Глава 548. Сначала усмирить внутренних врагов
Старуха Вэй и все присутствующие обратили свои взгляды на него.
Сяо Хуэй в оцепенении смотрел на Ван Цзе.
Ван Цзе сделал приглашающий жест: — Прошу, говори.
— О чём говорить?
— О цели твоего визита.
— Моей? Цели?
— Брат Сяо, неужели ты прибыл сюда без всякой цели? — парировал Ван Цзе.
Сяо Хуэй окончательно растерялся. Почему всё внезапно перевели на него? Какое он имеет к этому отношение? Наследники трёх правящих семей прибыли сюда лишь для того, чтобы продемонстрировать позицию секты Лучших, но решать всё должен был Ван Цзе. Почему теперь очередь дошла до него?
— Брат Ван, ты это к чему?..
— Похоже, брат Сяо не силён в красноречии. Что ж, тогда позволь мне сказать от имени клана Сяо, — предложил Ван Цзе.
Сяо Хуэй лишился дара речи.
Старуха Вэй внимательно посмотрела на Ван Цзе. У этого мальчишки на редкость толстая кожа.
Ван Цзе поклонился собравшимся: — Уважаемые предшественники, клан Сяо выражает надежду на содействие Империи Цветов. Вы должны поддержать Звёздный Купол Видения в противостоянии со Звездным Дворцом.
Один из старцев гневно сверкнул глазами: — Вздор! Какое нам дело до их игр? Секта Лучших — это секта Лучших, а моя Империя Цветов — это Империя Цветов. С каких это пор секта Лучших может отдавать приказы моей империи?
Ван Цзе снова отступил, уступая место Сяо Хуэю: — Брат Сяо, вырази позицию.
У Сяо Хуэя дернулся глаз: — Брат Ван, действуй по своему усмотрению. Мой клан Сяо полностью тебя поддерживает.
Ван Цзе, удовлетворённый ответом, вновь повернулся к говорившему старцу: — Предшественник, ваши слова не совсем верны. Секта Лучших представляет не только себя, но и весь Столп Северного Моста. Сейчас и Империя Цветов, и Дворец Поющего Феникса, и Самоцветные Врата с Виллой Пьяной Мечты из Третьего Звездного Скопления — все должны занять единую позицию. Это делается ради блага всего Столпа Северного Моста.
Старец холодно усмехнулся: — Сколько бы ты ни упражнялся в красноречии, Империи Цветов до этого нет дела. Что бы ни происходило во внешнем мире, нас это не касается. Мы не станем вмешиваться.
Ван Цзе вздохнул: — Что ж, в таком случае позвольте откланяться.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
Люди из Империи Цветов были крайне удивлены. Неужели он так просто сдался?
Старуха Вэй ещё даже не успела высказаться.
Вэнь Цин и Юнь Чун тоже недоумённо смотрели на Ван Цзе. Неужели они действительно уходят?
Проходя мимо Сяо Хуэя, Ван Цзе негромко спросил: — Брат Сяо, я помню, когда мы отправлялись в путь, верховный старейшина Сяо Жохун сказал одну фразу... Какую именно? Ты не помнишь?
Сяо Хуэй выглядел растерянным.
Ван Цзе перевёл взгляд на Вэнь Цина.
Вэнь Цин лишь покачал головой. То, что он вообще смог выйти в свет, уже было достижением — он до сих пор не до конца оправился от психологической травмы, нанесённой Большим Гусем.
Наконец Ван Цзе посмотрел на Юнь Чуна.
Тот захлопал глазами: — Я не знаю.
— Не знаешь или не помнишь?
— Не... не помню.
— А вот я помню, — Ван Цзе, стоя спиной к представителям Империи Цветов, произнёс ледяным тоном: — Чтобы отразить внешнюю угрозу, нужно сначала усмирить внутренних врагов!
Договорив, он зашагал прочь.
