Глава 618. Могущественное наследие
Ши Я опустил голову, глядя на глубокие порезы на своём теле. Он медленно развернулся, и его взгляд стал мрачным до предела.
Ван Цзе размял плечи, и его кости отозвались сухим хрустом.
Дыхание Ши Я становилось всё более тяжелым и прерывистым.
Ван Цзе вскинул бровь и, не теряя ни секунды, рванулся вперёд, нанося сокрушительный удар кулаком.
Внутри Ши Я поток Энергии взметнулся к небесам и мгновенно хлынул в зазоры между костями его черепа. Вокруг него начали расходиться мощные волны, напоминающие рябь на воде. Он полностью высвободил Энергию Великого Цикла.
Кулак Ван Цзе замер, остановленный плотным слоем Энергии, а следом на него обрушились неистовые потоки силы.
В тот же миг в небе и на земле проявились гигантские энергетические клыки, способные, казалось, заглотить сам мир.
Энергия, поглощающая горы и моря.
На такое были способны только мастера Великого Цикла.
Эта мощь заставила мир померкнуть. Все остальные практики Энергии почувствовали, что не могут устоять на ногах; их собственная внутренняя сила рвалась наружу, насильно вытесняемая этим давлением.
Цзянь нахмурился. Командующий выложился на полную.
Ван Цзе посмотрел вверх: "Так вот какова истинная мощь Великого Цикла? Это похоже на атаку мастера сферы Закалки Звезд, использующего ядро. Только одно отторгает Энергию, а другое — пожирает окружающую силу Циклов".
Он поднял руку, концентрируя Память сердца.
Техника Девяти Вращений Ведущей Нити — Призыв камня для подавления врага.
Высоко в небе возник призрачный силуэт надгробия и обрушился прямо на огромные энергетические клыки.
Под весом плиты клыки дрогнули и заметно просели.
Ши Я в потрясении задрал голову. Этот мальчишка был лишь на уровне Ста Циклов, и его Энергия должна была развеяться под напором старшего мастера. Но он умудрился призвать плиту, чтобы подавить его боевую технику. Неужели в этом и заключается сила этого наследия?
Если он творит такое на уровне Ста Циклов, то что будет, когда он достигнет Великого Цикла? Его надгробия смогут просто раздавить чужую Энергию?
Ши Я только собрался атаковать снова, как Ван Цзе сделал резкое движение рукой вниз.
Вторая плита. Падение.
Оформился второй призрачный силуэт, и от него Ши Я почувствовал нечто пугающе знакомое. Это было надгробие его деда.
Плита с грохотом рухнула вниз, создавая вторую волну давления. Гигантские энергетические клыки, готовые сожрать землю, оказались прижаты к самой почве, и Энергия в них стала нестабильной.
Ши Я изменился в лице: он терял контроль. Его боевая техника была полностью подавлена.
В этот миг Ван Цзе снова нанёс удар кулаком.
Ши Я впился взглядом в летящий кулак и вскинул топор, блокируя атаку.
Раздался глухой удар.
Мощь столкновения заставила Ши Я отступить на несколько шагов, но он быстро восстановил равновесие — его физическая сила была под стать силе Ван Цзе.
Ван Цзе нанёс ещё один удар, затем ещё.
Ши Я пятился под градом атак, его ярость вспыхнула с новой силой. Взревев, он взмахнул тяжелым топором, намереваясь разрубить дерзкого юношу.
Ван Цзе уклонился, ответил резким ударом ноги, который Ши Я заблокировал, и тут же последовал горизонтальный замах топором.
Они сошлись в небе, полагаясь лишь на физическую мощь.
У одного Энергия была подавлена странными плитами.
У другого Энергия рассеивалась под давлением Великого Цикла.
Им не оставалось ничего другого, кроме как биться врукопашную, используя оружие и приёмы ближнего боя.
Цзянь, наблюдая за схваткой, понял: всё кончено. Ши Я не сможет победить Ван Цзе, но и Ван Цзе не одолеет Ши Я.
Ань Жань и остальные замерли в восторге.
Их командующий на уровне Ста Циклов сражался на равных с самим Ши Я! Теперь никто не посмеет смотреть на него свысока.
Ши Я был не просто рядовым командиром.
Среди десяти нынешних командующих города Усинь он входил в тройку сильнейших. Это означало, что их новый господин уже стоит на той же ступени. Невероятно! Теперь стало понятно, почему он вёл себя так дерзко.
Спустя некоторое время Цзянь вмешался в бой. Он развёл противников в стороны и произнёс:
— Господа, может, признаем ничью?
Ши Я сверлил Ван Цзе взглядом, не в силах разжать кулаки на топорище. Ничья была для него горьким поражением, но он понимал, что не может победить — эти два призрачных надгробия сковали его Энергию мертвой хваткой.
Ван Цзе понимал, что это лучший исход.
