Глава 607. Наряд Мечей
Второй старик лишь спокойно посмотрел на врага. Его фигура стремительно перемещалась вокруг Шэнь Юя, пытаясь найти брешь в обороне, но бог оказался быстрее. Он внезапно выбросил руку и мёртвой хваткой вцепился в мастера. Капли воды начали падать с его ладони на плечо старика, оказывая чудовищное давление, и в мгновение ока раздавили половину его тела.
Даже умирая, старик, лежащий на земле, сохранял на лице полное спокойствие.
Шэнь Юй тоже был ранен, но его повреждения нельзя было назвать тяжёлыми.
Он встал рядом с павшим мастером и посмотрел на него сверху вниз:
— Жалеешь? Вам давно следовало уйти. Даже на пике своих сил вы не были мне противниками, не говоря уже о сегодняшнем дне, когда вы давно перешагнули возрастной лимит.
Старик горько усмехнулся, сплёвывая кровь:
— Жалею? Вы, Раса Богов, считаете себя выше всех, но за эти годы сколько ваших воинов сложили здесь головы? Смерть хотя бы одного из вас уже окупает всё. О чём мне жалеть? Шэнь Юй, ты тоже умрёшь. И твоя смерть будет куда страшнее нашей.
Шэнь Юй резко опустил ногу, раздавливая голову мастера.
Внутри колокольни Ван Цзе молча наблюдал за этой сценой.
Всё-таки они проиграли. С того самого момента, как Шэнь Юй в одиночку вошёл в город, бросив вызов двоим старейшинам, Ван Цзе понимал, что шансов на победу мало. Но он не ожидал, что поражение будет настолько сокрушительным.
Шэнь Юй внезапно вскинул голову и посмотрел на колокольню. Одним небрежным взмахом руки он обрушил на здание поток энергии.
Ван Цзе резко побледнел:
— Берегитесь!
Он мощным толчком ладоней отбросил в стороны нескольких человек, стоявших у пролома.
Но кое-кто не успел среагировать. Капли воды прошили их тела насквозь, превращая людей в кровавые ошмётки. Алые брызги взметнулись в воздух.
Лицо Цин Хуань мгновенно окрасилось кровью соратников.
В это время воины Расы Богов снаружи усилили обстрел. Ван Цзе, всё внимание которого было приковано к Шэнь Юю, не успел вовремя выставить защиту. Мощная сила Циклов отбросила его назад. Харкая кровью, он рухнул на пол.
Стоявшие сзади бойцы поспешили занять его место, но из-под земли вверх ударила ещё одна капля воды, влетев прямо в пролом.
Раздался приглушённый взрыв.
Несколько живых существ буквально разорвало на куски.
Правая рука Шэнь Ши была полностью раздроблена, а меч вылетел из её пальцев, исчезнув где-то в руинах.
Шэнь Юй сделал шаг и мгновенно оказался у стен колокольни. Второй шаг — и он уже стоял прямо перед Ван Цзе.
Ван Цзе поднял голову, встречаясь взглядом с богом.
Шэнь Юй смотрел на него сверху вниз с холодным презрением:
— У тебя крепкая душа, раз ты осмелился использовать моего соплеменника, чтобы запугать нас. Что ж, сегодня я заставлю тебя познать истинное отчаяние.
С этими словами он щёлкнул пальцем, посылая в юношу каплю воды.
Ван Цзе показалось, что в него врезалась целая планета.
Вес этой атаки был за гранью всего, что он когда-либо испытывал. Нагрудное зеркало мгновенно разлетелось в пыль.
Вслед за ним была уничтожена и Облачная Струящаяся Одежда.
Тело Ван Цзе пулей вылетело из колокольни, уносясь в дальний угол Города Сыду.
Цин Хуань и остальные попытались броситься на помощь, но путь им преградили воины Расы Богов. Те не спешили убивать выживших, лишь издевательски скалясь.
— Вот что бывает с теми, кто идёт против Расы Богов. Перед смертью вы сполна насладитесь своим бессилием.
Ван Цзе ещё не успел коснуться земли, когда перед ним снова возник Шэнь Юй. Потоки воды подхватили юношу, удерживая его в воздухе.
