Глава 4441. Невероятно
Звёздный Странник
После недолгих раздумий Хун Ся все же отпустил Северного Рыцаря. Не мог же он запретить ему совершенствоваться только потому, что не уверен в методах Лу Иня.
Лу Инь искал способ разобраться с ним, и время поджимало.
***
Восемь лет спустя. Под безлюдными черными горными хребтами протекал черный, тягучий поток, вызывающий неприятные ощущения.
Сян Сыюй с отвращением подняла лодку выше, чтобы не касаться черной воды.
Лу Инь, не обращая на это внимания, смотрел в небо.
Земля черная, а небо все еще синее. Где же тогда черное небо, которое отражается в этой черной земле?
Он задумался.
— Смотри! — воскликнула Сян Сыюй.
Лу Инь посмотрел туда, куда она указывала. По черной земле медленно шел человек. На грязной поверхности вздувались черные пузыри, время от времени появлялись странные и отвратительные существа, но они никак не могли повлиять на этого человека. Это был Северный Рыцарь.
Прошло восемь лет, и они снова встретились.
Воистину, мир тесен.
Северный Рыцарь тоже увидел их. Лодка, появившаяся здесь, выглядела неуместно.
Он посмотрел на Сян Сыюй, которая с любопытством наблюдала за ним. В прошлый раз он не смог разглядеть ее как следует, но теперь увидел: эта женщина была изящной и утонченной, неземной красоты, словно эльф, порхающий над черным болотом. Она была такой заметной, такой свежей.
Прежде чем они успели заговорить, Северный Рыцарь снова исчез.
Появился Хун Ся и с недоумением уставился на Лу Иня. Что происходит? Почему они снова встретились? Это место было очень далеко от того, где они виделись в прошлый раз. У Лу Иня наверняка был какой-то способ следить за Северным Рыцарем.
Он знал, что спрашивать бесполезно, и просто ушел.
Лу Инь улыбнулся, мгновенно перенес лодку и посмотрел на Сян Сыюй со странным выражением, но в глубине его глаз появилась настороженность.
С такой удачей мало кто мог сравниться. Но если ей так везет, значит она должна что-то терять взамен.
Может быть, как он и говорил раньше, он разделяет с ней ее неудачи?
Так дело не пойдет.
Удача — вещь слишком эфемерная. Если она отвернется, неизвестно, что может случиться.
Тем временем Хун Ся снова отпустил Северного Рыцаря, на этот раз велев ему держаться подальше от рек. Он хотел посмотреть, встретятся ли они снова, и ему было очень любопытно, как Лу Инь умудряется находить Северного Рыцаря.
Северный Рыцарь был послушным. В его понимании Хун Ся был его учителем и спасителем, отомстившим за него и продлившим ему жизнь. Он беспрекословно слушался его.
Но почему-то ему хотелось снова встретить тех двоих, особенно женщину.
Ту самую женщину, чистую, как лотос, порхающего эльфа.
На этот раз Северный Рыцарь шел по пустыне. Здесь не было рек, только бескрайние пески.
Пройдя несколько лет, он услышал от местных жителей, что здесь есть запретные земли, куда не может ступить нога простого смертного. Легенда гласила, что в запретных землях хранится секрет вечной жизни.
Северный Рыцарь, продолжая свой путь совершенствования, конечно же, не мог пройти мимо и вошел в запретные земли. Открыв глаза, он увидел прекрасный, словно нарисованный, пейзаж. В небе сновали фигуры, и раздался голос: "Это Звезда Юэ, построенная членами клана Юэ. Здесь не практикуют Путь Бесчувственности. У нас есть предок, достигший Вечной Жизни, Ба Юэ. Запомните: здесь не практикуют Путь Бесчувственности".
"У нас?"
Северный Рыцарь огляделся и вдруг замер, встретившись взглядом с кем-то.
За персиковой рощей, с удивленной улыбкой на прекрасном лице, стояла та самая женщина.
— Лу… Лорд Лу! Опять он! — Сян Сыюй была ошеломлена. Пять лет… Прошло всего пять лет, и они снова встретились?
Лу Инь увидел их. На этот раз его внимание было сосредоточено не на Северном Рыцаре, а на Сян Сыюй. У этой женщины невероятная удача! Он начал опасаться, что это как-то скажется и на нем.
