Глава 4367. Расширение
Звёздный Странник
Лу Инь схватил каменное чудовище за руку и медленно поднял взгляд: — Кажется, я тебя не обидел, каменный?
Каменное чудовище с недоверием смотрело на Лу Иня. Как такое возможно? Его руку схватили? Такой мощный удар, а этот парень явно не из царства Бессмертия. Невозможно.
Лу Инь ухмыльнулся и пнул чудовище, одновременно заморозив пространство. Удар пришелся точно в цель, но из-за заморозки пространства каменное чудовище не отлетело, а получило лишь трещины, полностью приняв удар на себя.
Чудовище взвыло. Видя что Лу Инь снова заносит ногу, оно поспешно взмолилось: — Стой! Не бей, не бей!
Лу Инь холодно усмехнулся: — Ты думаешь, что можешь просто так взять и сказать "не бей"?
Сказав это, он снова пнул чудовище, чуть не раздробив его тело.
Каменное чудовище снова взвыло: — Я был неправ, я был неправ. О могущественный, я был неправ! Пожалуйста, не бей меня больше!
Лу Инь разжал руку. Каменное чудовище отшатнулось, закрывая расколотое тело, и в его глазах читалась боль. Этот парень явно не из царства Вечной Жизни, так почему же он силен, как монстр? Его собственная сила бесполезна, Дыхание Жизни и Материя Бессмертия не могут блокировать даже один его удар. Что происходит? Он беспредельщик? Но разве беспредельщики настолько сильны?
Каменное чудовище недоумевало. С тех пор, как оно столкнулось с тем парнем, его жизнь превратилась в череду трагедий. Оно медленно отступало.
Голос Лу Иня донесся до него: — Еще шаг назад, и я не буду церемониться.
Каменное чудовище остановилось, изогнуло глаза в подобии улыбки и, стараясь говорить как можно мягче, произнесло: — О могущественный, это было недоразумение. Я еще не пришел в себя. Верно, это вы меня спасли? Спасибо, могущественный, спасибо.
Лу Инь оглядел его: — Для существа из царства Вечной Жизни ты слишком слаб.
Сила этого каменного чудовища была примерно такой же, как у чудовища из царства Бессмертия, и, вероятно, такой же, как у существа из царства Бессмертия цивилизации Подавителей. Все они были в числе самых слабых существ царства Вечной Жизни.
Каменное чудовище промолчало. Оно не всегда было таким слабым, но его недооценили. Если бы тот парень не разбил его оружие, разве посмел бы какой-то беспредельщик так себя вести?
Сила их расы была сосредоточена в оружии.
— Почему ты напал на меня? — спросил Лу Инь.
Каменное чудовище осторожно ответило: — Я еще не пришел в себя.
Лу Инь усмехнулся: — Я могу снова бросить тебя туда.
Каменное чудовище испугалось. Оно ни за что не хотело возвращаться. Если оно снова превратится в камень, кто знает, где окажется в этот раз? Если на самом дне выгребной ямы… Одна мысль об этом приводила в ужас.
— Уважаемый могущественный, прошу вас, не делайте этого! Я вас не обидел. Я готов служить вам десять тысяч лет в качестве компенсации. Как-никак, я из царства Вечной Жизни и могу защитить вашу цивилизацию. Прошу вас, дайте мне шанс.
Лу Инь спокойно сказал: — Царство Вечной Жизни для меня ничего не значит. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Скажешь хоть слово неправды, и я брошу тебя обратно. У меня есть способы проверить твои слова, так что не обманывай себя.
— Да, я обязательно все расскажу, ничего не скрывая.
— Почему ты напал на меня?
— Потому что вы похожи на существ из того города. Я подумал, что вы с ними заодно.
— Как ты туда попал?
— Меня схватили.
— Кто тебя схватил? — Лу Инь пристально посмотрел на каменное чудовище.
Каменное чудовище с горечью ответило: — Я… я не разглядел. Помню только меч, похожий на цепочку планет.
Небесный Клинок. Лу Инь сразу понял. Это оружие Чэ, которым он преследовал метеорит во Вселенной Сознания. Позже меч был сломан, и Чэ отправился во Вселенную Сознания, чтобы вернуть его.
— Что ты обнаружил в Городе Образов?
— Обнаружил?