Чувство удушья нарастало.
Ван Цзе казалось, что каждую косточку в его теле медленно перемалывают в труху.
Шэнь Юй окинул взглядом два соседних города из зелёного камня и снова перевёл взор на пленника:
— Убивать тебя вот так было бы слишком скучно. Стань лучше кормом для зверей. Пусть это послужит уроком для Секты Трупов.
Договорив, он перенёс Ван Цзе к самому краю Города Сыду.
Здесь находилась граница, через которую Мир Смерти переправлял людей в город. Город Сыду располагался в самом Мире Смерти и был неразрывно связан с Путём Времени.
С этой точки можно было войти в город, и отсюда же можно было его покинуть.
У существ на Пути Времени, кроме бегства или гибели, был и третий путь — уйти в Мир Смерти. Но тот, кто однажды вступал в него, уже никогда не мог вернуться к Столпам Моста.
Поэтому никто не решался на такой шаг до самого последнего момента. К тому же под фундаментом любого города на Пути Времени всегда таились полчища тварей из Мира Смерти, которые постоянно атаковали стены, пытаясь разрушить оплоты жизни.
Шэнь Юй посмотрел вниз.
Там, под Городом Сыду, в огромной яме копошились колоссальные создания, напоминающие питонов. Они шипели, высовывая раздвоенные языки и глядя вверх. Это было самое настоящее змеиное логово.
Ван Цзе тоже увидел их.
Именно эти твари раньше нападали на Город Сыду. Он и представить не мог, что их здесь так много.
Губы Шэнь Юя искривились в усмешке:
— Секта Трупов, пытаясь удержать для вас Город Сыду, с одной стороны атакует наши крепости, а с другой — вынуждена постоянно зачищать эти гнёзда.
— Сегодня ты станешь их обедом.
Ван Цзе не мог вымолвить ни слова. Единственное, чего он сейчас хотел — это активировать Канон Великого Домена и открыть ту загадочную "дверь". Ему было плевать, что за ней скрывается, лишь бы утянуть Шэнь Юя за собой. Но его тело было полностью парализовано.
Перед этим существом он не мог даже пошевелить пальцем.
Вдалеке колокольня содрогалась в агонии. Защитники гибли один за другим.
Шэнь Юй надавил пальцем, и Ван Цзе, окутанный водяным коконом, полетел вниз, в бездну под Городом Сыду.
Из глубины навстречу добыче взметнулся гигантский костяной питон. Его пасть широко распахнулась, извергая зловоние, которое материализовалось в видимые потоки энергии, заполнившие всё пространство.
Челюсти сомкнулись.
Ван Цзе погрузился в абсолютную тьму. Его проглотили.
На Пути Времени троица незнакомцев двинулась дальше. Представление закончилось.
В Городе Сыду Цин Хуань и остальные в бессильном ужасе смотрели, как Ван Цзе исчезает в пасти монстра. Они ничего не могли сделать.
Обитатели соседних городов из зелёного камня лишь скорбно молчали.
Вскоре в колокольне осталось меньше десяти выживших.
Воины Расы Богов начали медленно сужать кольцо. Город Сыду был окончательно повержен.
— Сестра Шэнь Ши, Юй Юй... я не хочу умирать от их рук, — тихо произнесла Цин Хуань.
Шэнь Ши, сжимая меч в левой руке и залитая кровью, коротко кивнула:
— Хорошо.
Юй Юй посмотрела в ту сторону, куда сбросили Ван Цзе:
— Иногда жизнь кажется такой бессмысленной...
Цин Хуань глубоко выдохнула:
— Простите, что обременяю вас этой просьбой.
Шэнь Ши крепче перехватила рукоять и уже занесла клинок над подругой.
Внезапно весь Город Сыду содрогнулся, заставив всех замереть.
Гул пришёл со стороны обрыва, куда упал Ван Цзе.
Там появилась большая группа людей.
Это были новички, которых только что переправили в Город Сыду.
Увидев их, выжившие в колокольне лишь горько усмехнулись. Этим беднягам не повезло: они прибыли сюда только для того, чтобы сразу умереть.
