Глава 4337. Один шанс
Звёздный Странник
Лу Инь признал, что его заинтриговало предложение старика Хе-хе, который с самого начала был уверен, что он согласится помочь.
— Я бы с радостью помог вам, даже без дополнительных условий. Одной награды за выполнение задания на поле боя достаточно, чтобы я взялся за дело. Но награда, достаточная, чтобы купить мои услуги, недостаточна, чтобы купить мою жизнь.
— Кому нужна твоя жизнь? — вспылил Лохматый.
— Ваши противники, безусловно, мастера высшего уровня, — спокойно ответил Лу Инь, — Ба Сэ не стал бы посылать вас на верную смерть. Даже если вы серьёзно раните противника и узнаете его силу, для меня всё равно будет опасно брать бой на себя, особенно с учётом Назначения Кармы. Вы не сможете довести противника до полусмерти, а мне придётся столкнуться, как минимум, с половиной вашей силы.
— Вы так сильны, что я не уверен, что смогу справиться даже с половиной вашей мощи. Ввязываться в это — самоубийство.
— У тебя есть мгновенное перемещение, причина и следствие, и множество других способностей. Мы поможем тебе разработать стратегию боя, — сказал Лохматый.
Лу Инь покачал головой: — Это всё равно слишком рискованно. Я могу найти другую человеческую цивилизацию позже. И я уверен, что справлюсь с противником Лань Мэна. Убив двух старейшин, я получу награду за два четырёхзвёздочных задания, и этого мне достаточно.
— Чего ты хочешь?! — рявкнул Лохматый.
Старик Хе-хе неторопливо произнёс: — Мы дадим тебе шанс прикоснуться к главной Реке Времени.
Воздух застыл.
Лу Инь посмотрел на портал, думая, что ослышался.
Лань Мэн тоже ошеломлённо уставился на портал.
Шанс прикоснуться к главной Реке Времени.
Это было условием старика Хе-хе.
Главная Река Времени — нечто эфемерное, но все знали о её существовании, хотя прикоснуться к ней было практически невозможно.
Время течёт в каждой вселенной. Где есть время, есть и Река Времени. И все Реки Времени во вселенных лишь притоки главной.
Независимо от уровня владения силой времени, все манипуляции происходят только внутри собственной вселенной. Это касалось и Высшего Бога Сюэ Та, и самого Лу Иня.
Они не могли прикоснуться к главной Реке Времени. Эта река была для них лишь легендой.
И теперь старик Хе-хе предлагал ему шанс прикоснуться к ней?
— Юноша, это условие тебя устраивает? — спокойно спросил старик Хе-хе. Его тон не изменился. С самого начала он знал, что никто не сможет отказаться от такого предложения.
Независимо от того, поможет ли Лу Иню прикосновение к главной Реке Времени или нет, он не мог отказаться от такой возможности.
Никто не смог бы.
Лу Инь не понимал, какой смысл ему прикасаться к главной Реке Времени. Возможно, это поможет ему развить свою силу времени? Возможно, он сможет увидеть прошлое, как в первый раз, когда коснулся Реки Времени? Или это поможет Потоку Света эволюционировать?
Он не знал. Возможно, это будет лишь мимолётное прикосновение, один взгляд, одно мгновение.
Но даже этого мгновения было достаточно, чтобы он не смог отказаться.
— Хорошо.
Никто не удивился, что Лу Инь согласился. Он не мог не согласиться.
— Хе-хе, жди моего сообщения. После этой битвы я покажу тебе, что такое главная Река Времени, — сказав это, старик Хе-хе закрыл портал.
Глаза Лу Иня блестели от волнения и предвкушения.
Портал Непознаваемого открывался над главной Рекой Времени, поэтому они могли игнорировать пространственные ограничения Измерения Шага. За порталом могли находиться бесконечно далёкие миры. Это означало, что в Непознаваемом есть существо, способное свободно перемещаться по главной Реке Времени. Каким же могуществом оно обладало?
Похоже, это был старик Хе-хе.
Лу Инь посмотрел на другой портал: — Лохматый, как тебе? Старик Хе-хе сделал щедрое предложение. А ты что предлагаешь?
Лохматый молчал.
Предложение старика Хе-хе превосходило всё, что он мог предложить. Он не знал, как убедить Лу Иня помочь, особенно учитывая их вражду.
