Глава 559. Пустота Падшего Мира
Ван Цзе почувствовал, как невидимая сила подхватила его, и он, потеряв контроль над телом, потащил вверх. Он попытался извлечь "Облако", чтобы сбежать, но конечности не слушались. Сила Замка, энергия — всё внутри замерло и не подчинялось приказам. Перед лицом этой незримой мощи он ощущал себя так, словно столкнулся с самой волей небес.
С четырёх других сторон Цин Хуань, Лин Чжао, Юй Юй и Сун Шан точно так же были схвачены и уносились ввысь. Пятый в ярости попытался нанести удар, чтобы разрушить оковы, но из его горла не вырвалось ни звука.
Звёздный тапир снов лениво вильнул хвостом и широко зевнул. Движения Пятого тут же замерли, и на мгновение его сила просто испарилась. Даже трупная энергия Сы Чжо заметно поубавилась. Казалось, ещё мгновение — и они окажутся в руках существа из Клана Костей.
Внезапно небо и земля погрузились в абсолютную тьму. Высоко в небесах открылись два иссиня-чёрных зрачка, взирающих на весь Падший Мир. Существо из Клана Костей вскинуло голову, и в его голосе впервые промелькнули эмоции:
— Верховная Секта Трупов, Ши Жэнь.
С небес обрушился ледяной голос: — Человек из Клана Костей, ты не заберёшь их.
Существо из Клана Костей на мгновение замолчало, а затем разжало руки, позволяя Ван Цзе и остальным падать вниз. Звёздный тапир снов, дрожа всем телом, юркнул к нему в объятия. Бросив последний взгляд на небо, пришелец из Клана Костей исчез.
Ван Цзе рухнул на землю. Не успел он броситься к своему Звёздному Рангу, как его окутала прядь серого тумана — трупная энергия. Одновременно в ушах раздался голос Сы Чжо:
— Иди за мной. Разве тебе не было любопытно взглянуть на Мир Смерти? Ну так пойдём и посмотрим.
Ван Цзе поднял взгляд к небесам, на огромные чёрные очи. Казалось, они смотрят прямо на него, и в то же время охватывают весь Падший Мир. Существо из Клана Костей ушло, и Пятый снова обрёл свободу. Он вскинул голову к небесам, его Сила Циклов стремительно сжималась, вращаясь вокруг тела и подавляя тяжелейшую энергию.
— Верховная Секта Трупов, даже вы вмешались, — проревел Пятый. — Может, скажете мне, почему вы нападаете на Хранителей Звёзд?
Чёрные зрачки Ши Жэня бесстрастно взирали на Пятого сверху вниз. Раздался лишь короткий ответ: — Висящий Труп — Отсечение Пути.
Как только слова отзвучали, Сила Циклов внутри Пятого вырвалась наружу, приняв форму человеческой фигуры за его спиной. Под испуганными взглядами Ван Цзе и Цин Хуань призрачная фигура вскинула руку и нанесла резкий горизонтальный удар.
Голова Пятого слетела с плеч, и алая кровь окропила небеса. Великий Охраняющий Звезду Падшего Мира, мастер сферы Мира, погиб мгновенно. Он был убит собственной Силой Циклов, не успев даже оказать сопротивления.
Сфера Мира... Он был настоящим мастером сферы Мира! Почему же он оказался настолько бессилен? Этот исход бросал вызов здравому смыслу. Ши Жэнь даже не счёл нужным отвечать на вопросы поверженного врага.
Ван Цзе оцепенело смотрел на эту сцену. Его охватило чувство абсолютной нереальности происходящего. Оказалось, что даже между мастерами сферы Мира может существовать пропасть. Он сам мог убить обычного практика сферы Бродячей Звезды одним ударом, но Ши Жэнь расправился с Пятым точно так же. Эта разница в один удар разделяла их как небо и землю.
Тело Ван Цзе затянуло в Пустоту, и он погрузился в непроглядную тьму. Падший Мир остался пуст.
***
В кромешной тьме пространства вспыхнул свет. Он исходил от волос Сун Шана, который неподвижно лежал на полу. Свет озарил лицо Ван Цзе, и в тот же миг перед ним появилось другое лицо, пристально изучающее его.
Ван Цзе посмотрел на неё: — Что ты делаешь?
Цин Хуань моргнула: — Ты когда проснулся?
— Давно уже.
— Тогда почему нас не разбудил?
— А смысл? Спите дальше, во сне спокойнее.
Цин Хуань оскалилась: — Где мы вообще?
Ван Цзе покачал головой: — Не знаю. Мы в этом пространстве с тех пор, как покинули Падший Мир. Здесь нет ни капли света, и это место имеет форму параллелепипеда. Если я не ошибаюсь... — он перевёл взгляд на Цин Хуань, — это гроб.
Цин Хуань передёрнуло: — Ты хочешь сказать, что нас засунули в гроб?
— Вроде того.
