Глава 541. В поисках неприятностей
Библиотека секты Лучших была погружена в тишину.
Молодая госпожа спокойно просматривала древние манускрипты, на её лице играла едва заметная, сладкая улыбка. Вокруг не было ни души — всех остальных просто не пустили внутрь.
— Когда уже эта мисс из клана Сяо закончит? У меня полно дел! — доносились приглушённые голоса снаружи.
— Чего ты кипятишься? Если такой смелый — попробуй прорваться. Посмотрим, как быстро эти псы из клана Сяо переломают тебе ноги.
— Клан Сяо совсем страх потерял, ведут себя слишком нагло.
— А что ты сделаешь? Это одна из трёх правящих семей. Впрочем, кланы Вэнь и Юнь ничуть не лучше.
У входа в библиотеку толпилась группа заносчивых практиков из клана Сяо, преграждая путь рядовым ученикам. Лишь изредка они позволяли войти кому-то из членов трёх правящих семей или элитным ученикам внутреннего двора. Для всех остальных двери были закрыты.
Смотрители библиотеки давно к этому привыкли. Иногда влиятельные ученики и вовсе "бронировали" весь зал для себя.
Внезапно внимание толпы привлёк человек, неспешно приближающийся со стороны. Когда он подошёл ближе, глаза у многих округлились от удивления.
— Неужели это Ван Цзе?
— Тот самый Хранитель Звёзд? Он что, действительно вступил в секту?
— Несколько дней назад в главном зале случился настоящий скандал. Старшая сестра Си Лю лишила себя зрения и ушла, а этот Ван Цзе, который тоже связан со Звёздным Куполом Видения, почему-то остался.
Под пристальными взглядами Ван Цзе подошёл к библиотеке. Практики из клана Сяо, завидев его, тут же расступились — они не смели преграждать путь Хранителю Звёзд.
Ван Цзе остановился. Он окинул взглядом охранников, а затем посмотрел на толпу позади.
— Что здесь происходит? — спросил он. — В библиотеку нельзя войти?
Один из заблокированных учеников подал голос:
— Люди клана Сяо нас не пускают.
Охранник тут же одарил смельчака яростным взглядом.
Ван Цзе нахмурился:
— И на каком основании?
— Внутри находится молодая госпожа из побочной ветви клана Сяо. Она пожелала заниматься в тишине.
Ван Цзе усмехнулся:
— Библиотека принадлежит секте, а не клану Сяо. Неужели вы настолько уверовали в свою безнаказанность?
В этот момент вперёд вышел предводитель охранников и почтительно поклонился:
— Старший брат Ван, вы, разумеется, можете войти. Прошу вас, проходите.
Вместо ответа Ван Цзе нанёс резкий удар ногой, от которого охранник отлетел в сторону и с грохотом врезался в стену.
— Если я могу войти, то почему они не могут? — холодно спросил Ван Цзе. — Вы ведете себя слишком заносчиво. Что ж, я посмотрю, надолго ли вас хватит.
Остальные практики клана Сяо оцепенели. Они не ожидали, что Ван Цзе будет действовать так грубо, совершенно не заботясь о приличиях.
Ученики, толпившиеся позади, тоже замерли в шоке. Это было неслыханно. Даже представители кланов Юнь и Вэнь обычно соблюдали негласные правила и старались не доводить дело до открытых стычек. А этот Ван Цзе начал с рукоприкладства.
— Старший брат Ван, мы из клана Сяо! — выкрикнул один из охранников.
Ван Цзе отвесил ему тяжёлую затрещину, от которой тот повалился на землю:
— Мне плевать, откуда вы. Проваливайте. Библиотека — это общественное место, и каждый, у кого есть допуск, имеет право войти. С каких это пор клан Сяо здесь распоряжается?
Шум снаружи наконец привлёк внимание той самой молодой госпожи. Девушка вышла на порог, недовольно хмурясь:
— В чем дело? Разве я не просила тишины?
Она впилась взглядом в Ван Цзе, собираясь что-то сказать, но тот, не тратя времени на разговоры, схватил её за плечо и просто отшвырнул в сторону, после чего спокойно вошёл внутрь.
Охранники так и остались лежать на земле, а молодая госпожа в слезах пыталась подняться.
Ученики переглядывались, не зная, как реагировать. Смотритель библиотеки, стараясь скрыть усмешку, кашлянул и громко объявил:
— Чего стоите? Заходите скорее. Делайте свои дела и не задерживайтесь.
Толпа хлынула внутрь.
Спустя несколько дней на вершине одного из живописных пиков Ван Цзе застал практика, медитирующего на огромном камне. К изумлению окружающих, юноша просто столкнул его вниз мощным ударом ладони.
— Кто сказал, что это место закреплено за кланом Сяо? Проваливай.
