Глава 615. Пусть просто проваливают
Едва десять тысяч практиков рванулись вперёд, как строй заслона дрогнул и начал отступать.
Ван Цзе пренебрежительно усмехнулся, и его голос, усиленный энергией, разнёсся над полем:
— У вас даже смелости не хватило, чтобы преградить мне путь! Возвращайтесь и передайте Ши Я: то, что принадлежит Ван Цзе, не дано украсть никому. А теперь — проваливайте!
Под пристальными взглядами наблюдателей со всех сторон люди Ши Я позорно бежали.
Лицо Ань Жань покраснело от возбуждения. Это было слишком властно! Новый командующий оказался невероятно решительным.
Предыдущий командующий, Ша, в отношениях с Ши Я и остальными всегда держался на голову ниже, и Сон-траву у них постоянно отбирали силой. А этот новичок с первого же дня открыто бросил вызов самому Ши Я. Потрясающе!
Десять тысяч воинов тоже были воодушевлены. Многие из них служили ещё при Ша и годами копили в душах горечь унижений. Наконец-то они смогли выплеснуть это чувство.
Вдалеке один из практиков уровня Ста Циклов из свиты Ши Я в ярости прокричал:
— Командующий Ван, вы ни во что не ставите авторитет командующего Ши Я! Последствия будут на вашей совести!
Ван Цзе холодно усмехнулся:
— Последствия? И какие же? Расскажи, мне любопытно послушать.
Тот замялся, не зная, что ответить.
Ван Цзе властно взмахнул рукой:
— Вышвырнуть их! Если кто-то из них ещё хоть раз посмеет ступить на мои земли — убить на месте!
Десять тысяч практиков снова бросились в атаку, буквально вытесняя три тысячи воинов Ши Я за пределы вотчины.
В городе Усинь Фань ничуть не удивился. В тот момент, когда Ван Цзе собрал всех своих людей, он понял, что юноша настроен серьёзно.
Старший управляющий был потрясён:
— Он силой прогнал три тысячи воинов командующего Ши Я и за два дня полностью очистил свои земли. Это прямой удар по лицу Ши Я. Тот теперь просто обязан будет ответить.
— Пусть делают что хотят, — безучастно отозвался Фань.
Остальные командующие тоже пребывали в шоке. Никто не ожидал, что Ван Цзе будет действовать настолько безрассудно, едва не спровоцировав полноценную войну.
— Теперь у Ши Я проблемы. Если Ван Цзе действительно начнёт войну, ему нечего бояться, ведь у него есть грамота о неприкосновенности Чёрного Императора. А вот Ши Я придётся нести ответственность. Как ни крути, это он первым проявил агрессию и захватил чужие земли. Но если он проглотит обиду, то потеряет лицо. Он в ловушке.
— Скорее всего, они попытаются решить дело не военным путём.
— Ши Я точно не спустит это на тормозах. Но и Ван Цзе, кажется, не из робких. Будет интересно.
— Посмотрим, что из этого выйдет. Давно у нас не было так весело.
Тем временем Ван Цзе осматривал свои владения. Перед ним ровными рядами тянулись костяные наросты, внутри которых густо росла небольшая продолговатая трава с овальными листьями.
— Это и есть Сон-трава? — спросил он.
Ань Жань кивнула:
— Да, господин. Этот урожай обещает быть очень богатым. Даже после отправки оброка нам достанется немало.
— Раньше урожаи были скудными?
— Нет, просто их часто забирали силой. В итоге командующему Ша оставались сущие крохи.
Ван Цзе покачал головой:
— Когда следующая поставка?
— Максимум через полгода.
— Выставь здесь охрану. Любого, кто приблизится, — убивать. Даже если придут из управы главы города — не делать исключений.
Ань Жань замерла от ужаса.
Ван Цзе не спешил уходить, понимая, что Ши Я вот-вот явится за ответом.
И действительно, спустя пять дней по округе разнёсся грубый, рокочущий голос:
— Ван Цзе, выметайся!
Ван Цзе неторопливо отхлебнул чаю. Вокруг него десять тысяч практиков уже стояли в полной боевой готовности.
Ши Я возник в воздухе, сжимая в руках огромный топор.
Ван Цзе, вальяжно откинувшись на спинку сиденья звероповозки, поднял взгляд:
— Каким ветром занесло к нам командующего Ши Я? Не желаете ли чашечку чая?
Ши Я направил остриё топора на юношу, источая ледяную жажду убийства. Его голос был низким и угрожающим:
— Ван Цзе, кто дал тебе смелость так дерзко провоцировать меня?
С этими словами он обрушил топор вниз. Мощный удар рассёк землю, оставив после себя глубокую, зияющую расщелину.
Десять тысяч практиков разом отшатнулись, чувствуя, как энергия в их телах забурлила. Некоторые и вовсе рухнули на колени: их собственная энергия была насильно вытеснена из меридианов.
Таково было абсолютное подавление мастера Великого Цикла над теми, кто стоял ниже.
