Глава 4166. Заклятый враг и преграда
Звёздный Странник
Зелёный колос вместе с Лу Инем поднялся на вершину горы. Вскоре они оказались на тускло освещенной открытой площадке. Здесь, помимо Пятого, находилась огромная Жаба Семи Сокровищ с кривым ртом и косыми глазами. С одного взгляда Лу Инь понял, что это Четвёртый — та самая бесстыжая Жаба Семи Сокровищ, которую Бессмертный Кань Тянь так ненавидел.
Четвёртый искоса посмотрел на Лу Иня и Бессмертного Владыку, уголки его рта изогнулись в жутковатой улыбке.
Лу Инь лишь мельком взглянул на него и тут же отвёл взгляд, спокойно ожидая.
— На самом деле, мне не нужно было приходить, — раздался в голове голос Бессмертного Владыки.
— Конечно нужно. Иначе я бы чувствовал себя неуютно.
— Здесь я всё равно не смогу тебя защитить. Эти двое из царства Вечной Жизни очень сильны.
Лу Инь, конечно же, это понимал. Если только Бессмертный Владыка не обладал силой на уровне предка клана Жабы Семи Сокровищ, его защита здесь была бы просто фантазией. Но Лу Иню и не нужна была его защита, ему требовалось лишь выиграть немного времени. Мгновения было бы достаточно.
Как бы Бессмертный Владыка ни уступал предку клана Жабы Семи Сокровищ, мгновение он мог выиграть. Он был мишенью.
Если бы Бессмертный Владыка знал о способности Лу Иня к мгновенному перемещению, он бы сразу понял, зачем его позвали. К сожалению, он не знал.
Мастера царства Вечной Жизни были ограничены причиной и следствием и не обладали полной свободой. Но против более сильного противника эти оковы служили своего рода защитой, поскольку враг также не хотел брать на себя лишнюю кармическую нагрузку.
Именно поэтому тех, кто убивал мастеров царства Вечной Жизни, не будучи ими самими, называли Беспредельщиками.
Подул ветер. Впереди внезапно появилась огромная Жаба Семи Сокровищ, уставившись на Лу Иня мутными глазами. С её появлением на мгновение возникла неописуемая зловещая аура, заставив Бессмертного Владыку насторожиться.
Хотя аура исчезла так же быстро, как и появилась, в тот краткий миг Бессмертный Владыка почувствовал, что ему трудно дышать.
Лу Инь же, испытавший эту ауру, когда использовал причину и следствие, чтобы проверить Звёздного Жаба, узнал её.
Это была аура предка клана Жабы Семи Сокровищ.
Как далеко находилась человеческая цивилизация от этого места? Даже Бессмертному Владыке потребовалось бы больше двадцати лет, чтобы добраться сюда. С такого расстояния причина и следствие всё ещё давала откат — это говорило о невероятной мощи предка.
Это была мощь, которую Лу Инь пока не мог себе представить.
С появлением предка клана Жабы Семи Сокровищ мир вокруг изменился. Невидимое давление окутало всё вокруг, словно небо сжималось, а земля и небо сходились.
Под взглядом мутных глаз Лу Иню казалось, что все его тайны раскрыты.
Раздался треск — зелёный колос начал разрушаться, вырвав Лу Иня из оцепенения.
— Ой, простите, что причинил вам неудобства, — раздался хриплый голос предка Жабы Семи Сокровищ. Он с извинением посмотрел на Бессмертного Владыку.
Бессмертный Владыка произнёс мелодичным голосом: — Ничего страшного.
Предок Жабы Семи Сокровищ посмотрел на зелёный колос: — Меня зовут Шань. А как зовут вас, малыши?
Малыши?
Лу Инь взглянул на Бессмертного Владыку. Он был маленьким, но Бессмертный Владыка — нет.
Но, похоже, для этого старого монстра все были малышами.
— Меня зовут Сянь.
Лу Инь почтительно поклонился: — Младший Лу Инь.
Шань с улыбкой осмотрел их: — Один из человеческой цивилизации, а другой — какое-то странное существо. Почему вы вместе?
Лу Инь удивился: — Вы знаете о человеческой цивилизации?
Он действительно представился Пятому как представитель человеческой цивилизации, но, судя по тону Шаня, он знал об этом и раньше.
У Лу Иня сложилось впечатление, что Шань знал об этом заранее.
