Глава 4276. Ничтожества
Звёздный Странник
— Ты даже постиг причину и следствие, — произнёс Цемент, — это не соответствует силе Беспредельщика.
Лу Инь пристально смотрел на Цемент, в его глазах зарождался убийственный блеск.
Слабым цивилизациям и так нелегко выжить, а подобные методы, использующие Небесный Просвет как ловушку, были отвратительны.
Лу Инь не был из тех, кто переполнен сочувствием. Если бы он столкнулся с уничтожением одной цивилизации другой, он бы не вмешивался, пока это не касалось человечества.
Но он не мог спокойно смотреть на подобную низость.
Слабые цивилизации отчаянно цепляются за любой шанс на спасение, но этот шанс оборачивается для них пропастью.
Когда-то человечество тоже прошло через это, он слишком хорошо понимал их.
Более того, он только что почувствовал проблеск уважения к этому Цементу, и теперь ощущал себя обманутым.
— В Измерении Шага нет ничего удивительного, — раздался голос Цемента, — многие цивилизации используют Небесный Просвет как ловушку. Где сейчас найдёшь сильного мастера, который искренне сочувствует слабым? Раньше такие были, но сейчас их всё меньше.
— Что касается цивилизаций, запечатлённых на моих картинах, они не имеют никакого отношения к человечеству, — поспешил объяснить Цемент, почувствовав убийственное намерение Лу Иня.
— Ты не боишься ограничений причины и следствия? — холодно спросил Лу Инь.
— Запечатлеть цивилизацию на картине не значит убить её, — ответил Цемент, — я просто даю им другую среду обитания.
— Но они не могут двигаться.
— По крайней мере, они живы. Если бы они встретили не меня, а других охотников, они бы погибли.
Лу Инь усмехнулся: — То есть, они должны быть тебе благодарны за то, что ты дал им возможность существовать в таком состоянии?
— Человек, ты им сочувствуешь?
— Меня просто тошнит от твоих методов.
Цемент промолчал.
Лу Инь прищурился: — Ты используешь этот метод, чтобы сдерживать мастеров царства Бессмертия, верно?
Запечатлевая цивилизации на картинах, он не уничтожал их, и существа в них не умирали, поэтому это не создавало для него ограничений причины и следствия. Но если бумажный кораблик будет разорван, заключённая в нём цивилизация тоже будет уничтожена, и тогда он понесёт часть последствий.
Поэтому этот метод не приносил ему никакой пользы, кроме одной — он сдерживал мастеров царства Бессмертия, не позволяя им нападать на него.
Таким образом, он поддерживал равновесие с сильными противниками.
— Верно, — ответил Цемент, — это эффективный метод против сильных врагов. Я просто хочу выжить.
Лу Инь выдохнул: — Все в твоей цивилизации так поступают?
— У меня нет цивилизации, — ответил Цемент, — мы, подобные мне существа, странствуем по Измерению Шага поодиночке. Возможно, где-то существуют группы наших сородичей, но их должно быть немного.
— Что бы случилось, если бы ты закончил рисовать мой портрет? — спросил Лу Инь, но, не дожидаясь ответа, продолжил, — у тебя только один шанс ответить. Я проверю твой ответ с помощью причины и следствия.
— Тогда почему ты не используешь причину и следствие, чтобы найти ответ сам?
— Ты меня учишь?
— Как только портрет будет завершён, его можно стереть, — глухо произнёс Цемент.
Лу Инь поднял бровь. Стереть. Простое слово, но от него по спине пробежал холодок.
— Если портрет стереть, я исчезну?
— Не настолько всё просто. Мой дар небес не всемогущ. Чем больше я стираю, тем сильнее ты будешь страдать. С твоей силой я не смогу стереть тебя полностью, — ответил Цемент, а затем добавил, — но если я встречу существо, которое смогу стереть, оно действительно исчезнет.
— Ты знаешь о людях. Что ты знаешь о человеческой цивилизации?
— Я мало что знаю. Просто благодаря Небесному Просвету я запечатлел несколько цивилизаций, и из их общения узнал о Красной одежде под звёздами и о человеческой цивилизации. Слово "человечество" встречается во многих исторических записях разных цивилизаций.
— Во многих? — удивился Лу Инь.
— Если несколько цивилизаций упомянули о вас, это уже много, ведь цивилизации не должны общаться друг с другом, — ответил Цемент.
— Расскажи мне всё, что ты знаешь о человечестве, — равнодушно сказал Лу Инь.
— Тебе лучше увидеть это самому. У меня есть записи этих цивилизаций, — ответил Цемент и достал несколько свитков.
— Сколько цивилизаций ты запечатлел? — с подозрением спросил Лу Инь.
— Чем больше цивилизаций я запечатлею, тем безопаснее мне. Поэтому, в то время как цивилизации-ловцы уничтожают цивилизации, я их запечатлеваю. Правда, ни в одной из них не было мастеров царства Вечной Жизни, иначе их было бы сложно запечатлеть, — сказал Цемент, оставив три свитка и развернув один из них.
Лу Инь посмотрел на свиток. Каждая цивилизация имела свою уникальную среду обитания. Этот свиток был полностью тёмно-зелёным, а существа на нём были маленькими, похожими на обезьян. Нет, даже уродливее обезьян.
Цемент коснулся определённого места на картине, и эта область внезапно увеличилась, растянувшись по звёздному небу.
На картине это место было крошечным, едва различимым невооружённым глазом, но, увеличенное, оно занимало огромную территорию.
В конце концов, на картине была запечатлена целая цивилизация.
Даже если цивилизация не занимала всю вселенную, она была близка к этому.
