Глава 598. Рабство
В тени Города Сыду кто-то изумлённо присвистнул:
— А этот новенький хорош, прямо-таки беспощаден. Но уж больно много шума от него.
— Я боюсь, что если он прикончит Шэнь Ло, то со стороны Расы Богов придут твари ещё похуже.
— А если не убьёт, они что, не придут? Это лишь вопрос времени. Лучше помочь ему добить этого Шэнь Ло.
Ван Цзе уже применил слияние энергии с энергией. Мощь его нынешних ударов была такова, что даже мастер сферы Закалки Звезд не рискнул бы принимать их в лоб. Это была та самая сила, которая заставила содрогнуться Чао Юя.
Однако Шэнь Ло выдержал натиск.
Внезапно за спиной Шэнь Ло возникла призрачная фигура — некое существо, напоминающее человека, но явно им не являющееся. Из Пустоты высунулись когти и нацелились прямо в затылок бога.
Но позади Шэнь Ло всплыла небольшая, размером с ладонь, сияющая пластина — часть его Божественного ядра. Она играючи заблокировала выпад.
Взгляд Шэнь Ло вспыхнул яростью. Он резко обернулся и мгновенно исчез.
Ван Цзе опешил. "Куда он делся?"
В следующее мгновение Шэнь Ло материализовался у угла правой стены. Там он ногой раздавил голову какому-то скрытому созданию, чьё тело безжизненно вывалилось из Пустоты на землю.
Затем Шэнь Ло снова растворился в воздухе.
Над головой Ван Цзе вдруг пронеслась техника Меча, ставшего человеком, нанося горизонтальный удар. Раздался громкий лязг — Шэнь Ло был вынужден выйти из Пустоты, его лицо исказила гримаса недоумения. Он никак не ожидал, что эта комбинация клинков способна защищать хозяина самостоятельно.
Не давая врагу опомниться, Ван Цзе направил клинки в новую атаку.
Шэнь Ло опять исчез.
Удар пришёлся по пустому месту.
Ван Цзе нахмурился. Он не мог его обнаружить. Техника передвижения Шэнь Ло позволяла ему полностью пропадать из поля зрения, не оставляя ни следа.
— Эй, новичок, это Шаг Божественного Бедствия Расы Богов! — раздался чей-то голос из руин. — Они редко учат обычные боевые техники, потому что почти ни одна не достойна их внимания. Но этот Шаг — исключение. Каждый такой шаг разрывает Пустоту, позволяя им входить в некое небытие, недоступное простым смертным. Будь осторожен!
Ван Цзе настороженно огляделся. Шаг Божественного Бедствия?
Вокруг его тела закружились три призрачных клинка — он активировал Технику Перехватывающего Меча.
Чтобы атаковать, Шэнь Ло в любом случае придётся выйти из тени. И в этот миг Техника Перехватывающего Меча должна была сработать как автоматический щит. Именно поэтому Меч, ставший человеком, смог отразить его прошлый выпад.
Этот Шаг Божественного Бедствия был не слишком удобен для затяжного ближнего боя, но идеально подходил для внезапных маневров и отступления.
Только Ван Цзе об этом подумал, как перед ним сверкнула сталь.
Лязг! Клинок Шэнь Ло ударил в землю из красного камня. Этот материал невозможно было разрушить, и врагу пришлось отступить на несколько шагов, уклоняясь от ответного взмаха меча Ван Цзе. Шэнь Ло вскинул ладонь, целясь в юношу, но тот уже применил Птицу Времени.
Раздалось звонкое птичье пение.
Время замедлилось.
Ван Цзе рванулся вперёд, пытаясь схватить Шэнь Ло.
Но перед лицом бога возникла та самая сияющая пластина. Она двигалась совершенно свободно, словно эффект замедления времени на неё не распространялся, и вовремя преградила путь руке Ван Цзе. Юноша попытался ухватиться за этот артефакт, чтобы отобрать его, но тот словно прирос к пространству.
