Глава 4253. Чан Чуань
Звёздный Странник
В тот самый миг, когда его облик восстановился, фиолетовая сила зрачков рассеялась, и в следующее мгновение Чан Лин, Чан Лин и Маленький Король Солдат упали без сознания.
Лу Инь посмотрел на них с серьёзным выражением лица, затем резко обернулся. Незаметно для него позади появился старик. Он выглядел древним и измученным, словно пришёл из далёкого прошлого, неся на себе едва заметные следы времени. Старик смотрел на Лу Иня с лёгкой улыбкой.
Лу Инь вежливо поклонился: — Представитель человеческой цивилизации, Лу Инь, приветствует старшего.
Старик кивнул с одобрением: — Я Чан Чуань. Рад встрече, Лу Инь.
Лу Инь выпрямился и спросил: — Вы — древнейший представитель цивилизации Долголетия?
Чан Чуань усмехнулся: — Можно и так сказать. Хотя, если быть точным, одной ногой я уже в могиле.
— Но ведь в царстве Вечной Жизни не умирают.
— Только в теории. Даже тот, кто достиг Вечной Жизни, не нашёл способа умереть естественной смертью. Вот ты, Лу Инь, можешь представить себе, как умрёшь своей смертью, не считая времени?
Лу Инь задумался. Действительно, как? От болезни? Нет. Для обычных существ, помимо естественного отбора, болезнь — самый распространённый способ умереть, не считая старости. Но он не болеет. Если однажды он достигнет царства Бессмертия, то, не учитывая фактор времени, он не умрёт от старости. Остаётся только погибнуть в бою.
Вряд ли найдётся много существ, способных убить такого могущественного человека, как старик перед ним. Как, например, предок Шань. Даже в эпоху расцвета цивилизации Чёрных Вестей никто не мог сравниться с ним.
Старик перед ним, вероятно, был не намного слабее предка Шань. Кто знает, может, он даже сильнее.
Даже если бы существовало существо, способное убить его, вряд ли оно стало бы это делать. Цена слишком высока.
— Если не учитывать время, почему вы говорите, что одной ногой в могиле? — спросил Лу Инь.
Чан Чуань вздохнул: — Предчувствие.
— Предчувствие? — удивился Лу Инь.
Чан Чуань посмотрел на Лу Иня и улыбнулся: — Скажем так, я и сам не знаю, но чувствую приближение смерти. Веришь?
Лу Инь не знал, что ответить.
— Цивилизации не могут общаться друг с другом. Цивилизации-ловцы постоянно уничтожают другие цивилизации. Есть ли этому объяснение?
— Должно быть, — ответил Лу Инь. Предок Шань выдвигал одну теорию.
Чан Чуань покачал головой: — Но никто не может подтвердить эту теорию. Моё существование убедило многих, что царство Вечной Жизни — это действительно вечная жизнь, потому что я живу очень, очень долго. Но во вселенной нет ни истинно вечной жизни, ни истинно вечной цивилизации. Лу Инь, любая цивилизация в конце концов погибнет.
Лу Инь вздрогнул. Предок Шань говорил то же самое.
Похоже, все эти долгоживущие существа были в этом уверены.
Он глубоко поклонился Чан Чуаню: — Если это так, что же делать?
Чан Чуань посмотрел вдаль: — Передача наследия — вот что позволяет существовать как можно дольше. Возможно, история цивилизации прервётся, возможно, прошлое будет забыто, но главное — выжить.
Лу Инь промолчал. Ему казалось, что Чан Чуань говорит загадками.
Чан Чуань снова посмотрел на Лу Иня и мягко улыбнулся: — Картины, которые ты видел, это возможные способы применения твоего Небесного Глаза. Возможно, некоторые из них тебе подойдут. Запомнил?
— Это были способы применения Небесного Глаза? — удивился Лу Инь.
— А что же ещё?
Лу Инь смотрел на улыбку Чан Чуаня. В ней было что-то добродушное, словно он смотрел на младшего. Но Лу Инь чувствовал, что за этой улыбкой скрывается нечто большее.
Несмотря на молодость, он повидал многое и не уступал в интригах таким мастерам, как Вэй Жун.
