Глава 544. Не хочу
Ван Цзе огляделся. Янтарная воля клинка вокруг него становилась всё плотнее; её мощь возросла примерно на тридцать процентов.
Именно эти тридцать процентов позволили Сяо Чаню практически переродиться, наполнив его уверенностью в том, что он сможет сразить Ван Цзе.
Ван Цзе понимал, что честным способом ему не одолеть Сяо Чаня. Даже если он использует "Долговую Расписку", чтобы выплеснуть всю свою мощь, он в лучшем случае лишь разрушит эту волю клинка, но не сможет одержать верх над самим мастером.
Но этот бой не был честным поединком.
У Сяо Чаня было преимущество в уровне культивации и поддержка Горы Плачущих Клинков, но у Ван Цзе были артефакты.
С тех пор как он узнал, что Сяо Чань также является стражем Горы Плачущих Клинков, он постоянно прокручивал в голове их прошлую битву. Сопоставив те воспоминания с принципами "Шага Возвращения к Истоку", он решился на этот эксперимент.
Шаг Возвращения к Истоку — техника, признанная Мастерами Звёздного Пути как величайшее искусство перемещения.
Оно таило в себе бесконечные возможности.
И одной из таких возможностей было то, что эти шаги не были чем-то застывшим. Они менялись в зависимости от движения солнца, луны и звёзд, подстраиваясь под сами Законы Звёздного Пути.
В своём сознании Ван Цзе преобразовал янтарную волю клинка Сяо Чаня в потоки Силы Циклов. Используя волю клинка как меру, Энергию как Направляющую, Измерение Звёздного Пути и Измерение Лазурного Неба, он выстроил уникальную вариацию Шага Возвращения к Истоку, направленную исключительно против Сяо Чаня.
Каждый его шаг теперь ложился точно поверх янтарной воли клинка.
Формация клинков, созданная "Разрывом Миров", больше не могла сковать его. Он двигался свободно: формация оставалась внизу, а он парил над ней.
Эта сцена потрясла Сяо Чаня. Как это возможно? Неужели этот человек насквозь видит его "Разрыв Миров"?
Эта техника меча, называемая "Разрывом Миров", создавала из воли клинка мощнейшую формацию. И хотя она не входила в число высших искусств секты Лучших, она была драгоценным достоянием семьи Сяо и идеально подходила Сяо Чаню. За долгие годы странствий по миру культивации он впервые видел, чтобы кто-то в сфере Бродячей Звезды смог разгадать её с помощью одной лишь техники шагов.
На вершине Горы Плачущих Клинков лицо Сяо Линчжоу потемнело.
— Старейшина, что это за техника шагов? — не удержался от вопроса Сяо Му.
Голос Сяо Линчжоу был низким и тяжёлым:
— Шаг Возвращения к Истоку.
— Тот самый Шаг Возвращения к Истоку Мастеров Звёздного Пути?
— Этот малец начал практиковать его только во время Звёздного турнира. Дань Синхэ мёртв, наставлять его некому. Как он смог довести эту технику до такого уровня? Без учителя это просто невозможно.
Стоявшие рядом члены клана Сяо забеспокоились:
— Неужели Сяо Чань проиграет?
Сяо Линчжоу качнул головой:
— Вряд ли.
На склоне Горы Плачущих Клинков Сила Циклов внутри Сяо Чаня взметнулась к небесам. Янтарная воля клинка вспыхнула с новой силой, внутри неё заструились потоки энергии, словно она обрела жизнь.
Сила Циклов бурлила, концентрируясь вокруг янтарных столпов.
Взгляд Ван Цзе стал предельно сосредоточенным. Закон Циклов. Неудивительно, что эта формация настолько сильна — она была пропитана самим Законом Циклов.
Хотя Шаг Возвращения к Истоку позволял видеть структуру техники, Ван Цзе не мог вечно уклоняться. Рано или поздно Сяо Чань измотал бы его. Тем более сейчас, когда тот выкладывался на полную, — от неистовства этой воли клинка кожа на голове невольно начинала зудеть.
