Глава 4397. Исчезновение
Звёздный Странник
В этом вопросе никто не был более компетентен, чем Великая Правительница.
Она посмотрела на Лу Иня: — Помимо сложности полного уничтожения вселенной, существует еще одна опасность — быть затянутым в основное русло реки Времени.
Она сделала паузу: — Притоки реки Времени берут начало в основном русле. Попытка отделить приток от основного потока вызывает сильное сопротивление, своего рода контратаку. Очень легко быть затянутым течением.
Поэтому вполне естественно, что это задание имеет трехзвездочный уровень сложности.
Чем могущественнее существо, тем меньше оно хочет быть затянутым в основное русло реки Времени. Если это произойдет, оно может исчезнуть навсегда.
Верховный Бог Сюэ Та с опаской спросил: — Почему ты не предупредила меня тогда?
— Моя вселенная была полностью уничтожена, поэтому мое перемещение не вызвало большого возмущения, — ответила Великая Правительница, — кроме того, приток вернулся в основное русло. Я всего лишь перевозчик, один из бесчисленных перевозчиков Измерения Шага. Никто не обратил бы на меня внимания.
Лу Инь понял, почему это задание имело трехзвездочный уровень сложности.
Дело было не в силе цивилизации, а в основном русле реки Времени и полном уничтожении вселенной.
— Как полностью уничтожить вселенную? — спросил Лу Инь.
Лицо Верховного Бога Сюэ Та стало серьезным: — Когда-то я случайно увидел, как вселенная была полностью уничтожена. Это зрелище было одновременно величественным и печальным.
Великая Правительница продолжила: — Нужно бесконечно растягивать струны последовательности, пока они не сольются с Измерением Шага. Это как полностью растворить вселенную, уничтожив всю материю внутри.
Для существ внутри это похоже на бесконечно огромную и глубокую пасть, которая поглощает всё, и от которой невозможно убежать.
Взгляд Лу Иня помрачнел. Звучало просто, и он мог это сделать, но для существ той вселенной это было бы слишком жестоко.
Перезагрузка вселенной была бы более гуманной.
Было видно, что Великая Правительница, вспоминая прошлое, чувствовала себя подавленно.
Хотя перевозчики реки Времени не принадлежат ни к одному виду и видели множество перезагрузок вселенных и рождение новых жизней, та вселенная была ее домом, и даже она не могла забыть об этом.
Теперь Лу Инь понимал, почему Великая Правительница была уверена, что Верховный Бог Сюэ Та не уничтожал ту вселенную. Мастер царства Бессмертия мог бесконечно растягивать струны последовательности вселенной, пока они не сольются с Измерением Шага. Чем выше уровень развития, тем проще это сделать. Но уровень развития Верховного Бога Сюэ Та не позволял ему уничтожить вселенную незаметно для Великой Правительницы. Если бы он захотел уничтожить вселенную, это заняло бы у него немало времени.
Лу Инь был уверен, что не должен браться за это задание.
Верховный Бог Сюэ Та неуверенно произнес: — Скажи, если Непознаваемые захватывают притоки реки Времени, то кто уничтожил ту вселенную?
— Это точно были не Непознаваемые, иначе меня бы здесь не было, — ответила Великая Правительница.
Верховный Бог Сюэ Та кивнул. Действительно, если бы это сделали Непознаваемые, приток реки Времени не смог бы слиться с основным руслом.
Но кто же это был? И зачем он это сделал?
В Измерении Шага было бесчисленное множество цивилизаций, но тот факт, что Верховный Бог Сюэ Та смог найти вселенную Великой Правительницы, означал, что она находилась недалеко от трех низших вселенных. Это заставляло задуматься. Кто уничтожил вселенную Великой Правительницы, и может ли этот неизвестный в будущем напасть на человеческую цивилизацию?
Впрочем, это не имело большого значения. Они отбили нападение Божественного Пера, не говоря уже о других цивилизациях.
Сила того неизвестного существа определенно превосходила силу Верховного Бога Сюэ Та, но насколько — неизвестно. Три низшие вселенные пережили нападения Непознаваемых, Вселенной Смерти и Божественного Пера, и казалось, что им уже ничего не страшно.
Сознание Лу Иня вошло в Знающий След. Он нашел Ба Сэ и сразу же отказался от задания.
— Задание по захвату притока реки Времени нельзя отклонить, — сказал Ба Сэ.
