Глава 583. Боевая мощь Хранителя Звёзд
Ван Цзе наблюдал. Он пристально следил за тем, как Шэнь Чжоу управляет силой времени.
Ни одно живое существо не может избежать влияния времени и пространства, поэтому он старался ухватиться за любую возможность постичь их суть. Птица Времени была лишь одним из путей, но далеко не единственным.
Очередной удар обрушился на его тело.
Ван Цзе не сводил глаз с Шэнь Чжоу. Смещение? Или он просто перешагивает через препятствие? Путь Времени или что-то иное? Юноша пытался различить, найти в пространстве следы времени.
Грудь, спина, плечи, шея — удары сыпались отовсюду. Быть живой мишенью было крайне неприятно, и если бы не Неразрушимое Тело вкупе с тринадцатью циклами закалки при прорыве в сферу Ста Звезд, Ван Цзе давно бы пал.
Защита Ван Цзе привела Шэнь Чжоу в истинное изумление.
— Сколько же раз ты закалял тело, когда прорывался в сферу Ста Звезд? — внезапно спросил он.
В глазах Ван Цзе вспыхнул азарт. Его тело качнулось, и он применил безумную технику шага. Время и пространство вокруг него пришло в хаос.
Ладонь Шэнь Чжоу ударила в пустоту. Его лицо слегка изменилось, он резко обернулся и встретился с торжествующим взглядом Ван Цзе.
— Вот оно что... Осколки времени. Ты превращаешь точки пространства, с которыми соприкасаешься, в осколки времени и на мгновение искажаешь его ход, создавая иллюзию прохождения сквозь предметы.
Шэнь Чжоу смотрел на него глубоким, пронзительным взглядом.
Ван Цзе усмехнулся и сам бросился в атаку. Он кружил рядом, используя безумную технику шага, как вдруг раздался резкий крик птицы — Птица Времени!
Движение осколков времени в руках Шэнь Чжоу замедлилось, всё вокруг окрасилось в серые тона. Ван Цзе схватил его за руку и с силой ударил коленом в живот.
Шэнь Чжоу выплюнул кровь, стиснул зубы и развернулся, прикрываясь осколками времени, но Ван Цзе вновь нанес удар Птицей Времени.
Две силы времени непрерывно сталкивались и перемешивались. Для сторонних наблюдателей возникла странная иллюзия: противники то внезапно появлялись, то так же стремительно исчезали.
Зрители смотрели на это, затаив дыхание. Даже мастера сферы Мира не скрывали своего восхищения — поединок двух мастеров времени был чрезвычайной редкостью.
Когда они наконец замерли, упершись ладонями друг в друга, пространство вокруг них начало трескаться, а время утекало прочь, словно вода.
Сила Циклов и Сила Замка одновременно взметнулись ввысь, разделив звездное небо на два противоборствующих лагеря. Наступила тишина. Две колоссальные энергии вели безмолвную войну.
Сила Циклов Шэнь Чжоу была невероятно велика, она превосходила мощь обычного мастера сферы Закалки Звезд. Но он и представить не мог, что Сила Замка Ван Цзе, едва прорвавшегося в сферу Ста Звезд, окажется столь же необъятной.
Это казалось невозможным. Две равные силы по обе стороны Небесной Лазури.
Зеленоволосый мужчина рядом с Шу Муе не скрывал шока:
— Это же безумие! По всем канонам сила Циклов мастера сферы Закалки Звезд должна в сто раз превышать мощь сферы Ста Звезд. Сфера Ста Звезд — это энергия сотни звездных ядер, а самый посредственный мастер сферы Закалки Звезд обладает мощью примерно десяти тысяч ядер.
— Шэнь Чжоу провел в сфере Ста Звезд много лет, — продолжал он, — и благодаря своему таланту накопил энергию, эквивалентную более чем двадцати тысячам ядер. Это нормально, хоть и не идет в сравнение с вами, начальник. Но этот Ван Цзе только что совершил прорыв! Каким образом у него столько Силы Замка? Она тоже на уровне двадцати тысяч звезд!
— Это просто нелогично.
Шу Муе ответил бесстрастно:
— Когда дело касается его, всё логично.
Зеленоволосый мужчина удивленно посмотрел на начальника, а потом вспомнил: "Ах да, если этот монстр сумел победить самого Шу Муе, то любые чудеса в его исполнении вполне объяснимы".
В самом центре столкновения энергий Шэнь Чжоу пытался использовать не только силу Циклов, но и Микропыль, чтобы нивелировать бесконечный поток мощи Ван Цзе. Однако в конечном итоге Сила Замка оказалась плотнее — она подавила силу Циклов и отбросила Шэнь Чжоу назад.
Тот отступил на несколько шагов, его взгляд изменился. Он вскинул руку и вырвал из своего левого предплечья почти невидимую глазу нить меча. Ван Цзе слегка щелкнул пальцами.
Меч-Нить Средней Закалки молнией прошил левую руку Шэнь Чжоу, пронзил грудь и скрылся в Пустоте, оставив за собой капли крови, медленно дрейфующие в космосе.
