Глава 567. Великое благо и великое несчастье
Ван Цзе поднял голову и посмотрел на мрачные тучи. Он отчётливо чувствовал, что этот слой мрачных туч был связан с ним, словно что-то из-за облаков пристально смотрело на него.
— Это аномалия?
Раздался оглушительный грохот, и молния, словно дракон, пронзила небеса.
Мрачные тучи в мгновение ока увеличились в сотню раз, окутав всю Долину Сотни Трав. Громовой раскат, подобный боевому барабану, сотрясал даже Пустоту.
Лица Бай Цинюэ и других стали серьёзными; даже они испытывали неописуемое чувство опасения.
Они прекрасно понимали, что эти мрачные тучи не могли причинить Долине Сотни Трав никакого вреда.
Однако это необъяснимое, пробирающее до костей чувство ужаса лишь нарастало, словно мироздание не желало его терпеть. Словно вся Вселенная отвергала его.
Ван Цзе сжал кулак. Во время прорыва в сферу Бродячей Звезды Замок Девяти Великих Светил чуть не стоил ему жизни. А теперь, прорываясь в сферу Ста Звезд, которая, казалось бы, является лишь искусственно добавленной ступенью, почему он снова сталкивается с такой грандиозной аномалией?
Эта аномалия словно хотела уничтожить его вместо самой Вселенной.
Неужели он настолько неугоден Вселенной?
Что ж, пусть попробует.
Едва эта мысль промелькнула у него в голове,
огромный гул обрушился с мрачных туч, словно древний рёв, пришедший сквозь само время.
Услышав этот звук, многие совершенствующиеся Долины Сотни Трав похолодели от страха и задрожали.
Бай Ци остолбенел: "Что это за звук?" Он настолько напугал его, что Бай Ци забыл о закалке тела Звездным Ядром и желал лишь спрятаться как можно дальше от мрачных туч.
Волоски на теле Ван Цзе встали дыбом: если других это лишь затронуло, то он сам принимал на себя всю мощь.
Звук был очень низким, но словно древний гигант шептал ему на ухо, готовый в любой момент раздавить его. Это чувство напомнило ему предсмертную музыку, тот момент, когда он чуть не лопнул от трупной энергии в Мире Смерти, и отчаяние во время прорыва в Разрушителя Звезд на Пути Небесного Противостояния.
Невольно.
Он чувствовал непреодолимое желание опуститься на колени, ибо это давление было слишком велико, чтобы встретить его лицом к лицу.
— Что… что это? — воскликнул кто-то.
Все посмотрели на мрачные тучи.
В густом слое тёмных облаков появились пять пальцев, а следом показалась и ладонь.
Это была… гигантская ладонь.
Огромная ладонь опускалась из-за чёрного облака; её размер был достаточен, чтобы раздавить всю Долину Сотни Трав. Целью этой ладони был именно Ван Цзе.
Ван Цзе ошеломлённо смотрел на огромную ладонь, чьи линии были отчётливо видны. Ощущая это несравненное давление, он подумал: "Неужели это так важно? Я ведь всего лишь прорываюсь в сферу Ста Звезд".
В тот самый миг, когда он ожидал полного падения ладони,
мрачные тучи внезапно разошлись.
Всё рассеялось как дым.
Долина Сотни Трав вернулась к прежнему виду. Словно ничего и не происходило.
Лишь потрясённые выражения на лицах всех присутствующих доказывали, что это не было иллюзией.
Ван Цзе был насквозь пропитан потом, весь истощённый, он едва не рухнул. "Что же это было?" — подумал он.
Он знал, что при прорыве в сферу Ста Звезд могут появляться предвестники аномалий. Означает ли это, что в будущем, при прорыве в сферу Закалки Звезд, та ладонь действительно опустится? Разве тогда его не раздавят насмерть?
На Нефритовом дворце Бай Цинюэ была потрясена: — Все аномалии, появляющиеся перед прорывом в сферу Закалки Звезд, должны быть помощниками. Только аномалия Малого Мира может стать препятствием. Но почему же у Ван Цзе всё так?
— Неужели эта ладонь действительно собиралась раздавить его насмерть?
Сзади один из старейшин глубокомысленно произнёс: — Он культивирует Силу Замка.
Эти четыре слова пронзили сознание каждого, словно молния.
Бай Цинюэ внезапно что-то вспомнила и перевела взгляд на Ван Цзе.
Сила Замка. Да, именно Сила Замка. Он культивирует Силу Замка.
Она вспомнила ту давнюю легенду.
Неудивительно, что появился Замок Девяти Великих Светил — он был предназначен именно для него. И та ладонь действительно намеревалась его уничтожить.
Сила Замка нетерпима во Вселенной, потому что вся Вселенная пронизана силой Циклов.
Он был человеком, который не признавал ни законов, ни небес.
Другие культиваторы Силы Замка никогда не привлекли бы такого внимания, но только он, ибо он был слишком исключительным.
