Глава 4480. Шанс всё изменить
Звёздный Странник
Лу Инь застыл, словно в оцепенении. Сила желаний, слившись с тремя низшими вселенными, позволила ему увидеть каждую битву. Он увидел гибель мастера Тин Чао. Увидел, как Цин Юнь, обнимая Высшего Бога Цзин Мэнь, рыдала. Увидел предка Чэня, молчаливо держащего на руках тело Ван Сяоюй, рядом с которым лежало тело Лу Хуэй. Увидел Цю Нань Хун Е, бьющую в барабан, с раздробленным телом, с единственной рукой, продолжающей отбивать ритм. Она выполнила клятву клана Цю Нань.
В этот миг три низшие вселенные стали казаться чужими. Если все, кого он знал, погибнут, останется ли этот мир прежним?
Позади Лу Иня возник трезубец и устремился к нему.
— Осторожно! — кто-то крикнул, видя, но не в силах предотвратить удар.
Лу Инь замер на месте, ненависть к Нань Лин достигла предела.
Внезапно трезубец остановился. Окружающее пространство раскололось, небо изменилось, звёзды сместились. Это… Вселенная Сознания?
— Столп, что ты делаешь?
Это был голос Прародителя?
Лу Инь посмотрел вдаль. Сквозь пелену он увидел Дворец Воли.
В этот момент Повелитель Жизни и Смерти, старик Хе-хе, Ни Бело и даже Божественный Король остановились, с тревогой и недоумением глядя вдаль. Что это за странное чувство, заставляющее их подсознательно прекратить бой?
Вселенная Сознания переместилась во второй раз. Это сделал Прародитель, точнее, существо, оставившее Дворец Воли.
Это существо было разочаровано в господине Цин Ляне. Теперь же, увидев истинную силу господина Цин Ляня, Лу Инь не мог судить о том существе. Кем оно было на самом деле?
— Столп, что ты собираешься делать?
Лу Инь посмотрел вдаль: — Прародитель.
— Ты в смятении?
— Нет, я полон ненависти.
— Небесный Путь цикличен, жизнь также циклична. Что ты ненавидишь? Цивилизация ещё не пала, наследие продолжает жить. Ни одно существо не может жить вечно, только раса, цивилизация вечны.
Лу Инь сжал кулаки: — Я понимаю. Это неизбежный конец, но не таким должен быть путь к нему.
— Не так всё должно происходить.
Прародитель вздохнул: — Дитя, ты самый безжалостный, но и самый добрый. Если ты ненавидишь, измени всё это.
Глаза Лу Иня широко распахнулись: — Как я могу это изменить?
— Я не знаю. Но всё, что я могу сделать — это дать тебе шанс. Возможно, это будет мгновение, возможно, вечность. Я не знаю, сколько у тебя будет времени. Иди, дитя, делай то, что считаешь нужным. Существа боятся смерти, поэтому стремятся выжить. Страх смерти не постыден, желание жить — это инстинкт и основа продолжения цивилизации.
С этими словами хижина на Дворце Воли исчезла, затем пропала скала и дворец на ней, который раньше казался недостижимым.
Внутри дворца сидел Прародитель. В этот миг он открыл глаза, посмотрел на Лу Иня и слегка улыбнулся.
Лу Инь снова увидел знакомое лицо Прародителя.
Впервые он увидел его под землёй в древнем городе. Прародитель, лишенный обеих рук, стоял на одном колене, вцепившись зубами в струны последовательности, защищая Вселенную Небесного Начала бесчисленные годы.
Сейчас, глядя на него, Лу Инь почувствовал необъяснимую тревогу, словно это было прощание.
— Прародитель, что вы собираетесь делать?! — крикнул Лу Инь.
Прародитель радостно улыбнулся: — Делай то, что считаешь нужным. В истории человечества всегда были те, кто жертвовал собой ради цивилизации, но я надеюсь, что ты не станешь одним из них. Иди.
Договорив, он сложил руки вместе, и дворец начал стремительно расти, мгновенно охватывая три низшие вселенные, замораживая всё: время, пространство, всё сущее.
Даже такие могущественные фигуры, как Ни Бело, Повелитель Жизни и Смерти, застыли в воздухе, не в силах пошевелиться.
