Глава 574. Два ростка
Энергия — это тоже ресурс.
На четвертом поле можно было "выращивать" энергию, такую как Сила Замка и другие её виды. Но для этого явно требовалось питание.
Но что могло послужить этим питанием?
Первый день он провёл в поисках по всему полю, одновременно размышляя о свойствах своих угодий.
На второй день он подошел к огромным строениям.
Эти дома были заброшены неизвестно сколько времени назад. Стоя на ступенях и глядя вверх, Ван Цзе поражался размерам: столы, стулья и внутреннее убранство были несуразно велики.
Войдя внутрь, он заметил Дуань Сюаня, стоявшего у изножья гигантской кровати.
Увидев Ван Цзе, Дуань Сюань лишь пожал плечами.
— Здесь ничего нет. Сколько бы людей сюда ни приходило, они уже осмотрели каждый дюйм.
Ван Цзе поднялся в воздух, оглядывая пространство.
— Похоже, здесь и вправду когда-то жили гиганты.
Дуань Сюань с любопытством спросил:
— Брат Ван, а ты не мог бы разузнать, как Долина Сотни Трав связана с великанами? И что это были за существа в древние времена?
— Брат Дуань ошибается, — ответил Ван Цзе. — На самом деле я смог попасть сюда только благодаря содействию Звёздного Купола Видения.
— Разве не говорили, что старшая Бай Цинюэ порвала все связи со Звёздным Куполом Видения?
— Не имею понятия.
Дуань Сюань не стал расспрашивать дальше и вылетел через окно.
— Тогда я продолжу поиски. Знай я заранее, что здесь пусто, не стал бы тратить время.
Ван Цзе ещё раз облетел дом и тоже ушёл.
Ему и самому очень хотелось спросить о связи Долины с гигантами.
Так прошёл и второй день.
Всего на поиски было отведено три дня.
Никто особо не удивлялся отсутствию находок, ведь вероятность успеха изначально была мала.
Разумеется, те, кто прибыл сюда впервые, не могли смириться с неудачей.
Например, Жу Юнь, младшая сестренка из Всевидящего Храма, умудрилась где-то раздобыть лопату и теперь усердно копала землю, пытаясь зарыться поглубже. Всё её лицо уже было перемазано серой пылью.
И как раз в тот момент, когда все решили, что сокровищ не найти, в другом углу, прямо за одним из домов, в небо ударил кроваво-алый свет. Он принял форму амулета руи, внутри которого пульсировали, словно живые, тонкие красные сосуды. Зрелище было величественным.
Ван Цзе увидел это, и его сердце екнуло. Что-то появилось!
А это значило, что ему придётся преградить путь желающим забрать находку.
Только он собрался рвануться в ту сторону, как в другом направлении, словно откликаясь, возникло ещё одно видение. Это был росток травы, ослепительно-изумрудного цвета. Его призрачная проекция взмыла ввысь, излучая такую колоссальную жизненную силу, что зеленые волны энергии, казалось, захлестнули всю долину.
Ван Цзе на мгновение растерялся, не зная, куда бежать.
Стоило ему отправиться в одну сторону, как редкое растение в другой стороне могли тут же унести.
Не имея иного выхода, он бросился к выходу из ущелья и замер там, решив охранять ворота.
В то же время Бай Ци, стоявший у входа, тоже увидел два сияния. Он был возбуждён, но в то же время крайне встревожен: эти сокровища принадлежали Долине Сотни Трав, и их нельзя было позволить вынести.
В Нефритовом дворце Бай Цинюэ резко изменилась в лице: неужели и правда пробудились два редких растения?
За её спиной одна за другой появлялись фигуры — это были сильнейшие мастера клана Бай. Ранее они наблюдали за прорывом Ван Цзе в сферу Ста Звезд, а теперь все как один уставились вглубь долины.
— Кто сейчас в долине от нас?
— Бай Чжэнь, Ван Цзе и Бай Ци.
— Бай Чжэнь? Сможет ли она их сдержать?
— Сколько мастеров сферы Закалки Звезд пришло извне?
