Глава 4353. Истинная форма
Звёздный Странник
Телепортировавшись ближе к Городу Образов, Лу Инь увидел огромную конструкцию, лежащую посреди звездного неба. Она была огромна, но все же значительно меньше, чем вселенная.
Цивилизациям Измерения Шага было трудно найти вселенные друг друга, не говоря уже о таком городе.
Но за многие годы кто-то обязательно должен был найти Город Образов. И что с ними случилось?
Чэ ничего не сказал, а Лу Инь забыл спросить. Вероятно, их судьба была похожа на судьбу существ, которых Чэ сам отправлял в город.
У Города Образов были ворота, но они были закрыты. Лу Инь обошел город, но не нашел других входов. Оставалось только пройти через главные ворота: войти, прикоснувшись к ним, и выйти, прикоснувшись к ним снова.
Из соображений безопасности лучше было не входить одному. Сначала нужно было отправить кого-то другого.
Подумав об этом, он выпустил Цин Цао, Кань Тяня и Ба Юэ. Его взгляд скользнул по ним и остановился на Ба Юэ: — Не могли бы вы войти в город и осмотреться?
Ба Юэ и остальные с недоумением смотрели на Город Образов.
Бессмертный Кань Тянь отступил на несколько шагов. Он чувствовал, что что-то не так.
Ба Юэ посмотрела на город, затем на Лу Иня: — Что это за место?
Лу Инь улыбнулся ей: — Я не знаю, поэтому прошу вас, старшая, разведать обстановку.
Независимо от силы, Ба Юэ прожила гораздо дольше, чем Лу Инь, поэтому обращение "старшая" было вполне уместным.
Ба Юэ отказалась: — Я не пойду.
Она не была глупой. Лу Инь сам не вошел, а отправил ее, явно желая, чтобы она разведала путь.
Лу Инь нахмурился: — Старшая, похоже, всегда противится моим словам. Это нехорошо.
Ба Юэ посмотрела на Лу Иня: — Как бы то ни было, я одна из мастеров царства Бессмертия человеческой цивилизации. Я последовала за тобой в три низшие вселенные не для того, чтобы умереть. Если это ради человечества, я сделаю все что угодно, это мое обещание. Но разведывать путь для тебя я не буду.
Лу Инь посмотрел на Ба Юэ, пристально глядя ей в глаза.
— Как поживает Хэ Сяо? — медленно спросил он.
Тело Ба Юэ дрогнуло. Она посмотрела на Лу Иня: — Что ты имеешь в виду?
— Я помог тебе покинуть вселенную Алых под звездами и избавиться от Хун Ся, — сказал Лу Инь, — это раз. Во-вторых, я покалечил Хэ Сяо, и ты отомстила, верно? Меня не интересует, что с ним сейчас, но ты отомстила?
Ба Юэ молчала.
— Хорошо, этот отказ я принимаю. Надеюсь, в следующий раз ты не откажешь, — сказал Лу Инь, затем перевел взгляд на Кань Тяня, — не могли бы вы войти?
Кань Тянь ощетинился: — Я не пойду.
Лу Инь нахмурился: — В трех низших вселенных становится все больше мастеров царства Бессмертия. Одного или двух не хватает, это не имеет большого значения.
Бессмертный Кань Тянь с горечью сказал: — Я же помогал вам.
— Тогда помогите ещё раз, — холодно сказал Лу Инь. Он не был бессердечным, это был просто способ выжить. Кань Тянь бросил свою трехцветную расу Носильщиков Неба и спрятался среди людей, чтобы выжить. Раз уж он решил спрятаться здесь, ему придется заплатить цену.
Одного цветного стекла было недостаточно.
В конце концов, под взглядом Лу Иня Кань Тянь подошел к воротам Города Образов и, прикоснувшись к ним, исчез.
После того, как он вошел, Цин Цао спросил: — Что это за место?
Ба Юэ тоже посмотрела на Лу Иня.
Лу Инь заложил руки за спину: — Подавляющий Артефакт пятого бастиона, Мутное Сокровище — Город Образов.
Оба были поражены: — Подавляющий Артефакт? Город Образов?
Лу Инь посмотрел на Ба Юэ: — Похоже, вы знаете о Городе Образов.
Цин Цао был потрясен тем, что это Подавляющий Артефакт, а Ба Юэ была потрясена самим названием.