— Ты же не все время провел в выгребной яме?
Каменное чудовище промолчало.
Лу Инь нахмурился: — Кажется, от тебя мало толку.
Сказав это, он направил спираль причины и следствия в сторону каменного чудовища.
Каменное чудовище не видело причины и следствия, но инстинктивно уклонилось.
— Попробуй еще раз пошевелиться, — пригрозил Лу Инь.
Каменное чудовище замерло, позволяя причине и следствию пройти сквозь него. Сначала оно было в замешательстве, а потом вдруг что-то поняло и с ужасом воскликнуло: — Это… причина и следствие?!
Существо из царства Бессмертия могло не видеть причину и следствие, но оно не могло не знать о ней.
Лу Инь сказал: — Надеюсь, ты не лжешь мне, иначе вернешься в выгребную яму.
Каменное чудовище поспешно ответило: — Я не лгал вам.
— Хорошо. У тебя еще есть шанс сказать что-нибудь ценное.
— Это я организовал Ночное Шествие Тысячи Ликов.
Лу Инь опешил: — Что за Ночное Шествие Тысячи Ликов?
Каменное чудовище удивилось: — Вы не знаете?
— Не знаю.
Каменное чудовище пожалело, что заговорило. Но теперь, когда оно уже сказало это, скрывать больше было нечего. Оно медленно заговорило, раскрывая свою главную ценность.
В Город Образов попало не только оно одно, но и вся его цивилизация. Лу Инь догадывался об этом, потому что среди существ, которых он вывел ранее, было несколько похожих на каменное чудовище, но он не обратил на это внимания. Чэ мог бросить в Город Образов целую цивилизацию, и это не было бы чем-то удивительным.
Удивительным было то, что у цивилизации каменных чудовищ был уникальный способ связи. Находясь в Городе Образов, каменное чудовище, хоть и не могло выбраться из выгребной ямы, но с помощью этого уникального способа связи управляло всеми существами своей цивилизации и несколько раз организовывало Ночное Шествие Тысячи Ликов.
Ночное Шествие Тысячи Ликов представляло собой атаку на городские ворота различными существами по ночам. Конечно, все они были сожжены, но это была попытка каменного чудовища.
Ночное Шествие Тысячи Ликов не было главным. Главным было то, что каменное чудовище могло уникальным образом связываться с существами своей цивилизации в Городе Образов. В этом и заключалась его главная ценность.
Оно не знало, зачем его бросили в Город Образов, но раз оно могло делать такие вещи, значит оно было ценным.
— Если ты можешь связываться с существами своей цивилизации, почему ты не попросил их спасти тебя?
— Я единственный предок царства Бессмертия в нашей цивилизации. Я лучше умру, чем позволю им увидеть меня застрявшим в выгребной яме, — твердо заявило каменное чудовище, — и я был уверен, что смогу выбраться.
— А если бы ты упал в яму? — спросил Лу Инь.
Каменное чудовище промолчало. Тогда оно все равно смогло бы сбежать, по крайней мере, оно бы не застряло.
Лу Инь посмотрел на прошлое каменного чудовища через причину и следствие и увидел, как оно организовывало Ночное Шествие Тысячи Ликов, как будто беззвучно манипулируя чем-то. Мимо выгребной ямы пробежала кошка, которая наверняка тоже принадлежала к его цивилизации. Каменное чудовище могло попросить кошку спасти его.
На самом деле, если подумать с другой стороны, возможно, дело было не только в гордости, но и в страхе быть убитым. Если бы существа его цивилизации бросили его в реку, он бы никогда не выбрался. Лучше держать свою судьбу в собственных руках.
Время шло. Лу Инь наблюдал за прошлым каменного чудовища, видел, как появился Небесный Клинок, и видел истинную силу каменного чудовища. Оно было недостаточно сильным, иначе его оружие не было бы разбито одним Небесным Клинком. Но в той битве присутствовал Чэ. Иначе один Небесный Клинок не смог бы победить существо царства Бессмертия.
В течение следующих шести месяцев Лу Инь наблюдал за историей совершенствования каменного чудовища, включая его пребывание в выгребной яме…
— Кроме тебя, никто из вашей цивилизации не может организовать Ночное Шествие Тысячи Ликов?
Каменное чудовище посмотрело на Лу Иня с дурным предчувствием.