Лу Инь был удивлен: — Но я же не соглашался его брать.
— Это одно из принудительных заданий.
— Задания еще и принудительными бывают? Тогда зачем ты предлагал мне выбор?
— Существует несколько видов принудительных заданий, — ответил Ба Сэ.
Лу Инь не поверил: — Ба Сэ, ты же не пытаешься меня подставить? Божественное Перо хоть и побеждено, но не уничтожено. Непознаваемым все еще нужна моя помощь.
— Сейчас каждый Непознаваемый должен выполнить принудительное задание. Без исключений, — сказал Ба Сэ.
— Правда? — с сомнением спросил Лу Инь, а затем позвал Бессмертного Владыку.
Бессмертный Владыка точно был в Знающем Следе. Он никуда не осмеливался уйти, опасаясь, что Божественное Перо внезапно очнется и захочет отомстить. Хотя угроза обнаружения Божественным Пером была устранена, он все еще оставался в Знающем Следе, проявляя крайнюю осторожность.
— Какое задание ты получил? — спросил Лу Инь у Бессмертного Владыки во время личной беседы.
Бессмертный Владыка не стал ничего скрывать: — Двухзвездочное задание. Составить карту звездного неба, радиусом в двадцать лет пути для обычного мастера царства Бессмертия, с заданной точкой в центре.
Двадцать лет казались небольшим сроком. Для мастера царства Бессмертия это было почти мгновение. Но это был радиус, а значит, нужно было составить подробную карту звездного неба в пределах круга с этим радиусом. На это ушло бы не меньше тысячи лет, а то и больше.
Ведь нужно было полностью исследовать эту область космоса.
Лу Инь не ожидал, что Непознаваемые составляют карты звездного неба.
Это было всего лишь двухзвездочное задание, значит существовали и задания более высокого уровня по составлению карт.
— Это принудительное задание? — спросил Лу Инь.
— Не знаю, — ответил Бессмертный Владыка.
— Спроси у Ба Сэ.
— Хорошо.
Они разговаривали наедине, и Ба Сэ не должен был слышать их разговор, но Лу Инь не сомневался, что тот все слышал.
Однако даже если он слышал, он мог просто не признать этого.
Вскоре Бессмертный Владыка ответил: — Принудительное.
Глаза Лу Иня блеснули. Принудительное задание? Захват притока реки Времени, составление карт звездного неба… У него было ощущение, что Непознаваемые задумали что-то грандиозное.
Кстати, Непознаваемые в последнее время активно пытались завербовать новых существ. Может, это было как-то связано с этими принудительными заданиями?
Но даже для принудительных заданий Непознаваемые не устанавливали сроков. Почему бы ему просто не отказаться от выполнения?
Лу Инь не мог этого понять.
Если задания были принудительными, значит Непознаваемые хотели выполнить их как можно скорее, но при этом не устанавливали сроков. Это было странно.
Нужно было с кем-то это обсудить.
Он позвал Лохматого, старика Хе-хе и Чэ, но никого из них не было на месте.
Лу Инь вздохнул. Придется поговорить с ними позже.
В любом случае, что бы ни задумали Непознаваемые, он не будет им помогать. Он будет действовать наоборот, и это точно не повредит.
Жаль, что Лань Мэн погиб. Иначе он бы все узнал.
Иногда опыт действительно важен, по крайней мере, он позволяет знать больше.
— И еще кое-что, — сказал Лу Инь, глядя в глубины Знающего Следа и обращаясь к Бессмертному Владыке, — что произошло, когда цивилизация Улья напала на клан Потерянных, то есть на Третий Бастион?
Лу Инь никогда не забывал о Третьем Бастионе и клане Потерянных.
Все эти годы он время от времени доставал карту Пустыни Карт и смотрел на нее. Больше всего его удивляло то, что он не мог найти вселенную, где находился клан Потерянных.
Карта Пустыни Карт была могущественным артефактом, почти уровня царства Вечной Жизни, но она не могла превосходить настоящего мастера царства Бессмертия. В конце концов, это была всего лишь карта. То, что она смогла перенести старейшину Дань Гу и других во Вселенную Небесного Начала, уже было удивительно. Они не должны были оказаться слишком далеко.
Однако за все эти годы Лу Инь много раз исследовал окрестности трех низших вселенных, но так и не нашел вселенную Третьего Бастиона.
Как будто этой вселенной там не было.