Голос Бай Цинюэ был приглушённым и мрачным:
— Пятеро.
Лица присутствующих помрачнели.
Целых пять мастеров сферы Закалки Звезд.
Бай Чжэнь в лучшем случае сможет остановить одного или двух. А что делать с остальными? Казалось, судьба двух редких растений предрешена — их заберут.
Самым благоприятным исходом было бы удержать хотя бы одно.
Один из стариков, не отрывая взгляда от небесных знамений, произнёс:
— Одно из них — Кровавый Халцедон, это очевидно. Но что представляет собой второе?
— В записях клана о таком нет упоминаний.
— Передайте Бай Чжэнь: она обязана оставить в Долине второе растение. Новые виды трав не появлялись уже очень давно. Мы даже не знаем их свойств.
Множество практиков Долины Сотни Трав с тревогой вглядывались вдаль.
У входа в долину Ван Цзе воссоединился с Бай Ци.
— Брат Ван, готовься. Сегодня будет великая битва, — Бай Ци выглядел предельно серьезным.
Ван Цзе стоял у входа, не сводя глаз с глубины долины.
— Сможем ли мы их остановить? Снаружи пять мастеров сферы Закалки Звезд.
— Единственное, что я могу гарантировать — это то, что они не смогут напасть на тебя все вместе, — глухо отозвался Бай Ци. — В остальном всё зависит от тебя.
С этими словами он достал Книгу формаций. Именно в этом заключалась его роль.
Ван Цзе сел, скрестив ноги, сделал глубокий вдох и начал настраивать свое состояние.
Сражение вот-вот должно было начаться.
В глубине долины, у противоположной стороны огромного дома, Жу Юнь мертвой хваткой вцепилась в Кровавый Халцедон. На её лице застыл ужас. Постоянно используя Чудесный Свободный Полет, она то и дело ныряла в Пустоту, пытаясь скрыться от преследователей. Она металась из стороны в сторону, словно слепая муха. Ей действительно удалось что-то выкопать. Неужели это было так просто? Почему раньше никто не догадался копнуть поглубже?
Но теперь у неё были большие проблемы. Ей было по-настоящему страшно.
— Перестань за мной гнаться! Кто нашёл, того и вещь! Зачем грабить-то?!
— Старший брат, на помощь! Эта штука не лезет в пространственное кольцо и продолжает светиться! — кричала Жу Юнь на бегу.
Внезапно рядом с ней пронёсся отпечаток ладони, уходя в Пустоту.
— А ну положи вещь на место!
Преследовала её Цин Дай.
Жу Юнь обернулась:
— Сестрица, давай по совести! Я сама это выкопала!
Цин Дай остановилась, и Жу Юнь уже решила, что та отступит, но девушка начала выписывать в воздухе иероглифы силой Циклов. Символы сплетались в длинный свиток, который устремился к Жу Юнь.
Жу Юнь ничего не понимала в этих знаках и боялась на них смотреть, поэтому просто припустила во весь дух.
— Братец!..
Взгляд Цин Дай стал суровым. Из свитка вырвался поток, подобный великой реке, и обрушился на Жу Юнь.
Даже когда Жу Юнь попыталась скрыться в Пустоте, этот поток буквально вышиб её обратно. В тот момент, когда река уже готова была поглотить её, перед девушкой возник Дуань Сюань. Он ударил ладонью вперед, применяя технику Мир Живой Пустоты.
В его ладони Пустота сжалась, словно сеть, перехватывая поток и отбрасывая его обратно в сторону Цин Дай.
Цин Дай продолжила писать. В свитке возник образ города — величественного и древнего. Этот призрачный город начал опускаться сверху, грозя раздавить Дуань Сюаня и Жу Юнь.
Дуань Сюань нахмурился:
— Цин Дай, пока я здесь, ты ничего не отнимешь!
Глаза Жу Юнь заблестели: "Братец такой крутой!"
Дуань Сюань схватил Жу Юнь за руку:
— Бежим!
Жу Юнь опешила: "Что?!"
Лицо Цин Дай обдало холодом. Она взмахнула другой рукой, и поток из свитка пробил Пустоту, сотрясая всё вокруг.