Шэнь Чжоу посмотрел на свои раны, а затем перевел взгляд на Ван Цзе:
— Восхитительно. Брат Ван, ты только что прорвался в сферу Ста Звезд, но твоя Сила Замка уже превосходит мою мощь. К тому же ты умудрился нанести такой удар в самый разгар нашего противостояния... Я даже не заметил его. Поистине впечатляет.
Ван Цзе пристально смотрел на него:
— Похоже, сила Циклов — не самая сильная твоя сторона.
Он понимал, что Шэнь Чжоу пропустил Меч-Нить лишь потому, что сосредоточил всё внимание на Микропыли, пытаясь погасить его физическую мощь. Но для Хранителя Звёзд Небесной Лазури запаса силы Циклов у него было маловато.
Да, по меркам внешнего мира Шэнь Чжоу превосходил всех в сфере Ста Звезд и даже многих в сфере Закалки Звезд, но для Хранителя Звёзд это было недостаточно. Если его главным козырем не была сила Циклов, значит... это была Энергия.
Ведь он был учеником мастера Да Янь. Он был Мастером Звездного Пути.
Внешний мир никогда не признавал за Шэнь Чжоу титул Мастера Звездного Пути, даже Звездный Дворец сомневался в этом, поскольку считалось, что он не изучал Закон Звездного Пути. Но теперь Ван Цзе был абсолютно уверен: Шэнь Чжоу — Мастер Звездного Пути, и его основной упор сделан на Энергию.
Мастера Звездного Пути развивают и силу Циклов, и Энергию, но неизбежно делают одно из них приоритетным.
Шэнь Чжоу встряхнул раненой рукой:
— Гуй Чуань тебе не рассказывал?
— Ни слова.
— Что ж, он умеет хранить тайны, — Шэнь Чжоу опустил руку и посмотрел на юношу. — На самом деле я довольно заурядный человек. Как видишь, понимание времени я получил от клана Шэнь, Микропыль — от Ста Семей. Мое единственное достоинство, пожалуй, в том, что я неплох в практике Энергии.
С этими словами вокруг его тела начала медленно проступать Энергия. Ван Цзе использовал Взгляд Энергии, и его глаза расширялись от удивления с каждым мгновением.
— Когда я был маленьким, клан Шэнь не обращал на меня внимания. Я не проявлял выдающихся талантов в культивации, — неспешно рассказывал Шэнь Чжоу. Энергия внутри него начала закипать, становясь всё гуще и мощнее. — Пока однажды мой наставник не заглянул в гости в Пристань Прерванного Потока. Я говорю о мастере Да Янь.
— Наставник с первого взгляда понял, что я иду не тем путем. Он сказал, что мне не стоит так тренироваться, и, используя свои (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) связи, забрал меня из семьи, сделав своим учеником. Он-то и обучил меня методу практики Энергии.
— С тех пор я потерял интерес к силе Циклов. Зато практика Энергии увлекла меня не на шутку.
Губы Шэнь Чжоу тронула улыбка. Он глубоко выдохнул, и облако выдохнутой Энергии окутало его, а затем он устремил взор к звездам:
— Когда я вернулся в Пристань Прерванного Потока, среди моих сверстников не осталось никого, кто мог бы составить мне конкуренцию. Мне даже не нужно было особо стараться при использовании Энергии. Благодаря наставлениям мастера, даже при скромном таланте к силе Циклов я мог сокрушить любого.
Едва он договорил, потоки энергии взметнулись вокруг него, подобно яростному пламени, и устремились ввысь, превращаясь в ослепительный белый столб света, соединяющий небо и землю.
На Соревновании Бродячих Звезд Ши Бай и Ван Цзе уже демонстрировали невероятную мощь Энергии. Но никто из них не мог сравниться с нынешним Шэнь Чжоу. Его Энергия пронзила небеса, достигнув того же величия, что обычно приписывалось силе Циклов.
Столь колоссальным запасом Энергии могли обладать разве что существа из Мира Смерти.
В мире совершенствования существовала формула: Энергия равна десятикратной силе Циклов. Это не было чьим-то законом, а лишь эмпирическим правилом, основанным на сложности практики Энергии в Мире Живых и той мощи, которую она давала.
Сфера Ста Звезд соответствовала уровню Ста Циклов практики Энергии в Мире Смерти. Однако в реальном бою требовалось несколько мастеров сферы Ста Звезд, чтобы одолеть одного такого противника, а самым надежным считалось соотношение десять к одному.
Именно поэтому жителям Мира Живых приходилось наваливаться толпой на выходцев из Мира Смерти — сама природа их сил была разной. Энергия Шэнь Чжоу по объему соответствовала его силе Циклов, которая была на уровне сферы Закалки Звезд.
Если переводить это в мерки Мира Смерти, он должен был соответствовать уровню Великого Цикла (сфере Закалки Звезд). Хотя по чистому количеству Энергии он соответствовал уровню примерно в тысячу циклов, для Мира Живых это был запредельный, почти невозможный результат. В районе четырех Столпов Моста таких мастеров были единицы.
Но этого было более чем достаточно. Сейчас его Энергия превосходила мощь его собственной силы Циклов. В условиях дефицита техник практики Энергии в Мире Живых это достижение можно было назвать феноменальным.
