цзиня как-то связана с Цин Цао. Он ненавидел Цин Цао и даже думал о том, чтобы погибнуть вместе с ним.
Но он так и не смог напасть.
А теперь он узнал, что Цин Цао и есть его учитель, Высший Бог Ми Цзинь. Эти внезапные перемены чуть не лишили его чувств.
Последователи Высшего Бога Сюэ Та поклонились Цин Цао. Некоторые называли его Цин Цао, другие — Высшим Богом Ми Цзинем.
Цин Цао посмотрел по сторонам. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Всё, что нужно было сказать, уже сказал Лу Инь.
Такова война. Любой может погибнуть.
Он и сам был уверен, что умрёт, и даже попрощался с жизнью самым унизительным образом. Теперь же Сюэ Та просто ушёл раньше него.
Вечная Жизнь… Разве существует настоящая вечность?
Преображение жизни — это всего лишь изменение тела. Оно не может изменить тот факт, что в этой вселенной есть борьба и убийства.
После ухода Цин Цао пришёл Лу Инь.
Всё это время люди приходили к Кровавым Девяти Уровням, а также к Горькой Бездне и другим местам.
Лу Инь стоял на Кровавых Девяти Уровнях, немного помолчал и ушёл.
Затем он встретил Цин Цао у Горькой Бездны.
— Цзин Мэнь только что тоже была здесь. Кажется, она не очень хочет меня видеть, — вздохнул Цин Цао.
— Это нормально, — ответил Лу Инь, — она столько лет ненавидела Цин Цао, а в конце концов оказалось, что Цин Цао — это Высший Бог Ми Цзинь. Тем более что она забрала его Культивацию Духа. Любому было бы неловко.
— Верно, — с горькой улыбкой ответил Цин Цао.
Ещё раз взглянув на могилу мастера Ку Дэна, Лу Инь поклонился и ушёл.
Затем он отправился навестить жителей Вселенной Заходящей Звезды и почтить память Чэнь Цзяня.
Что касается Ба Юэ, он отправил Хэ Сяо с ней. Раз уж он не мог её отпустить, пусть заберёт её с собой.
После войны он присутствовал на церемонии прощания как лорд Лу, а теперь навещал каждого в отдельности как Лу Инь.
Эти люди были его старшими, боевыми товарищами, друзьями. Он хотел увидеть каждого из них, чтобы они тоже увидели его.
Он отправился в мир Ложного Бога, чтобы навестить лорда Сюй.
Сюй Увэй сопровождал его. Там он также увидел У Тяня, который оплакивал своего близкого друга.
Он отправился в параллельный мир Затерянного Клана, чтобы навестить старейшину Дань Гу.
Этот старик много раз помогал ему, но Лу Инь так и не выполнил своего обещания. Дань Гу умер, так и не вернувшись на родину.
Он навестил Е У, Дань Цзинь и многих других погибших, вспоминая, как он проводил с ними время.
Его переполняли смешанные чувства горечи и печали.
Он навестил Ван Сяоюй. У её могилы предок Чэнь построил деревянную хижину и молча сидел рядом.
Дождь тихонько барабанил по земле. Из-за непрерывного дождя дальний горизонт был затянут туманом.
Предок Чэнь не был так опечален, как ожидал Лу Инь. Наоборот, он казался спокойным.
— С самого начала я знал, что так будет, — сказал предок Чэнь, поглаживая могильный камень Ван Сяоюй, — все эти годы, проведённые в Могильнике, я смирился с реальностью. Я продолжал поиски, потому что хотел, чтобы даже после смерти она была похоронена рядом со мной. Этого достаточно.
Лу Инь посмотрел на оторванную правую руку предка Чэня: — Вам нужно вылечить руку.
Предок Чэнь покачал головой: — Не сейчас.
Хун Ся отрубил руку предку Чэню. Лу Инь запомнил эту обиду.
Он больше не стал беспокоить предка Чэня и ушёл.
Это была новая вселенная, то самое скрытое пространство, куда он попал через метеорит. Здесь цвели цветы, шёл дождь, извивалась река. Здесь Лу Инь научился Обратному Шагу, и здесь предок Чэнь когда-то признался в любви Ван Сяоюй.
Лу Инь думал, что это место разрушено, но предок Чэнь восстановил его.
Затем он отправился в город Баюнь, чтобы увидеть Цзян Фэна.
— Дядя Цзян, что с тобой случилось? — удивленно спросил Лу Инь. Прибыв в Баюнь, он хотел просто поговорить с Цзян Фэном, но обнаружил, что аура Цзян Фэна ослабевает. Он уже не был мастером царства Бессмертия.
Цзян Фэн улыбнулся: — Ничего особенного. Я решил начать всё сначала.
— Начать сначала? — опешил Лу Инь.
Цзян Фэн вздохнул: — Эта война показала мне, что у меня слишком много недостатков. Я шёл коротким путём, словно по замёрзшей реке. Никогда не знаешь, когда лёд треснет, и ты упадёшь в воду. А оттуда уже не выбраться.
— Поэтому я хочу заново пройти путь к Бессмертию.
— Ваша смелость вызывает восхищение, дядя Цзян, — сказал Лу Инь.
Не каждый решится снова пройти этот путь. Эта смелость была подобна той, с которой Лу Инь позволил оковам причины и следствия приблизиться к завершению. Один мог не дойти до конца, другой — больше не иметь возможности действовать.
Цзян Фэн был беззаботен. Он решил начать сначала, и он это сделает.
На самом деле, его прорыв к Бессмертию был достигнут коротким путём, и это было вполне естественно. Но господин Цин Лянь сказал Лу Иню, что если возникнут проблемы с состоянием души, он может потерять достигнутое. Теперь Цзян Фэн хотел заново пройти путь к Бессмертию, чтобы избавиться от всех своих слабостей.
— Сяо Ци, иди обедать! Тётя сегодня специально для тебя приготовила томаты с яйцами.
— А маринованные закуски от старика Лю?
— Старика Лю давно нет. Сколько лет прошло! Это от старика Вана.
Несколько дней спустя Лу Инь прибыл к Городу Образов.
Каменный гигант поспешно поклонился: — Лорд Лу.
Теперь он смотрел на Лу Иня со страхом, особенно на его запястье. Оковы причины и следствия были видны всем, и это вселяло ужас.
Сколько времени прошло с момента прорыва, а они уже почти замкнулись? Сколько мастеров царства Вечной Жизни он убил? Просто чудовище.
Лу Инь шагнул в Город Образов, скрыл свою внешность и нашёл То Линя и Хуэй Цаня.
— Учитель?! — радостно воскликнул То Линь.
Лу Инь с улыбкой кивнул. Теперь, входя в Город Образов, он оставался самим собой и не превращался ни в кого другого.
— Учитель, вы пришли, чтобы взять под контроль Город Образов? — спросил То Линь.
Лу Инь покачал головой: — Пока нет. То Линь, ты видишь слова, написанные каждым человеком. Я скажу тебе, что это — техника Единого Сердца.
— Техника Единого Сердца?
— Непревзойдённая техника пятого бастиона времён Девяти Бастионов.
— Учитель, вы хотите её изучить?
— Это не мой шанс, а твой.
— Мой?
— Глядя на эти слова, я уверен, что ты сможешь её освоить. Оставайся в Городе Образов.