Фигура Ван Цзе мелькнула. У него было всего три возможности нанести удар, три лазейки, которые он мог создать.
Раздался резкий звон.
Один из столпов воли клинка накренился, и удар обрушился Ван Цзе в спину.
Ван Цзе просчитал это заранее. Резко развернувшись, он встретил удар грудью.
Меч ударил прямо в нагрудное зеркало. Хотя артефакт принял на себя большую часть воли клинка, остаточная мощь всё же прошла сквозь него, сотрясая меридианы сердца и нанося внутреннюю рану.
В этот момент рухнул второй столб, целясь по ногам.
Ван Цзе и это видел. Он рванулся в кувырке, но воля клинка задела его правое запястье. Рука мгновенно онемела, потеряв чувствительность.
Третий столб обрушился прямо сверху, метя в голову.
Ван Цзе вскинул взгляд. За его спиной один за другим начали возникать призрачные мечи, устремляясь навстречу падающему столпу воли клинка — Меч, ставший человеком.
Мечи один за другим рассыпались в прах.
Озерная воля клинка была невероятно мощной, и её было не остановить. Однако "Меч, ставший человеком" сумел задержать её на краткое мгновение. Именно этого мига Ван Цзе хватило: он бросился навстречу воле клинка и одновременно выбросил вперёд руку, направляя энергию "Карты Очищения Полярной Звезды" прямо в Сяо Чаня.
Если Сяо Чань решит уклониться, Ван Цзе тоже сможет избежать удара, но тогда формация "Разрыв Миров" будет разрушена, ведь эти три удара были пределом того, что Сяо Чань мог выдать в рамках своей сильнейшей техники.
Если же он не станет уклоняться, оба получат тяжёлые раны.
Сяо Чань выбрал второй вариант.
Клинок с чудовищной силой ударил Ван Цзе в грудь. Нагрудное зеркало издало тихий треск, Ван Цзе почувствовал, как в груди всё сжалось, и, сплевывая кровь, отлетел назад.
В то же время призрачный меч ударил в обух клинка перед Сяо Чанем, скользнул по нему и вонзился в тело мастера, прошив его насквозь и мгновенно исчезнув.
Наблюдавший издалека Юнь Лай был потрясён.
"Брат, ну ты и зверь. Ты же буквально на смерть пошёл".
Даже с артефактами такие игры были на грани самоубийства.
Кое-как выровняв положение, Ван Цзе снова сплюнул кровь. Тяжело дыша, он поднял голову и посмотрел на Сяо Чаня.
Тот прижимал руку к животу. Рана, прошедшая навылет, была не менее серьёзной, чем повреждения Ван Цзе.
Однако это было не самым важным.
Главным было то, что его "Разрыв Миров" был взломан. Шаг Возвращения к Истоку просчитал каждое его движение, а последний маневр, пусть и ценой ранения, позволил Ван Цзе нанести ответный удар. Это был наглядный ответ, который Ван Цзе дал этой горе.
Все присутствующие затаив дыхание смотрели на них.
По склону пронёсся яростный порыв ветра.
Пыль ложилась на пятна крови на земле, постепенно скрывая их.
Ван Цзе вытер кровь с губ и выпрямился:
— Старший брат Сяо, продолжим?
Сяо Чань не сводил глаз с Ван Цзе:
— Если продолжим, что ты будешь делать?
— Сражаться насмерть. Уверен, я продержусь дольше тебя.
— Если бы не наш прошлый бой, смог бы ты разгадать мой "Разрыв Миров"?
— Так эта техника называется "Разрыв Миров"... Отвечу честно: нет, не смог бы.
Сяо Чань кивнул и отошёл в сторону, освобождая путь:
— Ты победил.
Эта победа Ван Цзе не была кристально чистой. Если использование артефактов можно было считать компенсацией за разницу в уровнях и поддержку горы, то опыт прошлого боя стал решающим бонусом. Без него он бы не смог адаптировать Шаг Возвращения к Истоку под технику Сяо Чаня.
