Глава 3922. Два исхода
Звёздный Странник
— Кстати, ты только что сказал, что среди каналов атаки есть ещё и радость и жажда убийства? — спросил Мин Чжо.
Встретив взгляды обоих, Лу Инь кивнул: — Верно.
— Неудивительно, что некоторые умирали, а мы не могли понять причину. Действительно, на поле боя жажда убийства — самый очевидный канал, — сказал Юй, содрогнувшись, — хорошо, что это обнаружилось, иначе, кроме нынешней формации, не было бы способа противостоять Анестам.
— С тобой, младший брат, мы всегда можем определить каналы атаки Анестов. Ты как дополнительная пара глаз, теперь можно немного расслабиться, — сказал Мин Чжо.
Лу Инь посмотрел вдаль: — Не ожидал, что во вселенной существуют такие создания. Независимо от силы, их можно убить. Их собственная защита невероятно слаба, это нелогично.
— Само существование вселенной необъяснимо. Кто знает, насколько она велика и сколько в ней странных существ? Возможно, некоторые рождаются с силой Предка, — сказал Мин Чжо.
Лу Инь подумал, что он прав. Например, Зверь Силы, Пустота — такие существа должны существовать в каждой вселенной. Они — предел силы, рождённые самой вселенной, не нуждающиеся в культивации, обладающие ужасающей мощью с самого рождения.
По сравнению с ними, люди слишком слабы, им приходится шаг за шагом совершенствоваться, чтобы выжить в этой жестокой вселенной.
С другой стороны, культивация открывает любые возможности, например достижение царства Бессмертия. Некоторые существа, даже рождённые сильными, никогда не смогут достичь этого царства. Это их ограничение.
Однако никто не может сказать, что лучше для человечества в целом: безграничный потенциал или врождённая сила, позволяющая с рождения стоять на вершине.
Вселенная Девяти Небес может продолжать свои экспедиции только благодаря существованию мастеров царства Бессмертия. Если бы их не было, никто не знает, что стало бы со Вселенной Девяти Небес и с человечеством.
Даже Анесты могли бы уничтожить человечество.
В конце концов, эти существа могут эволюционировать, развивая новые каналы атаки, невидимые для людей.
— Подожди, ты сказал радость? — Мин Чжо вдруг что-то вспомнил.
Сердце Юя ёкнуло, он посмотрел на Лу Иня с недоверием.
Радость? Откуда здесь радость? Это поле боя, где каждую секунду кто-то умирает, все живут в атмосфере страха и печали. О какой радости может идти речь?
Лу Инь тоже понял. Он был так сосредоточен на определении каналов атаки Анестов, что забыл подумать, насколько это нелогично.
Каналы атаки Анестов связаны с людьми. То, чего люди не видят, становится их каналами атаки: запах, печаль, жажда убийства и так далее. И всё это должно было проявиться в людях.
Но откуда взяться радости? Как кто-то может радоваться? Радоваться, видя, как умирают люди? Радоваться собственной смерти? Невозможно.
Лу Инь и Мин Чжо переглянулись, в их глазах читалось сомнение.
— Младший брат, ты уверен?
— Абсолютно.
— Не должно быть такого.
— Не должно, но есть.
— Значит, что-то не так. Кто-то радуется, и этот кто-то должен быть на втором, четвёртом или шестом Столпе Небес.
— Кто-то радуется, глядя на смерть своих товарищей. Может, среди нас предатель?
— Даже если предатель, кому он служит? Анестам? Анесты были случайно обнаружены Седьмым Столпом Небес и доставлены сюда. Если это предатель, он должен был всё спланировать заранее. Но кто способен на такое? Создать целую вселенную? Даже если это так, целью не были бы мы, это бессмысленно.
Все трое замолчали.
Лу Инь, обдумывая ситуацию, решил, что либо кто-то сошёл с ума, либо действительно радуется, глядя на смерть соплеменников.
На обычном поле боя такое не редкость, предатели — нормальное явление. Но здесь, во Вселенной Анест, враг только один — Анесты. Даже предать некого.