Лица Сяо Хуэя и остальных двоих резко изменились. Увидев, как помрачнели взгляды людей из Империи Цветов, они поспешили догнать Ван Цзе.
Это было слишком дерзко — угрожать прямо в стенах их собственного дворца!
— Наглец! — выкрикнул Вэй Пинпин и уже собирался нанести удар, но старуха Вэй остановила его рукой: — Довольно. К чему спорить с ребёнком? Он лишь передаёт чужие слова.
Вэй Пинпин посмотрел на мать: — Матушка, вы действительно верите, что это сказал Сяо Жохун?
Старуха Вэй усмехнулась: — Конечно нет. Сяо Жохун никогда не выражался столь радикально.
— Этот юнец ведёт себя слишком вызывающе.
— Он молод, это естественно.
Один из старейшин спросил: — Что нам теперь делать? Кто бы мог подумать, что Звёздный Купол Видения сможет подчинить себе секту Лучших. Раз секта Лучших оказывает им такую поддержку, нам будет трудно остаться в стороне.
Старуха Вэй сохраняла спокойствие: — Как только секта Лучших открыто выразит свою позицию, на Столпе Северного Моста не останется места для Звездного Дворца. Поэтому не так уж важно, поддержим ли мы Звёздный Купол Видения официально или нет.
— Тогда зачем эти трое вообще сюда прилетели?
— Секта Лучших делает это напоказ для Звездного Дворца. А заодно использует возможность восстановить былое величие. Не забывайте: после уничтожения клана Тун авторитет секты Лучших на Столпе Северного Моста сильно пошатнулся. Им нужно укрепить контроль и одновременно показать свою лояльность Звёздному Куполу Видения.
— А как быть с этим Ван Цзе?
Старуха Вэй провожала взглядом исчезающий вдали летающий челнок и негромко произнесла: — В этой большой игре каждый хочет что-то получить. Мне и самой любопытно, к чему в итоге стремится он.
Спустя десять дней летающий челнок достиг Дворца Поющего Феникса.
Как и в прошлый раз, во Дворце Поющего Феникса Ван Цзе встретили радушно, но в этом радушии чувствовалась отстранённость.
На этот раз группу встречал мастер сферы Закалки Звезд.
По дороге Сяо Хуэй не раз жаловался на Ван Цзе, умоляя его больше не устраивать подобных выходок.
Ван Цзе пообещал сдерживаться.
— Младший Ван Цзе приветствует Владыку Дворца.
Впереди восседала Владыка Дворца Поющего Феникса, Су Тан. Она слегка улыбнулась, выглядя при этом весьма обворожительно: — С нашей последней встречи прошло совсем немного времени. Недавно я как раз говорила Су Су и остальным, чтобы они поучились у тебя, и вот мы снова встретились.
Ван Цзе окинул взглядом присутствующих. В отличие от Империи Цветов, во Дворце Поющего Феникса, помимо Владыки Су Тан и мастера сферы Закалки Звезд Су Ли, находилось множество людей, среди которых были Су Су, Юэ Цзянь и Цяо Си.
Все они смотрели на Ван Цзе с самыми разными чувствами.
Юэ Цзянь и представить не могла, что её бывший младший соученик с Поля битвы Отражение Света поднимется так высоко. Этот статус принесло ему не только звание чемпиона Соревнований и титул Хранителя Звёзд, но и участие в глобальных мировых играх под защитой могущественной силы.
Даже Владыка Дворца была вынуждена относиться к нему со всей серьезностью.
— Учиться? У меня нечему учиться. Если и стоит у кого-то перенимать опыт, так это у моего спутника, брата Сяо.
У Сяо Хуэя сердце ушло в пятки. Опять этот парень за своё.
Ван Цзе посмотрел на Сяо Хуэя и лучезарно улыбнулся: — Брат Сяо, день сегодня чудесный. Может, проведёшь тренировочный поединок с сёстрами из Дворца Поющего Феникса?