С этого момента Ван Цзе начал целенаправленно изводить членов клана Сяо. Те постоянно бегали жаловаться своим старейшинам, но поскольку их собственные действия изначально были незаконными, они не могли просить вмешательства секты.
Старшие члены клана Сяо были в ярости. Некоторые из них, отбросив гордость, пытались лично приструнить Ван Цзе, но натыкались на его непробиваемую наглость и силу.
Применить силу? Нельзя — это сочтут притеснением младшего, да и в правоте Ван Цзе было не отказать. К тому же не факт, что они смогли бы одолеть его в честном бою.
Взывать к логике? Бесполезно.
Сяо Линчжоу с раздражением смотрел на коленопреклонённых младших соплеменников:
— Только и умеете, что ныть и на коленях ползать! Если такие смелые — идите и побейте его сами!
— Старейшина, но Ван Цзе — Хранитель Звёзд! Даже старший брат Сяо Хуэй не смог с ним справиться, а мы и подавно...
— Тогда заткнитесь и терпите! Будто вы сами раньше никого не обижали. Пошли вон! — проревел Сяо Линчжоу.
Одна группа уходила, другая приходила. Члены клана Сяо подвергались нападкам Ван Цзе повсюду.
— Старейшина, этот Ван Цзе совсем распоясался! Мы просто шли по дороге, а он заявил, что мы идём "криво", и заставил нас возвращаться и переделывать путь!
— Старейшина, Ван Цзе сказал, что моё лицо оскорбляет его чувство прекрасного, и потребовал, чтобы я немедленно сделал пластическую операцию!
— Старейшина, он просто подошёл и пнул меня! Я даже не понял, за что!
Сяо Линчжоу в ярости разбил стол и отправился к Си Хэ.
Глава лишь беспомощно развёл руками. Он, разумеется, знал о происходящем. Он помнил, что Ван Цзе пообещал отомстить за Си Лю.
Было очевидно, что юноша бьёт прицельно по клану Сяо. Сяо Линчжоу, переступив через себя, пытался официально пожаловаться Главе, но Си Хэ ничем не мог помочь — мелкие стычки между учениками допускались, если они не приводили к смерти или тяжёлым увечьям. А Ван Цзе действовал аккуратно: отвешивал затрещины или давал пинки, не калеча людей. В итоге члены клана Сяо теперь боялись лишний раз показаться на глаза в секте, что, к слову, значительно облегчило жизнь остальным ученикам.
Прошло ещё некоторое время. Наконец, из клана Сяо вышел мастер на пике сферы Ста Звезд по имени Сяо Чань. Он только что вернулся с поля битвы и сразу же вызвал Ван Цзе на дуэль.
Клан Сяо понял: интриги здесь не помогут, нужно действовать открыто. Если молодое поколение не справляется, придётся задействовать тех, кто постарше.
Сяо Чань был выдающимся мастером. В своё время на Соревновании Бродячих Звезд он вошёл в тройку лучших, уступив лишь тем, кто претендовал на статус Странствующего Бога. На поле битвы его противниками обычно были мастера уровня тринадцати защитников Великой Простоты.
Ван Цзе принял вызов без малейшего колебания. Ему уже доводилось сражаться с защитниками Великой Простоты, а сейчас он стал гораздо сильнее, чем прежде.
За этой битвой в молчании наблюдало бесчисленное множество учеников. Клан Сяо был потрясен: оказалось, что Сяо Чань не может одолеть Ван Цзе. Впрочем, и Ван Цзе не смог победить его — бой закончился вничью.
Такой исход совершенно не устраивал клан Сяо. Они не могли поверить, что какой-то выскочка сравнялся по силе с их гением. Соперником Сяо Чаня должен был быть Хранитель Звёзд Небесной Лазури, а не этот юнец!
Но результат был налицо.
— Старший брат Ван, вы просто невероятны! Сразиться вничью с самим Сяо Чанем!
— Это же Сяо Чань! Элита из элит, будущий мастер сферы Закалки Звезд, которому уже забронировано место старейшины. Старший брат, примите моё почтение! Научите и меня так тренироваться!
— Я тоже практикую Силу Замка! Старший брат, помогите нам!
Толпы учеников теперь постоянно окружали Ван Цзе. Они видели, что он беспощаден к клану Сяо, но с остальными ведёт себя вполне дружелюбно. Его враждебность была направлена строго в одну цель.
Юнь Лай разогнал зевак и с широкой улыбкой подошёл к нему:
— Брат Ван, ну что, по старой дружбе — научишь меня паре приёмов? Я слышал, ты ищешь, кому передать технику Падающих Звезд. Мне кажется, я — идеальный кандидат!
Ван Цзе внимательно посмотрел на Юнь Лая:
— Как там твои дела с Сяо Лосы?
