Глава 589. Ставишь мне условия
Старик произнёс совершенно беспечно:
— Если это поможет брату Вану унять ярость, то гибель даже ещё десяти тысяч таких ничтожеств будет того стоить. Сейчас мне важнее знать, чего желаешь ты сам. Если тебе нужно что-то сделать в секте — только прикажи. Уверен, у брата Вана там найдутся свои интересы.
Ван Цзе невольно рассмеялся:
— И ты совсем не ненавидишь меня?
— Ни капли.
— Даже если эти двое тоже умрут?
— Брат Ван может делать с ними всё, что пожелает.
Ван Цзе покачал головой с налётом восхищения:
— Твоё сердце действительно сделано из камня. Сразу видно человека, способного на такие дела.
Старейшина пристально посмотрел на юношу:
— Я внимательно изучал тебя, брат Ван. Ты далеко не святой, но я знаю, что у тебя есть свои принципы. Однако для настоящего человека принципы — не главное, важнее достижение цели. Неужели ты никогда не задумывался о том, чтобы стать Главой?
— Людям трёх фамилий запрещено занимать этот пост, а Си Лю из ветви Главы ушла, остальные же там не тянут на роль лидера. Ты, брат Ван, ещё не выбрал наставника, а в секту тебя пригласил сам старший Цин Янь, так что ты фактически принадлежишь к ветви Главы. Рано или поздно секта может перейти в твои руки. И я готов верно служить будущему Главе.
С этими словами он глубоко поклонился.
Глаза двоих оставшихся из клана Цянь лихорадочно блеснули. Им тоже было наплевать на жизни остальных родственников: если через эту кровавую баню удастся наладить связь с Ван Цзе, это было бы неплохим исходом. В сравнении с таким покровителем даже Око Лагеря теряло свою значимость. А уж сами-то они, как им казалось, точно не умрут.
Ван Цзе не ожидал, что этот старик окажется настолько терпеливым, а его слова — столь заманчивыми. К сожалению для собеседника, у Ван Цзе всё же были принципы. И на данный момент он не собирался их нарушать.
Подумав об этом, он небрежным движением оборвал жизни обоих пленников из клана Цянь. Кровь брызнула на землю.
Старик на мгновение замер. Он говорил, что ему всё равно, но как он мог остаться действительно безучастным, видя смерть последних наследников?
Ван Цзе не сводил с него глаз, наблюдая, как выражение лица старейшины меняется, пока снова не становится спокойным. Тот по-прежнему стоял в глубоком поклоне. Такое самообладание вызывало одновременно и уважение, и леденящий ужас.
— Я долго пробыл в секте и досконально знаю интересы трёх фамилий. С моей помощью ты, брат Ван, несомненно станешь Главой. В этом нет никаких сомнений. Прошу тебя, подумай ещё раз.
— Среди трёх фамилий клан Сяо самый сильный? — спросил Ван Цзе.
— Верно. Но они и самые заносчивые. Клан Сяо заправляет многими делами, именно они стояли за тем, что случилось с Си Лю.
— Клан Вэнь держится посередине?
— Они плывут по течению, ни за что не борются открыто, но их мнение никто не смеет игнорировать.
— Значит, клан Юнь самый слабый?
— Они лучше всех умеют скрывать свои намерения и терпеть. Их нельзя недооценивать.
— Твой клан Цянь примкнул именно к клану Юнь?
— Да.
— Но разве клан Юнь не выступал против Галактической Военной корпорации?
— Это была моя инициатива. Я хотел использовать силу клана Юнь, чтобы раздавить клан Ци и захватить контроль над корпорацией. К несчастью, вмешалась непредвиденная случайность, и план провалился.
— Эта "случайность" — я.
— Я знаю.
Взгляд Ван Цзе стал глубоким и холодным:
— Во время испытания на Земле я по своей воле отпустил Юнь Лая, заставив его принять услугу от Ци Сюэинь. Именно это заставило клан Юнь ослабить хватку на горле клана Ци. Оба твоих замысла рухнули из-за меня, твой род истреблён мной — и ты действительно не ненавидишь меня?
Старик очень серьезно посмотрел на него:
— Семью можно создать заново, а шанс выпадает лишь однажды.
— Вот это я понимаю — настоящий практик. Терпеливый, жестокий, отринувший чувства. Но жаль, чем больше ты такой, тем меньше у меня желания оставлять тебя в живых. Слишком опасны последствия. — С этими словами Ван Цзе внезапно атаковал, нанося удар ладонью.
Старик, словно ожидая этого, в тот же миг метнул Книгу формаций.
Путь Формаций мгновенно раскрылся. Под действием Камня Печати Времени бесчисленные потоки энергии устремились навстречу удару Ван Цзе. Мощная и тяжелая сила ладони была встречена этими потоками; каждый слой энергии формации ослаблял удар, одновременно замедляя его скорость.
Пользуясь моментом, старик отступил и выбросил ещё одну Книгу формаций. Одна за другой книги летели в сторону Ван Цзе. Среди них были и те, что он знал, и совершенно незнакомые.