Более того, когда Шэнь Ло начал отходить, пластина потащила Ван Цзе за собой.
В глазах Шэнь Ло промелькнула насмешка. Он прижал ладонь к животу Ван Цзе.
— Умри, — бросил он.
Энергия разложения вырвалась наружу, прошивая тело Ван Цзе насквозь. Луч мертвенно-зелёного света пересек весь Город Сыду, на мгновение осветив лицо оцепеневшей от ужаса Цин Хуань.
Она в ужасе смотрела, как свет пронзает Ван Цзе. Её зрачки дрожали.
— Всё кончено... — прошептала она.
Вдалеке Юй Юй смертельно побледнела. И лишь Шэнь Ши пристально вглядывалась в центр вспышки: она не верила, что Ван Цзе так просто погибнет.
Насмешка в глазах Шэнь Ло внезапно сменилась недоумением. Ван Цзе перед ним исчез — на его месте лишь бешено вращался призрачный меч.
"Где он?!"
В следующий миг чья-то рука тяжело опустилась на его голову со спины.
— Я так и думал: когда ты атакуешь сам, твоя пластина перестаёт двигаться, — раздался спокойный голос.
Шэнь Ло медленно обернулся и тупо уставился на Ван Цзе.
Это было последнее, что он увидел.
Ван Цзе ударил ладонью сверху вниз, мгновенно отправляя противника в глубокий обморок.
Стоило Шэнь Ло рухнуть на землю, как сияющая пластина сама собой втянулась в его тело.
Ван Цзе присел на корточки, подхватил бесчувственного бога за шиворот и принялся его изучать.
Увидев это, воины в доспехах словно обезумели и толпой бросились на юношу.
— Отпусти господина Шэнь Ло!
— Ты труп!
Ван Цзе активировал Шаг Возвращения к Истоку и растворился в воздухе вместе с пленником.
На месте недавнего побоища, вдалеке, другой представитель Расы Богов холодно наблюдал за происходящим. Он даже не шелохнулся, чтобы спасти Шэнь Ло.
Видя, что Ван Цзе исчез, Цин Хуань запаниковала. Она хотела броситься в погоню, но не знала, куда он делся. В отчаянии она закричала Шэнь Ши:
— Не давай ему трогать Божественное ядро! Найди его скорее! Иначе он навлечёт на себя беду!
Шэнь Ши мельком взглянула на неё, а затем оглядела окрестности. Но даже она не могла сейчас обнаружить Ван Цзе.
Тем временем Ван Цзе уже был в отдалённом уголке Города Сыду. Сейчас в каждом квартале кипели схватки. Из пяти прибывших богов Шэнь Ло был схвачен, а четверо остальных разошлись в разные стороны. На него сейчас никто не обращал внимания.
Юноша смотрел на лежащего Шэнь Ло.
Его взгляд был прикован к сердцу врага. Божественное ядро? Ему до безумия хотелось понять, как устроена эта штука. Конечно, это было опасно, иначе за столько лет войны тайну ядра давно бы раскрыли.
Но другие — это другие, а он — это он. И даже если кто-то что-то и узнал, ему об этом никто не докладывал.
С этой мыслью он направил остриё меча в область сердца Шэнь Ло.
Бум!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Весь Город Сыду содрогнулся.
Цин Хуань застыла, медленно поворачивая голову в сторону шума. "Не может быть... Неужели так быстро?"
Внутри Города Сыду остальные представители Расы Богов тоже вскинули головы. Один из них холодно усмехнулся:
— Глупец, решил посягнуть на Божественное ядро. Теперь он либо мёртв, либо тяжело ранен.
Где-то в руинах Ван Цзе закашлялся и сплюнул кровь.
Кто бы мог подумать, что всё так обернётся.
Он действительно увидел Божественное ядро — оно и впрямь напоминало целый мир. Но этот мир был искусственно зажат в крошечном пространстве, и любое внешнее грубое вмешательство приводило к детонации. Его только что накрыло взрывной волной.