— Братец, мы точно убежим?
— Конечно! Твой брат в искусстве побега — мастер номер один!
Только он договорил, как во все стороны хлынула чудовищная сила Циклов. Она не только подавила поток и призрачный город, но и буквально сорвала завесу Пустоты.
Дуань Сюань побледнел:
— Плохо дело... Сфера Закалки Звезд.
Из пустоты вышла Чжи Цин. Она протянула руку к Жу Юнь:
— Девочка, отдай мне вещь.
Жу Юнь, хоть и дрожала от страха, проявила упрямство и сокровище не выпустила.
Дуань Сюань неизвестно откуда выхватил удочку и хлестнул леской в сторону Чжи Цин:
— Старшая, вы ведь в сфере Закалки Звезд. Не слишком ли низко грабить младших?
Эта леска не обладала такой чудесной силой, как у Чжоу Е, но она была способна цеплять меридианы противника, заставляя его корчиться от невыносимой боли.
Однако в то же мгновение и леска, и попытка Жу Юнь нырнуть в Пустоту замерли.
Сработала сила моста семьи Чжи — Техника Фиксации Звезд.
Жу Юнь буквально выпала из Пустоты прямо под ноги Чжи Цин. Она была в отчаянии — сокровище вот-вот отнимут.
В следующий миг за спиной Чжи Цин мелькнула тень. Тяжелая алебарда с оглушительным свистом обрушилась сверху вниз. Прибыл Гуй Чуань.
Гуй Чуань находился в сфере Ста Звезд и совершил прорыв совсем недавно, однако даже Чжи Цин, будучи опытным мастером сферы Закалки Звезд, не посмела пренебречь его атакой.
Этот человек ещё в сфере Бродячей Звезды обладал разрушительной мощью уровня Закалки Звезд, а для гениев его калибра битвы с противниками на ранг выше были делом привычным.
Чжи Цин резко развернулась навстречу удару. Её звездное ядро внутри тела вспыхнуло, выпуская луч света.
Это было столкновение чистой силы Циклов и алебарды.
Оружие с грохотом врезалось в энергетический щит. К великому изумлению Чжи Цин, алебарда начала буквально продавливать её защиту. Невероятно мощная техника удара!
Неужели такова сила Странствующего Бога, достигшего сферы Ста Звезд?
Но ведь Ван Цзе победил Гуй Чуаня, ещё будучи Странствующим Богом — значит, он ещё сильнее?
Она не смела больше медлить. Перед ней возникли бронзовые таблички, и она применила технику Рука Весны и Осени. На каждой табличке был запечатлён один из её смертоносных приёмов. Всего три таблички заставили алебарду отпрянуть. Гуй Чуань почувствовал на себе всё сокрушительное давление сферы Закалки Звезд. Он поднял голову и увидел, как на него опускается ещё больше табличек, причем три из них летели в сторону Дуань Сюаня, Жу Юнь и Цин Дай.
Цин Дай попыталась прикрыться призрачным городом, но тот рассыпался в прах.
Дуань Сюань опутал таблички леской, но они просто разорвали её своей мощью.
Жу Юнь, видя летящую на неё бронзовую пластину, смертельно побледнела. В панике она начала выбрасывать одну за другой Книги формаций. Десятки книг выстроились в ряд, пытаясь создать барьер, но табличка пробила их все насквозь и ударила прямо в Жу Юнь.
К счастью, на девушке был надет защитный Артефакт Цикла. Даже харькнув кровью от удара, она не выпустила Кровавый Халцедон.
Чжи Цин подняла руку, согнув пальцы. Сила Циклов начала сжиматься со всех сторон, одновременно притягивая к ней Жу Юнь.
— Малявка, не заставляй меня идти на крайности.
Дуань Сюань в ярости закричал:
— Младшая, бросай сокровище!
В этот момент свист меча прорезал Пустоту. Клинок устремился прямо к Чжи Цин.
Та изменилась в лице и выставила бронзовые таблички для защиты. Меч с лязгом ударил по ним, и на нескольких пластинах мгновенно появились трещины. Чжи Цин была потрясена — перед ней был настоящий эксперт.
