Глава 4220. Связь
Звёздный Странник
Куй, глядя на Лу Иня, прокричал: — Это неуважение к мастеру царства Вечной Жизни! Дайте мне хотя бы знать, от чьей руки я погибну! Я не могу передать информацию. Меня схватили. Моя единственная ценность — эти координаты. Больше ничего.
— Тогда расскажи мне, что означают эти координаты, что там находится.
— Я не знаю. Эти координаты дал мне Хо. Я не знаю, что там есть. И тебе не нужно знать. Ты всё равно туда не попадёшь.
Лу Инь кивнул: — Ты прав. Я туда не попаду.
Ни одно существо не могло полностью исследовать окружающее Измерение Шага, даже технологическая цивилизация-ловец. Никто не знал, к чему могут привести такие исследования.
Это подобно тому, как опустить руку в неизвестную трясину. Ты ничего не видишь, но хочешь исследовать каждый её сантиметр. Что ты можешь нащупать? Камень? Рыбу? Жабу? Или какой-нибудь отросток, острый зуб?
Исследование космоса — всё равно что исследование невидимой трясины.
Лу Инь не знал, что находится по этим координатам, и не собирался туда отправляться. Но он хотел знать, что это за место. Может быть, там какая-то цивилизация?
Затем Лу Инь снова и снова использовал причину и следствие, проникая в прошлое Куя и рассматривая его причинно-следственные связи. Смерть больше не пугала Куя, его прежний страх был лишь притворством.
Нет существ, которые не боялись бы смерти. Но для Куя смерть уже наступила. Он полностью утратил силу мастера царства Вечной Жизни. Даже если бы Лу Инь отпустил его, позволил бы вернуться к цивилизации Чёрных Вестей, жизнь там была бы для него хуже смерти.
Есть два вида смерти: душевная и физическая.
Если тело умирает, но душа стремится к прекрасному, мир всё ещё остаётся прекрасен.
Но когда умирает душа, физическое существование становится лишь обузой.
Тело Куя было мертво, из-за физической смерти он полностью утратил уровень царства Вечной Жизни. Этот удар был равносилен душевной смерти.
Теперь жизнь была для него лишь бременем.
Вдобавок, сама природа цивилизации Чёрных Вестей создавала впечатление, что Куй совершенно не боится смерти.
Лу Инь не знал, боится ли Куй смерти на самом деле, но результат был один и тот же.
Прошло более десяти лет. Лу Инь время от времени использовал причину и следствие, проникая в прошлое Куя и изучая его причинно-следственные связи. Он наблюдал больше десяти лет — дольше, чем за любым другим существом.
Он не нашёл ничего ценного, кроме знаний о цивилизации Чёрных Вестей. Он увидел все этапы развития Куя, но это не имело смысла.
В конце концов, Лу Инь лишил Куя жизни.
Перед смертью Куй, наконец, проявил проблеск желания жить. Его душа ещё не полностью умерла, но он знал, что не сможет вернуться к цивилизации Чёрных Вестей. Надежда во тьме казалась смехотворной.
Смерть Куя высвободила некоторое количество Материи Бессмертия, Дыхание Жизни рассеялось как туман, образовав небольшое видение.
Ведь большая часть тела Куя была разорвана на части и осталась на Семицветном крае.
Это был второй мастер царства Вечной Жизни, убитый Лу Инем.
Первым был Лазурный Отшельник в форме капли воды, вторым — Куй.
Что касается Возвращения, то его убили совместными усилиями.
Среди известных мастеров царства Вечной Жизни, кто ещё мог убить двоих?
Каждое убийство мастера царства Вечной Жизни создавало огромную причинно-следственную связь. Но для Лу Иня это было иначе. Его уже можно было назвать убийцей мастеров царства Вечной Жизни.
Лу Инь смотрел на чёрную пластинку в своей руке. Со смертью Куя пластинка стала похожа на сухой лист, рассыпавшись в прах от одного прикосновения. Она потеряла всякую ценность.
Он мгновенно переместился и появился во Вселенной Сознания, найдя старейшину клана Жаб Семи Сокровищ.
