Глава 4404. Следы
Звёздный Странник
Отказ от Полярной Звезды был обусловлен наличием пути культивации в трех низших вселенных. В противном случае их ждало бы лишь забвение и гибель.
— Получается, все эти годы вы терпели выходки этого Перевозчика?
Чэнь Цзянь не стал отрицать: — Можно и так сказать.
Лу Инь выдохнул: — Я еще не рассчитался с сектой Горного Меча, так что давайте сначала разберемся с этим. Старейшина, должен вас кое о чем предупредить. Как только мы захватим приток Реки Времени, Вселенная Заходящей Звезды будет полностью уничтожена, исчезнет из Измерения Шага.
Взгляд Чэнь Цзяня помутнел, он долго молчал.
Хотя он покинул Вселенную Заходящей Звезды и понимал, что вряд ли вернется, окончательное прощание давалось ему нелегко.
Лу Инь не торопил его, терпеливо ожидая.
Спустя некоторое время Чэнь Цзянь произнес: — Отведи меня к ней еще раз. В последний раз.
Лу Инь поднял руку, положил ее на плечо Чэнь Цзяня и мгновенно перенес его во Вселенную Заходящей Звезды.
Даже если бы Чэнь Цзянь не просил, Лу Инь все равно отвел бы его туда.
Пусть он увидит, как будет повержен Перевозчик Реки Времени. Человеческая цивилизация, возможно, и потерпела поражение, но это не значит, что любой может ее обидеть. С самого начала и до конца, с каждой цивилизацией приходилось сражаться, отвоевывая каждый глоток воздуха.
Предок Шань был прав: человечество никогда не смирится с бездействием.
Хотя они и испытывали благоговение перед Измерением Шага, осознавая свои пределы, это осознание, похоже, становилось все менее надежным.
Вскоре они прибыли во Вселенную Заходящей Звезды.
Прошло совсем немного времени, а множество существ, которых раньше подавляла человеческая цивилизация, вышли на передний план. Некоторые даже взобрались на Полярную Звезду.
Чэнь Цзянь пришел в ярость и расправился с этими существами, после чего остался один на звезде, что-то бормоча себе под нос.
А Лу Инь отправился на пустынную гору неподалеку. Это было жилище Чэнь Цзяня. Куда ни глянь, повсюду простиралась пустошь. Все его удовольствия, как и чувства, были отброшены.
Благодаря защитной формации из изначального сокровища, существа не могли проникнуть сюда, и Лу Инь увидел множество поминальных табличек.
Эти таблички принадлежали самым дорогим людям Чэнь Цзяня. Лу Инь заметил на земле два глубоких следа — следы человека, который слишком долго стоял на одном месте.
Лу Инь медленно вошел внутрь и встал на эти следы, глядя на таблички.
Подошел Чэнь Цзянь: — Пойдем.
Лу Инь, глядя на таблички, спросил: — Не заберешь их с собой?
В глазах Чэнь Цзяня мелькнула печаль, но он быстро взял себя в руки: — Они родились во Вселенной Заходящей Звезды, пусть исчезнут вместе с ней.
Лу Инь задумчиво произнес: — Старейшина, ты действительно можешь отпустить?
Чэнь Цзянь спокойно ответил: — Могу.
— Отказаться от всех чувств, стать бесчувственным и безжалостным, превратить себя в безэмоциональную машину, охраняющую эту вселенную… Хотя у тебя и нет учеников, старейшина, все жители Вселенной Заходящей Звезды — твои ученики. Такая преданность вызывает восхищение, — сказал Лу Инь. Слышать и видеть — это разные вещи.
Он думал, что, услышав историю Чэнь Цзяня, сможет его понять.
Но, стоя перед этими табличками, он осознал, насколько ничтожно его понимание.
Этот путь, возможно, и глуп, но искренен.
Когда человек полностью отрекается от себя ради чего-то, это очень страшно.
Чэнь Цзянь посмотрел на Полярную Звезду: — Я отпустил чувства, но не отпустил себя. По правде говоря, отречься от себя, стать бесчувственным и безжалостным — это ложь. Если бы я отпустил, не осталось бы этих следов. Для этой вселенной я — защитник, но для них… я предатель. Я предал их чувства, предал себя.