Лань Мэн, наконец, пришёл в себя. В Непознаваемом скрывались невероятно могущественные существа. Он знал это. Перед смертью его отец не только рассказал ему о Подавляющих Артефактах, но и посоветовал присоединиться к Непознаваемому. Только так можно было выжить в Измерении Шага.
Все эти годы он пытался понять, кто скрывается за каждым членом Непознаваемого, строил догадки, но, как сказал Лохматый, даже они не могли полностью постичь Непознаваемое, не говоря уже о нём.
— Ладно, я помогу тебе с условием, — сказал Лу Инь, глядя на портал, — отдай мне ту рощу Мать-древа.
Лохматый удивился: — Рощу Мать-древа?
— Да, — подтвердил Лу Инь, — ту самую рощу, которую я видел.
— Мать-древо вырвано с корнем. Даже если я отдам тебе рощу, деревья не выживут. Я лишь сохраняю их в первозданном виде, но не могу поддерживать целую вселенную, — сказал Лохматый.
— Я знаю, — ответил Лу Инь, — поэтому я хочу, чтобы эти Мать-древа вернулись к земле.
— И это всё?
— А ты как думаешь?
Никто не мог видеть, как он поглощает зелёные искры с Мать-древ, и Лохматый не был исключением. Их понимание Мать-древа было ограниченным, и они не могли догадаться о намерениях Лу Иня.
Но Лу Инь говорил правду. Он действительно хотел, чтобы Мать-древа вернулись к земле. Эти деревья были обречены, так пусть обретут покой.
— Хорошо, после этой битвы я отдам тебе рощу. Жди моего сообщения.
— Договорились.
Портал Лохматого исчез. Каждый из них отправился сражаться со своим противником. Их задачей было оценить силу врага, серьёзно ранить его и оставить Лу Иню. Лу Иню же оставалось только ждать.
Но прежде чем ждать, нужно было найти Ни Фаня.
Он был уверен, что справится с ним.
Лу Инь использовал технику Зеркального Света, чтобы осмотреть окрестности. Где же Ни Фань?
Он продолжал поиски. С такой скоростью, как у Ни Фаня, тот не мог уйти далеко. Но, несмотря на несколько дней поисков, он так и не нашёл его.
Лань Мэн ждал рядом. Он был связующим звеном между Лу Инем и стариком Хе-хе.
Ни Фаня нигде не было. Должно быть, он спрятался.
Лу Инь нахмурился. Ни Фань оказался весьма осторожным. Не в силах сражаться, он предпочёл бежать, как и Лань Мэн, фактически отказавшись от этого поля боя.
Лань Мэн теперь очень хотел уйти, но знал, что не сможет.
— Куда мог деться Ни Фань? Ты знаешь? — спросил Лу Инь. Сейчас он вместе с Лань Мэном искал Ни Фаня. Убить ещё одного старейшину означало получить ещё одну награду.
— Не знаю, — ответил Лань Мэн, — я сразу же начал прятаться от него. Всегда он искал меня, а не наоборот.
Лу Инь посмотрел вдаль: — Ты знаешь, кто Посланник Равновесия Непознаваемого?
Лань Мэн насторожился: — Я не буду говорить ничего о личностях членов Непознаваемого. Мы договорились.
— Просто спросил. Если можешь ответить — ответь, нет — так нет, — сказав это, Лу Инь направил спираль причины и следствия на Лань Мэна.
Лань Мэн не смог увернуться.
Он гневно посмотрел на Лу Иня.
Лу Инь же наблюдал за прошлым Лань Мэна, раскрывающимся через причину и следствие. Он специально упомянул Посланника Равновесия, чтобы Лань Мэн вспомнил об этом, и он смог бы увидеть это через причину и следствие.
— Прозрачный.
— Лу Инь, если ты ещё раз используешь на мне причину и следствие, я расскажу Ба Сэ, что ты нарушаешь закон, — Лань Мэн отступил, готовясь к обороне.
— Но ведь ты сам разрешил мне использовать причину и следствие, — удивился Лу Инь.
— Я не буду с тобой спорить. В любом случае, если ты ещё раз используешь на мне причину и следствие, я отвечу тем же, — сказал Лань Мэн. Он боялся, что Лу Инь создаст ему проблемы, но также опасался Посланника Равновесия и других членов Непознаваемого.