— Хе-хе, конечно знаю. Некогда блистательная цивилизация, воздвигшая Девять Крепостей. Любой, кто прожил достаточно долго, знает о ней. Жаль, что она давно увяла, — сказал Шань.
Лу Инь не ожидал, что предок Жабы Семи Сокровищ знает о человеческой цивилизации. Возможно, через него удастся найти другие человеческие цивилизации.
— Почему вы вместе? Это странно, — Шань был явно заинтригован.
Четвёртый и Пятый также с любопытством смотрели на них.
Если в Измерении Шага два разных существа взаимодействовали, это означало, что одно из них значительно слабее другого. Но Бессмертный Владыка был очень силён и не мог быть подавлен человеческой цивилизацией. И наоборот, человеческая цивилизация не могла быть подавлена Бессмертным Владыкой, иначе Непознаваемое не стало бы использовать их. Вся эта ситуация казалась очень странной.
— По некоторым причинам младший попросил этого Бессмертного Владыку проводить меня сюда. Иначе с моей силой я бы потратил очень много времени на дорогу, — объяснил Лу Инь.
Шань посмотрел на Лу Иня: — Сколько мастеров царства Вечной Жизни в человеческой цивилизации?
— Пять, — без колебаний ответил Лу Инь.
— Почему ты пришёл сюда? Боишься, что клан Жабы Семи Сокровищ навредит вашей цивилизации? — спросил Шань.
Лу Инь почтительно ответил: — Такие опасения были, но клан Жабы Семи Сокровищ известен своей честностью, поэтому я не сильно беспокоился. Настоящая причина — Непознаваемое.
— У человеческой цивилизации четыре вселенные, которые нужно защищать, и пяти мастеров царства Вечной Жизни недостаточно, чтобы полностью противостоять Непознаваемому.
Шань понял: — Вот как. Но ты достоин быть здесь. Беспредельщиков гораздо меньше, чем мастеров царства Вечной Жизни.
— Беспредельщик? Предок, он Беспредельщик? — удивился Пятый.
Четвёртый с удивлением посмотрел на Лу Иня.
Лу Инь старательно избегал взгляда Четвёртого, боясь, что тот узнает его.
Глаза Шаня сузились от улыбки: — Беспредельщики ценнее мастеров царства Вечной Жизни. Человеческая цивилизация проявила немалую искренность, отправив тебя сюда.
— Не волнуйся. Если только родственники этого малыша не погибли от рук вашей цивилизации, мы не причиним вам вреда. Даже если мы начнём войну, мы сначала отпустим тебя.
Лу Инь облегчённо вздохнул.
— Тогда мне здесь больше нечего делать. Я хотел бы уйти, — сказал Бессмертный Владыка.
— Хорошо, — ответил Шань, глядя на Бессмертного Владыку.
Лу Инь немного колебался, но всё же кивнул. В такой ситуации, если бы Бессмертный Владыка остался, это выглядело бы как недоверие к Шаню, что помешало бы его дальнейшим планам.
Бессмертный Владыка покинул вершину горы, а затем и Семицветный край.
После ухода Бессмертного Владыки Шань посмотрел на Лу Иня своими мутными глазами: — Малыш, вы враги, не так ли?
Лу Инь не стал скрывать и рассказал о ситуации с цивилизацией Улья. Четвёртый и Пятый слушали его с открытыми ртами.
— Заставить врага так сотрудничать. Человек, ты очень умен, прямо как я! — восхитился Пятый.
— Немного подло. Где твои манеры? — усмехнулся Четвёртый.
— Это человеческие методы. Если бы вы могли использовать такие же, мне, предку, не пришлось бы вмешиваться, — упрекнул Шань.
— Пятый прав. Я такой умный, что обязательно научусь. Человек, давай потом обменяемся опытом, — Пятый добродушно улыбнулся Лу Иню, словно нашёл родственную душу.
— А я всё же предпочитаю хорошие манеры, — Четвёртый оскалился.
Шань покачал головой и посмотрел на Лу Иня: — Человек, будь осторожен с этим Сянем. Его сила основана на поглощении, она очень агрессивна. То, что ты видишь, может быть не настоящим.
— Поглощение? Агрессивна? — Лу Инь был озадачен. На самом деле, они мало что знали о Бессмертном Владыке, даже его истинного облика не видели, только зелёный колос.
— У каждого существа есть свои особенности. Некоторые едят мясо, некоторые — растения. Природа силы этого Сяня такова, что он не может мирно сосуществовать ни с одним видом. Будь осторожен. Я предупреждаю тебя только потому, что ты позаботился о Жабёнке.
