Глава 4342. Выбор и испытание
Звёздный Странник
— Об этом я знаю, но не скажу тебе, — усмехнулся старик Хе-хе.
— Я тоже Непознаваемое.
— Сначала поклонись Божественному Древу, малыш. Твоя постоянная настороженность по отношению к Непознаваемому бессмысленна. Если ты не собираешься возродить былую славу Девяти Бастионов, то Непознаваемому всё равно, убить тебя или нет. Какая разница, где ты появишься — здесь или в Знающем Следе?
— Здесь есть царство Грязевых Вод, а в Знающем Следе нет, — ответил Лу Инь.
— Хе-хе, молодой человек, побольше энтузиазма, поменьше расчётов. Когда достигнешь моего возраста, будешь жалеть, что не действовал импульсивно. Царство Вечной Жизни не означает, что ты не будешь стареть.
Лу Инь промолчал.
Лань Мэн закончил разговор, тоже храня молчание.
Непознаваемое опасалось людей, но позволяло Лу Иню расти. Лань Мэну это казалось неразумным. Раз уж они заклятые враги, то нужно уничтожать.
Но в Непознаваемом закон превыше всего.
Прошло несколько месяцев. В звёздном небе появился Бумажный Мост. Они пришли.
Лу Инь прищурился. Ни Бело специально созвал восемь старейшин, значит что-то задумал. Либо постарается полностью избежать встречи с ним, либо убьёт.
Он решил больше не участвовать в битвах старика Хе-хе. Этот старик действительно думал, что ему так важно прикоснуться к главной Реке Времени? Конечно, это было важно, но не настолько, как собственная жизнь.
В этой войне он больше никуда не пойдёт.
Бумажный Мост исчез. Вдали смутно виднелись существа царства Грязевых Вод.
Лу Инь использовал технику Зеркального Света и резко сузил глаза. Человек?
Существо царства Грязевых Вод, появившееся вдали, было Грязевой Куклой. Она прикрепилась к голове мужчины средних лет, словно поглотив его.
— На этом поле боя есть люди? — резко спросил Лу Инь, повернувшись к Лань Мэну.
— Я не знаю, — растерянно ответил тот.
Лу Инь нахмурился, глядя вдаль. Это был человек, несомненно. Непознаваемое привело человеческую цивилизацию на это поле боя.
Откуда эта цивилизация? Точно не из трёх низших вселенных и не Алые под звёздами. Обе эти цивилизации находились под защитой. Значит, это была ещё одна человеческая цивилизация, о которой он не знал.
Это была уловка Ни Бело, чтобы заманить его, используя человека в качестве приманки.
— Свяжись со стариком Хе-хе.
Лань Мэн немедленно связался.
— Люди? — удивился старик Хе-хе. — о, это вполне возможно. Непознаваемому известно о существовании нескольких человеческих цивилизаций. Почему оно их не уничтожило, я не знаю, но привлечь их к войне — обычное дело.
— Несмотря на былую славу Девяти Бастионов, оставшиеся человеческие цивилизации больше не представляют угрозы. В глазах Непознаваемого они ничем не отличаются от других цивилизаций, которых можно привлечь к войне. Конечно, я говорю о слабых оставшихся человеческих цивилизациях. Та, информацию о которой можно получить только за выполнение пятизвёздочного или даже более сложного задания, не в счёт.
— Эта цивилизация — та самая, о которой можно узнать, выполнив двухзвёздочное задание? — спросил Лу Инь.
— Должно быть. Что, хочешь вмешаться? Кстати, я чуть не забыл, люди — очень сложные существа. Они могут быть безжалостными предателями, а могут без страха идти на смерть. Это испытание Ни Бело для тебя. Он пытается определить особенности вашего вида, важны ли вам сородичи.
— Если я проявлю заботу, то попадусь в ловушку. Эта человеческая цивилизация наверняка под контролем Ни Бело.
— Верно.
— А если мне всё равно?