Лу Инь медленно поклонился табличкам. Стена его сердца становилась все выше, но он не чувствовал радости. Люди слишком много отдали ради своей цивилизации. Он не знал, каким будет результат, но ни о чем не жалел.
Его страдания и усталость не были уникальны, другие тоже жертвовали.
Во Вселенной Заходящей Звезды не было Предела Миража, поэтому приток Реки Времени протекал внутри самой вселенной. Лу Инь и Чэнь Цзянь быстро нашли его. Вглядываясь вдаль, они увидели странное существо: — Это, должно быть, предыдущая цивилизация этой вселенной.
Чэнь Цзянь кивнул, его взгляд был мрачным: — Предыдущая цивилизация почитала Перевозчика как бога, преподносила ему дары, поэтому он их защищал.
— Борьба за Вселенную Заходящей Звезды была в большей степени борьбой за подавление этого Перевозчика. Он хотел, чтобы мы поклонялись ему, как предыдущая цивилизация. Смешно, как мастер царства Бессмертия может поклоняться Перевозчику?
Лу Инь усмехнулся: — Если не достиг определенного уровня, Река Времени кажется божеством. Но если достиг, то этот Перевозчик даже Реку Времени покинуть не может. Поклоняться ему? Абсурд.
В этот момент из Реки Времени раздался голос: — Чэнь Цзянь, вы, люди, покинули эту вселенную, зачем вернулись?
Чэнь Цзянь посмотрел вдаль: — Вернулись за тобой.
— За мной? — Перевозчик был озадачен, в его голосе слышались хрипота, недоумение и явная враждебность, — если ушли, то не возвращайтесь. Вы никогда не принадлежали этой вселенной.
— Решать, возвращаться нам или нет, не тебе, — резко ответил Чэнь Цзянь. Его тон полностью изменился.
Перевозчику показалось, что Чэнь Цзянь стал другим человеком — и в манере держаться, и в отношении появилась какая-то резкость.
Его прежняя сдержанность сменилась дерзостью: — Похоже, ваша цивилизация нашла сородичей. И что с того? Ты же не хочешь напасть на меня? Не говори, что я тебя не предупреждал: если ты нападешь на меня, я могу призвать основное русло Реки Времени, и оно вас всех поглотит.
— Даже мастеру царства Бессмертия не удастся вернуться.
Чэнь Цзянь больше ничего не сказал.
Лу Инь посмотрел на Перевозчика. Тот, на самом деле, все время наблюдал за Лу Инем. Он знал Чэнь Цзяня, но Лу Иня не знал совсем.
Эти слова были адресованы Лу Иню.
— Раз уж ваша цивилизация полностью ушла, между нами больше нет никакой связи. Ты знаешь, что я не могу покинуть эту Реку Времени. С этого момента между нами нет ни вражды, ни дружбы. Уходите, — сказал Перевозчик.
Насколько сложно мастеру царства Бессмертия убить Перевозчика Реки Времени, зависит от того, насколько хорошо Перевозчик контролирует силу времени.
Когда Чжао Жань вырвалась из Предела Миража, она использовала приток Реки Времени, чтобы противостоять каплевидному Лазурному Отшельнику, а Альбом Времени служил ей поддержкой. Эти методы были довольно искусными, ведь Чжао Жань вышла из тела Вэй Ню, а Вэй Ню была не обычным Перевозчиком Реки Времени. У нее были амбиции превзойти Бессмертие, и она пыталась это сделать.
Методы этого Перевозчика уступали методам Чжао Жань, но у него был один прием, который не позволял Чэнь Цзяню и его учителям легко с ним расправиться — он мог прятаться.
Он мог рассеивать время до такой степени, что даже мастер царства Бессмертия не мог его видеть, и таким образом скрываться в Реке Времени. Если кто-то пытался напасть на него, то, если не убивал его сразу, он мог что-то предпринять.
По его словам, он мог призвать основное русло Реки Времени, чтобы оно поглотило всех.
Конечно, Лу Инь уже объяснил Чэнь Цзяню, что все не так просто. Даже Перевозчику Реки Времени сложно контролировать основное русло, но даже малейшая вероятность такого исхода заставляла Чэнь Цзяня и его учителей быть осторожными.
Но сейчас он столкнулся с Лу Инем.
Река Времени окуталась туманом, который становился все гуще, намного превосходя рассеянное время Предела Миража Вселенной Небесного Начала.