Он мог бы победить Ши Я, но для этого пришлось бы использовать Птицу Времени или другие секретные техники, которые могли бы его выдать.
Шаг Возвращения к Истоку ещё можно было списать на мастерство, ведь его суть поняли бы только Мастера Звездного Пути, но остальное было слишком приметным.
— Хорошо. Из уважения к молодому главе города на этом и закончим, — Ван Цзе улыбнулся и посмотрел на Ши Я: — И благодарю командующего Ши Я за Траву Скитаний во Снах.
Глаза Ши Я округлились:
— Ты меня не победил! С какой стати тебе достанется Трава Скитаний?
Ван Цзе нахмурился:
— Молодой глава города, он что, решил нарушить слово? Трава Скитаний во Снах была ценой за сам поединок, а не наградой за победу.
Ши Я открыл рот, чтобы возразить, но Цзянь посмотрел на него тяжелым, пронзительным взглядом.
Стиснув зубы, Ши Я был вынужден признать поражение.
Цзянь повернулся к Ван Цзе:
— Брат Ван, блестящий бой. Уверен, после сегодняшнего ни у кого в городе не возникнет сомнений в твоём праве быть командующим.
— Я рад это слышать, — Ван Цзе кивнул. — Благодарю молодого главу города за свидетельство. Я притомился и не стану вас задерживать. Господа, прошу меня извинить.
Цзянь кивнул и, шепнув что-то на ухо Ши Я, направился к выходу.
Ши Я ничего не оставалось, кроме как уйти вслед за ним.
Он уже тысячу раз пожалел о том, что связался с этим Ван Цзе, не разузнав о нём получше. Он считал его просто везучим выскочкой, получившим наследство, но тот оказался невероятно силён. Они действительно бились на равных.
А то, что его Энергию придавило надгробие собственного деда... От одной мысли об этом Ши Я едва не стошнило кровью.
Ван Цзе проводил их взглядом и глубоко выдохнул. Хоть они и разошлись миром, он не получил ни царапины.
Ань Жань подбежала к нему, сияя от счастья, и склонилась в глубоком поклоне:
— Поздравляю господина с достойным поединком против командующего Ши Я!
— Поздравляем, господин! — хором отозвались воины вокруг.
Ван Цзе отмахнулся:
— Всего лишь какой-то Ши Я, не о чем тут поздравлять. Вот когда я одолею главу города Фаня, тогда и будем праздновать.
Ань Жань и остальные замерли в оцепенении. Можно ли вообще говорить такие вещи вслух? Они смотрели на своего господина и понимали: он стал совершенно другим человеком по сравнению с тем днём, когда только прибыл.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
И времени-то прошло всего ничего.
Ван Цзе в одночасье стал знаменитостью. Раньше многие не принимали его всерьёз из-за уровня Ста Циклов. Его стычку с Лэй Чжао никто не видел, да и закончилась она невнятно. Но теперь, когда стало известно, что он сразился на равных с Ши Я и даже местами теснил его, отношение людей изменилось.
Мастер, способный биться с Великим Циклом, владеющий грамотой о неприкосновенности Чёрного Императора, действующий решительно, жестоко и не знающий страха — такого человека нельзя было игнорировать.
В управе глава города Фань выслушал доклад старшего управляющего, и его лицо стало серьезным.
— Неудивительно, что грамота Чёрного Императора сопровождает наследников Светлячков. В этом наследии действительно что-то есть.
Старший управляющий почтительно добавил:
— Молодой глава города сказал, что на протяжении всего боя преимущество в Энергии было на стороне Ши Я. Хоть физически командующий Ван ничуть ему не уступал, он не мог добиться перевеса, пока не призвал две плиты. Именно они сковали Энергию Ши Я, что и привело к ничьей.
Фань хмыкнул:
— Передай Ши Я моё предупреждение. Пусть больше не ищет неприятностей.
— Слушаюсь.
Другие командующие тоже вовсю обсуждали произошедшее.
Но Ван Цзе не заботили слухи. Сейчас он был занят чтением.
Старик дважды советовал ему больше читать. Книги были лучшим способом понять этот Мир Смерти.
В Приозёрной Резиденции книг было мало, поэтому он приказал собрать все доступные свитки в округе и даже послал людей купить новые в самом городе Усинь.
Спустя некоторое время он узнал немало об истории города и начал понемногу понимать устройство Костяного Домена.
Однако о том, что лежало за пределами Домена, в книгах не было ни слова.
Знание — это высшее богатство.
А такое богатство всегда сосредоточено в руках тех, кто стоит на вершине.
Даже командующий уровня Чжи Е мог видеть мир лишь до границ Костяного Домена.
— Ань Жань!
— Я здесь, господин.
— Что они там делают? — Ван Цзе в недоумении указал на толпу практиков за воротами резиденции, которые вовсю копали землю, а точнее — выкорчевывали кости.