Все три низшие вселенные оказались внутри дворца.
Невообразимая сила подавляла всё сущее.
Даже старик Хе-хе не произнес ни слова.
Воцарилась зловещая тишина.
Чем сильнее существо, тем яснее оно ощущало ужасающую мощь этой подавляющей силы, словно исходящей из иного измерения.
Лу Инь был единственным, кто оказался вне дворца. Он смотрел на него, видя застывших существ, и снова обратился к Прародителю, с тревогой в голосе: — Прародитель.
Фигура Прародителя исказилась, начала таять, и до Лу Иня донесся его голос: — Мы ещё встретимся, Столп. Только я не знаю, где и когда. Но если ты выживешь, мы обязательно увидимся. Делай то, что должен, дитя. Защити нашу цивилизацию, защити себя.
С этими словами его фигура полностью растворилась, исчезнув без следа.
Лу Инь смотрел на то место, где исчез Прародитель, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и резко открыл их. Он протянул руку, пытаясь коснуться дворца.
Войти не удалось.
Существа внутри тоже не могли выйти.
Все были заморожены.
Он бросил последний взгляд на три низшие вселенные и мгновенно исчез.
Внутри трёх низших вселенных Божественный Король с тревогой спросил: — Что это за сила?
Повелитель Жизни и Смерти мрачно ответил: — Сила Пути Хозяина.
Ни Бело добавил: — Не ожидал, что человеческая цивилизация скрывала такую мощь.
— К счастью, это лишь остаточная сила, а не живое существо, владеющее ею. Иначе исход этой битвы был бы непредсказуем, — с несвойственной ему серьёзностью произнес старик Хе-хе.
Божественный Король недоумевал: — Что значит "сила Пути Хозяина"?
Повелитель Жизни и Смерти ответил: — Присоединись к моей Вселенной Смерти, и ты узнаешь.
— Лучше уж объединиться с моим Царством Грязевых Вод, — сказал Ни Бело.
— Хе-хе, присоединиться к Непознаваемому тоже вариант.
Их разговор услышали господин Цин Лянь и остальные, но даже Божественный Король не понимал, что происходит, не говоря уже о них.
Господин Цин Лянь обладал невероятным талантом, а Цин Цао был чрезвычайно умен, но их знания были ограничены.
Но это было ещё страшнее. Ограниченные знания столкнулись с силой и замыслом, выходящими за их пределы. Это было нечто запредельное.
— Куда делся тот человеческий мальчишка? — поинтересовался Ни Бело. Он преследовал Лу Иня своим трезубцем, но точно знал, что Лу Иня нет среди застывших существ трёх низших вселенных.
Нань Лин холодно ответила: — Где бы он ни был, эта цивилизация обречена. Эта сила не продержится долго.
Мастер Му вздохнул. Если бы Нань Лин не была так сильна, Лу Инь смог бы повторить свой подвиг с Чан Доу. Но Нань Лин не Чан Доу.
Отчаяние человеческой цивилизации было лишь заморожено, а не развеяно.
Сейчас все надеялись, что за отведённое время Лу Инь сможет всё изменить, хотя шансы на это были ничтожны.
***
Город Образов находился на некотором расстоянии от трёх низших вселенных, но иногда до него долетали отголоски битвы, заставляя каменного гиганта дрожать от страха.
Он не знал, откуда исходили эти волны, но разве в том направлении не располагалась человеческая цивилизация?
На таком расстоянии… Неужели битва людей могла распространяться так далеко?
Он смотрел вдаль, сердце его бешено колотилось.
Внезапно перед ним появился Лу Инь, напугав гиганта. Лу Инь был весь в крови, с несколькими сквозными ранами, выглядел ужасно.
— То Линь здесь? — спросил Лу Инь.
Каменный гигант поспешно кивнул: — Да, все эти годы он провёл в Городе Образов.
Лу Инь вошёл в Город Образов.
Единственный способ, который он видел для выхода из сложившейся ситуации, это прорыв. Только достигнув Вечной Жизни и преобразив свою силу, он мог бы дать трём низшим вселенным шанс на спасение.