Если кто-то радуется, когда Анесты убивают культиваторов Столпов Небес, это ловушка. Кто способен на такую ловушку? Использовать неизвестную внешнюю вселенную как ловушку? Такого размаха ещё не было.
Если только... царство Бессмертия.
Лу Инь вспомнил слова Цин Сина и спросил Мин Чжо: — Кто из Высших Богов решил, что Вселенная Анест может быть уничтожена?
— Высший Бог Сюэ Та, — без колебаний ответил Мин Чжо.
Лу Инь задумался. Высший Бог Сюэ Та? Гань Мо, Вэй Хэн, Великий Правитель, Холм Смерти — все они под контролем Высшего Бога Сюэ Та. Судя по его знакомству с людьми Сюэ Та, он не был похож на интригана.
Но смерть Высшего Бога Ми Цзиня, по словам Цин Сина, была результатом того, что двое отступили, а одного отправили на смерть. И эти двое — Цин Лянь и Сюэ Та.
Кто же такой Высший Бог Сюэ Та на самом деле?
— Младший брат, не думай об этом сейчас. Главное — разобраться со Вселенной Анест, — напомнил Мин Чжо.
Лу Инь посмотрел на Юя. Никто не знал, на чьей он стороне, и это было действительно неуместно: — Что происходит по ту сторону прохода? Что это за невидимая сила?
Мин Чжо вздохнул, его лицо стало серьёзным: — Это самое странное, с чем мы столкнулись. Это цветок.
— Цветок? — удивился Лу Инь.
— Очень красивый цветок, распустившийся по ту сторону прохода, — сказал Юй, — Пятый Столп Небес потревожил его, когда вошёл.
— То есть, вы хотите сказать, что эта невидимая сила — это лепестки цветка, которые смыкаются? — неуверенно спросил Лу Инь.
Мин Чжо и Юй посмотрели на Лу Иня. Они не отрицали, это было именно так.
Лу Инь посмотрел на Мин Чжо, затем на Юя: — Невидимый цветок, смыкание лепестков которого создаёт силу, почти равную предельной боевой мощи под царством Бессмертия, достаточную, чтобы уничтожить Пятый Столп Небес? Вы это имеете в виду?
— Невероятно, правда? Мы тоже не могли поверить. Но это так. Когда второй и четвёртый Столпы Небес вошли в проход, нам повезло, мы не потревожили ни одного цветка. Нам особенно повезло, что от входа в проход до места, где мы остановились, не было ни одного. Пока не появились Анесты, и мы решили продвинуться дальше, толкая Столп Небес. Тогда мы и столкнулись с цветком. Цветы бывают разной силы. Самый сильный чуть не уничтожил Четвёртый Столп Небес, — с горечью сказал Мин Чжо.
— Если бы не Второй Столп Небес, нам бы пришёл конец. Поэтому с тех пор мы не двигались с места, боясь потревожить цветы. Мы просто не знаем, где они есть, а где нет.
— Если их не видно, как вы узнали, что это цветы? — нахмурился Лу Инь.
— Потому что позже мы их увидели, — ответил Юй, подняв глаза.
— На третий год в том параллельном мире мы их увидели. Бесконечные цветы, раскинувшиеся по всему звёздному небу. Светящиеся звёзды, словно украшения на лепестках. Очень красиво. Анесты похожи на пыльцу. Для нас существа Анест — это живые создания, но для этих цветов... — сказал Мин Чжо тихим голосом.
— Они как пыльца, такие же мелкие и многочисленные, — закончил Лу Инь.
Юй кивнул.
Лу Инь посмотрел на проход: — Может, эти цветы и есть настоящие существа Вселенной Анест? Неужели Высший Бог Сюэ Та не заметил этого?
— Высший Бог Сюэ Та тоже человек. Дай ему достаточно времени, и он бы обязательно заметил. Но тогда всё произошло слишком быстро. Что касается причины... — Мин Чжо запнулся, — младший брат, что ты почувствовал во время боя?