Старейшина, глядя на чёрную пластинку, сказал: — Во время наших сражений с цивилизацией Чёрных Вестей мы тоже изучали эти пластины. Хотели научиться использовать Великую Чёрную Печать Небес. Но, увы, это их наследуемая сила — её невозможно изучить. Источник силы — сами существа Чёрных Вестей. Как только существо Чёрных Вестей умирает, эти пластины становятся бесполезными, совершенно бесполезными, хуже сорняков у дороги.
— А как же Сотая Печать? — спросил Лу Инь.
Старейшина посмотрел на Лу Иня: — Ты хочешь завладеть Сотой Печатью?
— Именно.
— Я не знаю. Возможно, предок знает. Мы ещё больше тебя хотим получить Сотую Печать. Тогда предок сможет освободиться, — мрачно сказал старейшина.
Лу Инь посмотрел на пластинку в своей руке и, слегка сжав, превратил её в пыль.
Существа Чёрных Вестей действительно хитры. После смерти от них не остаётся ничего ценного.
— Уничтожая цивилизации, можно получить ресурсы. А уничтожая цивилизации-ловцы, можно получить путь совершенствования, — медленно произнёс старейшина, встречаясь взглядом с Лу Инем, — если цивилизация смогла стать цивилизацией-ловцом, это означает, что её путь верен. Неважно, сильна она или слаба — по крайней мере, она на правильном пути. Разрушив цивилизацию-ловца, можно увидеть её путь и восполнить недостатки своей цивилизации, сделать свой путь более гладким.
— И получить множество ресурсов.
— Вы, люди, любите читать. Книга — это собрание мыслей и мудрости человека. Читая, можно за короткое время получить многолетнюю мудрость другого — нет ничего выгоднее чтения.
— С уничтожением цивилизаций то же самое. Чтобы стать цивилизацией-ловцом, цивилизация должна пройти через множество поисков и испытаний — возможно, один раз, возможно, множество. Уничтожение и получение — самый выгодный путь. Главное — иметь достаточно сил.
— Я не знаю, можно ли отобрать Сотую Печать. Раз уж Хо смог её использовать, то, возможно, и ты сможешь. Это сила, способная запечатать предка. Завладев ею, ваша человеческая цивилизация получит силу, о которой даже цивилизации-ловцы говорят лишь в легендах. С ней вы сможете противостоять любому врагу.
Лу Инь, конечно, всё это понимал. Старейшина говорил так много, лишь бы Лу Инь попытался отобрать Сотую Печать, чтобы Лу Инь повёл всех мастеров человечества на захват печати, чтобы освободить предка Шань.
Но он не мог сказать этого прямо. Если бы Лу Инь отказался, им было бы трудно ужиться в будущем.
Сейчас они были благодарны человечеству и желали мирного сосуществования.
У них было желание отплатить за добро — по крайней мере, сейчас.
— Значит, все цивилизации-ловцы, уничтожающие другие цивилизации, руководствуются той же целью? — сменил тему Лу Инь.
Старейшина покачал головой: — Нет. Я спрашивал предка, почему существуют цивилизации-ловцы. В Измерении Шага цивилизации не взаимодействуют друг с другом, но идея цивилизаций-ловцов является общей. Это нелогично. Предок ничего не объяснил, сказав лишь, что для того, чтобы стать цивилизацией-ловцом, нужна не только сила, но и определённое понимание. Только обладая этим пониманием, можно стать цивилизацией-ловцом.
— Цивилизация Чёрных Вестей утратила это понимание. Поэтому, даже если они вернут себе былую мощь, они больше не будут цивилизацией-ловцом.
Лу Инь хотел что-то сказать, но старейшина перебил его: — Но я не согласен с предком. На мой взгляд, цивилизация-ловец — это просто сила. Сила превыше всего. Без силы, какое же это понимание ловца? В лучшем случае — просто сильная цивилизация. Возможно, эта цивилизация сильнее, чем цивилизация-ловец, но она не может называться ловцом.
Лу Инь не мог ничего возразить. В словах старейшины был смысл. Но если есть только сила, но нет понимания ловца, как можно называться цивилизацией-ловцом? Это просто могущественная цивилизация. Возможно, она даже сильнее цивилизации-ловца, но её нельзя назвать ловцом.
Суть цивилизации-ловца — в самом слове "ловец".