Ши Я пришёл один, но его уверенности хватало, чтобы подавить всё это войско.
Звероповозка под Ван Цзе задрожала, готовая развалиться. Ань Жань смертельно побледнела.
Ван Цзе поставил чашку, сделал шаг и в следующее мгновение оказался прямо перед Ши Я, глядя ему в глаза:
— Командующий Ши Я, вы решили развязать войну между командующими?
Тот презрительно хмыкнул:
— Ты? Считаешь, что достоин войны со мной?
— Если вы не хотите начинать, — надменно произнёс Ван Цзе, — тогда её начну я!
Не успел он закончить фразу, как нанёс сокрушительный удар кулаком. Огромная физическая сила всколыхнула Пустоту, и даже кости, висевшие высоко над головой в небесном своде, начали осыпаться.
Ши Я не ожидал, что Ван Цзе нападёт первым без малейшего предупреждения. До этого он лишь пытался запугать юношу, не планируя настоящего сражения.
Но раз бой начался, он не мог отступить.
Командующий вскинул огромный топор и нанёс встречный удар наотмашь.
Раздался оглушительный грохот.
Практики внизу в изумлении задрали головы. Они увидели, как Ши Я отлетел назад от одного удара кулаком, а его тяжелый топор мелко завибрировал от мощи столкновения.
— Как такое возможно? — шептались в толпе. — Какой же силой обладает наш командующий, если он смог отбросить самого Ши Я, который славится своим могуществом?
Ши Я и сам был поражён. Он всегда гордился своей физической силой, но мощь этого юноши ничуть не уступала его собственной.
Ван Цзе размял пальцы. "А этот здоровяк действительно силён", — подумал он. Он применил слияние энергии с энергией, но смог лишь немного оттеснить противника, и то застав его врасплох. По чистой силе Ши Я был совсем не похож на Лэй Чжао.
Среди всех мастеров сферы Закалки Звёзд, которых Ван Цзе встречал от четырёх Столпов Моста до Костяного Домена, мощь Ши Я определённо была в числе лучших.
Ши Я крепче сжал топор:
— Какая дерзость! Принимай удар!
Ван Цзе вскинул руку, в его ладони закружились бурные потоки энергии, готовясь к технике Призыва камня для подавления врага.
Но в этот критический момент между ними стремительно взмыла фигура, преграждая путь обоим.
Ши Я уже занёс топор, но, узнав пришедшего, резко остановился:
— Молодой глава города?
Это был Цзянь.
Он уже давно наблюдал за ними из засады, ожидая появления Ши Я. Он полагал, что Ван Цзе окажется в невыгодном положении, и никак не ожидал, что тот нападёт первым и даже оттеснит Ши Я.
Впрочем, так было даже лучше.
Настал идеальный момент для вмешательства: Ши Я продемонстрировал свою мощь, Ван Цзе сохранил лицо — никто из них не остался в проигрыше.
— Вы двое! Мой отец ещё жив и правит этим городом. Вы что, ни во что не ставите управу? — Цзянь парил высоко в небе, его голос звучал сурово.
Ван Цзе безразлично пожал плечами и развеял энергию.
Ши Я, напротив, всё ещё сжимал топор:
— Молодой глава города, этот выскочка прогнал моих людей! Это неслыханное оскорбление!
Цзянь с недоумением посмотрел на него. "Как у него язык повернулся такое сказать?"
Ван Цзе рассмеялся:
— Надо же, я и не знал, что среди командующих города Усинь есть такие бесстыдники. Сначала ты силой захватываешь мои земли, а теперь прикидываешься обиженным. Командующий Ши Я, твои слова совсем не вяжутся с твоей внешностью.
Ши Я свирепо уставился на Ван Цзе:
— Кто захватывал твои земли? Мои люди просто заблудились и случайно забрели к тебе!
Ван Цзе перевёл взгляд на Цзяня.
Тот тоже не ожидал от Ши Я такой наглости. Цзянь глубоко вздохнул:
— Командующий Ши Я, раз всё это — лишь досадное недоразумение, давайте на этом и закончим. В конце концов, вы не пострадали, а командующий Ван просто выдворил посторонних со своей территории. Верно, командующий Ван?
Ван Цзе ответил небрежно:
— Пусть просто проваливают, и дело с концом.
— Что ты сказал?! — взревел Ши Я. — Мальчишка, ты слишком много на себя берёшь!
— Уж лучше быть дерзким, чем таким бесчестным, как ты.
— Ты ищешь смерти!
— А я надгробие твоих предков украду!
Ши Я на мгновение лишился дара речи. Он понял, что его оскорбили, но сама угроза прозвучала так буднично, будто Ван Цзе действительно собирался это сделать.
Цзянь только и мог, что вздохнуть.
В небе продолжала греметь перебранка. Наконец Цзянь потерял терпение, и его лицо потемнело от гнева:
— Мой отец ещё в добром здравии! Вы двое решили развязать войну между командующими? Что, метите в кресло главы города?