При этом вопросе лицо Юнь Лая мгновенно помрачнело:
— Я даже не могу её увидеть.
— Хочешь встретиться?
— Конечно хочу! — Юнь Лай запнулся, явно желая что-то добавить.
— Говори как есть.
Юнь Лай тяжело вздохнул:
— Честно говоря, раньше я о Сяо Лосы и не думал. Мы хоть и в одной секте, но между нами целая пропасть, мы годами не пересекались. Но с тех пор, как меня подтолкнули и я её поцеловал...
— Стоп, — перебил его Ван Цзе, прищурившись. — Что значит "подтолкнули"? Это было твоё искреннее и нетерпеливое проявление чувств.
Юнь Лай сконфуженно хмыкнул:
— Да... да, конечно, мои чувства. В общем, после того случая я места себе не нахожу. Особенно по ночам...
Ван Цзе хлопнул его по плечу:
— Ладно, пошли. Я отведу тебя к ней.
Юнь Лай вздрогнул от неожиданности и радости:
— Правда?! — Но тут же осознал риск и замотал головой: — Нет, забудь. Она на Горе Плачущих Клинков, нам туда нельзя. Клан Сяо ни за что не позволит нам увидеться.
Ван Цзе посмотрел в сторону горизонта:
— Именно на Гору Плачущих Клинков мы и пойдём.
Юнь Лай понял, что попал в ловушку.
Причём понял это слишком поздно. Он пришёл к Ван Цзе за техникой Падающих Звезд, а в итоге его насильно тащили к Горе Плачущих Клинков.
Это священное место клана Сяо. Без их разрешения вход туда был заказан любому — это была запретная зона секты Лучших, стоящая в одном ряду с Курганом клана Юнь и Областью Колокольного Моря клана Вэнь. Любого нарушителя ждала смерть.
Юнь Лай и в страшном сне не мог представить, что решится на такое.
— Брат Ван, старший брат, я ещё пожить хочу! Умоляю, отпусти меня, дай мне шанс выжить! — запричитал Юнь Лай.
Ван Цзе стоял у подножия Горы Плачущих Клинков. Он поднял голову, и его сердце на мгновение сжалось, словно к горлу приставили острое лезвие. Эта подавляющая мощь заставляла любого склонить голову.
Но он не склонил.
Он смотрел вверх, на пик, пронзающий облака и уходящий в небеса.
Гора Плачущих Клинков клана Сяо... Что ж, пришло время проверить её на прочность.
Если не действовать жестко, ничего не добьешься.
— Идём.
Юнь Лай чуть ли не падал на колени от ужаса:
— Брат, на этой горе девять пиков и восемнадцать преград, разделенных на двадцать семь участков! На каждом участке покоится клинок одного из предков клана Сяо, и каждый охраняется могучим мастером! Сама гора пропитана редким металлом, который усиливает звук плача клинков и резонирует с их волей. Любой мастер меча здесь становится в разы сильнее!
— Подумай сам, даже обычный мастер сферы Ста Звезд здесь станет непобедимым! Если бы Сяо Чань сражался с тобой здесь, ты бы и десяти ходов не продержался!
— Чем выше мы будем подниматься, тем сильнее будут стражи! Сяо Чань раньше мог находиться только в середине пути!
Ван Цзе не слушал его. Схватив Юнь Лая за шкирку, он шагнул на территорию Горы Плачущих Клинков.
В тот же миг весть об этом облетела всю секту Лучших.
Си Хэ был в шоке:
— Что?! Ван Цзе отправился на Гору Плачущих Клинков? Он с ума сошёл? Он хоть понимает, что это за место? Если его там убьют за вторжение, никто и слова не скажет в его защиту!
Один из старейшин секты лишь бессильно вздохнул:
— Ван Цзе в последнее время слишком яростно преследовал клан Сяо, это все видели. Его не остановить. Глава, может, стоит предупредить клан Сяо?
Си Хэ покачал головой:
— Сяо Линчжоу только и ждёт, чтобы Ван Цзе погиб на этой горе. Ладно, будь что будет.
Кланы Вэнь и Юнь тоже были взбудоражены этой новостью.
Особенно клан Юнь, ведь их наследника, Юнь Лая, тоже утянули за собой. Юнь Цянь в спешке направился к Горе Плачущих Клинков.
Он прекрасно знал, что у его племянника не хватило бы духу на такую авантюру — его явно потащили силой.
Раньше Юнь Цяню было плевать на жизнь Юнь Лая, но теперь, когда тот оказался связан с Сяо Лосы, ситуацию нужно было держать под контролем. Неважно, признаёт клан Сяо эту связь или нет, в будущем она могла пригодиться.
Юнь Цзянь также поспешил к Горе Плачущих Клинков.