Все эти годы в Городе Веселья он постигал музыку, возводя стены своего сердца, но ещё не разрушил их. Как только он это сделает, его сердце достигнет совершенства.
Возведение стен сердца было равносильно достижению Великой Полноты Искупления, но этот последний шаг был самым трудным. Сколько людей застряли на Великой Полноте Искупления, не в силах продвинуться дальше.
Лу Инь уже воспользовался коротким путём, возводя стены своего сердца, а теперь собирался использовать Город Образов, чтобы пройти короткий путь по короткому пути.
Только Город Образов мог помочь ему сделать последний шаг.
Он надеялся, что дворец Прародителя сможет как можно дольше удерживать три низшие вселенные, пока он не совершит прорыв.
С момента его последнего визита в Город Образов прошло почти восемьсот лет. Тогда он видел, как То Линь помогал всем, видел, как жители Города Образов передают своё наследие. В глазах То Линя эти люди были словно буквы, книги. Прошло столько лет, интересно, как он поживает?
Хотя То Линь почти не культивировал, благодаря восстановленным меридианам он мог прожить очень долго.
Несколько сотен лет — всего лишь мгновение.
Войдя в Город Образов, Лу Инь превратился в птицу, взмыл в небо и, посмотрев вниз, застыл.
Он увидел статуи, множество статуй, и все они изображали его самого.
Это… всё его статуи?
Лу Инь смотрел на изменившийся Город Образов. Теперь повсюду стояли его изваяния. Несомненно, это дело рук То Линя и Сяо Юй.
Лу Инь слил свою силу желаний с жителями города, увидел их воспоминания, услышал их разговоры и вскоре всё понял.
Жители Города Образов не могли культивировать и имели ограниченный срок жизни, но То Линь был исключением. По просьбе Лу Иня он постоянно общался с людьми, и, хотя Город Образов был большим, за эти годы все узнали его. А поскольку он жил так долго и не старел, его стали почитать как учителя.
Если То Линь был учителем, то Лу Иня называли… Святым Учителем.
Лу Инь и представить себе не мог, что, ещё не став человеком, он уже был Святым Учителем Города Образов.
Если бы он появился лично, разве эти люди не стали бы беспрекословно ему подчиняться?
Лу Инь быстро нашёл То Линя. Теперь он жил в самом центре Города Образов.
Раньше здесь располагалась резиденция главы города, но теперь её отдали ему.
Однако территория была меньше прежней. Казалось, что специально для То Линя выделили небольшой участок.
Это был маленький дворик с цветами, птицами, рыбами, насекомыми, деревьями, горами и водой. То Линь, как и прежде, носил с собой зеленый колос, улыбаясь и разговаривая с пожилым человеком. Неподалёку котёнок, в которого превратился Хуэй Цань, скучающе зевал. Рядом были собака, черепаха и другие животные.
В этом дворе было много существ, превратившихся из людей.
Когда старик ушёл, То Линь поклонился статуе Лу Иня: — Учитель, ваш ученик оправдал ваши ожидания. Все эти годы я наблюдал за жителями Города Образов, видел множество слов. Эти слова словно пляшут перед моими глазами. Когда вы придёте, я покажу их вам.
— То Линь, — окликнул Лу Инь.
То Линь поднял голову, увидел птицу и обрадовался: — Учитель!
Услышав голос То Линя, Хуэй Цань вскочил, поднял голову и замурлыкал, заискивающе улыбаясь: — Учитель.
Весь двор ожил. Деревья, рыбы, насекомые, даже стол и маленькая лужица зашевелились, словно кланяясь.
Все они были выходцами из трёх низших вселенных и, конечно же, знали, кто был учителем То Линя.
Лу Инь приземлился на статую: — То Линь, покажи мне эти слова, о которых ты говорил.
Он очень хотел совершить прорыв к Вечной Жизни, но чем больше он торопился, тем сложнее было это сделать. Он пришёл в Город Образов, чтобы воспользоваться коротким путём, и ключ к этому пути был у То Линя.
То Линь радостно ответил: — Да, учитель, я покажу вам!
Лу Инь сел на плечо То Линя.
Сяо Юй обрадовалась, оказавшись так близко к Лу Иню...