— Спасибо, — поблагодарил Лу Инь.
— Ты пришёл по Жабьей Печати и вернул Жабёнка. Жабёнок хорошо отзывается о вашей цивилизации, поэтому то, что произошло раньше, в прошлом... Клан Жабы Семи Сокровищ больше не имеет к вам претензий, и ты можешь уйти в любой момент, — сказал Шань.
Лу Инь низко поклонился: — Спасибо, но у меня есть ещё один вопрос.
— Какой?
— Непознаваемое.
— Что ты хочешь знать?
— Всё, что связано с Непознаваемым, — серьёзно ответил Лу Инь.
Шань велел Четвёртому и Пятому уйти. Его огромное тело начало уменьшаться, пока не стало размером с ладонь. Затем он прыгнул Лу Иню на плечо, от чего тот почувствовал холодок по спине.
Кому понравится, когда рядом находится такое старое чудовище?
— Хе-хе, не бойся, малыш. Предок ничего тебе не сделает. Даже если бы тот Сянь был здесь, он бы ничего не смог сделать со мной.
— Пойдём, посмотрим на мир снаружи, — сказал Шань.
Сдерживая страх, Лу Инь вышел из сумрака на вершине горы. С высоты открывался прекрасный вид.
— Что ты видишь? — спросил Шань.
— Семицветный мир. Много Жаб Семи Сокровищ живут здесь, — ответил Лу Инь.
— Внешний мир невысокого мнения о клане Жабы Семи Сокровищ. Что о нас говорил Третий?
— Третий?
— Мастер царства Вечной Жизни из Трёхцветной расы Носильщиков Неба.
— Его зовут Третий? — удивился Лу Инь.
— Это Четвёртый дал ему такое имя. Всю Трёхцветную расу Носильщиков Неба называют Третьими.
Лу Инь покачал головой. Это было в стиле Четвёртого.
— Ну, Третий говорил, что Жабы Семи Сокровищ — злые и высокомерные.
— Продолжай.
— Больше ничего.
— Не может быть. Должно быть что-то ещё. Не стесняйся.
— Правда, больше ничего, — заверил Лу Инь.
— Ну ладно. А что ты видишь сейчас? Высокомерие? Злобу?
— Я вижу процветание, мир, жизнь.
— У каждого вида есть своя уникальная среда обитания, которую он стремится сохранить. Это относится и к Жабам Семи Сокровищ, и к людям. Если это возможно, зачем разрушать?
Лу Инь посмотрел на Шаня, сидящего у него на плече: — Вы не хотите враждовать с Непознаваемым, но Непознаваемое не собирается оставлять клан Жабы Семи Сокровищ в покое. Лань Мэн увёл Трёхцветную расу Носильщиков Неба к человеческой цивилизации, чтобы Четвёртый напал на нас.
— Четвёртый не станет нападать на вас.
— Но и Непознаваемое не отступит.
— Тогда я пойду к ним, — внезапно заявил Шань. Хотя в его голосе не было ни капли угрозы, сама эта фраза звучала очень весомо.
Лу Инь ошеломлённо посмотрел на Шаня.
Шань улыбнулся: — Непознаваемое может использовать клан Жабы Семи Сокровищ, пока они хитры, но не могут принуждать нас. Иначе я сам пойду к ним. Пока я жив, клан Жабы Семи Сокровищ будет в безопасности.
— Но разве не лучше объединиться с человеческой цивилизацией и победить Непознаваемое? — спросил Лу Инь. Мысли Шаня были похожи на мысли Цин Цао.
— А что, если после гибели Непознаваемого появится другая цивилизация-ловец? — спросил Шань, — ты когда-нибудь думал, что, возможно, Непознаваемое — это своего рода щит, защищающий вас от невидимой угрозы? Если Непознаваемое исчезнет, может появиться другая, ещё более страшная угроза. Что ты будешь делать тогда? Объединишься с более сильной цивилизацией? Но у более сильных цивилизаций есть свои враги. И так далее. К чему это приведёт?
Шань сделал паузу и выдохнул: — Нет абсолютно непобедимых цивилизаций, но всегда есть более сильные.
— Враг муравья — муравей. Но если муравей станет зверем, его врагом будет зверь. У муравьёв свой мир, у зверей — свой.
— Однажды ты потерпишь поражение, сокрушительное поражение, потому что где-то там всегда будет цивилизация, с которой тебе не справиться.