Глава 4231. Недостижимая мечта
Звёздный Странник
— Появление энергии тринадцатого кольца меня радует, — медленно произнёс Лу Инь, — но этого недостаточно. Мне нужно больше. Четырнадцатое кольцо, пятнадцатое, шестнадцатое… Ты сам сказал, что технологии безграничны. Я хочу увидеть, действительно ли это так.
Он посмотрел на Хранителя Колец: — В Измерении Шага я столкнулся с технологической цивилизацией, цивилизацией-ловцом.
Хранитель Колец и остальные были потрясены: — Технологическая цивилизация-ловец?
Об этом знали лишь немногие. Хотя это и не было секретом, не было необходимости распространяться об этом.
Теперь Лу Инь рассказал об этом Хранителю Колец и остальным. Среди всех технологических достижений человечества Безгранная Империя была на передовой.
Лу Инь не знал, смогут ли мехи представлять будущее человеческих технологий, но, по крайней мере, в настоящее время не было ничего, что могло бы их превзойти.
Лу Инь и остальные были потрясены технологической цивилизацией-ловцом, но Хранитель Колец и его команда были ещё более потрясены. Только те, кто занимался исследованиями в области технологий, знали, насколько невероятно сложно создать технологическое оружие уровня Вечной Жизни. Они даже не осмеливались об этом мечтать.
Но в Измерении Шага уже существовала цивилизация, которая достигла этого.
Лу Инь завидовал технологическим цивилизациям, чьи методы атаки не были ограничены. У него было много времени, поэтому он поручил Безгранной Империи продолжать исследования. Если в один прекрасный день они действительно добьются успеха, человеческая цивилизация преобразится.
Тем временем он также попытается найти информацию о технологических цивилизациях в Измерении Шага и предоставить её Безгранной Империи.
Лу Инь дал Безгранной Империи надежду, позволив Хранителю Колец и остальным выйти из состояния эйфории, вызванного созданием тринадцатого кольца, и продолжить исследования с ещё большей энергией. В конечном итоге, никто не знал, насколько реальной окажется эта надежда.
Но больше всего Лу Иня поразила фраза: "Бесчисленные люди тратят всю свою жизнь на то, чтобы достичь сферы Истока, а здесь это может стать продуктом массового производства".
Эта фраза принадлежала ему, но её могли произнести и Хранитель Колец, и все жители Безгранной Империи.
Успех в создании энергии тринадцатого кольца заставил жителей Безгранной Империи, особенно поколение Шан Тяньши, взглянуть на мир по-новому. В их глазах читались гордость и пренебрежение к культиваторам. Это была одна из причин, по которой Лу Инь хотел, чтобы они осознали разницу.
Культиваторы никогда не были продуктом массового производства. Он мог иронизировать над этим, но не позволил бы другим оскорблять их.
У технологий были свои преимущества, у совершенствования — свои. Никто не мог смотреть на других свысока. Лучше всего было дополнять друг друга.
Он мог видеть это ясно, потому что стоял над Безгранной Империей. Но что насчёт обычных культиваторов? Если бы они узнали, что продукт массового производства превосходит результаты всей их жизни, достигая уровня, о котором они даже не мечтали, что бы они почувствовали?
С этой мыслью Лу Инь забыл о своём положении, уровне развития, силе и обо всём остальном. Он словно стал обычным культиватором, заново проходя путь совершенствования. В этот раз он знал о существовании тринадцатого кольца и хотел понять, как бы он сам к этому отнёсся.
Звёздное небо было бескрайним для обычных культиваторов. Они не могли достичь его края за всю свою жизнь, не говоря уже о бесчисленных параллельных мирах.
Лу Инь сидел, скрестив ноги, на метеорите, позволяя ему нести себя вдаль, и заново переживал процесс совершенствования. Его тело оставалось неподвижным, но сознание путешествовало.
Это заняло два года. Метеорит всё ещё летел в неизвестном направлении.
За это время он встречал других культиваторов, корабли, звёздные явления, но не обращал на них внимания. Два года размышлений принесли ему новые озарения.
Первые полгода он провёл в замешательстве. Когда культиватор узнаёт, что его может заменить продукт массового производства, что он никогда не достигнет уровня этого продукта, это замешательство заставляет его сдаться.
Он сдавался снова и снова, затем приходил в себя и продолжал размышлять, но снова сдавался. Он сдавался решительно, потому что не видел пути вперёд.
Как и говорил господин Цин Лянь, когда тебе говорят, что находится за туманом, каждое твоё открытие теряет смысл.
Культиваторы Духовной Вселенной знали, что все их усилия лишь сделают их ресурсом для культиваторов Вселенной Девяти Небес. Они не видели будущего, поэтому даже перед лицом смерти продолжали сопротивляться.
Это отчаяние было удушающим.
Но спустя полгода, после бесчисленных попыток и неудач, Лу Инь, смотря с точки зрения обычного культиватора, перестал сопротивляться и расслабился. Без ожиданий не было ни потерь, ни приобретений. Следующие полтора года его сердце было спокойно.
Это было искусственно созданное страдание и оковы разума. Сняв эти оковы, он увидел, насколько высоки и широки небеса, насколько они безграничны.
Какое ему дело до силы продуктов массового производства?
Когда человек теряет всё, даже самое малое приобретение становится ценным.
Лу Инь мгновенно переместился во Вселенную Девяти Небес. Он увидел знакомую реку. Когда-то он путешествовал по ней, чтобы прорваться сквозь границы своего разума, гадая для простых людей и видя их причину и следствие. Тогда его сердце тоже было спокойно, умиротворённо.