В прошлый раз, исчезнув с черной земли, он перенесся к Звезде Юэ. Случайно услышав, что здесь есть клан, не практикующий Путь Бесчувственности и почитающий Ба Юэ, он заинтересовался и пришел сюда. И Северный Рыцарь тоже пришел сюда.
— Вы можете войти и попросить стать вашими учителями, — раздался громкий, властный голос.
Но тут же земля разверзлась, Северный Рыцарь исчез, а на его месте появился Хун Ся. Персиковая роща мгновенно обратилась в прах.
Хун Ся посмотрел на Лу Иня: — Как ты его выследил?
Запретные земли в пустыне могли телепортировать, используя пространственное искажение. Северный Рыцарь был перенесен сюда. Хун Ся видел это и не стал вмешиваться, но никак не ожидал, что здесь они встретят Лу Иня.
Лу Инь нахмурился: — Старик, не надо клеветать. Мы пришли сюда раньше него.
Именно это и вывело Хун Ся из себя. Как они могли заранее знать, что Северный Рыцарь придет сюда? Куда идти — решал он сам. Он отправил Северного Рыцаря в ту пустыню. Что касается запретных земель, он никогда не обращал на них внимания. Звезда Юэ, Ба Юэ… Его это не волновало, это были всего лишь испытания для низших культиваторов.
И все же в этих самых запретных землях, на которые он никогда не обращал внимания, Северный Рыцарь снова встретил Лу Иня.
Как Лу Инь это сделал?
Суметь поджидать здесь — это невероятное мастерство.
Не может быть.
Хун Ся пристально посмотрел на Лу Иня, пытаясь понять, что происходит.
Лу Инь загадочно улыбался, хотя сам не понимал, как так вышло.
Хун Ся вдруг посмотрел на Сян Сыюй. Раньше он совершенно не обращал внимания на эту женщину, но теперь задумался: Лу Инь совершенствует свое сердце, зачем ему брать с собой постороннюю женщину?
Под взглядом Хун Ся Сян Сыюй с трудом подавила дрожь и посмотрела ему в глаза.
Хун Ся пристально смотрел на Сян Сыюй. С этой женщиной что-то не так.
Лу Инь прищурился и, сделав шаг вперед, загородил Сян Сыюй, глядя на Хун Ся: — Выпьем?
— Хорошо, — Хун Ся не отказался и уже хотел подняться на лодку.
Лу Инь презрительно сказал: — Ты недостоин.
С этими словами он мгновенно перенес лодку.
Хун Ся застыл на месте, не испытывая гнева. Все его мысли были заняты Сян Сыюй. С этой женщиной определенно что-то не так.
Вскоре он посмотрел на Северного Рыцаря. Стоит ли отпускать его снова?
Северный Рыцарь открыл глаза: — Кто они?
— Мои враги, — ответил Хун Ся.
— Вот как, — Северный Рыцарь отвел взгляд. В его памяти всплыла персиковая роща и встретившиеся с ним глаза, прекрасное лицо над черной землей. Враги? Но в тот момент она была так похожа на его жену… Та свадьба… Тот мерзавец… При этой мысли он закашлялся кровью и потерял сознание.
Хун Ся был поражен. Он осмотрел Северного Рыцаря. Плохо дело, в его сердце появилась брешь.
Лу Инь… Проклятье!
Эта брешь значительно снижала шансы Северного Рыцаря достичь Вечной Жизни, и даже если бы он смог это сделать, на это потребовалось бы гораздо больше времени. Проклятье, вот в чем был замысел Лу Иня.
Ему очень хотелось свести счеты с Лу Инем, но тот с самого начала не сделал ничего предосудительного. Жаловаться было не на что.
Хун Ся мог только терпеть.
Нет, пока Лу Инь находится в цивилизации Алых под звездами, Северного Рыцаря нельзя выпускать. К тому же, на восстановление этой бреши в сердце потребуется много времени.
Зря он вообще отпускал его.
Но что за способность позволяет постоянно следить за Северным Рыцарем?
Это была одна из причин, по которой он отпустил его. Он не мог успокоиться, не узнав, что это за способность.
Может быть, это как-то связано с той женщиной?
Лу Инь не знал, какой вред он причинил Северному Рыцарю своими встречами. Сейчас он очень опасался Сян Сыюй.