Лу Инь больше не стал использовать причину и следствие. Прозрачный — вот кто был Посланником Равновесия. Он мрачно посмотрел вдаль.
Прошло несколько месяцев. Ни старик Хе-хе, ни Лохматый не связывались с ним. Похоже, их битвы шли нелегко.
Ба Сэ наверняка подобрал им противников равной силы. Им приходилось сражаться, пытаясь ослабить оковы причины и следствия и изучить способности противника. Это было непросто.
В один из дней появился портал. Лань Мэн соединился с ним с помощью Божественной Силы, и раздался голос Чэ: — Лу Инь, я ищу тебя.
У Лу Иня разболелась голова. Он больше всего не любил общаться с Чэ. Этот парень был слишком вежлив, даже спорить с ним было бесполезно. И при этом он участвовал в войне против цивилизации Девяти Бастионов, то есть был врагом. Но он также помог ему, и сила Бессмертного Императора, которую он ему дал, спасла Вселенную Небесного Начала. Общаться с ним было сложно.
Он не мог понять, о чём думает Чэ.
Этот парень должен был быть враждебен человеческой цивилизации, но когда он вошёл в три низшие вселенные, он был на удивление вежлив. Это было странно.
Лу Инь не хотел отвечать.
Лань Мэн посмотрел на портал, но тоже промолчал.
— Лу Инь, Фиолетовый сказал, что ты с Лань Мэном. У вас всё в порядке? — снова спросил Чэ.
Лу Инь промолчал.
Это была забота?
— В чём дело?
— Хорошо, что у тебя всё в порядке. Фиолетовый и Синий просят тебя помочь им разобраться с их противниками. Но лучше не вмешивайся. Чем больше воинов царства Грязевых Вод будет убито, тем больше шансов, что Ни Бело обратит на тебя внимание. Ни Бело очень силён, тебе будет трудно сбежать от него.
— Тебе не нужна моя помощь с твоим противником? — спросил Лу Инь.
— Нет. На самом деле, в войне с царством Грязевых Вод отсутствие потерь — уже победа. Тебе и Лань Мэну лучше держаться вместе. Вмешиваться в другие битвы слишком опасно. Раз ты с Лань Мэном, значит ты уже победил своего противника, убил одного из восьми старейшин. Твоё имя уже известно Ни Бело. Не стоит привлекать к себе его внимание, — сказал Чэ.
— Почему ты говоришь мне всё это? — спросил Лу Инь.
— Мы же члены Непознаваемого. Должны помогать друг другу, — ответил Чэ.
— Ты участвовал в войне, которая уничтожила цивилизацию Девяти Бастионов?
— Да.
— И ты всё равно хочешь мне помочь?
— Ты член Непознаваемого, а не Девяти Бастионов. Я готов помочь любому члену Непознаваемого. Лань Мэн тоже. Не вмешивайся больше в эту войну.
— Ты не боишься, что Ба Сэ будет недоволен? Ты идёшь против его воли, — спросил Лу Инь.
— Не преувеличивай. Это всего лишь война. Главное не проиграть, — ответил Чэ.
— Старик Хе-хе и остальные думают так же?
— Лу Инь, в войнах цивилизаций Измерения Шага нельзя проигрывать. Проигрыш означает, что ты на полпути к гибели. Когда ты по-настоящему поймёшь Измерение Шага, ты осознаешь это. Поэтому, как бы ни было сложно сражаться с царством Грязевых Вод, Фиолетовый и остальные не допустят поражения Непознаваемого. Этого просто не может быть.
— Ты думал так же, когда Непознаваемое сражалось с цивилизацией Девяти Бастионов? — мрачно спросил Лу Инь.
— Можно и так сказать.
— Понятно.
— После этой битвы я кое-что тебе отдам. Это реликвия пятого бастиона. Я участвовал в войне против него, — сказал Чэ.
Лу Инь был потрясён: — Пятый бастион?
— Да. Поэтому будь осторожен в этой битве. С Фиолетовым и остальными всё будет в порядке. Они обратились к тебе, чтобы уменьшить свои потери. Но твоя жизнь — только в твоих руках. Помни, не сталкивайся с Ни Бело. Он… убил существо из цивилизации Божественного Пера.
Лицо Лу Иня побледнело. Убить существо из цивилизации Божественного Пера означало, что даже мгновенное перемещение не поможет спастись от Ни Бело...