Вдалеке показался Хэ Сю. Меч, отскочив от табличек, послушно вернулся в его руку.
Сжимая рукоять, он поднял клинок. Его взгляд даже не задержался на Чжи Цин — он был прикован к Жу Юнь.
Хэ Сю сделал шаг вперед.
Зрачки Дуань Сюаня сузились:
— Младшая, быстрее, отдай им всё!
Жу Юнь уже готова была швырнуть Кровавый Халцедон подальше. Если не отдаст — ей конец, ведь этот человек тоже был в сфере Закалки Звезд.
Хэ Сю холодно хмыкнул и взмахнул мечом.
Этот удар, казалось, соединил небо и землю. В зону поражения попала не только Жу Юнь, но и Чжи Цин, Дуань Сюань, Цин Дай и Гуй Чуань. Все они оказались под гнетом одного меча.
Дуань Сюань в ужасе выкрикнул:
— Старший, мы отдадим сокровище!
Но Хэ Сю было плевать. Удар последовал незамедлительно.
Чжи Цин выбросила вперед двенадцать бронзовых табличек:
— Люди из Двора Меча и вправду не знают границ в своей заносчивости!
Хэ Сю не проронил ни слова. Меч опустился.
Все двенадцать табличек разлетелись вдребезги. Чжи Цин вырвало кровью — она не смогла выстоять. Этот человек был невероятно силён. Его энергия меча была сокрушительной и не знала равных. Неужели таковы истинные мастера Двора Меча?
Остаточная энергия меча превратилась в тончайшие нити ветра, которые начали полосовать всё вокруг.
Гуй Чуань в сердцах выругался: "Псих!" Он-то думал, что этот человек пришёл за растением, а тот, похоже, решил перебить всех присутствующих.
Все бросились защищаться от этих смертоносных нитей.
Даже мельчайшая частица этой энергии несла в себе волю Хэ Сю, и даже Чжи Цин было трудно её выдержать. Любая такая нить давила на мастеров калибра Гуй Чуаня так, что им становилось трудно дышать.
Хэ Сю явно не был обычным мастером сферы Закалки Звезд.
Плечо Цин Дай было пробито насквозь.
Дуань Сюань, отбиваясь от атак, кричал:
— Младшая, уворачивайся!
Но Жу Юнь не могла пошевелиться. В её глазах эти нити энергии меча были предвестниками неминуемой гибели. Любая из них могла стать для неё фатальной. Всё её естество было парализовано волей меча. Пальцы, сжимавшие сокровище, побелели от напряжения.
— Младшая! — снова закричал Дуань Сюань. — Уходи!
Одна из нитей меча уже неслась прямо на неё.
Хэ Сю было абсолютно всё равно, кто выживет, а кто умрёт.
Он уже тянул руку, чтобы забрать Кровавый Халцедон.
В этот критический момент раздался низкий звериный рык. Сила Циклов воплотилась в гигантскую когтистую лапу, которая смела все нити энергии меча одним махом.
Прибыл Юй Цзин.
Он с предельной серьезностью посмотрел на Хэ Сю.
— Друзья из Всевидящего Храма и северные собратья, предоставьте этого человека мне.
Хэ Сю холодно усмехнулся:
— Не переоценивай свои силы.
С этими словами он снова поднял меч для удара.
Тем временем Дуань Сюань подскочил к Жу Юнь и, схватив её за руку, потащил прочь.
— Братец, мы всё ещё собираемся отдавать сокровище?
— Какое там "отдавать"! Мы чуть жизни не лишились — считай, это наша компенсация. Бежим быстрее!
Впереди них, преграждая путь, молча стоял Юань Му.
Дуань Сюань снова напрягся: ещё один сильный противник. Те, кто прославился ещё в сфере Бродячей Звезды, после прорыва в сферу Ста Звезд становились грозной силой.
Но, к его удивлению, Юань Му не стал их останавливать. Он лишь завороженно наблюдал за битвой Хэ Сю и Юй Цзина, позволяя беглецам проскочить мимо.