Сердце Вэнь Яня вновь сжалось. Какая невообразимая мощь Энергии! Даже Мастеру Звездного Пути не пристало обладать такой силой.
Тин Хэ ахнула:
— Неужели у него столько Энергии? Ван Цзе может проиграть!
Тин Чэнь строго осадила сестру:
— Проиграет он или нет — тебе-то что? С каких это пор ты за него переживаешь?
Тин Хэ закусила губу и пробормотала:
— Но он же победил тебя, сестра. Если он проиграет, получится, что и твоя победа над ним ничего не стоит.
— Ты... — Тин Чэнь не нашла, что ответить.
Вдалеке Шэнь Чжоу с улыбкой посмотрел на Ван Цзе. Его глаза сияли как никогда прежде — сейчас он наконец стал самим собой.
— Брат Ван, у тебя ведь тоже немало Энергии? Я почувствовал это, когда ты нанес тот удар. Не хочешь ли устроить поединок на Энергиях? Мне еще не доводилось сражаться подобным образом.
Ван Цзе такая идея совсем не прельщала. Он практиковал Энергию, но не специализировался на боевых техниках, основанных исключительно на ней. В этом плане он явно уступал Шэнь Чжоу.
— Мне крайне любопытно, какую боевую мощь ты сможешь проявить с помощью такой прорвы Энергии.
Шэнь Чжоу изобразил притворное сожаление:
— Увы, не так уж много. Я ведь говорил — я заурядный человек. Я умею только подражать.
С этими словами он поднял руку, и Энергия в его ладони сгустилась, принимая форму алебарды, которая была Ван Цзе очень хорошо знакома.
Шэнь Чжоу взмыл ввысь, и алебарда описала дугу — это было Забытье Безлезвийности.
В одно мгновение столб света сжался и превратился в яростный порыв ветра. Взгляд Шэнь Чжоу стал отрешенным, а наконечник алебарды нацелился прямо на Ван Цзе.
Юноша был поражен: "Забытье Безлезвийности Гуй Чуаня?" Разве эта техника не должна применяться вместе с Забытьем Северной Тьмы Переправы Холодного Тумана? Этот человек умудрился скопировать её с помощью Энергии!
Ван Цзе использовал Шаг Возвращения к Истоку, чтобы уклониться.
Шэнь Чжоу промахнулся, алебарда в его руках исчезла. Он резко развернулся и нанес удар ладонью. Ван Цзе снова вздрогнул от узнавания: Подпирая Небеса и Землю Сун Шана!
За спиной юноши один за другим начали появляться мечи. Меч, ставший человеком! Удар!
Микропыль всё еще висела в воздухе, и хотя она могла нейтрализовать физическую силу, она была бессильна против энергии меча и Наряда Мечей. Удар ладонью "Подпирая Небеса и Землю" вдребезги разнес "Меч, ставший человеком", оставив в пространстве черную полосу разрыва, которая устремилась к Ван Цзе.
Тот снова применил Шаг Возвращения к Истоку.
Затем Шэнь Чжоу начал осыпать его градом всевозможных техник. Он использовал любое оружие и любые приемы — это было чистое подражание, но мощь атак ничуть не уступала оригиналам, а благодаря подпитке колоссальной Энергией они становились даже сильнее.
Удар за ударом — он заставлял Ван Цзе непрерывно отступать, выискивая в его защите хоть малейшую брешь.
Ван Цзе следил за уровнем Энергии противника — тот почти не снижался. Если так пойдет и дальше, Шэнь Чжоу сможет применить еще сотню чужих техник.
Внезапно Энергия внутри Шэнь Чжоу сжалась, и его голос громом разнесся среди звезд:
— Я не собираюсь тратить время на поиски твоих уязвимых мест. Прими мой следующий удар... Высшая техника Бань Ся — Гром, ставший человеком!
Сердце Ван Цзе пропустило удар: "Техника Бань Ся?"
Вдалеке взгляд самой Бань Ся стал предельно серьезным. Хранители Звёзд редко сражались друг с другом, но почти все они когда-то бросали ей вызов.
Вся та невероятная Энергия, что высвободил Шэнь Чжоу, начала собираться у него за спиной, принимая форму исполинской человеческой фигуры. Энергия превратилась в ослепительные молнии, рокот которых заполнил всю Небесную Лазурь. Призрачный великан издал оглушительный рев, от которого содрогнулось само звездное небо.
Ван Цзе во все глаза смотрел на эту колоссальную фигуру: "Так вот он какой... Гром, ставший человеком?" Мощь самой Бань Ся!
Громовой великан вскинул руки. Левую он вытянул вперед, целясь в Ван Цзе, а правую отвел назад. Затем он с размаху ударил правой ладонью по тыльной стороне левой. В центре левой ладони вспыхнул ослепительный свет, раздался чудовищный взрыв, и поток первозданной мощи молний хлынул вперед, сметая всё на своем пути.
Всё пространство, через которое проходил этот луч, буквально сворачивалось в узлы, оставляя после себя бесконечные черные трещины в Пустоте.