Это был не просто взрыв, а чудовищный выброс энергии от столкновения Пустоты и пространства. Даже с его сорок четырьмя закалками Неразрушимого Тела он получил травмы. Любой обычный мастер сферы Закалки Звезд, не обладающий выдающейся защитой, после такого наверняка бы погиб или остался калекой.
Ему ещё крупно повезло.
Впрочем, он не остался без добычи.
Юноша посмотрел на сияющую пластину в своей ладони — она оказалась невероятно прочной. Использовать её напрямую он не мог — у Расы Богов наверняка были свои секретные методы, но у него была "пашня", где этот артефакт можно было разобрать на составляющие.
Ван Цзе глубоко выдохнул, восстанавливая дыхание, и спрятал пластину. Вокруг уже слышались крики рабов Расы Богов, спешащих на шум.
Он снова исчез, используя Шаг Возвращения к Истоку.
В последующих схватках Ван Цзе больше не показывался. Справившись с Шэнь Ло, он предоставил остальное другим защитникам, а сам затаился в тени, желая увидеть, сколько ещё сильных мастеров скрывается в Городе Сыду.
Увиденное его поразило.
Если не считать его самого и Шэнь Ши, в городе нашлось как минимум семь мастеров, по мощи не уступающих Хранителям Звёзд Небесной Лазури. И все они прибыли с других Столпов Моста.
Видимо, в своих мирах они тоже обладали статусом Хранителей Звёзд.
Его прежний кругозор был слишком узок. Он привык считать свои четыре Столпа Моста целой вселенной, но в масштабах всего мироздания они оказались лишь песчинкой. А Хранитель Звёзд Небесной Лазури здесь был просто одним из сильных бойцов, не более того.
В тот день трое богов из пяти погибли, а двое оставшихся были вынуждены отступить. Все воины в доспехах, последовавшие за ними в город, были перебиты до последнего человека. Но и Город Сыду заплатил за это немалую цену — многие защитники пали в бою.
Ван Цзе через щель в стене смотрел на внешнюю пустоту.
— Такие сражения здесь часто случаются? — спросил он.
Цин Хуань не ответила, она лишь во все глаза разглядывала его самого.
— Что такое? — Ван Цзе повернулся к ней.
— Твоя живучесть просто за гранью понимания, — выдохнула девушка. — Взрыв Божественного ядра тебя не убил. Это должно было сделать тебя калекой, а на тебе, кажется, ни царапины?
Ван Цзе поджал губы.
— Я ранен, и довольно серьёзно. Просто снаружи не видно.
Цин Хуань недоверчиво покачала годовой.
— Не верю. Слушай, сколько раз ты закалял тело при прорыве в сферу Ста Звезд? Наверняка много, да? Твоя защита — это какое-то безумие. И ты умудрился победить Шэнь Ло. Теперь в Городе Сыду тебя будут считать мастером высшего уровня.
Она повернулась к Шэнь Ши:
— Неужели все Хранители Звёзд Небесной Лазури такие монстры? Похоже, мы правильно сделали, что не спешили с прорывом. Видимо, проигрыш Гуй Чуаня Шэнь Чжоу был вызван не просто парой ошибок, там была куда более глубокая разница.
После того штурма пятерых богов Раса Богов затихла на несколько месяцев. В это время Ван Цзе исходил Город Сыду вдоль и поперёк. Он встречал других выживших, и его не раз предупреждали, чтобы он не совал нос куда не следует.
Если бы он не убил того представителя Расы Богов на глазах у всех, многие обитатели Сыду наверняка сочли бы его шпионом захватчиков.
Однажды он случайно увидел, как в город доставили новых пленников из внешних миров. На этот раз он заметил и сопровождавших их существ Мира Смерти. Это не были представители Секты Трупов или Клана Костей. Всего один взгляд на них заставил энергию внутри Ван Цзе бешено забурлить.