— Большая сила, но мягкая. Сейчас, вспоминая, она действительно похожа на лепесток, но гораздо прочнее. Даже моя Воля Трёх Мечей не смогла разрубить один из них, — сказал Лу Инь.
— Твоя атака попала между двумя лепестками. Ты не видел, но мы видели, — сказал Юй.
Лу Инь нахмурился: — Чтобы увидеть их, нужно провести там два года?
— Не знаю. Возможно, есть и другие способы. Мы провели там два года, и только на третий увидели цветы. Их очень много, они повсюду, — ответил Мин Чжо, разведя руками.
— Вы видели Мать-древо? — вдруг спросил Лу Инь.
Мин Чжо покачал головой и посмотрел на Юя.
— Обычно во всех внешних вселенных, с которыми мы сталкивались, было Мать-древо. Вселенная Анест не должна быть исключением. Если мы найдём Мать-древо, мы найдём и настоящих хозяев этой вселенной: цветы или Анестов. Кроме того, источник струн последовательности, скорее всего, находится у Мать-древа, — сказал Юй, — я предлагаю нам отправиться туда и разведать.
— Я согласен, — кивнул Мин Чжо и посмотрел на Лу Иня.
Лу Инь промолчал. Предупреждение Цин Сина и нынешняя ситуация заставили его задуматься. Он не боялся Вселенной Анест. Если здесь не было существ царства Бессмертия, ему ничто не угрожало. Но он не хотел попадать в чужие ловушки, по крайней мере, пока другие не поймут его силу.
Кроме того, во вселенной много странных существ. Его уверенность основывалась на текущем понимании вселенной, но эта уверенность была шаткой. Возможно, самое сильное существо во Вселенной Анест могло убить даже Бессмертного, если бы имело канал атаки.
Все эти сомнения беспокоили его, но ещё больше его беспокоила Вселенная Небесного Начала. У него было слишком много людей, которых нужно было защищать.
Бум! Бум! Бум!
Раздался бой барабанов, нарушив тишину Вселенной Анест.
— Цю Нань Хун Е? — Лу Инь посмотрел на Четвёртый Столп Небес.
Мин Чжо тоже посмотрел туда: — Член клана Цю Нань, который бил в барабаны на Четвёртом Столпе Небес, погиб. Так как Шестой Столп Небес был оставлен, Цю Нань Хун Е теперь бьёт в барабаны на четвёртом.
— Люди клана Цю Нань никогда не отступают. Боевые барабаны — их единственное поле боя. Пока звучат барабаны, их боевой дух неугасим, — сказал Юй.
— Зачем сейчас бить в барабаны? — нахмурился Лу Инь.
— Нынешняя формация требует этого. Бой барабанов привлекает Анестов, которые погибают от нашей атаки. Иначе это пустая трата сил. Уничтожать огромную область, чтобы убить всего несколько Анестов, бессмысленно, — ответил Мин Чжо, — младший брат, как давно ты в Девяти Небесах?
— Почти сорок лет, — подумав, ответил Лу Инь.
— За такое короткое время ты прославился в Девяти Небесах, сделал немало, но мало что знаешь о самих Девяти Небесах. Вселенная Девяти Небес существует уже давно, и у экспедиций Столпов Небес всегда есть только два исхода, — сказал Мин Чжо с улыбкой.
— Победа.
— Или полное уничтожение.
Лу Инь был потрясён.
— Столпы Небес не отступают. Есть только смерть в бою или ожидание подкрепления, победа. Третьего не дано, — добавил Юй.
— Вселенная огромна, а Девять Небес так малы. Если есть возможность, никто не хочет идти в неизвестную внешнюю вселенную. Завоевания, убийства... Для этого нет причин, не нужно прикрываться светом. Есть только одно объяснение — мы хотим выжить. Столпы Небес не могут отступать. Отступишь раз, будет второй, третий... Каждое отступление может стать причиной разоблачения Девяти Небес. Поэтому, даже будучи запертыми в том параллельном мире, мы не думали о возвращении в Девять Небес, — продолжил Юй.
— Остаётся только ждать подкрепления. Или умереть в бою.