Ань Жань почтительно ответила:
— Это приказ главы города. Он сказал, что раз господин назвал это место Приозёрной Резиденцией, то нужно соответствовать имени. Велено выкопать котлован и подвести воду, чтобы устроить здесь озеро.
Ван Цзе невольно рассмеялся. Глава города Фань умел располагать к себе куда лучше, чем его сын Цзянь.
Впрочем, мешать им он не стал.
Прошло ещё какое-то время, и однажды Ань Жань принесла тревожные вести: случилось нечто серьезное.
Один из командующих был убит.
Ван Цзе изумился:
— Убит командующий?
— Да. Говорят, он пал от рук Собирателей Света. Глава города уже лично отправился к Вратам Небытия.
Ван Цзе посмотрел вдаль. Под гнетом костяного свода мир казался серым и тусклым, и только со стороны города Усинь теплился какой-то свет.
Фань лично отправился мстить за подчиненного?
Ван Цзе читал, что когда-то пять городских владык объединились, чтобы атаковать Собирателей Света у Врат Небытия, но их отбросили назад ещё до того, как они успели пересечь порог.
Судя по тому, что он знал о Фане, этот человек не был склонен к импульсивным поступкам. Раз он лично ввязался в это дело из-за смерти командующего, значит, здесь была какая-то тайна.
Спустя полмесяца в управе было созвано экстренное совещание всех командующих.
Возле управы города Усинь Ван Цзе встретил старший управляющий.
— Командующий Ван, прошу вас, проходите, — вежливо пригласил он.
Едва Ван Цзе собрался войти, как прибыл ещё один командующий. Управляющий пригласил и его.
Тот дружелюбно кивнул Ван Цзе, и юноша ответил тем же.
Внутри зала заседаний по порядку заняли свои места девять командующих.
Ван Цзе сел в самом конце — как-никак, он был новичком. Ши Я лишь холодно взглянул в его сторону, но промолчал.
Лэй Чжао, сидевшая напротив, тоже окинула его спокойным, бесстрастным взглядом.
Вскоре вошёл Фань, а за ним следовал Цзянь.
— Полагаю, вы все уже слышали о гибели командующего Цзина, — Фань перешёл сразу к делу, и его голос звучал тяжело и мрачно. — Его смерть была не так проста. В тот момент он выполнял моё особое поручение — сопровождал знатного гостя в Город Осколков Света. Никто не ожидал, что почти сразу после отбытия на них нападут Собиратели Света. К счастью, гость не пострадал.
Присутствующие переглянулись. Знатный гость?
Раз сам Фань так о нём говорит, неужели этот человек прибыл из самого Города Чёрного Императора?
Смерть командующего Цзина была мелочью — главным было то, что это происшествие обеспокоило высокого гостя.
Ван Цзе мельком взглянул на Цзяня. Тот выглядел крайне озабоченным.
— Хотя гость и остался цел, его поездка была прервана, — продолжил Фань. — Я собрал вас здесь, чтобы спросить: кто готов взять на себя миссию по сопровождению нашего гостя в Город Осколков Света? Скажу прямо: этот человек обладает огромным влиянием, и тот, кто исполнит это поручение, не только заслужит мою благодарность, но и может рассчитывать на щедрую награду от самого гостя.
В зале воцарилась тишина.
Девять командующих молча переглядывались. Никто не спешил вызываться.
Все они были тертыми калачами и понимали: будь это дело простым и выгодным, Фань просто назначил бы кого-то из своих приближенных, а не стал бы собирать совет.
Раз он вынес это на обсуждение, значит, он не хотел рисковать своими верными людьми.
Хоть все командующие и числились на службе у Фаня, на деле многих из них он был вынужден нанять лишь потому, что Город Чёрного Императора жестко регламентировал их количество в каждом из тридцати шести городов. За некомплект полагались суровые штрафы.
Поэтому в команде Фаня были как его сторонники, так и те, кого он едва терпел. Некоторые мастера Энергии уровня Великого Цикла, зная об этих правилах, вели себя дерзко, понимая, что городские власти не посмеют лишить их статуса.
Ван Цзе и вовсе стал командующим только благодаря статусу преемника Светлячков. Скорее всего, его даже не внесли в официальные списки, подаваемые в Город Чёрного Императора — он был командующим лишь в глазах города Усинь.
Фань окинул присутствующих взглядом:
— Неужели никто не желает?
Один из командующих осторожно спросил:
— Господин, не могли бы вы уточнить, кто именно этот знатный гость?
— Я не могу раскрывать подробностей.
Вопрошавший тут же замолчал.
Раз даже имя скрыто, статус человека был заоблачным. Но это означало и огромный риск встречи с неизвестностью. А в Мире Смерти неизвестность почти всегда означала гибель.
Фань спросил ещё несколько раз, но ответа так и не дождался.
В конце концов, он лишь устало махнул рукой, отпуская командующих.