— Но на втором участке ты точно остановишься.
Эти слова Сяо Чань произнёс уже в спину уходящему Ван Цзе.
Ван Цзе не стал спорить.
Один Сяо Чань дался ему с таким трудом. Второй, а тем более первый участки неизбежно будут ещё сложнее.
Штурм Горы Плачущих Клинков оказался куда труднее, чем он себе представлял.
Победа Ван Цзе над Сяо Чанем стала неожиданностью для всех. Ни семья Сяо, ни другие ученики секты Лучших не верили, что он пройдёт третий пик. Ведь их прошлая встреча закончилась ничьей.
Пусть и дорогой ценой, но он победил.
Юнь Лай с трепетом в сердце следовал за Ван Цзе ко второму пику.
Пройдя несколько шагов, Ван Цзе остановился.
— Отдохнём пару дней.
Юнь Лай поспешно закивал:
— Хорошо, брат, отдыхай сколько нужно. Может, зарядку сделаешь?
Он уже видел, как Ван Цзе делает свою зарядку, хотя и не понимал её смысла.
Ван Цзе закрыл глаза, прислонившись к дереву.
В последующие дни он действительно делал зарядку. Многие смотрели на это с недоумением.
Лишь те, кто наблюдал за испытанием на Земле, не удивлялись — там Ван Цзе постоянно занимался подобным.
Они до сих пор не могли понять, в чём секрет этих упражнений.
Шаг за шагом он приближался ко второму участку. Когда они обогнули склон, перед ними открылся вид на постройки семьи Сяо.
До вершины оставалось совсем немного.
Впереди они увидели женщину в чёрных одеждах. Она была занята макияжем, нанося что-то на лицо и внимательно разглядывая себя в зеркальце.
— Кто она? — спросил Ван Цзе.
Юнь Лай покачал головой:
— Никогда не видел.
Те, кто охранял первые три пика Горы Плачущих Клинков, по силе в обычном мире превосходили даже Сяо Чаня. Это были мастера запредельного уровня. Их статус не ограничивался рамками семьи Сяо, поэтому даже Юнь Лай с его положением мог не знать их в лицо.
Ван Цзе направился к женщине и остановился в десяти метрах от неё, молча наблюдая.
— Я красивая? — внезапно спросила женщина, не отрывая взгляда от зеркала.
Ван Цзе посмотрел на Юнь Лая:
— Ты отвечай.
— А? — удивился тот. — Я?
Взгляд Ван Цзе стал острым.
Юнь Лай вздохнул и посмотрел на женщину:
— Красивая.
— Тогда ты готов на мне жениться? — последовал новый вопрос.
Юнь Лай потерял дар речи:
— Брат, тут я, пожалуй, пасу. Не мой уровень.
Ван Цзе нахмурился и обратился к женщине:
— Ученик Ван Цзе желает пройти этот участок. Прошу наставления от старшей.
— Ты готов на мне жениться? — она повторила вопрос, всё так же не глядя на них.
Ван Цзе развернулся и просто пошёл в сторону первого пика.
Он быстро миновал женщину, шаг за шагом поднимаясь выше.
С вершины донёсся яростный крик Сяо Линчжоу:
— Сюань, останови его!
Женщина усмехнулась:
— С какой стати? Сначала найди мне жениха.
Видя, что Ван Цзе вот-вот покинет её участок, Сяо Линчжоу мрачно произнёс:
— Если ты не остановишь его, то, клянусь, даже если кто-то захочет на тебе жениться, я собственноручно пришибу этого смельчака. Ты останешься одна до конца своих дней.
Женщина резко вскинула голову, явив лицо, разделенное пополам: одна сторона была угольно-чёрной, другая — мертвенно-белой. Ван Цзе и Юнь Лай невольно вздрогнули от неожиданности.
— Сяо Линчжоу, ты переходишь все границы!