Она поднялась и принялась осматриваться. Гроб был довольно просторным, но через несколько шагов она всё равно упёрлась в стенку. В углах один за другим начали приходить в себя Лин Чжао, Сун Шан и Юй Юй. Они осмотрелись, но паники не выказывали. Раз они всё ещё живы, значит, Секте Трупов они для чего-то нужны.
Ван Цзе сейчас больше всего беспокоило, что происходит в Небесной Лазури. Вернее, он переживал за Бань Ся. Зачем Секта Трупов и Клан Костей борются за Хранителей Звёзд? Сы Чжо рядом не было, и ответить на этот вопрос было некому.
Дон-дон-дон!
Цин Хуань постучала по стенке: — Есть там кто? Эй, люди из Секты Трупов, вы здесь?
Никто не ожидал ответа, но он внезапно прозвучал:
— Девчонка, потише.
Ван Цзе удивлённо приподнял бровь. Пока остальные спали, он тоже пытался заговорить, но этот тип по имени Ши Жэнь его полностью игнорировал. А сейчас вдруг отозвался.
Цин Хуань спросила: — Где мы?
— В пути.
— Куда?
— В Мир Смерти.
— Ты тащишь нас в Мир Смерти?
— Вам повезло, малявки. Обычные люди туда не попадают. Даже ваши мастера сферы Закалки Звезд из Мира Живых могут пробраться туда только через Врата Небытия. А вас несу я лично. Скажите спасибо за такую удачу.
Цин Хуань нахмурилась: — Но мы не хотим туда идти.
— А это уже не вам решать, — отрезал Ши Жэнь.
Ван Цзе подал голос: — Зачем мы вам в Мире Смерти?
Голос Ши Жэня доносился словно со всех сторон сразу, звуча призрачно и отрешённо:
— Почувствовать разницу.
— Разницу? — не понял Ван Цзе.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Больше не спрашивай. Прибудем на место — сами всё увидите.
— Хранители Звёзд покинули Падший Мир. Если нити прилива проникнут в Столпы Моста, всё будет кончено. Неужели ваш Мир Смерти это не затронет? — спросил Сун Шан.
Ши Жэнь промолчал. Лин Чжао тоже не выдержал:
— Мир Смерти вообще находится в пределах четырёх Столпов Моста или нет?
Ши Жэнь больше не проронил ни слова. Сколько бы Цин Хуань или Ван Цзе ни взывали к нему, он их полностью игнорировал. Пленники переглянулись. На душе было крайне неспокойно.
Какими бы ни были их титулы Странствующих Богов, они всё ещё оставались практиками сферы Бродячей Звезды. В пределах Столпов Моста они могли постоять за себя, если только не сталкивались с мастерами сферы Закалки Звезд. Но в Мире Смерти никто не знал, что их ждёт. Особенно Цин Хуань и остальных, чья сила основывалась на Силе Циклов.
Ван Цзе чувствовал себя чуть увереннее: он практиковал Энергию и Силу Замка. К тому же он был одним из мастеров Сто Гробов — Ши Жэнь наверняка об этом знал, так что за свою жизнь он пока не опасался.
Цин Хуань, блеснув глазами, посмотрела на Ван Цзе: — Эй, может, попробуем пробиться наружу?
Лин Чжао презрительно фыркнул: — Дура.
Цин Хуань яростно уставилась на него: — Мелкий Лин-цзы, у тебя что, шкура зачесалась?
Лин Чжао даже не удостоил её ответом. Сун Шан прижал ладонь к стене и покачал головой:
— Мы не сможем это сломать, даже не думайте.
Цин Хуань хмыкнула и уселась на пол. Ван Цзе предложил:
— Сейчас мы всё равно ничего не можем сделать. Давайте лучше обменяемся информацией.
Остальные посмотрели на него.
— Какой ещё информацией?
— О Мире Смерти. У каждого из вас есть влиятельные покровители или кланы за спиной. Неужели вы ничего не знаете об этом месте? Любое знание повысит наши шансы выжить там.
Цин Хуань закатила глаза: — У меня пусто.
Лин Чжао с досадой ответил: — Мой учитель — всего лишь мастер сферы Бродячей Звезды. Кроме меча, он больше ни в чём особо не разбирается, а о Мире Смерти и вовсе не слыхивал.
Сун Шан добавил: — Наставник сказал, что я узнаю всё о Мире Смерти, когда вступлю в Небесную Лазурь.
Ван Цзе наконец посмотрел на Юй Юй. Девушка лишь опустила голову, не проронив ни слова. Ван Цзе вздохнул и повернулся к Цин Хуань:
— Неужели Старец Одинокого Дерева никогда не бывал в Мире Смерти?
— Да откуда мне знать? — огрызнулась она. — Он мне об этом не рассказывал.
Атмосфера стала гнетущей. У Ван Цзе пропало всякое желание продолжать разговор. Он хотел воспользоваться случаем, чтобы побольше узнать об остальных, но в такой обстановке это было бесполезно. Оставалось только закрыть глаза и ждать.