Но если ее там не было, как карта Пустыни Карт смогла перенести старейшину Дань Гу и других во Вселенную Небесного Начала?
Это было нелогично.
Либо вселенная Третьего Бастиона находилась недалеко от трех низших вселенных, либо карта Пустыни Карт могла мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Последняя возможность заключалась в том, что вселенная Третьего Бастиона была полностью уничтожена.
Старейшина Дань Гу не мог знать ответа. Когда они бежали, насекомые все еще находились в той вселенной.
Поэтому Лу Инь решил спросить Бессмертного Владыку.
— Это была вовсе не вселенная, — ответил Бессмертный Владыка.
Лу Инь с сомнением спросил: — Что ты имеешь в виду?
— Цивилизация Улья действительно воевала с той вселенной, где находился клан Потерянных, и война длилась довольно долго. Сначала я не вмешивался и не видел ничего необычного. Но после того, как та сверхдревняя карта перенесла группу людей, я понял, что что-то не так. Конечно, это также связано с Лазурным Отшельником в человеческом облике. Он первым заметил неладное. Так называемая вселенная Третьего Бастиона исчезла без следа после того, как пропала карта. Как мираж.
Лу Инь был удивлен: — Исчезла?
Голос Бессмертного Владыки стал серьезным: — Да, исчезла. Она не была уничтожена и не переместилась. Она просто исчезла, как будто ее никогда не существовало.
Но все те годы, что цивилизация Улья сражалась с ними, были реальны. И это определенно была вселенная.
— Я немного изучал человеческую цивилизацию. В записях уничтоженных вселенных упоминается былое величие человечества. В этих записях, хотя и нет упоминания о людях как таковых, описывается их облик…
Бессмертный Владыка уже говорил об этом, когда Лу Инь поместил Меч Пути в его тело. Но та часть памяти у Бессмертного Владыки исчезла, поэтому он повторил свои слова.
Тогда Лу Инь сам спросил его, почему он по-другому относится к человеческой цивилизации. Теперь же Бессмертный Владыка рассказал об этом сам.
— Человеческая цивилизация особенная. Я знал это тогда, поэтому не стал вмешиваться в войну с кланом Потерянных. Я хотел, чтобы появился Лазурный Отшельник в человеческом облике, чтобы у цивилизации Улья появилось новое направление эволюции. Но я не ожидал, что клан Потерянных будет побежден и уйдет с помощью карты, а та вселенная просто исчезнет.
— Исчезнет без следа.
— Я никому об этом не рассказывал. Единственный, кто знает — это Лазурный Отшельник в человеческом облике, то есть я сам. Остальные, включая Повелителей насекомых, ничего не знают. Причина, по которой мы не ищем клан Потерянных, а ищем карту, заключается в том, что мы на самом деле ищем секрет исчезновения той вселенной.
Лу Инь понял. Когда Шань Ле, подчиненный одного из четырех Повелителей насекомых, Шань Сяо, впервые встретил его за пределами Вселенной Сознания, он сказал, что ищет сверхдревнюю карту. Для Лу Иня в то время сверхдревняя карта уровня царства Вечной Жизни действительно была ценной. Но теперь, когда он лучше понимал Измерение Шага, он осознал, что эта карта не стоила такого внимания со стороны Бессмертного Владыки.
Теперь он знал причину.
Бессмертный Владыка на самом деле искал секрет исчезновения вселенной.
Вселенные могли перемещаться, перезагружаться, уничтожаться, но он никогда не слышал, чтобы они просто исчезали.
— Где находятся координаты той вселенной? — спросил Лу Инь.
Бессмертный Владыка назвал ему координаты.
Лу Инь запомнил их и с любопытством спросил: — Почему ты рассказал мне об этом? Если бы ты промолчал, я бы ничего не узнал. Ты ведь тоже присоединился к Непознаваемым, и я не могу нарушить закон, напав на тебя.
Бессмертный Владыка ответил мрачным голосом: — Это не то, во что я могу вмешиваться. Чем больше я узнаю о вашей человеческой цивилизации, тем яснее понимаю, что только самые могущественные цивилизации-ловцы могут соперничать с вами, а не такие существа, как я. Попытка вмешаться приведет только к моей гибели. Кроме того, за все эти годы я много раз пытался найти Третий Бастион, но так и не смог. Поэтому я решил рассказать тебе об этом. Считай это благодарностью за то, что ты обменял награду на устранение Непознаваемыми угрозы в моем теле.