— Хе-хе, тогда эта человеческая цивилизация будет поглощена, как и другие цивилизации, поглощённые существами царства Грязевых Вод. Конечно, их смерть будет безболезненной. Но если тебе не всё равно, то, если ты не уверен, что сможешь их спасти, их ждёт участь хуже смерти, — злорадно рассмеялся старик Хе-хе, — ценность может дать тебе прекрасную жизнь, а может и отчаянную.
Под звёздным небом Грязевая Кукла неторопливо сидела на голове мужчины. Тот, словно марионетка, с трудом передвигал ноги, испытывая ужасную боль.
Внезапно время застыло, всё вокруг стало серым. Лу Инь мгновенно появился перед мужчиной и направил палец на Грязевую Куклу.
Кукла увидела его и хотела дать отпор, но не смогла пошевелиться. Фиолетовая сила зрачков сковала её. Всё это произошло за долю секунды. В следующее мгновение палец Лу Иня пронзил куклу, оторвав её от головы мужчины. Он отбросил её в Книгу Бога и использовал Волю Трёх Мечей — Скрытый Меч.
Клинок яростно пронзал куклу, не давая ей ни единого шанса на сопротивление.
Будучи мастером царства Бессмертия, пусть и насильно возведённым на этот уровень, Грязевая Кукла не должна была быть настолько беспомощной перед Лу Инем. Но она ничего не могла сделать.
Мгновенное перемещение, остановка времени, а также опыт сражений с несколькими старейшинами царства Грязевых Вод на поле боя сделали Лу Иня невероятно эффективным. Он был уверен, что справится не только с Грязевой Куклой, но и с противником уровня Ни Гуя, не дав ему шанса на сопротивление.
Главное оружие царства Грязевых Вод было бесполезно против него.
Мужчина упал. Лу Инь подхватил его и опустился на планету, покрытую растительностью. Вокруг раздавались странные звуки, издаваемые диковинными существами, но, как только Лу Инь приземлился, они затихли, почувствовав страх.
— Не… не убивайте её… — прошептал мужчина, с трудом открыв глаза, склеенные кровью.
— Я её не убил. Она ещё пригодится, — мрачно ответил Лу Инь.
Мужчина закашлялся.
Лу Инь попытался исцелить его, но обнаружил, что внутренние органы мужчины были раздроблены, меридианы и кровь свернулись. Он не выживет.
— Спасибо… — прохрипел мужчина, вцепившись в руку Лу Иня, — спасите… спасите нас…
— Умоляю… спасите… спасите нас…
— Мы… мы… секта Горного Меча… Вы тоже… человек… Прошу… спасите нас…
Сердце Лу Иня сжалось: — Не нужно говорить. Я сам всё увижу. Отдыхайте…
Сказав это, он направил спираль причины и следствия в тело мужчины, чтобы увидеть его прошлое.
Мужчина больше не мог говорить, поэтому Лу Инь мог узнать о секте Горного Меча только с помощью причины и следствия.
Картины прошлого проносились перед его глазами. Лу Инь спокойно наблюдал. Время медленно текло. Через полчаса мужчина умер.
Лу Инь закрыл глаза, чувствуя тяжесть на душе.
Секта Горного Меча — человеческая цивилизация, существовавшая в одной из вселенных. В отличие от Вселенной Небесного Начала и Вселенной Девяти Небес, в той вселенной люди проиграли. К счастью, предок секты Горного Меча был могущественным мастером царства Бессмертия. Хотя он и проиграл другим мастерам царства Бессмертия своей вселенной, он смог защитить себя и, собрав всех людей, укрылся в секте Горного Меча. Он поднял секту Горного Меча и покинул свою вселенную. Если бы он этого не сделал, человеческая цивилизация была бы уничтожена.
Предок секты Горного Меча, вместе с остатками человечества, путешествовал по Измерению Шага в поисках нового дома. Он пережил множество опасностей и войн, нашёл подходящее место, но попал в поле зрения Непознаваемого, став одной из цивилизаций, которые оно могло использовать.
Секта Горного Меча не могла противостоять Непознаваемому. Для него они были всего лишь муравьями. Предок царства Бессмертия снова и снова сражался за Непознаваемое, чтобы сохранить наследие.