Но он не мог просто взять и угадать мысли Чан Чуаня.
— Позвольте спросить, старший, что это был за глаз, который я видел? — спросил Лу Инь.
— Это была Лоза Долголетия, — ответил Чан Чуань.
Лу Инь опешил: — Но Лоза Долголетия — это растение?
Чан Чуань рассмеялся: — Именно поэтому мы смогли просуществовать так долго. Внешний мир считает Лозу Долголетия растением. Были могущественные цивилизации, которые пытались украсть её, но им доставались лишь подделки.
— Но Чан Тянь дал Цзин Мэнь часть Лозы Долголетия.
— Лоза Долголетия и тот глаз дополняют друг друга. Потерянные побеги лозы могут вырасти заново, но если потерять глаз, Лоза Долголетия исчезнет. Глаз, который ты видел, это часть Лозы Долголетия.
Лу Инь не до конца понял, но не стал задавать лишних вопросов. Это был секрет их цивилизации, и то, что старик рассказал ему об этом, уже было большой честью.
— Я рассказал тебе об этом в качестве компенсации, — прямо сказал Чан Чуань, — мы не планировали даровать тебе Божественный Взор, но не ожидали, что у тебя есть техника, которую Божественный Взор может восстановить. Твой Небесный Глаз хорошо сочетается с Божественным Взором. Не мог бы ты поделиться методом его культивации? В качестве компенсации за поглощённую тобой силу зрачков.
— Эта сила — наследие бесчисленных поколений культиваторов Божественного Взора нашей цивилизации. После смерти их сила зрачков рассеивается в Мире Зрачков, сокращая время культивации для следующих поколений. Это также помогло твоему Небесному Глазу.
— Если бы не я, ты бы даже не смог войти в Мир Зрачков. Более того, я помог тебе постичь способы применения Небесного Глаза.
— К сожалению, я не культивировал Небесный Глаз, а получил его от старшего по имени У Тянь. Я не знаю, как его культивировать, — с сожалением ответил Лу Инь.
Чан Чуань пристально посмотрел на него.
Лу Инь не отводил взгляда. Он действительно не знал, как культивировать Небесный Глаз.
Посмотрев на него некоторое время, Чан Чуань вздохнул: — Что ж, тогда ладно.
— Могу ли я продолжить поглощать силу зрачков? — осторожно спросил Лу Инь.
Чан Чуань усмехнулся: — А что же останется нашей цивилизации? Ты знаешь, сколько силы зрачков ты поглотил? По нашим меркам, этого достаточно, чтобы продвинуть Божественный Взор до второй стадии.
— Второй стадии? — с сомнением переспросил Лу Инь.
Чан Чуань явно не хотел продолжать этот разговор: — Когда все представители моей цивилизации поглотят силу зрачков, ты уйдёшь. И больше не возвращайся.
— Я могу привести сюда У Тяня. Он научит вашу цивилизацию использовать Небесный Глаз! — крикнул Лу Инь.
— Не нужно. Не возвращайся, — голос Чан Чуаня постепенно затих.
Лу Инь смотрел на пустое пространство, вспоминая каждое слово Чан Чуаня. Ему казалось, что в этом разговоре было скрыто много информации, но он пока не мог её осмыслить.
Он открыл Небесный Глаз на лбу. Почувствовалось пульсирующее давление, словно что-то хотело вырваться наружу, но он не знал, что именно.
Когда он впервые получил Небесный Глаз, у него не было каких-то невероятно мощных способностей.
Верно, вторая стадия.
Он посмотрел на троих лежащих без сознания. Взмахом руки он отправил Маленького Короля Солдат обратно, оставив только Чан Лин и Чан Лин.
Девушки пришли в себя, потёрли головы и медленно встали. Увидев Лу Иня, они не удивились, лишь обменялись взглядами.
— Чан Лин, Чан Лин. Похожие имена, совершенно разный опыт, но каждая из вас черпает силу из опыта другой, укрепляя свою волю и мировоззрение. Вам повезло, — улыбнулся Лу Инь.
Чан Лин посмотрела на Лу Иня: — Ты — существо из другой цивилизации.
Лу Инь кивнул.
— Старейшина Чан Ту позволил тебе войти?