Если уничтожение обычных цивилизаций не имеет смысла для ловцов, зачем же они постоянно ищут и уничтожают все цивилизации? Ключ — в слове "ловец". Оно отражает понимание этой цивилизации.
Они знают, зачем уничтожают.
Если однажды человечество станет непобедимым в Измерении Шага, но не будет знать, зачем уничтожать другие цивилизации, его нельзя будет назвать цивилизацией-ловцом.
Лу Инь очень хотел узнать, в чём заключается это понимание ловца.
Покинув Вселенную Сознания, Лу Инь воспользовался Вратами Всех Законов, чтобы посетить технологическую цивилизацию. Он думал, что подкрепление прибудет нескоро, но прошло всего десять с небольшим лет, и самый большой овальный объект света уже был здесь. Похоже, эта технологическая цивилизация была очень осторожна в этой области. Они наверняка искали его.
Лу Инь ушёл, направившись прямо к Семицветному краю.
Подкрепление технологической цивилизации прибыло, но он не знал, насколько они сильны. Он хотел использовать технологическую цивилизацию, чтобы уничтожить цивилизацию Чёрных Вестей, и цивилизацию Чёрных Вестей, чтобы оценить силу технологической цивилизации. Он не мог позволить одной стороне подготовиться слишком хорошо. Сейчас было самое время.
Подумав об этом, он мгновенно перенёсся на Семицветный край, разместив врата Непознаваемого на дне озера, не привлекая внимания цивилизации Чёрных Вестей.
Мгновенное перемещение действительно удобно.
Оставалось лишь ждать, когда технологическая цивилизация снова пройдёт через врата.
Прошло ещё более десяти лет. Пора было проверить ситуацию.
Он хотел отправиться к технологической цивилизации, но не мог приблизиться. Радиус их сканирования наверняка увеличился. Он не мог рисковать. Если его обнаружат, это насторожит технологическую цивилизацию и отложит их поход к Семицветному краю. Но не приблизившись, он не мог узнать, прошла ли технологическая цивилизация через врата на Семицветный край.
Вместо того чтобы наблюдать за ними, лучше посмотреть на Семицветный край.
Подумав об этом, Лу Инь вернулся во Вселенную Сознания и, найдя Звёздного Жаба, отправился с ним к Семицветному краю.
Звёздный Жаб был взволнован: — Седьмой брат, ты взял с собой только меня! Я так тронут!
— Хватит притворяться, — сказал Лу Инь, — скажи мне, какова вероятность того, что клан Жаб Семи Сокровищ останется здесь?
Выражение лица Звёздного Жаба изменилось, он стал серьёзным: — Не скрою от тебя, Седьмой брат. Если мы сможем спасти предка, вероятность высока.
— Если мы спасём предка Шань, никакой вероятности не будет, — перебил его Лу Инь.
Звёздный Жаб осторожно взглянул на Лу Иня: — Седьмой брат прав. Ну, на самом деле, я не знаю, какова вероятность сейчас.
Лу Инь посмотрел на Звёздного Жаба: — Ты должен знать. Ты обязан знать.
Звёздный Жаб горько усмехнулся: — Седьмой брат, ты ставишь меня в трудное положение.
— Ты — связь между нашей человеческой цивилизацией и кланом Жаб Семи Сокровищ. Но эта связь слишком слаба.
— Что ты имеешь в виду, Седьмой брат?
— Ты думал о достижении Вечной Жизни?
Звёздный Жаб оживился: — Конечно!
Но тут же сник: — Это нелегко. В истории клана Жаб Семи Сокровищ не так уж много мастеров достигли Вечной Жизни.
— С основой клана Жаб Семи Сокровищ и путём человеческой цивилизации у тебя есть хорошие шансы достичь Вечной Жизни.
— Даже так, это займёт немало времени.
— Главное, что есть возможность. Потерпи немного. Проведи некоторое время на Высшем Перевале. Я позабочусь о том, чтобы эта связь окрепла.
Звёздный Жаб спросил с любопытством: — Седьмой брат, как ты собираешься это сделать?
Лу Инь посмотрел на него с улыбкой: — Что, боишься, что я причиню вред клану Жаб Семи Сокровищ?