Глава 4177. Неизбежный выбор
Звёздный Странник
Слушая ссору этих двоих, господин Цин Лянь вздохнул: — Прекратите. Ведите себя подобающе в присутствии младших.
Лу Инь уже привык к этому. Ссоры Высшего Бога Сюэ Та и Высшего Бога Цзин Мэнь были обычным делом. Мастер Ку Дэн говорил, что раньше это было не так заметно, но с тех пор, как Высший Бог Цзин Мэнь слилась с духовной энергией Высшего Бога Ми Цзиня и превзошла Высшего Бога Сюэ Та, самолюбие последней задело, и он стал использовать любую возможность, чтобы уколоть соперницу.
— Если бы этот скрытое Неосознаваемое действительно появилось и предложило тебе присоединиться, ты бы согласился? — серьёзно спросил господин Цин Лянь, глядя на Лу Иня.
Высший Бог Сюэ Та и Высший Бог Цзин Мэнь тоже смотрели на Лу Иня. Они спрашивали себя, смогли бы ли они принять такое решение, окажись на его месте.
Лу Инь помолчал: — Не знаю.
Господин Цин Лянь кивнул: — Такой выбор не даётся легко. Никто не забудет историю, да и не должен забывать.
— Но нужно думать и о настоящем, и о будущем, — вздохнул Высший Бог Сюэ Та.
***
Вскоре Лу Инь покинул Море Кармы и вернулся во Вселенную Небесного Начала. Он сидел на заднем склоне секты Небесной Горы, молча глядя на звёздное небо.
Вдали медленно плыл предок Гуй, то открывая, то закрывая глаза. Зверь Силы и Пустота убежали куда-то, прихватив с собой Адского Дракона.
Множество культиваторов сновали туда-сюда — секта Небесной Горы вернула себе былую оживлённость. Предок Сюэ, как и старейшина Чань, любил сидеть в углу, наблюдая за культиваторами, идущими к Небесной Лестнице и обратно.
Торговые корабли непрерывно проносились мимо, культиваторы прогуливались по звёздному небу — вселенная процветала.
Лун Си подошла и заварила Лу Иню чаю. Лу Инь взял чашку, наблюдая, как поднимаются и опускаются чаинки. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.
Лун Си не стала его беспокоить и тихо ушла. Затем пришёл Ван Вэнь.
— Что ты здесь делаешь? — удивился Лу Инь. Он не звал Ван Вэня.
Ван Вэнь нахмурился: — Разве не вы, наставник трактата Лу, позвали меня?
— Нет.
— Лун Си сказала, что вы меня ждёте. Тогда я пойду?
Лу Инь улыбнулся: — Раз уж пришёл, присаживайся.
Лун Си подошла и налила Ван Вэню чаю.
Ван Вэнь беспомощно посмотрел на неё: — Лун Си, ты ставишь меня в неловкое положение.
Лун Си улыбнулась: — Ничего страшного. Старые друзья могут поболтать. Мы же не выгоняем тебя.
— Я человек деликатный. Не хочу, чтобы меня действительно выгнали, — сказал Ван Вэнь, затем посмотрел на Лу Иня и улыбнулся, — наставник трактата Лу, прощайте.
Лу Инь посмотрел на него: — Я стою перед выбором.
Ван Вэнь заинтересовался: — Каким выбором? Что тебя так мучает?
Лу Инь поставил чашку: — Непознаваемое предложило мне присоединиться.
Ван Вэнь и Лун Си удивились: — Непознаваемое предложило тебе присоединиться?
Лу Инь промолчал, спокойно глядя вдаль.
Ван Вэнь сглотнул и наклонился ближе: — Правда? Непознаваемое предложило тебе, наставник трактата Лу, присоединиться? Но ты же не достиг царства Бессмертия.
Лу Инь спокойно ответил: — Да, я не на уровне царства Бессмертия, но мне предложили. Как думаешь, мне стоит согласиться?
— Конечно согласись! О чём тут думать? — воскликнул Ван Вэнь.
— А как же забыть прошлые обиды? — спросил Лу Инь.
— Так отомсти, а потом присоединяйся, — ответил Ван Вэнь.
Уголки губ Лу Иня приподнялись. Он не удивился словам Ван Вэня — он сам думал об этом.
— А после мести меня всё ещё примут?