Этого рассеянного времени было достаточно, чтобы затянуть мастера царства Искупления во временной поток, как это случилось с ними, когда они впервые вошли в Предел Миража.
Но на Лу Иня и Чэнь Цзяня это не повлияло.
Однако Перевозчик постепенно исчезал в тумане.
Он почувствовал опасность.
— Старейшина, нанеси последний удар в этой вселенной, позволь последнему сиянию Полярной Звезды осветить путь. Я укажу тебе место, — сказал Лу Инь. Он мог легко определить местоположение Перевозчика. Поток Света — это пространство, преследующее время, и Перевозчик не мог от него скрыться.
Белый Непознаваемый мог установить врата над основным руслом Реки Времени, тем самым выходя за пределы пространственных ограничений и открывая их в любом месте Измерения Шага. Лу Инь не мог этого сделать, но в этом притоке Реки Времени он все еще обладал контролем.
Чэнь Цзянь со сложным выражением лица медленно сжал кулак. Невидимая сила заставила окружающую пустоту содрогнуться. Внутри него медленно появилась расплывчатая тень, размахивающая кулаками. Затем появились еще тени, которые постоянно сливались друг с другом. В то же время Полярная Звезда задрожала, притягивая силу кулака. Могущественная аура нарастала, вызывая страх у Перевозчика.
Он закричал: — Чэнь Цзянь, что ты делаешь? Остановись! Если ты не остановишься, я призову основное русло Реки Времени!
Чэнь Цзянь будто не слышал его. Даже если бы Перевозчик действительно призвал основное русло Реки Времени, что с того? У господина Лу есть мгновенное перемещение.
— Чэнь Цзянь, не вынуждай меня! — прорычал Перевозчик. Он действительно испугался и посмотрел на Лу Иня. Это из-за него, из-за этого человека у Чэнь Цзяня появилась такая уверенность. Но как они могут видеть его?
Лу Инь смотрел на Чэнь Цзяня. Это и есть Кулак Звездного Света? Каждая тень — это понимание кулачного искусства. Чем больше теней, тем сильнее кулачное искусство, тем сильнее сила, извлеченная из Полярной Звезды. Чэнь Цзянь, несомненно, был сильнейшим мастером Кулака Звездного Света этой эпохи, и Лу Инь очень хотел увидеть его удар в полную силу.
Вот только на это уходило слишком много времени. Настоящий враг не дал бы ему столько времени.
— Чэнь Цзянь, остановись! — крикнул Перевозчик.
Чэнь Цзянь резко распахнул глаза, повернулся в сторону Реки Времени и ударил — Кулак Звездного Света.
Сила этого удара прошла сквозь приток Реки Времени и обрушилась на Перевозчика, который смотрел на него в ужасе.
Он не мог понять, как Чэнь Цзянь нашел его.
Он хотел бежать, как он мог выдержать удар мастера царства Бессмертия? К тому же этот удар явно превосходил любой предыдущий удар Чэнь Цзяня. Он сошел с ума, неужели стоило использовать всю свою силу против него?
Но бежать было некуда. Мелькнул Поток Света. Это… сила времени?
Перед Перевозчиком возник кулак. Он смотрел не на Чэнь Цзяня, а на Лу Иня. В свете этого удара образ Лу Иня глубоко запечатлелся в его памяти. Этот человек обнаружил его. Ненавижу, ненавижу, ненавижу…
Удар прошел насквозь, тело Перевозчика рассеялось, и он исчез без следа.
Лу Инь прищурился. Этот удар был достаточно силен, не уступая ударам Высшего Бога Сюэ Та и Высшего Бога Цзин Мэнь. Однако это была не собственная сила Чэнь Цзяня, а сила, позаимствованная у Полярной Звезды. Жаль, если бы у Чэнь Цзяня была такая сила, в трех низших вселенных появился бы еще один мастер. Какая досада.
Этот Перевозчик Реки Времени, хоть и жил долго, не накопил много причинно-следственных связей. Он вообще не мог выбраться, поэтому Лу Инь не стал использовать его для усиления Небесного Пути Кармы.
К тому же он боялся непредвиденных обстоятельств.
Что, если бы Перевозчик действительно призвал основное русло Реки Времени? По крайней мере, этот приток был бы потерян...