Лу Инь улыбнулся ему. Неподалеку появился Ад Башни Завоевателя. Он пнул каменное чудовище внутрь, решив сначала увеличить причину и следствие.
Каменное чудовище попыталось выбраться, но Лу Инь холодно сказал: — Попробуй пошевелиться, и я заставлю тебя застрять на самом дне выгребной ямы.
Каменное чудовище замерло. Подло.
Когда причина и следствие каменного чудовища полностью увеличились, Лу Инь снова привел его в Город Образов.
Каменное чудовище взмолилось: — Могущественный, я ничего не скрывал, почему вы снова ведете меня туда?
Лу Инь сказал: — Когда войдешь, ночью услышишь три тихих звука — это будет сигнал. Найди меня, и я отведу тебя в удобное место. Жди моего приказа начать Ночное Шествие Тысячи Ликов. Посмеешь ослушаться, и я гарантирую, что ты никогда не выберешься.
Каменное чудовище хотело еще поумолять, но это было бесполезно. Его привели в Город Образов.
Лу Инь превратился в птицу и спрятался под карнизом, спокойно ожидая наступления ночи. Когда ночной сторож пробил колокол, Лу Инь взлетел над Городом Образов в поисках трех тихих звуков. Вскоре он их услышал. Звуки доносились неподалеку. На этот раз каменному чудовищу повезло — камень оказался на крыше.
— Хорошее место. Отличный обзор, и никто не побеспокоит.
Каменное чудовище тоже считало это место неплохим, хотя, конечно, лучше было бы выбраться отсюда: — Когда мы начнем Ночное Шествие Тысячи Ликов?
— Жди моего сигнала. Не волнуйся, если будешь сотрудничать, ты сможешь выбраться, — сказав это, Лу Инь схватил камень когтями и полетел к дереву.
Каменное чудовище испугалось, не зная, куда Лу Инь его несет. Оно не хотело возвращаться в выгребную яму. В конце концов, Лу Инь засунул его в ветку дерева, так что каменное чудовище не могло двигаться. Здесь был еще лучший обзор, и никто не мог его побеспокоить.
Если бы не это, каменное чудовище ночью скатилось бы к городским воротам и сбежало, и Лу Инь не смог бы его найти. Когда Лу Инь ушел, каменное чудовище вздохнуло, сетуя на свою несчастную судьбу. Ему с таким трудом удалось выбраться из выгребной ямы, и оно могло бы сбежать ночью, но его заметил Лу Инь.
Лу Инь не сразу покинул Город Образов, а провел там еще десять лет. За эти десять лет он вывел множество существ, но среди них больше не было существ царства Бессмертия. Помимо тех, кого вывел Лу Инь, некоторые существа смогли сбежать из Города Образов сами, но им не удалось скрыться от Лу Иня.
Если существо не достигло царства Бессмертия, даже если оно будет бежать сотни или тысячи лет, Лу Инь сможет найти его в любой момент.
Время от времени он навещал каменное чудовище, чтобы предупредить его и не дать ему связаться со своей цивилизацией и попросить о помощи. Это было вполне возможно.
Лу Инь вдруг подумал о том, чтобы выбрать группу людей из трех низших вселенных и отправить их в Город Образов. В Городе Образов были люди, животные и предметы. Людьми он пока не мог управлять. Тогда он мог бы управлять животными и предметами, что тоже означало бы контроль над Городом Образов.
Подумав об этом, он вернулся в человеческую цивилизацию и начал отбор. Конечно, это было опасно, многие существа погибли в Городе Образов, но награда за риск была огромной. В мире совершенствования опасность подстерегала на каждом шагу, и если награда была достаточно высокой, всегда находились желающие рискнуть.
Лу Инь поручил это дело секте Небесной Горы, и вскоре секта предоставила миллион культиваторов для отбора. И это было только во Вселенной Небесного Начала. Во Вселенной Девяти Небес и Духовной Вселенной было еще больше желающих попасть в Город Образов. Они знали об опасности, но все равно хотели рискнуть.
Этого было недостаточно, далеко недостаточно. Если уж делать, то делать по-крупному. Не обязательно выбирать только культиваторов, обычные люди тоже подойдут. В конце концов, попав в Город Образов, даже существа царства Бессмертия становились обычными...