Ба Юэ, не отрываясь, смотрела на город: — Я случайно слышала о нем от Цзи Хэ. Он говорил, что если бы Город Образов пятого бастиона все еще существовал, человечество не боялось бы ни одной цивилизации в звездном небе. Это самое сильное защитное Мутное Сокровище. Невероятно, что он здесь.
Цзи Хэ тоже говорил об этом? Глаза Лу Иня заблестели. Похоже, легенды о Городе Образов были правдой. Оставалось только выяснить, действительно ли это был Город Образов.
Цин Цао направился к Городу Образов.
— Что вы собираетесь делать, старший? — спросил Лу Инь.
— Раз уж это Подавляющий Артефакт человечества, то разведывать путь должен человек, — сказал Цин Цао.
Лу Инь восхитился: — У вас, старший, становится все больше силы духа. Жаль, что я не уверен, настоящий ли это Город Образов.
Цин Цао, повернувшись спиной к Лу Иню, подошёл к воротам: — Я знаю, что, если бы это был настоящий Город Образов, ты бы не отправил туда улитку разведывать путь. У тебя есть чувство ответственности. Но ты не можешь позволить улитке разведывать путь для человечества. Твоя жизнь слишком важна для человеческой цивилизации. Моя — нет.
Сказав это, он поднял руку, коснулся ворот и исчез.
Цин Цао всегда было трудно определить. Сказать, что он предатель? Он пожертвовал всем ради Духовной Вселенной. Сказать, что он не предатель? Он стал причиной гибели Высшего Бога Ми Цзиня.
Все знали причину, но все равно не могли простить его.
Ему и не нужно было прощение. Он шел своим путем. Его путь всегда был тверд. Независимо от того, правильно это или неправильно, независимо от результата, он твердо шел своим путем.
Именно поэтому Лу Инь не боялся брать его с собой. Он знал, что Цин Цао ни за что не хотел бы, чтобы с ним что-то случилось. Пока Цин Цао был жив, три низшие вселенные были в безопасности.
Ради этого он мог пожертвовать всем.
Лу Инь закрыл глаза и стал ждать.
Рядом Ба Юэ посмотрела на него, затем на Город Образов и тоже молча стала ждать.
Хотя Лу Инь закрыл глаза, он активировал Небесный Глаз. После поглощения способности Десятиглазой Вороны он мог видеть любого, кто смотрел на него.
Он проверял, наблюдает ли за ним Чэ.
Чэ, похоже, действительно ушел. Лу Инь простоял у Города Образов несколько месяцев, и кроме Ба Юэ на него никто не смотрел.
Вскоре Цин Цао вышел, привлекая внимание Лу Иня и Ба Юэ.
Выйдя из Города Образов, Цин Цао выглядел странно, как будто вспоминал что-то или пережил нечто невероятное.
— Ну как, старший? — спросил Лу Инь.
Цин Цао посмотрел на него, но некоторое время молчал. В этот момент вышел Бессмертный Кань Тянь и с облегчением выдохнул: — Наконец-то выбрался. Чуть не застрял там. Чуть не умер. Эти детишки такие надоедливые.
— Что случилось? — с любопытством спросил Лу Инь.
Кань Тянь бросил взгляд на Цин Цао. Он не знал, что Цин Цао тоже был внутри. Видя что Лу Инь, Ба Юэ и Цин Цао смотрят на него, он с горечью сказал: — Я… я вошел туда, и вся моя сила исчезла. Более того, я превратился в маленькую улитку.
— Маленькую улитку? — Ба Юэ удивленно моргнула.
Лу Инь посмотрел на Кань Тяня: — Ты превратился из улитки… в улитку?
— В маленькую улитку, совсем крошечную, размером с ноготь человека, — сказал Кань Тянь.
— Превратившись в маленькую улитку, я сразу же прилип к стене, и меня увидели дети. Они стали бросать в меня камни. Если бы мне не повезло оказаться рядом с воротами, я бы не смог выбраться. Мне потребовалось много времени, чтобы доползти до верха стены и оттуда спуститься к воротам. Я чуть не умер.
— Там слишком опасно. Я уверен, что если бы меня забили камнями до смерти, я бы действительно умер. Господин Лу, туда нельзя входить, это ловушка.
Лу Инь и Ба Юэ посмотрели на Цин Цао.
Цин Цао медленно произнес: — Я… превратился в черную черепаху.
Ба Юэ была озадачена. Черная черепаха?
Лу Инь замер, а затем вспомнил. Черная черепаха?