Ван Цзе, используя Шаг Возвращения к Истоку, уклонился от большинства из них, но всё же оказался заперт внутри очередной формации.
Он сжал кулак, применил слияние энергии с энергией и нанес сокрушительный удар. Ужасающая мощь кулака разорвала Путь Формаций изнутри в клочья. Остаточная волна силы заставила дыхание старика перехватить.
"Какая чудовищная сила. Не зря он Хранитель Звёзд Небесной Лазури", — пронеслось в голове старейшины.
Он быстро проглотил пилюлю и швырнул все оставшиеся Книги формаций. Это был бой не на жизнь, а на смерть, и он не гнушался использовать любые внешние средства. Однако эти формации, собранные им, не могли быть слишком мощными: в лучшем случае они были созданы Мастерами формаций уровня сферы Ста Звезд. Боевая мощь Ван Цзе уже давно перешагнула этот порог, и даже обычный мастер сферы Закалки Звезд не смог бы его так просто остановить.
Ван Цзе еще одним ударом разнес очередную формацию, но в тот же миг перед ним вспыхнул черный поток света, исходящий от боевого браслета противника.
Старик решил перейти в ближний бой.
Ван Цзе впился взглядом в этот черный блеск. Благодаря Взгляду Энергии он видел, что хотя у старика было много энергии, а его сила Циклов достигла пика сферы Ста Звезд, сам по себе он не представлял большой угрозы. Опасность исходила лишь от браслета — это был Артефакт Цикла.
Ван Цзе вскинул левую руку для блока.
Раздался оглушительный грохот. Тело Ван Цзе с чудовищной силой впечатало в землю. Удар был настолько мощным, что он пробил Низший Звездный Ранг насквозь и вылетел с другой стороны планеты прямиком в открытый космос.
Левая рука онемела.
"Надо же, Артефакт Цикла пятого ранга! Такой заставил бы позавидовать даже мастера сферы Закалки Звезд. Внутри него заключена сила Циклов уровня Закалки Звезд, неудивительно, что он обладает такой мощью", — подумал Ван Цзе.
Старик снова занес кулак для удара.
Вокруг Ван Цзе один за другим начали появляться призрачные клинки. Техника Меч, ставший человеком — удар!
Мечи полоснули с флангов, заставив старика изменить направление удара и обрушить всю мощь на технику Ван Цзе. Одним ударом он раздробил призрачные клинки.
Воспользовавшись этой заминкой, Ван Цзе рванулся вперед и, перехватив правую руку противника, резко придавил её книзу. Но в следующую секунду он замер от изумления: сила старика была невероятной.
Старейшина хищно оскалился:
— Неужели ты думал, что только ты один силён физически? Малец, я давал тебе шанс, но ты им не воспользовался. Теперь не вини меня за жестокость!
С этими словами он резко выбросил колено, целясь в Ван Цзе.
Тому пришлось отступить и нанести встречный удар ногой. Столкновение отбросило старика на десятки шагов назад, сам Ван Цзе тоже пошатнулся.
С тех пор как он ступил на путь совершенствования, Ван Цзе почти не встречал равных себе в физической силе. Этот старик по чистой мощи, конечно, уступал Бродяжке, но благодаря силе Циклов пика сферы Ста Звезд и их слиянию он явно его превосходил.
Старик снова бросился в атаку. Его верхняя одежда лопнула, обнажая бугры мышц, похожих на извивающихся драконов. Мускулы были распределены странным образом, словно они переплетались друг с другом неестественными жгутами — это выглядело одновременно и мощно, и отвратительно.
Ван Цзе пристально смотрел на него. Боевая мощь этого старика в данный момент превосходила даже Сяо Чаня. Пожалуй, во всей секте Лучших среди мастеров сферы Ста Звезд он был одним из сильнейших. Теперь понятно, почему он осмелился на такие махинации.
Впрочем...
Ван Цзе медленно поднял руку. Если тот хочет помериться силой, он её получит.
Удар кулаком!
Глаза старика расширились, и он ответил тем же. Он рассчитывал, что Ван Цзе попытается уклониться — ведь его мощь в сочетании с Артефактом Цикла пятого ранга заставила бы насторожиться даже мастера сферы Закалки Звезд. Мальчишка явно переоценил себя.
Но то, что произошло дальше, не поддавалось осмыслению.
Кулак врезался в кулак.
Старика отбросило назад мощным ударом. Вся его рука онемела, и это чувство быстро начало распространяться по всему телу.
— Невозможно... Откуда у тебя такое крепкое тело?! — в ужасе выкрикнул он.
Ван Цзе лишь холодно усмехнулся. Даже будучи в сфере Бродячей Звезды, со всей своей мощью и слиянием энергии с энергией он бы не уступил этому старику в силе. Теперь, когда он прощупал предел возможностей врага, не было нужды церемониться.
— Продолжим, — Ван Цзе сделал шаг вперед.
Старик, стиснув зубы, снова рванулся в бой. Он издал яростный рев, его сила Циклов взметнулась до небес, а звездное ядро вращалось на пределе возможностей. Он больше не смел сдерживаться и вкладывал всю мощь в каждый удар.