Эти слова мгновенно охладили пыл обоих. Ши Я и Ван Цзе замолчали.
Цзянь окинул их взглядом и, немного смягчившись, указал рукой вниз:
— Командующий Ши Я. Все мы прекрасно понимаем, почему вы здесь оказались. Было ли это из-за Сон-травы или из-за ваших чувств к командующей Лэй Чжао — неважно, на этом всё закончено. Если вы намерены продолжать этот спор, можете идти прямиком в управу к моему отцу. Попросите его лишить Ван Цзе звания командующего и отдать его земли вам.
Ши Я поспешно ответил:
— У вашего подчинённого и в мыслях такого не было.
— Тогда почему вы ещё здесь? — отрезал Цзянь.
Ши Я, кипя от негодования, бросил на Ван Цзе полный ненависти и предостережения взгляд, после чего, не проронив ни слова, развернулся и улетел.
Проводив его глазами, Цзянь повернулся к Ван Цзе и заговорил гораздо мягче:
— Брат Ван, не принимай близко к сердцу. Командующий Ши Я слишком долго служит в городе Усинь, оттого у него и появилась эта гордая энергия. К тому же он тайно влюблён в командующую Лэй Чжао и сглупую решил так за неё вступиться. Прошу тебя, забудь об этом инциденте. Управа главы города не позволит ему и дальше творить беззаконие.
Ван Цзе поклонился:
— Благодарю молодого главу города за помощь.
Цзянь улыбнулся:
— Я давно не заглядывал в резиденцию командующего. Брат Ван, не пригласишь ли ты меня на чашечку вина?
Ван Цзе тоже улыбнулся и сделал приглашающий жест:
— Визит молодого главы города — большая честь для моей резиденции. Прошу вас.
Благодаря вмешательству Цзяня конфликт был исчерпан. Ань Жань облегчённо выдохнула. Она до последнего боялась, что её господин ввяжется в драку и пострадает, ведь он был всего лишь на уровне Ста Циклов.
Ван Цзе оставил три тысячи практиков охранять Сон-траву и патрулировать границы, а остальные воины вернулись на свои посты. Сам же он вместе с Цзянем направился к себе в поместье.
Без огромной свиты они добрались очень быстро.
— Приозёрная Резиденция? — Цзянь с удивлением прочитал надпись над воротами и посмотрел на Ван Цзе. — У этого названия есть какой-то скрытый смысл?
Ван Цзе усмехнулся:
— Да нет, просто когда-то видел это название, оно мне понравилось, вот и решил использовать. Никакого особого смысла.
Цзянь кивнул:
— А я-то подумал, что ты хотел вотчину у воды. Среди десяти командующих есть один, чьи земли граничат с озером, но там обитают довольно опасные существа, за которыми нужно постоянно приглядывать. Поэтому отец и не отдал те земли тебе — у тебя бы просто не оставалось времени на тренировки.
Услышав это, Ван Цзе поспешно добавил:
— У меня нет никакого пристрастия к озерам. Молодой глава города, прошу, входите.
Служанка подала чай.
Цзянь отпил глоток и заговорил:
— Есть люди, которые считают, что раз они долго служат моему отцу, то им всё дозволено. Порой они даже меня, молодого главу города, ни во что не ставят. Но на самом деле они не злые. Не стоит копить взаимную ненависть. Ты ещё новичок на посту командующего, со временем ты привыкнешь и всё поймёшь.
— Я понимаю, — ответил Ван Цзе.
Цзянь поставил чашку:
— Я ещё раз наведаюсь к Ши Я и предупрежу его, чтобы он больше не смел тебя беспокоить. Можешь быть спокоен.
Ван Цзе внимательно посмотрел на гостя:
— Молодой глава города, мы ведь знакомы уже больше года?
— Около того.
— Тогда, может, вы скажете прямо, зачем пришли? — Ван Цзе понимал, что с его грамотой о неприкосновенности он может не бояться проблем, но и сам их не искал. Цзянь при всех унизил Ши Я, прогнав его, и прийти сюда просто так он не мог. А его обещание "предупредить" Ши Я на самом деле было лишь способом сгладить углы.
Цзянь встретился с ним взглядом:
— Брат Ван, ты человек прямой. Что ж, тогда я скажу без обиняков.
— Я хочу стать следующим преемником техники Светлячков, стучащих в надгробие.
Ван Цзе опешил:
— Следующим?
Цзянь кивнул:
— Надеюсь, мои слова не обидят тебя.
— Говорите как есть.
— Старец Бэй никогда не занимался культивацией, он очень стар, и ему осталось недолго. У него нет детей, поэтому он передал наследие тебе. Но грамота о неприкосновенности Чёрного Императора распространяется на двоих: на нынешнего преемника и на того, кто пойдёт за ним. А это значит, что после смерти Старца Бэй именно ты будешь выбирать того, кто станет следующим хранителем наследия Светлячков.