Старейшина подошёл ближе, взглянул на двор: — Какова цель Главы Долины, приведя этого юношу?
Бай Цинюэ ответила: — Посмотреть. Он ученик старого друга.
Старейшина кивнул: — Для любого человека этот юноша — либо великое благо, либо великое несчастье. Глава Долины, вам стоит тщательно всё обдумать.
Бай Цинюэ тоже это видела: "Как этот парень может быть таким беспокойным?"
Разве это можно назвать выдающимся?
Сейчас больше всего негодовал Бай Ци.
Он был по-настоящему напуган.
Он был по-настоящему напуган. Эта проклятая предвестниковая аномалия чуть не довела его до смерти от страха. "Неужели люди снаружи такие дикие?" — вдруг подумал он, и ему показалось, что оставаться в Долине Сотни Трав — не такая уж плохая идея.
Хорошо, что всё произошло лишь в мгновение, иначе это могло бы помешать его закалке тела.
Над головой парящая звезда, наполненная силой Циклов, медленно опускалась. Каждое её опускание предназначалось для адаптации тела к этой единой силе Циклов. Чем быстрее она опускалась, тем лучше сила Циклов внутри звёздного ядра адаптировалась к телу, но при этом уменьшалось и количество закалок.
Поэтому все желали, чтобы она опускалась как можно медленнее.
Бай Ци проходил закалку тела, но это не привлекало ничьего внимания.
Все по-прежнему пристально смотрели на Ван Цзе.
Ван Цзе вытер пот со лба; его изящная белая одежда была уже порвана. Глядя на звёздное ядро Силы Замка над головой, он видел, как Сила Замка внутри непрерывно циркулирует, и до полного слияния оставалось совсем немного.
"Пока забудем об аномалии, сосредоточимся на прорыве в сферу Ста Звезд, — подумал он. — О будущем позаботимся позже".
Только тогда у него появилось время взглянуть на происходящее вокруг.
На Нефритовом дворце появилось больше людей, которые смотрели на него. А на другой стороне дворца тот, кто прорывался в сферу Ста Звезд, уже приступил к закалке тела? Он видел, как звёздное ядро того человека опускается. С каждым спуском сила Циклов опускалась, соединяясь с его телом, помогая ему закаляться.
Это чувство было похоже на строительство дома.
Чем крупнее человек, тем больше должен быть и дом. Следовательно, количество закалок тела должно быть бóльшим, чтобы вместить звёздное ядро.
Если он не ошибался, этот человек уже провёл пять закалок тела.
Самый обычный прорыв в сферу Ста Звезд включает одну закалку тела. Например, у свободных совершенствующихся, которые прорываются случайно, и даже их дыхание и поглощение энергии происходит интуитивно. Для таких людей одна закалка тела — это нормально.
Далее, мастера сферы Ста Звезд из секты Морозных Узоров обычно могли проводить две закалки тела. Мастера же из Клуба Черно-белых Небес — три.
Лишь достаточно талантливые мастера сферы Бродячей Звезды из секты Лучших могли, прорываясь в сферу Ста Звезд, достигать четырёх закалок тела.
Ещё выше — это гении, удостоившиеся внимания Звёздного Купола Видения.
Любой, кто достигал пяти закалок тела, мог быть назван гением, достойным упоминания в отчётах Звёздного Купола Видения.
При шести закалках тела, такие существа при прорыве очень вероятно рождали аномалии. Тот человек, который только что прорывался, имел аномалию, что означало как минимум шесть закалок тела. Это соответствовало уровню Сяо Хуэя из секты Лучших, а также Шэнь Цзяня и Гу Чэнсяо из Звездного Дворца.
Что же касается семи закалок тела,
это почти эквивалентно таланту Хранителя Звёзд.
Ван Цзе не знал, сколько закалок тела провёл Шу Муе в своё время, но предполагал, что не менее семи.
Пока он размышлял,
Бай Ци уже завершил шестую закалку тела.
Закалка тела приносила не только пользу, но и невыносимую боль, поскольку тело подвергалось трансформации звёздным ядром.
Он уже полуприсел на землю, его тело было окровавлено, но сам он улыбался, потому что звёздному ядру оставался всего шаг до полного слияния с телом. Это означало, что он мог провести семь закалок тела. Так же, как и Глава Долины в своё время.
Семь закалок — этого было достаточно, чтобы считаться настоящим гением.
Он был достоин того воспитания, что получил в клане. Ему было любопытно, сколько закалок сможет провести тот другой человек.
Седьмая закалка тела.
Бай Ци выплюнул кровь; было отчётливо видно, как растут его кости, и он даже немного прибавил в росте. Но зрелище было довольно жалкое.
Лишь когда звёздное ядро полностью вошло в его тело, он ощутил себя цельным.
Бай Цинюэ перевела взгляд на Ван Цзе; здесь тоже всё должно было скоро начаться.