Увеличенная область словно освободилась от картины, и тёмно-зелёный цвет начал распространяться по звёздному небу. Маленькие существа в панике разбегались, издавая пронзительные крики.
— Их воспоминания остановились в тот момент, когда они были запечатлены, — пояснил Цемент, — теперь они оказались в незнакомом месте, поэтому и боятся.
Сознание Лу Иня охватило всю область, превратившись в давящее небо, и все существа замерли.
Сильнейший из них достиг царства Искупления. И это существо знало о человечестве.
Призвав к себе сильнейшее существо, Лу Инь спросил: — Ты меня знаешь?
Уродливое и старое существо посмотрело на Лу Иня с замешательством и задумчивостью, а затем его глаза расширились, и оно хрипло прошептало: — Че… человек…
— Покажи мне ваши записи о человеческой цивилизации.
Уродливое существо, не колеблясь, достало из хранилища, похожего на пространственное кольцо, огромную каменную плиту.
Лу Инь взглянул на плиту и мгновенно понял написанное. Помимо текста, там были выгравированы изображения людей.
Описание человечества было коротким, всего несколько строк.
"Эти существа называются людьми. Мои потомки, не встречайтесь с ними, не встречайтесь с ними".
"Если встретите, бегите. Это цивилизация-ловец. Держитесь от них подальше".
"Обязательно держитесь от них подальше".
Лу Инь посмотрел на уродливое существо: — Кто написал это?
— Один из наших предков, достигший царства Вечной Жизни. Но он давно пропал.
Лу Инь был удивлён. В такой цивилизации мог родиться мастер царства Вечной Жизни?
Вселенная поистине удивительна. Она породила бесчисленные цивилизации и виды. Некоторые существа рождаются сильными, но их потенциал ограничен, а некоторые рождаются слабыми, но их предел невероятно высок.
Эта цивилизация была похожа на человечество, и, судя по записям, они были довольно разумны.
С точки зрения многовекового наследия цивилизации рождение мастера царства Вечной Жизни не казалось чем-то невероятным.
Как и в человеческой цивилизации, сколько мастеров царства Вечной Жизни родилось с эпохи Девяти Бастионов до настоящего времени?
— Это всё, что вы знаете о человечестве?
— Да, это всё.
Вскоре Лу Инь увидел записи о человечестве второй цивилизации. Они были похожи на записи первой — страх перед человечеством.
Эти записи были очень древними. Скорее всего, их представление о человечестве относилось к эпохе Девяти Бастионов.
А эпоха Девяти Бастионов была временем расцвета человечества. Девять Бастионов возвышались в небесах, каждый из них был невероятно могущественным, и каждый, вероятно, мог считаться цивилизацией-ловцом.
Записи последней цивилизации заставили Лу Иня помрачнеть. Он медленно сжал кулаки.
"Мои потомки, помните, держитесь подальше от цивилизации, несущей смерть. Эта цивилизация ужасна. У них бесконечные горы костей, которыми они управляют, уничтожая всё на своём пути. Они — воплощение смерти".
"Посмотрите на них, на их облик. Это люди, жалкий и ничтожный вид. Я никогда не видел существ, страдающих так сильно, подвергающихся такому унижению перед смертью".
"Цивилизация, несущая смерть, мучила их, заставляя ползать по земле, ломая им колени, истязая их тела и души. И всё это под хвалебные песни смерти. Я никогда не забуду эти песни".
"Я никогда не видел человеческую цивилизацию, но этот момент я запомнил навсегда. Их страдания были такими, каких я не испытывал за всю свою жизнь, с тех пор как начал культивацию и достиг царства Вечной Жизни. Не приближайтесь к смерти, не приближайтесь к смерти".
Лу Инь смотрел на записи на нефрите. Этот нефрит принадлежал одной из запечатлённых Цементом цивилизаций. Эти слова были их историей.
Стоящее перед ним существо дрожало от страха. Оно было сильнейшим в своей цивилизации, но достигло лишь сферы Истока. Очевидно, эта цивилизация пришла в упадок. В ней не было не только мастеров царства Вечной Жизни, но даже царства Искупления.
Но именно эта цивилизация оставила самые подробные записи о человечестве.
— Это всё? — спросил Лу Инь.
Существо в ужасе ответило: — Да, это всё.
— Ты видел мастера царства Вечной Жизни, который это написал?
— Нет, это был наш предок. Только мой дед видел его.
— Приведи своего деда.
Вскоре появилось другое существо, дрожащее и еле передвигающее ноги.
Лу Инь задал тот же вопрос. Существо, вспоминая, сказало: — Предок учил нас, когда я был ещё ребёнком. Я помню, как он говорил: "Когда приходит смерть, приходит и смерть". Мы не понимали, что это значит.
— Предок не объяснял, просто повторял эти слова.
— Я хорошо запомнил эти слова, — существо посмотрело на Лу Иня и хриплым голосом продолжило, — эта цивилизация стояла на коленях. Не от страха, а потому что им перебили колени. Они хотели подойти к павшему воину, и единственный способ сделать это — ползти на коленях. Они все ползли к нему, но перед ними была линия смерти. Любой, кто её касался, умирал.
— В тот день эта цивилизация погрузилась в отчаянную тьму. Все её жители своими телами заполнили линию смерти. Если бы они заполнили её полностью, они смогли бы пройти. Никто не колебался. Они ползли к линии смерти. Они хотели заполнить её, чтобы забрать тело павшего воина и отдать ему последние почести.
— Эта цивилизация была несчастной, но заслуживала уважения. К сожалению, перед лицом смерти они были ничтожествами.