Шэнь Ши всматривалась в прибывших и вдруг застыла от шока. Она узнала несколько лиц. Это были они?!
Шэнь Юй, уже вернувшийся в свой город из серого камня, спокойно сидел в кресле. Заметив пополнение, он лишь понимающе улыбнулся:
— Как любопытно. Присылать людей в такой момент... Секта Трупов никак не хочет признавать поражение.
Однако новички вовсе не выглядели растерянными, как ожидали защитники. Они стремительно и слаженно бросились в атаку на воинов Расы Богов, окруживших колокольню.
Боги думали, что легко расправятся с прибывшими, но первый же контакт показал: эта группа была на редкость сильна.
Цин Хуань ошеломлённо смотрела вдаль:
— Это та... та грозная старшая сестра?
Шэнь Ши привалилась к стене, почти теряя сознание от изнеможения.
Битва за Город Сыду вспыхнула с новой силой. Мастера в соседних городах не ожидали появления столь сильного подкрепления. Раньше они думали, что город падет за считанные минуты.
Какая жалость. Если бы эти эксперты прибыли чуть раньше и объединились с Владыкой Клинка и теми двумя стариками, возможно, город удалось бы отстоять. Но судьба распорядилась иначе.
— Ого, да это же Шэнь Ши. Как тебя угораздило так подставиться? — в колокольню вошёл молодой человек и иронично прокомментировал её состояние.
Шэнь Ши посмотрела на него, её голос был едва слышен:
— Шэнь Чжоу... глядя на меня, как думаешь, долго ли ты сам здесь протянешь?
Пришедшим оказался Шэнь Чжоу.
Среди этой группы новичков было пять Хранителей Звёзд из Небесной Лазури.
Шэнь Чжоу мгновенно посерьёзнеел:
— Здесь есть настолько сильный мастер?
Шэнь Ши бросила взгляд на свою раздробленную руку:
— Я не смогла выдержать и одного его удара.
Лицо Шэнь Чжоу исказилось от тревоги:
— Не может быть. — Вдруг он что-то вспомнил и начал оглядываться. — А где Ван Цзе? Разве он не должен был быть в одной группе с тобой?
Шэнь Ши промолчала.
Цин Хуань с нескрываемой скорбью произнесла:
— Ван Цзе... он погиб.
В воздухе свистнул ветер.
Бань Ся внезапно возникла рядом, её взгляд был леденящим:
— Что ты сказала?
Цин Хуань, глядя в её полные холода глаза, с трудом повторила:
— Ван Цзе мёртв.
— Кто это сделал? — Бань Ся мёртвой хваткой вцепилась в рукоять меча.
Цин Хуань указала на Путь Времени:
— Тот человек из Расы Богов. Он невероятно силён, сестра Шэнь Ши пала от одного его движения. Именно из-за него Город Сыду превратился в эти руины.
Бань Ся посмотрела в сторону Пути Времени.
В этот момент Шэнь Юй как раз поднялся со своего места. Пора было заканчивать. Среди новичков нашлось несколько достойных противников, но и они, по его мнению, были лишь чуть более качественным кормом, чем тот парень, которого он скормил костяному питону.
Бань Ся вышла из колокольни и направилась прямо к Пути Времени.
Шэнь Юй тоже начал медленно приближаться к Городу Сыду.
Когда он переступил черту города, Бань Ся уже стояла перед ним.
Бог посмотрел на девушку, и в его глазах промелькнуло искреннее восхищение её красотой:
— Я дам тебе шанс стать моей последовательницей. Тебе даже не придётся становиться на колени.
Бань Ся продолжала идти на него. Её длинный белый меч был опущен, кончик лезвия с тихим скрежетом чертил борозду на камнях:
— Это ты убил Ван Цзе?
Шэнь Юй нахмурился:
— Я убил слишком многих, чтобы помнить каждого по имени. Тех, кто достоин моей памяти, не так уж много.
Бань Ся медленно приближалась, больше не проронив ни слова.
В сердце Шэнь Юя внезапно шевельнулось беспокойство. Его охватило необъяснимое чувство надвигающегося ужаса. Откуда оно? От этой прекрасной девушки перед ним? Или в этой группе новичков скрыт кто-то уровня Владыки Клинка?