— Конечно! Почему нет? После мести Непознаваемому нужны будут сильные воины. Приняв тебя, они и врага потеряют, и союзника приобретут. Разве это не выгодно?
— А если Непознаваемое потребует от меня уничтожить человечество?
— Невозможно, — уверенно сказал Ван Вэнь, — даже Цин Цао, присоединившись к ним, смог защитить Духовную Вселенную. Твоя ценность, наставник трактата Лу, гораздо выше, чем у этого старика. Ты как минимум сможешь защитить Вселенную Небесного Начала.
Лу Инь посмотрел на него: — Значит, если я смогу обеспечить безопасность человечества, я могу отомстить, а потом присоединиться?
Ван Вэнь отпил чаю: — Ты и сам это давно понял. Зачем спрашиваешь?
Лу Инь ответил: — Просто хотел услышать мнение умного человека.
Ван Вэнь хмыкнул и с восхищением произнёс: — Хороший чай.
Затем он поставил чашку и серьёзно задумался: — Если бы я был Непознаваемым, то, прежде чем предложить тебе присоединиться, я бы всё тщательно обдумал. И раз уж я сделал предложение, я бы не стал от него отказываться. Даже если ты убьёшь несколько сильных воинов Непознаваемого, это лишь докажет, что они не так сильны, как ты. Это лишь усилит их желание принять тебя.
— Думаю, сейчас тебя больше всего беспокоит то, что тебе придётся делать после присоединения. Например, разрушать другие цивилизации.
Лу Инь взял чашку, сделал глоток и не стал отрицать.
Ван Вэнь глубоко вздохнул: — Все говорят, что я самый умный человек. Но так ли это?
— Никто не может назвать себя самым умным, ведь всегда есть области, которые ты не можешь постичь. Даже обычный человек из такой области может превзойти тебя. Абсолюта не существует.
— И это особенно верно для вселенной. Наставник трактата Лу, ты никогда не задумывался, почему цивилизации-ловцы постоянно уничтожают другие цивилизации? Потому что им нравится? Потому что им скучно? Думаю, нет.
Он поднял глаза и посмотрел на Лу Иня: — Я долго думал об этом и пришёл к выводу, что, возможно, они вынуждены это делать.
Лу Инь удивлённо посмотрел на собеседника: — Вынуждены?
Ван Вэнь кивнул: — Простой ответ, но смысл очень глубокий. Цивилизации-ловцы могут одним движением руки уничтожить обычные цивилизации, и они это делают. Но почему? Никто не даст нам ответа, поэтому мы можем только догадываться.
— Все цивилизации-ловцы делают одно и то же. Возможно, потому, что они обязаны это делать? Если они этого не сделают, это поставит под угрозу их собственную безопасность?
— Мы не хотим уничтожать другие цивилизации без причины — это называется милосердие. Но милосердие может быть для цивилизаций-ловцов путём к гибели.
— Даже если ты не присоединишься к Непознаваемому, наставник трактата Лу, когда человеческая цивилизация под твоим руководством достигнет уровня цивилизации-ловца, не окажешься ли ты перед тем же выбором? Выбором, при котором ты будешь вынужден уничтожать все цивилизации, которые встретишь на своём пути?
— Какова вероятность этого?
Лу Инь пристально смотрел на Ван Вэня. Снова выбор? Об этом он не подумал.
Он думал отомстить, а затем присоединиться к Непознаваемому. Думал, что Непознаваемое примет его. Думал о многих возможностях. Ван Вэнь мог подумать об этом, и он тоже. Но он не думал о том, что в будущем ему, возможно, придётся сделать такой же выбор.
Он всё это время культивировал, а Ван Вэнь думал, и думал гораздо больше него. В этот момент Лу Инь заметил, что Ван Вэнь стал выглядеть старше, уже не таким беззаботным и энергичным, как при первой встрече. Его мысли стали глубже.
Ван Вэнь одним глотком допил чай: — На это предположение у меня ушли сотни лет размышлений. Как тебе? Почувствовал просветление? Ха-ха, прощай.
Лу Инь не стал его удерживать. Он смотрел на удаляющуюся фигуру Ван Вэня. Эта догадка была бесценна.
Лун Си долила Лу Иню чаю и ушла. Она хорошо знала Лу Иня: его радость, печаль, тревоги, сомнения. Именно поэтому она позвала Ван Вэня, ведь только он мог помочь ему.