Мир Смерти... Что же их там ждёт?
Прошло неизвестно сколько времени. Внезапно всё вокруг затряслось. Послышался яростный рёв Ши Жэня, и правую стенку их "гроба" пробило тёмно-алым лучом света. Пролом протянулся на невообразимое расстояние.
Ван Цзе и остальные во все глаза уставились в дыру.
— Опять ты, сумасшедшая! — выкрикнул Ши Жэнь. Ужасающая трупная энергия хлынула через разлом, пытаясь удержать пленников.
Цин Хуань немедленно попыталась дать отпор, но против мощи Ши Жэня её усилий было недостаточно. Однако прежде чем трупная энергия успела всех скрутить, пространство вокруг взорвалось. Невидимая сила разбросала всех в разные стороны.
Ван Цзе почувствовал, как в голове загудело от нестерпимой боли, он едва не лишился чувств. Его тело неслось куда-то вниз. Сквозь пелену в глазах он мельком увидел женщину, мчащуюся на Ши Жэня. От её облика веяло неописуемой жутью. На её мертвенно-бледной коже были вырезаны знаки, похожие на письмена. Она нанесла удар пальцем, и в тот же миг вырезанные знаки на её коже зашевелились и исказились, словно ожили.
Но самым странным был ореол, парящий над её головой. Этот ореол выкачивал окружающую энергию так быстро, что это было видно невооружённым глазом — вокруг женщины образовалась зона просадки пространства.
Ван Цзе успел заметить лишь это, прежде чем его отбросило ещё дальше. Пересиливая тошноту и головокружение, он пытался сопротивляться инерции. В его сознании образ этой женщины внезапно начал сливаться с образом Вэнь Чжао. Он видел Вэнь Чжао не раз, и на её теле были точно такие же письмена-шрамы.
Внезапно рядом возникла тёмная фигура и крепко схватила его: — Не дергайся, это я.
Сы Чжо? Ван Цзе не ожидал, что старик всё ещё здесь. Он позволил Сы Чжо увлечь себя прочь.
Они быстро миновали Пустоту и приземлились на иссохшую, бесплодную землю. От удара тело Ван Цзе отозвалось тупой болью. Потирая плечо, он поднялся и огляделся. Сы Чжо стоял неподалёку.
— Что происходит? — спросил Ван Цзе. — Зачем Миру Смерти понадобились Хранители Звёзд? И кто эта женщина?
Сы Чжо поднял свою иссохшую руку и приложил палец к губам, призывая к тишине. Ван Цзе замолчал и проследил за взглядом наставника. Только сейчас он осознал, что стоит вовсе не на планете, а на гигантском участке суши — материке, край которого невозможно было разглядеть даже при его нынешнем уровне культивации.
Над головой раскинулось бескрайнее звёздное небо, которое странным образом напомнило ему о Земле. То самое чувство, когда смотришь на Млечный Путь с поверхности огромного мира. Сы Чжо замер в жесте молчания.
Ван Цзе нахмурился, чувствуя растущее беспокойство. Спустя долгое время Сы Чжо наконец заговорил тихим, придавленным голосом:
— Кажется, не преследует.
— Та сумасшедшая? — Ван Цзе вспомнил тот мимолётный взгляд на жуткую женщину. Лица он не разглядел, видел только спину, и на мгновение ему показалось, что это была марионетка.
— Так что всё-таки случилось? — не унимался он.
Сы Чжо повернулся к нему: — Четыре Столпа Моста — это далеко не вся вселенная. За их пределами существуют и другие Столпы. Мы...
Внезапно он резко обернулся. В небе, на фоне мерцающих звёзд, замерла чья-то фигура, выглядевшая в этом свете невероятно таинственно. Ван Цзе медленно повернул голову. Это была та самая женщина.
Её иссиня-чёрные волосы ниспадали вниз, словно погребальный саван, скрывая лицо. Зловещие вертикальные зрачки пронзали тьму, переливаясь фиолетовым огнём, будто закалённые в пламени тысячи преисподних. Тёмно-синие узоры вились по бледной коже от шеи до самых кончиков пальцев, и каждая вырезанная линия казалась живым существом, источающим мрак. Над головой парил призрачный ореол, полный мистической энергии.
А её ноги покрывала сеть багровых вен, напоминающая паутину, из-за чего каждый сосуд был отчётливо виден. На плечи была небрежно наброшена тёмная одежда, вспыхивающая алыми искрами. Она просто стояла в вышине, глядя на них сверху вниз.
В этот миг даже мастера сферы Закалки Звезд склонили бы головы. Лицо женщины было пугающе прекрасным.
Она медленно опустилась вниз, ступая по Пустоте, и подошла к Ван Цзе. Полностью проигнорировав Сы Чжо, она остановилась всего в метре от юноши, слегка наклонилась и заглянула ему прямо в глаза. Ван Цзе встретился с ней взглядом. Он не мог пошевелиться. Совсем. Его Сила Замка и энергия словно окаменели внутри тела.