Лу Инь указал наверх: — Тот, кто выше него.
Выражение лиц девушек изменилось. Они поняли.
Вот почему, вот почему он смог войти. Без разрешения легендарного предка он бы не попал в Мир Зрачков.
Чан Лин и Чан Лин почтительно поклонились Лу Иню: — Какие у вас приказания, старший?
Раз уж предок позволил ему войти, значит на то была причина. Им не нужно было ничего спрашивать.
Лу Инь посмотрел на них: — Что такое Лоза Долголетия?
Девушки недоумённо переглянулись: — Что вы имеете в виду, старший?
Лу Инь повторил вопрос: — Что такое Лоза Долголетия?
— Лоза Долголетия — это Лоза Долголетия. А что ещё? — непонимающе спросила Чан Лин.
Похоже, они ничего не знали о том глазе.
— Сколько стадий у Божественного Взора?
— Три.
— Четыре.
Два ответа, но разных.
Лу Инь поднял бровь: — Так сколько же на самом деле?
Чан Лин посмотрела на Чан Лин: — Ты правда веришь в четвёртую стадию?
Чан Лин кивнула: — Я верю в легенды.
Чан Лин покачала головой: — Это просто сказки.
— Выдуманная история не могла бы сохраниться до наших дней. О ней даже упоминается в древних летописях.
— Но наша цивилизация Долголетия существует так долго, и никто никогда не слышал о ком-то, кто достиг бы четвёртой стадии.
— Но я верю, что она существует.
— Девушки, прошу, объясните мне. Я не очень понимаю, — прервал их Лу Инь.
Девушки настороженно посмотрели на Лу Иня: — Вы смогли войти в Мир Зрачков с разрешения предка, и не знаете о стадиях Божественного Взора?
Лу Инь пожал плечами: — Я же не культивирую Божественный Взор. Мне уже повезло, что я смог поглотить силу зрачков. Предок сказал, что стадии Божественного Взора отличаются от моих, и что я должен постичь их сам. Но мне лень.
Девушки переглянулись. Чан Лин сказала: — Простите, мы не можем вам этого рассказать.
Лу Инь посмотрел на Чан Лин.
— Не могу сказать, — ответила она.
Лу Инь покачал головой. Придётся спросить кого-нибудь ещё. В Мире Зрачков его видели только эти трое, и никто из них не скажет ему правду.
Даже если стадии Божественного Взора — это общеизвестный факт.
Ведь он — существо из другой цивилизации.
Решив уйти, Лу Инь напоследок спросил девушек: — Если старейшина Чан Ту предложит вам стать его ученицами, вы согласитесь?
Девушки ошеломлённо уставились на Лу Иня.
— Ответьте мне, — настаивал он.
— Нет, — тихо ответила Чан Лин.
Чан Лин тоже покачала головой: — Нет.
Лу Инь ушёл, не спрашивая почему: "Цзин Мэнь, ты победила".
Когда Лу Инь ушёл, девушки облегчённо вздохнули.
— Плохо. Он наверняка пойдёт спрашивать других! — воскликнула Чан Лин.
— Нас это не касается. Это не секрет, просто мы не должны были говорить ему об этом, — ответила Чан Лин.
***
Тем временем Лу Инь нашёл ещё одного человека. Тот бежал в противоположном от него направлении.
— Подальше, ещё подальше. Не хочу, чтобы это повторилось. Предок, ну почему, почему каждый раз, когда я поглощаю силу зрачков, случается что-то непредвиденное? Вы же ничего не говорили... — сокрушался Чан Ши, продолжая бежать.
Незадолго до этого он спокойно поглощал силу зрачков, как вдруг та непонятным образом начала двигаться в другом направлении. Он сразу понял, что что-то не так.
Другие, движимые любопытством, пошли в том направлении.
Он же решил держаться подальше.
Он не хотел повторения событий на соревновании по восхождению. Он больше не мог этого вынести.
Что бы там ни происходило, даже если бы появилось сокровище, он не стал бы вмешиваться. Главное — держаться подальше.
Лу Инь случайно заметил Чан Ши, и окликнул его, не показываясь, но его голос, подобный грому, разнёсся на сотни метров вокруг: — Малец, ты чего бежишь?!