— Черепаха? — спросил он.
— Черная черепаха, — подчеркнул Цин Цао.
Лу Инь понял. Черепаха.
Черная Черепаха — это название божественного зверя на Земле. Цин Цао всегда находился во Вселенной Небесного Начала, поэтому неудивительно, что он бывал на Земле. В конце концов, Лу Инь сам там жил. Называть себя Черной Черепахой гораздо лучше, чем черепахой. Довольно изобретательно.
Ладно, пусть будет Черная Черепаха.
Но черепаха — это истинная форма Цин Цао? Цин Цао всегда хотел защитить Духовную Вселенную, что вполне соответствовало характеру черепахи: спрятать голову в панцирь, ничего не делать, ничего не видеть, просто защищать себя.
— В тебя не бросали камни? — спросил Лу Инь.
Цин Цао посмотрел на Кань Тяня: — Нет. Люди там уважают… черных черепах. Мне позволили доползти до ворот.
— И все?
— Все.
— А что насчет озарений? Что ты понял об этом городе?
— Ничего. В городе живут люди, но нет культиваторов. Это обычный город. Когда мы вошли, вся наша сила исчезла. Если бы нас убили люди города, мы бы, вероятно, действительно умерли.
Лу Инь посмотрел на Кань Тяня.
Бессмертный Кань Тянь тоже покачал головой. Ничего. Один превратился в маленькую улитку и чуть не умер, другой — в черепаху. Никаких озарений.
Лу Инь понял, почему Чэ так и не смог контролировать Город Образов за столько лет. Возможно, он тоже был в замешательстве и ничего не понимал в этом городе. Или понимал, но ничего не мог сделать.
Самая большая опасность Города Образов заключалась в людях, которые могли забить камнями улитку или черепаху до смерти. В таком случае Кань Тянь и Цин Цао действительно бы умерли.
Подумать только, мастера царства Бессмертия могли так легко умереть? Это было похоже на детскую игру.
Вот он, Город Образов.
Даже такой могущественный Непознаваемый, как Чэ, признавал, что это самое сильное защитное Мутное Сокровище, которое он знает. В этом городе определенно что-то было.
Теперь была его очередь. Во что он превратится? Он не умрет?
Лу Инь немного нервничал. Он поднял руку и протянул ее к воротам.
Позади него Ба Юэ, наблюдая за этим, немного поколебалась, а затем тоже подошла к воротам.
Мастера царства Бессмертия не должны были бояться какого-то города. Попробовать стоило. Она не верила, что если Кань Тяня забили бы камнями, он бы действительно умер. Разве мастера царства Бессмертия так легко умирают?
Если… если бы она смогла контролировать этот Подавляющий Артефакт, ее статус резко бы вырос, и Лу Инь не смог бы так легко схватить ее.
Подумав об этом, ее взгляд стал решительнее. Она коснулась ворот и вошла.
Лу Инь вошел одновременно с ней.
Вокруг вспыхнул черный свет, как будто время ускорилось. Когда Лу Инь снова открыл глаза, он увидел… очень высокие дома.
Тень накрыла его. Лу Инь поднял голову и в ужасе увидел огромную ногу, опускающуюся на него. На подошве ноги была грязь. Плохо. Дело было не в том, что дома были высокими, а в том, что он был слишком маленьким.
Он поспешно увернулся, едва избежав того, чтобы его раздавили. Снова подняв голову, он увидел прохожих. Это была оживленная улица, полная криков торговцев. По обеим сторонам улицы располагались магазины. Ближайшее к нему здание было рестораном, в который постоянно входили и выходили люди. Время от времени оттуда доносился аромат еды.
Это был самый обычный город смертных.
А Лу Инь превратился в… муравья.
Муравей. Это его истинная форма? Его сущность?
Лу Инь посмотрел на свое тело. Муравьи быстрые, сильные. Хотя они и маленькие, они могут нести предметы, во много раз превышающие их собственный вес. И они особенно хороши в сотрудничестве. Бесчисленное множество муравьев, объединившись, могут поглотить все.
Это действительно было похоже на него.
Пыль попала ему в лицо. Мимо быстро прошел человек, подняв облако пыли, которое для Лу Иня казалось огромным. Он поспешно спрятался в углу. Внезапно его охватил ужас. Он огляделся и увидел ребенка с чайником. Плохо. Он знал, что собирается сделать ребенок, и бросился бежать через щель в плитке...