Он вспомнил слова Юй Хэна: тот Костяной дракон, с которым едва справлялись союзные силы Альянса, Преданного Пути и секты Лучших, в Мире Смерти считался лишь низшим звеном пищевой цепочки.
В конце концов, Ван Цзе всё же признался Цин Хуань, сколько раз он закалял тело.
Тринадцать.
Когда Цин Хуань услышала о тринадцати закалках при прорыве в сферу Ста Звезд, она просто лишилась дара речи. Юй Юй тоже была потрясена до глубины души. В истории их четырех Столпов Моста не было никого, кто достиг бы такого результата.
Цин Хуань почувствовала укол разочарования и пробормотала, что те славные времена, когда она могла подшучивать над Ван Цзе, теперь окончательно ушли в прошлое.
В один из дней на Пути Времени появилась крошечная крепость, выстроенная из серого камня. Она медленно приближалась к Городу Сыду.
Ван Цзе слышал, что Раса Богов способна возводить крепости прямо на Пути Времени, но воочию видел такое впервые.
Он заворожённо смотрел на людей, ползущих по земле перед этой крепостью. Они передвигались на четвереньках, буквально на своих спинах приволакивая этот замок к их стенам. Это были рабы.
Рты каждого из них были заткнуты специальными шарами, лишая их возможности издать хоть звук. А вокруг крепости множество других пленников стояли на коленях, образуя живой пол, по которому ступали представители Расы Богов.
Цин Хуань смотрела на это зрелище, и голос её дрожал от ярости:
— Раса Богов взялась за нас всерьёз. Раз они пригнали сюда эту крепость — значит, грядёт генеральное сражение.
— А кто эти люди на коленях?
— Жители захваченных Столпов Моста.
Ван Цзе молча смотрел вдаль. Если Раса Богов сокрушит его родные миры, их ждёт та же участь. Земля была унесена Клубом Черно-белых Небес, но на четырех Столпах Моста всё ещё оставались его друзья и те, кто ему дорог: Си Лю, Бай Юань, Тин Хэ... При мысли о том, что они могут вот так же ползать на коленях под ногами врагов, в его сердце вспыхнул холодный гнев.
Крепость остановилась совсем близко от Города Сыду. С такого расстояния даже не самый громкий голос мог быть услышан защитниками Сыду и двух соседних городов из зелёного камня.
В крепости из дверей выползла на четвереньках женщина, на спине которой было закреплено нечто вроде седла. Представитель Расы Богов вальяжно восседал на ней, а перед ним на небольшом столике стояли чайные принадлежности; он не спеша заваривал чай.
Тысячи глаз из трёх городов были прикованы к этой женщине. Она была невероятно красива: золотистые волосы шелком ниспадали на плечи, а черты лица казались почти неземными. От неё исходила какая-то особая аура чистоты и благородства.
Но сейчас это прекрасное создание подвергалось чудовищному унижению. Её взгляд был совершенно застывшим и мёртвым. Всё, что она видела перед собой — это кончик хлыста, которым её погоняли.
Видя это, Цин Хуань не выдержала. В порыве ярости она нанесла удар своим артефактом.
Бог из крепости вскинул голову и лишь холодно усмехнулся, глядя на летящий жёлтый фантомный диск.
Из толпы рабов, служивших "живым полом", тут же вскочил один человек. Он просто подставил себя под удар, позволив технике Цин Хуань разрубить его тело пополам. Кровь брызнула на Путь Времени, и он замертво рухнул на камни.
Зрачки Цин Хуань сузились, она в оцепенении смотрела на это самоубийственное самопожертвование.
Представитель Расы Богов расхохотался:
— Неплохо, очень неплохо! Ха-ха-ха! Глядите, как славно их выдрессировали, они стали куда послушнее! Ха-ха-ха-ха!
Этот издевательский смех разнёсся над всеми тремя городами.