— Я слов на ветер не бросаю, — ледяным тоном отозвался тот.
Женщина, скрежеща зубами, гневно сверкнула глазами в сторону вершины. Затем она перевела взгляд на Ван Цзе, и её глаза внезапно смягчились. Приняв картинно-кокетливую позу, от которой по коже пробежал мороз, она промурлыкала:
— Малыш, ты готов на мне жениться?
Ван Цзе ответил без малейших колебаний:
— Не хочу.
Лицо женщины мгновенно преобразилось, став холодным и беспощадным:
— Тогда сдохни!
С этими словами она нанесла удар ладонью. В тот же миг небо и земля словно поменялись местами. Сила Циклов вырвалась из её тела, перекрывая настоящий небосвод. Пространство начало отслаиваться, образуя видимые невооружённым глазом разломы, которые множились и перекрывали друг друга, превращаясь в бесконечное черное сияние.
Зрачки Ван Цзе сузились. Он поспешно применил Шаг Возвращения к Истоку, пытаясь уклониться.
Но вся пустота вокруг была заполнена этим мраком — это было Сияние Пустоты.
Весь второй участок, да и вся Гора Плачущих Клинков, казалось, погрузились в эту тьму.
Ван Цзе нанёс мощный удар кулаком, надеясь пробить брешь в этом мареве. Слияние энергии с энергией породило колоссальную вибрацию, и его кулак на мгновение пронзил тьму. Но следом хлынула ещё более мощная Сила Циклов, которая бесконечным потоком заполнила пустоту, продолжая сдавливать пространство.
Схватив Юнь Лая, Ван Цзе стремительным рывком отступил, покидая пределы второго участка.
Женщина опустила руку, снова взяла зеркальце и с прежним упоением принялась разглядывать своё отражение.
Снаружи толпа была ошеломлена мощью этой атаки. Большинство учеников секты Лучших даже не знали, кто эта женщина.
Лишь немногие старожилы смогли вспомнить её имя.
— Вспомнил! Это Сяо Сюань, тот самый монстр!
— В семье Сяо была дочь по имени Сяо Сюань. Её ветреное поведение считалось позором для клана. Однако её талант к культивации был невероятен. После очередной ссоры со старейшинами она самовольно отправилась на странную планету, богатую особой энергией, чтобы практиковать силу Пустоты.
— Пустота... Это редчайшая среди особых видов Силы Циклов. Даже семья Сяо не решается давать её своим соплеменникам без веских причин, ведь освоить силу Пустоты невероятно сложно. Сяо Сюань смогла это сделать, и её боевая мощь взлетела до небес. После прорыва в сферу Ста Звезд она какое-то время буквально подавляла всё своё поколение в клане Сяо. А потом она просто исчезла из виду.
Вдалеке Юнь Цянь и Вэнь Сыюань наблюдали за происходящим.
— Наличие такой наследницы, как Сяо Сюань, — настоящая головная боль для семьи Сяо. Если бы она занималась культивацией всерьёз, она бы легко достигла не только сферы Закалки Звезд, но и, возможно, сферы Мира. Но она совершила столько безумств, что опозорила имя клана. Если бы не это, они бы никогда не позволили ей практиковать силу Пустоты.
— Весь мир думает, что Сяо Сюань украла технику и практиковала её тайно, — заметил Вэнь Сыюань. — На самом деле всё это было частью плана Сяо Жохуна. Он не мог позволить ей занять высокое положение в клане, но и терять такого талантливого бойца было бы глупо. Поэтому он использовал силу Пустоты, чтобы превратить её в послушный инструмент. Практикуя этот особый вид энергии, она может достичь сферы Закалки Звезд, но ей навечно закрыт путь в сферу Мира.
— Сфера Закалки Звезд в сочетании с силой Пустоты — это уже невероятно мощно. Талант не пропал даром.
— Ван Цзе не пройти через неё. По крайней мере, пока он не прорвётся в сферу Ста Звезд.