В глазах Су Тан промелькнуло недоумение. Она не понимала намерений Ван Цзе — тот явно не спешил переходить к главной теме.
Сяо Хуэй негромко спросил у Ван Цзе: — Что ты задумал?
— Спарринг. Ты что, слова такого не знаешь? — ответил тот.
Сяо Хуэй нахмурился.
Ван Цзе обратился к Су Тан: — Владыка Дворца, вы ведь не против? По дороге брат Сяо говорил, что давно наслышан о мощи техники "Восемь Звуков, Восемь Уничтожений" и очень хотел бы увидеть её в деле.
Су Тан улыбнулась: — Конечно. Имя Сяо Хуэя известно всей вселенной, он — один из выдающихся учеников современного поколения секты Лучших. Для наших учениц будет честью сразиться с ним. — Она посмотрела на присутствующих: — Су Су, осмелишься попробовать?
Су Су встала и поклонилась: — Это то, о чём я мечтала.
Ван Цзе просиял: — Брат Сяо, прошу.
Сяо Хуэй, не понимая, к чему клонит Ван Цзе, был вынужден выйти на площадку и вступить в бой с Су Су.
Между ними была огромная разница в силе.
Если бы Сяо Хуэй не сдерживался, поединок закончился бы за пару приёмов.
Су Тан и остальные мастера прекрасно видели превосходство ученика секты Лучших, но им было гораздо интереснее узнать истинную цель Ван Цзе.
Внезапно Ван Цзе крикнул: — Стоп!
Сяо Хуэй и Су Су одновременно отступили и посмотрели на него.
Лицо Ван Цзе стало предельно серьезным. Он обратился к Су Тан: — Владыка Дворца, это и были "Восемь Звуков, Восемь Уничтожений"?
— Ван Цзе, неужели ты не видел их на Поле битвы Отражение Света? — не удержалась от восклицания Су Су.
Су Ли бросила на неё предостерегающий взгляд, заставляя замолчать.
Су Тан кивнула: — Верно. В чём дело?
Ван Цзе нахмурился: — Мне доводилось сражаться с Шао Линэр, и её техника была точь-в-точь такой же. Позвольте спросить, откуда Шао Линэр может знать "Восемь Звуков, Восемь Уничтожений"?
О том, что Шао Линэр владеет этой техникой, Ван Цзе узнал от Кэ Мушэна. Во время потрясений в Альянсе Леса Сбрасывания Кожи он провёл с ним несколько дней, и тот поведал о некоторых прошлых событиях, в том числе о деталях своего сражения с Шао Линэр.
Су Тан помрачнела.
Заговорила Су Ли: — Если причина в этом, я могу прояснить ситуацию.
Ван Цзе перевёл на неё взгляд.
— В своё время Шао Линэр использовала "Истинный Канон Великой Простоты", чтобы заново начать свой путь совершенствования, — начала Су Ли. — Под именем Шао Инь она вступила в наш Дворец Поющего Феникса и стала самым молодым в истории Владыкой Восьми Звуков. Добившись этого статуса, она инсценировала свою смерть и исчезла. Мы узнали правду лишь спустя время. К тому моменту она уже вернулась в Преданный Путь, и преследовать её было невозможно. Это позорная страница в истории нашего Дворца.
Ван Цзе вскинул бровь: — Вот как? И кто же, помимо Дворца Поющего Феникса и Преданного Пути, знал об этом?
Су Ли уставилась на Ван Цзе: — На что вы намекаете?
— Всем известно, какие отношения связывают мою секту Лучших и Преданный Путь, — произнёс Ван Цзе. — Шао Линэр — прямая наследница клана Шао из Преданного Пути, её статус не ниже, чем у Шу Муе. Почему же такая важная особа, решив начать путь заново, не отправилась в секту Лучших, во Всевидящий Храм или во Двор Меча, а пришла именно во Дворец Поющего Феникса? И по какому-то "счастливому совпадению" ваш Дворец помог ей стать Владыкой Восьми Звуков. Звучит не очень правдоподобно, не так ли?