Бам!
Бам! Бам! Бам!
Они обменивались ударами, и от каждого столкновения пространство вокруг содрогалось и покрывалось трещинами, а грохот разрывал Пустоту.
После нескольких десятков таких столкновений тело Ван Цзе лишь слегка онемело, в то время как старик весь дрожал. Мышцы на его теле начали заметно провисать.
Ван Цзе не ошибся: огромная сила этого старика держалась исключительно на этом странном, неестественном переплетении мускулов. И он больше не мог выдерживать нагрузку.
Старик хрипло ловил ртом воздух. Сила Циклов внутри Артефакта пятого ранга стремительно истощалась, и каждый его новый удар становился слабее предыдущего. Он понимал, что долго так не продержится. Хранители Звёзд были настоящими монстрами.
— Брат Ван, разве моей силы недостаточно, чтобы мы стали партнерами? Во всей секте Лучших нет никого в сфере Ста Звезд, кто превзошел бы меня. Я могу сражаться на равных даже с обычным мастером сферы Закалки Звезд! Такая мощь достойна того, чтобы служить тебе!
Ван Цзе кивнул:
— Если говорить о боевой мощи — пожалуй, достойна.
Старик с надеждой впился в него взглядом.
— К сожалению, пользы от этого мало. Под моим началом уже почти десяток мастеров сферы Закалки Звезд. Как думаешь, какое место среди них занял бы ты? — Ван Цзе мгновенно исчез с места.
Старик в ужасе начал отступать:
— Но твои люди находятся в Третьем Звездном Скоплении! В секте Лучших тебе никто не поможет. Я досконально знаю три фамилии и готов стать твоими глазами и ушами!
Ван Цзе возник прямо перед ним и обрушил ладонь.
Старейшина попытался уклониться и нанес встречный удар кулаком. Ван Цзе перехватил его кулак ладонью и сжал пальцы, выворачивая руку. Кулак старика неестественно выгнулся, запястье начало хрустеть и лопаться. Он терпел адскую боль, пытаясь вырваться, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась хватка Ван Цзе.
— Клан Юнь не так прост, как кажется! Они давно начали меняться! — прохрипел старик.
Ван Цзе вскинул бровь и с любопытством посмотрел на него:
— О чем ты?
— Отпусти меня... — тяжело дыша, выдавил старейшина.
Ван Цзе прищурился и сжал руку еще сильнее. Кости запястья старика начали рвать кожу, на землю закапала кровь.
— Ставишь мне условия?
— Да! Убьешь меня — и никогда ничего не узнаешь!
— И насколько же ценны эти сведения?
— Клан Юнь совсем не такой, каким его привыкли видеть. Думаешь, их нынешний наследник — никчемный мусор? Ошибка! Клан Юнь намеренно сдерживает его развитие. На самом деле они хотят, чтобы Юнь Чун практиковал не силу Циклов, а Энергию! Я и сам додумался использовать Око Лагеря для сбора Энергии только потому, что узнал этот секрет!
Ван Цзе пристально посмотрел на него:
— Это правда?
Старик закивал:
— Клан Юнь — одна из трех великих фамилий секты Лучших. Даже если бы их наследник был совсем безнадежен, они бы не стали выставлять вперед какого-то приемного сына с его странной силой Циклов. Со стороны кажется, что клан Юнь в упадке и почти незаметен среди других фамилий, но на самом деле у них самая длинная история в секте. Они обожают копаться в прошлом, совсем как клан Востока.
— В свое время я помог им раздобыть несколько древних манускриптов и по крупицам информации смог подтвердить свои догадки. Кроме меня в секте никто не знает о истинных планах клана Юнь.
Ван Цзе внезапно вспомнил Юнь Чуна. Его характер и поведение совсем не вязались с образом наследника такой могущественной семьи. К тому же, если бы Юнь Чун действительно был так плох, неужели в клане Юнь не нашлось бы никого другого? Зачем им было позволять какому-то постороннему человеку представлять их интересы?
Он и раньше подозревал, что клан Юнь лишь притворяется слабым. С чего бы Юнь Чуну быть таким никчемным? Даже Юнь Лай выглядел на его фоне солиднее.
И еще — почему клан Юнь так настаивал на союзе с Альянсом? Когда-то этот вопрос уже занимал Ван Цзе, но потом он помог клану Юнь избавиться от давления семьи Сяо и благополучно об этом забыл. Теперь же, оглядываясь назад, он понимал, что в действиях клана Юнь было много странностей.
Он перевел взгляд на старика:
— У клана Юнь есть метод практики Энергии?
— Этого я не знаю, — старик покачал головой. — Но, скорее всего, есть. Иначе зачем бы им сдерживать Юнь Чуна? Я подозреваю, что они с самого начала готовили его к практике Энергии, но по какой-то причине медлили. Юнь Чун до сих пор находится в сфере Бродячей Звезды, и клан Юнь повсюду трубит о его бесперспективности. Всё это — часть их подготовки.