Внезапно он опустил взгляд на землю.
На красном камне мостовой отчетливо виднелся белый след, оставленный кончиком её меча.
Зрачки Шэнь Юя сузились. Он резко вскинул голову:
— Ты?..
Бань Ся вскинула меч и нанесла удар.
В тот миг, когда лезвие поднялось, всё небо над Путём Времени словно заполнило бескрайнее море мечей, которое исчезло так же мгновенно, как и появилось.
Меч опустился.
Шэнь Юй замер на месте, не в силах пошевелиться. Он во все глаза смотрел на Бань Ся.
Девушка развернулась и пошла прочь.
Шэнь Юй попытался сжать кулак, но в этот момент из его тела брызнула кровь.
Тонкая, идеально ровная линия разреза прошла через всё его тело, начинаясь от самого лба.
Он неотрывно смотрел в спину уходящей Бань Ся. Его взор затуманивался, мир вокруг окрашивался в багровые тона.
— Ты... Наряд Мечей... — Он не успел договорить. Его тело разошлось по шву и двумя половинами рухнуло на землю.
Шэнь Ши и остальные застыли в оцепенении, не веря своим глазам.
Шэнь Юй мёртв?
***
Тьма, зловоние и мучительная боль.
Тело Ван Цзе сдавливало с чудовищной силой, кости были переломаны. Вскоре в нос ударил резкий кислый запах, а кожу начало нестерпимо жечь. Его начали переваривать?
Должно быть, это желудочный сок.
Похоже, эти твари из Мира Смерти используют кислоту для переваривания добычи.
С трудом сосредоточившись, он выпустил своего клона. Двойник упёрся ладонями в обволакивающие их стены плоти, пытаясь раздвинуть их.
Сила этого питона была невероятной. Как минимум, он обладал мощью сферы Закалки Звёзд. Ван Цзе приходилось прикладывать все усилия, чтобы плоть монстра не раздавила его в кровавую кашицу.
Он активировал Силу Замка, создавая вокруг себя барьер, чтобы разогнать желудочный сок.
Осмотрев свои повреждения, юноша понял, что остаётся только ждать. Ждать, когда придёт время зарядки. Оно должно быть уже близко.
Вспомнив об артефактах, он достал Артефакт Цикла пятого ранга, используя его как распорку, чтобы удерживать стенки желудка.
Питон постоянно был в движении. Ван Цзе не имел представления, куда его несут.
Город Сыду наверняка пал. Цин Хуань и остальные, скорее всего, тоже...
На душе у Ван Цзе было невыносимо тяжело.
Спустя неизвестное количество времени в его сознании раздался знакомый голос: "Начинаем делать..."
Клон мгновенно вернулся в основное тело.
Благодаря артефакту-распорке у Ван Цзе появилось немного пространства для маневра.
Используя Технику Мобилизации Кости и ощущая целительное тепло от браслета, он заставил своё изломанное тело двигаться. Боль ушла, сменившись полным онемением.
Но по мере того, как он выполнял упражнения зарядки, чувства начали возвращаться, принося с собой жгучую боль.
На артефакте-распорке появились трещины. Это был предмет пятого ранга, и то, что он начал ломаться, говорило о невероятной силе сжатия мышц питона. Если бы не помощь клона, обладающего той же силой, что и оригинал, он бы не продержался и минуты.
Вскоре зарядка подошла к концу.
Только теперь Ван Цзе почувствовал, что к нему вернулась способность полноценно двигаться.
Раздался резкий хруст.
Артефакт окончательно лопнул.
Ван Цзе осмотрелся. Его кожа во многих местах была разъедена кислотой. Выбраться наружу, просто прорубив путь сквозь плоть, было непросто. К тому же, этот питон сам по себе был опасным противником уровня сферы Закалки Звёзд, и юноша не знал, какую угрозу он может представлять здесь, в Мире Смерти.
К тому же, снаружи наверняка было целое логово этих тварей.
Если он просто выскочит наружу — он труп.
Немного подумав, Ван Цзе решил для начала покончить с самим питоном.
Он начал поглощать его энергию.