Отрешение. В тот момент он, возможно, отпустил многое. Эти простые люди были довольны своей жизнью. Каждый из них, проживший долгую жизнь, окружённый заботой близких, имел недостижимую для Бессмертных мечту — мечту о спокойствии, безмятежности, отречении от всего.
Лу Инь глубоко вздохнул. На реке появился бамбуковый плот. Он снова сел на него. На этот раз он не гадал. Он хотел проплыть по реке, увидеть прошлое, увидеть жизнь обычных людей.
Без каких-либо целей. Просто посмотреть. Среди этих людей больше не было его знакомых. Прошло несколько сотен лет, и они давно превратились в прах. Но даже незнакомые люди были ему близки. Каждый обычный человек был ему близок.
Лу Инь мог видеть конец реки, но не хотел. Он не хотел знать, что будет дальше. Он хотел просто плыть по течению, слушая, как рыбки ударяются о плот. Этот звук он слышал много раз.
Он мог бы идти по земле, но это требовало усилий, а он ленился.
Река протекала через города. Многие из тех, что он видел раньше, изменились. Одни стали процветающими, другие исчезли. Они пережили войны. Остались ли потомки тех, кого он знал?
Не нужно было искать специально. Как он и думал, все люди были ему знакомы, потому что все они узнавали его.
Город Уян. Обычный город, где Лу Инь когда-то гадал.
Тогда город Уян был шумным и оживлённым. Теперь он выглядел намного пустыннее. Повсюду были видны следы войны. Здесь даже появилась новая профессия — копатели насекомых.
Копатели насекомых, как следует из названия, выкапывали насекомых. Конечно, это были не обычные насекомые, а насекомые цивилизации Улья. Копателями же были культиваторы.
Когда цивилизация Улья напала на Вселенную Девяти Небес, город Уян был разрушен одним из видов насекомых и стал их гнездом. Позже, когда цивилизация Улья потерпела поражение, культиваторы уничтожили всех насекомых и вернули город.
Однако спустя несколько десятилетий кто-то обнаружил, что останки этих насекомых, закопанные в землю, после ферментации превращаются в чрезвычайно ценный лекарственный ингредиент. Причём не для одного лекарства, а для многих. С тех пор это место стало кладезем для культиваторов, которые рыскали по всему городу Уян, выкапывая останки насекомых.
Казалось бы, за столько лет останки насекомых должны были закончиться, но чем дольше они были закопаны, тем ценнее становились для лекарств. Кроме того, они должны были быть закопаны именно в этом городе, поскольку он когда-то был гнездом этих насекомых. Поэтому многие, выкопав останки, закапывали их обратно и охраняли. Чем больше лет, тем выше цена, которая резко возрастала с каждым годом.
Другие же искали возможность выкопать останки, закопанные другими. Здесь каждый смотрел на других с враждебностью.
Под аркой моста в городе Уян группа людей окружила женщину. В тени моста женщина, бледная и тяжело дыша, крепко сжимала в руке останки насекомого, настороженно глядя на окружавших её людей.
— Какая смелость! Ты посмела выкопать насекомых, которых закопал старик Фэн?! Мне вот интересно, как ты узнала, где он их закопал? — спросил кто-то ледяным голосом, полным угрозы.
Женщина молчала, опустив веки, на одном из которых был шрам, тянувшийся ко лбу. Она смотрела по сторонам, явно ища пути к отступлению.
— Хм, понятно, не хочешь говорить. Тогда мы отведём тебя к старику Фэн, он сам тебя расспросит, — сказал тот же голос, и окружающие приготовились схватить женщину.
В этот момент течение реки внезапно ускорилось. Небольшая речка вздыбилась, словно морские волны, заставив людей отступить.
Они сами не понимали, почему отступили. Не говоря уже о маленькой речке, даже морские волны не могли им угрожать. Они были культиваторами. Но они отступили, повинуясь какому-то инстинктивному чувству.
Женщина тоже невольно отступила, испуганно глядя вдаль. Страх, первобытный страх. Кто это?
По реке плыла лодка. На ней сидел человек с кувшином мутного вина и несколькими тарелками закусок. Люди под мостом смотрели на него, моргая, но не могли разглядеть его лица. Оно было словно скрыто туманом, но откуда здесь туман?
Предводитель группы почувствовал неладное. Он понял, что столкнулся с мастером, и медленно поклонился: — Я…
— Мне неинтересно.
Глаза предводителя сузились: — Вы слышали о старике Фэн из Северных Гор?
— Уходим, — сказал предводитель и решительно повернулся, чтобы уйти. С этим человеком им было не справиться.
Кто-то тихонько напомнил: — Старейшина, насекомое…
Предводитель посмотрел на женщину.
Женщина упрямо смотрела на него, отступая на шаг, но не выпуская останки насекомого.
Предводитель снова взглянул на лодку и, отвернувшись, ушёл.
Остальные последовали за ним и вскоре исчезли.
Женщина, видя, что они ушли, не расслабилась. Она смотрела на лодку, на человека, но тоже не могла разглядеть его лица.
Несомненно, мастер.
— Они не смогли бы тебя победить, — раздался голос с лодки.
Женщина нахмурилась: — Я не хотела драться.
— Почему?
— Если начать драку, будет сложно остановиться.
— Но ты украла у них вещь. Теперь всё равно будет сложно.
— Это всего лишь безделушка, не стоит доводить дело до крайности. В мире совершенствующихся есть свои законы.
— Я не понимаю законов. Я знаю только, что твоя сдержанность приведёт к большим проблемам, — сказав это, человек на лодке посмотрел на мост.