— Ван Цзе, ты хочешь сказать, что мой Дворец Поющего Феникса в сговоре с Преданным Путем? — выкрикнула Су Ли.
Ван Цзе встретился с ней взглядом: — Именно это я и имею в виду.
— Ты!.. — Су Ли задохнулась от ярости.
Остальные присутствующие из Дворца Поющего Феникса тоже гневно уставились на него.
Только сейчас Сяо Хуэй понял, зачем Ван Цзе понадобился этот спарринг. Оказывается, тот заранее всё спланировал и снова использовал его как инструмент в своей игре.
Юнь Чун смотрел на Ван Цзе с невольным восхищением. Этот парень вёл себя невероятно властно.
Су Тан пристально посмотрела на Ван Цзе: — Это происшествие — позор нашего Дворца, и мы, естественно, не стали разглашать его. Но если ты думаешь, что этим можно нас шантажировать, ты ошибаешься. Столетиями разные фракции засылали друг к другу шпионов. У кого в рядах их нет? И кто может гарантировать, что секреты его техник никогда не попадут в чужие руки?
Ван Цзе ответил Су Тан с официальным и строгим видом: — Владыка Дворца совершенно права. Я непременно передам ваши слова Главе моей секты, чтобы он мог вынести суждение.
— И прошу вас простить меня за грубость.
— В конце концов, когда речь идёт о войне Столпов Моста, осторожность не бывает лишней. На этом позвольте откланяться.
Внезапно подала голос Цяо Си: — Раз уж старший брат Ван так печётся о войне Столпов Моста, как же тогда объяснить то, что ради клана Нань он заманил врагов со Столпа Древнего Меча внутрь?
Ван Цзе посмотрел на неё с усмешкой: — Те, кого я заманил, были тремя мастерами сферы Закалки Звезд. Двое погибли, один сбежал. В то же время это спровоцировало внутреннюю войну на Столпе Древнего Меча, из-за чего Врата Острия и Бассейн Меча понесли колоссальные потери. Младшая сестра считает, что я поступил неправильно?
Цяо Си нахмурилась: — Твоим изначальным намерением было использовать людей со Столпа Древнего Меча в своих целях. Ты пренебрёг интересами Столпов Моста.
Ван Цзе повернулся к Су Тан: — Это и есть мнение Владыки Дворца?
Су Тан промолчала.
Во всем зале Дворца Поющего Феникса воцарилась гробовая тишина.
Ван Цзе кивнул: — Хорошо, я понял. Раз Дворец Поющего Феникса пытается использовать софистику, чтобы очернить меня, тогда не вините меня за то, что в своём отчёте я представлю историю с Шао Линэр в соответствии с собственными выводами. Если секта решит покарать вас, ко мне претензий быть не может.
С этими словами он развернулся к выходу.
Су Тан и Су Ли обменялись взглядами, в которых читалась неприкрытая тревога.
Дворец Поющего Феникса не мог тягаться с сектой Лучших.
Даже Клуб Черно-Белых Небес, правивший Четвёртым Звездным Скоплением, был вынужден идти на компромиссы под давлением Галактической Военной корпорации. Крупные секты Второго Звездного Скопления и вовсе трепетали перед сектой Лучших. Они воочию видели, как секта Лучших стёрла с лица земли клан Тун.
Они ни на секунду не сомневались, что, если представится случай, секта Лучших без колебаний ударит по ним, чтобы окончательно зачистить Второе Звездное Скопление и править половиной Столпа Моста единолично, подобно Преданному Пути на Юге.
Подумав об этом, Су Тан перевела взгляд на женщину, которая всё это время неподвижно сидела неподалёку.