Ван Вэнь говорил, что он не самый умный, но все в секте Небесной Горы знали, что это не так. Он всегда мог помочь Лу Иню выйти из затруднительного положения.
Даже когда они столкнулись с угрозой Лазурного Отшельника в форме капли воды, существа уровня царства Бессмертия, Ван Вэнь смог придумать, как её сдержать. Но такая мгновенная проницательность не была его главным талантом. Он был мастером долгосрочного планирования, его мысли простирались далеко в будущее.
Лу Инь просидел на заднем склоне больше десяти дней. Слова Ван Вэня заставили его задуматься о будущем. Цивилизации-ловцы методично уничтожали другие цивилизации, используя все возможные способы. Почему? Единственное, что приходило на ум — они вынуждены это делать. Если человечество достигнет уровня цивилизации-ловца, им тоже придётся искать и уничтожать другие цивилизации. Чем тогда люди будут отличаться от Непознаваемого?
Уже неважно, присоединится ли он к Непознаваемому. Этот день всё равно настанет.
Что касается того, когда ему присоединиться к Непознаваемому, он и Ван Вэнь думали одинаково: сначала месть, а потом видно будет.
Но отомстить будет непросто. Вражда между Непознаваемым и человечеством длилась целую вечность, и больше всего он хотел уничтожить Серебряную Армию Возвращения. Но подходит ли сейчас время для войны с ней?
Он был готов к войне, но господин Цин Лянь и остальные, возможно, нет. Возвращение было сильным противником, не уступающим, а возможно, и превосходящим Лань Мэна. Трещины на Бессмертном Владыке появились после столкновения с Возвращением. Об этом рассказала Мо Бай. Лу Инь и остальные не стали спрашивать Ло Чаня и Бессмертного Владыку, опасаясь, что те узнают о связи между человечеством и Серебряной Армией Возвращения. С Мо Бай всё было в порядке — Бессмертный Владыка не считал её за равную, она была всего лишь инструментом.
Возвращение смогло ранить Бессмертного Владыку, а значит, его сила, вероятно, равна силе Лань Мэна, или даже больше.
В одиночку ему не справиться с Серебряной Армией Возвращения. Нужна помощь господина Цин Ляня, но тот не мог покинуть человечество. А что касается Высшего Бога Цзин Мэнь и Высшего Бога Сюэ Та, он не знал, как к ним обратиться.
Предложить им сделку: он присоединится к Непознаваемому, обеспечив безопасность человечества, а они помогут ему отомстить за учителя, уничтожив Возвращение?
Он не мог заключить такую сделку. Эти Бессмертные и так много для него сделали, как он мог торговаться с ними?
Но как ему отомстить без их помощи?
Пока он думал об этом, прошло полгода. Внезапно время во вселенной исказилось, и это затронуло всех. Кто-то шёл по дороге и вдруг начинал двигаться назад, кто-то, достигнув прорыва в культивации, откатывался на прежний уровень, кто-то ел и вдруг выплёвывал всю еду обратно.
Вселенная Небесного Начала пострадала.
Лу Инь резко встал, шагнул в пустоту и исчез. В следующий миг он появился в Пределе Миража. Что-то случилось с рекой Времени.
Он подошёл к реке и увидел Чжао Жань, которая с тревогой смотрела на дно реки. Лу Инь тоже посмотрел вниз: — Учитель?..
На дне реки Времени сидела расплывчатая фигура — это был мастер Му. Мастер Му не вошёл в реку Времени один — так он бы потерялся во времени. Он сидел внутри Треножника, используя его и технику Взгляд Истока, чтобы закрепить реку Времени и Предел Миража. Раньше, когда он входил в Треножник, его не было видно снаружи, все знали только, что он спустился на дно реки Времени.
Теперь же Треножник медленно поднимался, влияя на реку Времени и Вселенную Небесного Начала.
— Чжао Жань, что случилось?
— Не знаю. Треножник вдруг начал подниматься. И ещё... река Времени начинает течь.
Как только она произнесла эти слова, Лу Инь посмотрел вниз по течению реки Времени. Предел Миража дрейфовал, Взгляд Истока исчез, река Времени больше не была закреплена. С этого момента Предел Миража принадлежал не только Вселенной Небесного Начала, но и Вселенной Девяти Небес, и Духовной Вселенной.
Это было неважно. Сейчас человечество было единым. Лу Иня волновало состояние мастера Му...