— Бай Ци смог провести семь закалок, это весьма неплохо. Ван Цзе как минимум сможет семь, а то и восемь.
Матушка У изумилась: — Восемь закалок? Даже в истории нашей Долины Сотни Трав был только один подобный случай.
— Если взглянуть на четыре Столпа Моста, восемь закалок — это большая редкость. Среди Хранителей Звёзд Небесной Лазури, кажется, тоже никто не превышал семи закалок. Этот юноша, возможно, преподнесёт сюрприз.
— Главное, мы не понимаем особенностей прорыва Силы Замка в сферу Ста Звезд. Если бы этот юноша культивировал силу Циклов, то с таким огромным количеством силы Циклов невозможно было бы определить, сколько закалок тела он смог бы провести.
— Посмотрим. Для мира совершенствования каждый последующий шаг Ван Цзе будет иметь огромную ценность.
Ван Цзе посмотрел на звёздное ядро Силы Замка, полностью слившееся с ним, и вдруг подумал о Чжун И.
О той, что была неизвестна большинству, но чьё прошлое потрясало любого, кто хоть что-то о ней знал, могущественной мастерице Силы Замка.
Какой она была, когда прорывалась в сферу Ста Звезд?
Звёздное ядро Силы Замка опустилось, и внутри Сила Замка превратилась в ручей, хлынувший в его тело.
С тех пор как он начал совершенствоваться, Ван Цзе никогда не чувствовал себя таким опустошённым. Вся Сила Замка в его теле исчезла. Особенно когда эти струйки Силы Замка проникали в тело, чувство опустошённости усиливалось ещё сильнее.
И эта струйка Силы Замка, казалось, содержала несравненную мощь. После вхождения в тело она изменяла всё, через что проходила: плоть, кровеносные сосуды, кости — всё адаптировалось, явно ощущался рост.
"Это и есть закалка тела?"
Это чувство было схоже с практикой Неразрушимого Тела, но отличалось. Неразрушимое Тело использовало кости для укрепления организма, тогда как сейчас Сила Замка распространялась по всему телу.
Он был словно рыхлая верёвка, которую постоянно скручивали; чем тяжелее предмет, висящий на верёвке, тем туже она скручивалась. С этим приходила и боль. Плоть, кровеносные сосуды и меридианы сокращались, и можно было отчётливо слышать лёгкие щелчки сжимающихся костей.
Эта боль исходила изнутри наружу.
К счастью, он пережил слишком много боли, поэтому совершенно не обращал на неё внимания. Он даже бровью не повёл.
В Долине Сотни Трав мастера сферы Ста Звезд с изумлением смотрели на Ван Цзе: "Этому парню совсем не больно? Совершенствующиеся могут выдерживать сильную боль, но неужели он совсем ничего не чувствует?"
По сравнению с ним, только что прорвавшийся Бай Ци выглядел слишком хилым.
Одна закалка тела казалась долгим процессом из-за боли, но на самом деле она быстро заканчивалась. Сразу же после этого звёздное ядро Силы Замка снова опускалось на один уровень, совершая вторую закалку тела.
Все продолжали смотреть.
Звёздное ядро Силы Замка опускалось раз за разом.
Вскоре он достиг пяти закалок тела.
На Нефритовом дворце лица Бай Цинюэ и остальных были серьёзными, в их глазах читалось глубокое потрясение.
— Не может быть. Звёздное ядро Силы Замка ещё даже не опустилось наполовину. Как это возможно?
— Неужели этот юноша сможет превысить десять закалок?
— Было ли такое записано в летописях клана? — вдруг спросила Бай Цинюэ.
Старейшина не ответил, лишь пристально смотрел на Ван Цзе.
В Долине Сотни Трав воцарилась гробовая тишина, все были потрясены видом Ван Цзе в этот момент.
Бай Ци смирился.
Ему не следовало сравнивать себя с этим человеком. Контраст был слишком разительным. На самом деле, он провёл семь закалок, как и Глава Долины, и был одним из самых выдающихся гениев в истории Долины Сотни Трав. Но его просто проигнорировали.
"Люди снаружи действительно дикие", — подумал он.
Семь закалок.
Ван Цзе достиг этого уровня.
Он глубоко вздохнул, ощущая боль в теле. Его тело стало чужим, по-настоящему чужим. Было ощущение, словно он только что родился и ещё не мог полностью контролировать его. Он знал, что его тело стало намного сильнее, чем до прорыва в сферу Ста Звезд, но это ещё не было концом.
Он поднял голову и посмотрел: звёздное ядро Силы Замка всё ещё находилось высоко.
Восемь закалок.
Он достиг ожиданий Бай Цинюэ и остальных, но звёздное ядро Силы Замка всё ещё было высоко. Единственное, что радовало, это то, что оно преодолело половину пути. "Когда это восемь закалок означали лишь преодоление половины пути?"
Девять закалок.
Десять закалок.
Закалка тела повторялась вновь и вновь, и боль постепенно утихала.