Этот мужчина был учеником предка секты Горного Меча. Он видел, как предок снова и снова проливал кровь, как ходил по грани жизни и смерти, как пытался освободиться от Непознаваемого и как молча шёл на войну.
Секта Горного Меча плакала.
Все скорбели о предке, но никто не мог занять его место.
В конце концов, в этой войне секта Горного Меча была полностью захвачена. Из прошлого мужчины Лу Инь узнал, что на них напало царство Грязевых Вод. И, вероятно, из-за него.
Он захватил Ни Гуя и убил Ни Бая, нанеся царству Грязевых Вод огромный урон. А на этом поле боя оказались его сородичи. Царство Грязевых Вод, естественно, решило действовать.
Всё из-за него.
Но Лу Инь не ожидал, что на этом поле боя окажется человеческая цивилизация.
Если бы он не убил Ни Бая, секту Горного Меча не постигла бы такая участь. Всё из-за него.
Лу Инь сжал кулаки: — Простите…
Он молча смотрел на тело мужчины. Вскоре перед ним упала Грязевая Кукла, прижатая к земле.
— Где секта Горного Меча? — спросил Лу Инь, глядя на неё сверху вниз.
Кукла достала лист бумаги, который свернулся в подобие Бумажного Моста: — Он приведёт тебя к ним.
Очевидно, это было испытание царства Грязевых Вод. Как и говорил старик Хе-хе, царство Грязевых Вод не было уверено, важны ли людям сородичи. Это была всего лишь проверка. Если ему всё равно, то ничего страшного. А если нет… то они смогут избавиться от Лу Иня.
Царство Грязевых Вод не боялось могущественных мастеров царства Бессмертия Непознаваемого, но боялось Лу Иня, Беспредельщика.
Такого, как он, царство Грязевых Вод терпеть не могло, тем более что Лу Инь нанёс им серьёзный урон.
— А если я не пойду?
— Половина погибнет, — ответила кукла.
Лу Инь вздохнул. Он бросил куклу в Ад Башни Завоевателя, чтобы увеличить свою причину и следствие, и задумался, глядя вдаль.
Секта Горного Меча была не просто сектой, а целой человеческой цивилизацией, собравшейся под защитой предка царства Бессмертия. Это была целая цивилизация.
Эта цивилизация, должно быть, как и Вселенная Небесного Начала, когда-то была приманкой. Им повезло, что Хун Ся предал их, и Второй Бастион пал. Враги перестали преследовать приманки и начали полномасштабное наступление на Девять Бастионов. Так у них появился шанс выжить.
Они ничем не отличались от секты Горного Меча.
Лу Инь не мог просто смотреть, как половина секты Горного Меча погибнет из-за него. Он не мог на это пойти.
Но как их спасти?
Его ждала ловушка царства Грязевых Вод.
Лу Инь не был настолько самонадеян, чтобы думать, что в одиночку сможет разрушить ловушку цивилизации-ловца. Его мгновенное перемещение, Окаменение Вороны, причина и следствие и другие способности не могли компенсировать огромную разницу в силе.
Подошёл Лань Мэн. Рядом с ним всё ещё был открыт портал, из которого доносился голос старика Хе-хе: — Малыш, в затруднении?
— Хе-хе, как я и говорил, ты слишком мало тренировался и ещё не очерствел. Ты не понимаешь эту вселенную.
Лу Инь посмотрел на портал. Эти слова звучали знакомо. Цин Цао говорил то же самое несколько раз.
— Вселенная — это цикл. Все живые существа состоят из материи, из которой состоит сама вселенная. Когда существо умирает, его материя перестраивается, образуя новое существо. То, что вы называете нежеланием расставаться с жизнью — это всего лишь эмоциональная привязанность. Именно из-за обилия эмоциональных привязанностей человечество и оказалось в таком положении. Если ты не пойдёшь спасать их, война скоро закончится, и их судьба тебя не коснётся. Это их собственная слабость.
— Хе-хе, или ты думаешь, что сможешь их спасти?