Сян Сыюй совершенствовалась невероятно быстро и не сталкивалась с какими-либо серьезными препятствиями, но никак не могла сделать последний шаг. Никто не мог ей помочь, и Лу Инь боялся, что если он будет постоянно полагаться на ее удачу, то это усложнит его собственный путь к последнему шагу. Это было бы слишком большой ценой.
Он предпочел бы совершить прорыв сам, чем использовать Сян Сыюй, чтобы сорвать планы Хун Ся.
Он был уверен, что как только достигнет царства Бессмертия, его сила станет огромной, определенно не уступающей Хун Ся. Ведь сейчас он мог противостоять существам, постигшим два космических закона, а после прорыва, скорее всего, сразу превзойдет Хун Ся.
Он имел в виду Хун Ся в его лучшие годы.
Тогда никакие интриги не понадобятся.
Подумав, он решил отправить Сян Сыюй обратно.
— Больше не будем путешествовать? — удивилась Сян Сыюй.
— Достаточно, — ответил Лу Инь.
Сян Сыюй с сожалением сказала: — Не знаю, помогло ли это тебе, но мне кажется, что да. У тебя свой путь, отличный от моего, и ты по-другому смотришь на вещи.
Лу Инь кивнул: — Хорошо, что тебе помогло. Чем больше Бессмертных в человеческой цивилизации, тем лучше.
Сян Сыюй с любопытством спросила: — Ты отправляешь меня обратно из-за Хун Ся?
Лу Инь не стал отрицать.
— Ты боишься, что он нападет на меня?
Лу Инь налил ей вина: — Немного.
Хун Ся не мог понять, как он выслеживает Северного Рыцаря, и наверняка подумает на Сян Сыюй. И хотя правила Непознаваемого сдерживали его, Бессмертный наверняка найдет способ обойти их.
Сян Сыюй рассмеялась: — Лорд Лу, на самом деле такие мужчины, как ты, очень привлекательны.
Лу Инь: — ??
— Некоторые говорят, но не делают, другие делают, но не говорят. Ты же и делаешь, и говоришь. Это хорошо, по крайней мере, не возникает недопониманий, — улыбнулась Сян Сыюй. Лепестки персика кружились в воздухе, создавая прекрасную картину.
Лу Инь посмотрел на нее. Что-то тут не так. Сейчас недопонимание было огромным. Он в первую очередь боялся, что это повлияет на него самого.
Сян Сыюй встала, потянулась, демонстрируя прекрасные изгибы фигуры: — Повторюсь, если я тебе понадоблюсь, можешь позвать меня в любое время. Я вся твоя.
Лу Инь дернулся и отправил ее обратно.
В то же время, в Знающем Следе, Хун Ся обратился к Ба Сэ: — Я хочу сообщить Непознаваемому, где находится Десятиглазая Ворона.
Он не скрывал своих намерений и говорил прямо, чтобы все Непознаваемые в Знающем Следе могли его услышать.
Лу Инь тоже должен был знать. Это была месть за то, что он разрушил сердце Северного Рыцаря.
Ба Сэ спокойно ответил: — Ты еще не выполнил предыдущее задание. Если ты сообщишь, где находится Десятиглазая Ворона, это не будет засчитано как выполнение задания.
— Мне все равно, — сказал Хун Ся.
Ба Сэ промолчал.
Хун Ся сообщил Ба Сэ местонахождение Десятиглазой Вороны.
Его цель была проста: то, что недоступно ему, не должно достаться и Лу Иню.
Сколько лет он пытался вырвать глаза Десятиглазой Вороны, но так и не смог. Когда-то он хотел использовать дар Десятиглазой Вороны, чтобы убить Лу Иня, но вместо этого Лу Инь получил один из них. Об этом он узнал только после войны.
Тогда он хотел перенести Десятиглазую Ворону в другое место, но это оказалось непросто. По какой-то причине тело Десятиглазой Вороны нельзя было сдвинуть с места. В отчаянии он снова попытался вырвать глаза, но снова потерпел неудачу.
Лу Инь уже забрал один глаз. Если он продолжит, то станет еще сильнее.
Поэтому, как бы ему ни было жаль, он решил отдать Десятиглазую Ворону Непознаваемому. С одной стороны, чтобы ослабить Лу Иня, а с другой — чтобы снискать расположение Непознаваемого...