Глава 529. Законы вселенной
Вдали от основной группы Цяо Си тихо прошептала Су Су:
— Этот парень всё-таки слишком импульсивен. Неужели он всерьёз полагал, что стоит ему предложить идею, как ему тут же отдадут власть над Гвардией Звездного Скопления?
Су Су в недоумении покачала головой. Насколько она знала Ван Цзе, он никогда не действовал столь необдуманно. Неужели Тан Яо так сильно прижала его к стене? Или он настолько отчаянно хотел выслужиться перед Звёздным Куполом Видения, что пошёл на этот вынужденный шаг?
Люди, стоявшие за спиной Тан Яо, уже потеряли интерес к Ван Цзе. Теперь, когда способ решения проблемы был озвучен, их волновало только то, как именно его воплотить в жизнь.
Ван Цзе развернулся и ушёл, напоследок во всеуслышание заявив, что отправится в крупнейшие секты Второго Звездного Скопления искать справедливости. Раз уж идею предложил он, то и место в Гвардии по праву должно принадлежать ему.
Тан Яо холодным взглядом проводила его до самого корабля.
Гвардия Звездного Скопления не может подчиняться одному человеку — при условии, что её участники будут разобщены. Но во Втором Звездном Скоплении есть верные люди Звездного Дворца, включая двоих мастеров сферы Закалки Звезд. Стоит только объединить их под знаменем Гвардии, как всё подразделение окажется в руках Звездного Дворца.
Таким образом, Второе Звездное Скопление неизбежно примкнёт к Звездному Дворцу. Выходило, что этот юнец сам подсказал ей способ, как быстро прибрать регион к рукам.
Покинув пепелище Секты Иллюзорного Мира, Ван Цзе устроился на палубе "Облака" и довольно улыбнулся.
"Тан Яо, надеюсь, ты меня не разочаруешь".
В последующие дни Ван Цзе действительно объезжал великие силы Второго Звездного Скопления, но везде натыкался на закрытые двери. Никто не хотел видеть в Гвардии, призванной защищать регион, выскочку сферы Бродячей Звезды, который к тому же претендует на роль командира.
Что же касается Тан Яо, её тоже старались держать на расстоянии. Все понимали: Гвардия должна быть "чистой" организацией, созданной исключительно для защиты от Мира Смерти, а не для участия в подковёрных играх Звездного Дворца и Звёздного Купола Видения.
Так что ни Ван Цзе, ни Тан Яо не получили официального приглашения. Однако кандидатов в саму Гвардию по-прежнему не хватало — все понимали, насколько это опасно. Если Мир Смерти действительно нанесёт удар, Гвардейцы станут первыми жертвами. И всё же нашлись те, кто ради общего дела или личных амбиций был готов рискнуть.
— Ты поступил слишком импульсивно, — сразу сказал Сы Яо.
— Знаю, — ответил Ван Цзе с мрачным видом.
Сы Яо внимательно посмотрел на него через экран.
— Мы понимаем твоё рвение, но действовать нужно было постепенно. Мы представили тебе Чжан И в надежде, что ты сможешь продолжить стратегию Пятого и склонить силы Второго Звездного Скопления на сторону Звёздного Купола Видения.
— Твой новый план действительно помог Второму Звездному Скоплению, но одновременно с этим ты оказал услугу Звездному Дворцу. Неужели ты не понимаешь? У них здесь есть свои мастера. Как только они вступят в Гвардию, регион окончательно попадёт под их влияние.
Ван Цзе, разумеется, прекрасно это понимал, ведь в этом и заключался его замысел.
— Я слишком торопился, — признал он. — Я хотел объединить Гвардию Второго Звездного Скопления с нашей Гвардией в Третьем. Но они даже не дали мне возможности озвучить это предложение.
Сы Яо покачал головой:
— Никто не хочет становиться пешкой в нашей борьбе со Звездным Дворцом. Твой ход оказался напрасным. Теперь остаётся только надеяться, что Звездный Дворец не сможет внедрить в Гвардию слишком много своих людей.
— А как же наш Звёздный Купол Видения? У нас там никого нет?
— За нами следят слишком пристально. Даже если у нас есть люди, мы не можем их сейчас задействовать.
— Что мне теперь делать?
— Ничего. Чем больше ты сейчас делаешь, тем больше совершаешь ошибок. Предложив этот способ, ты уже заслужил определённое расположение во Втором Звездном Скоплении. Как бы то ни было, это доброе имя нельзя терять.
Ван Цзе кивнул:
— Я понял.
Тон Сы Яо смягчился:
— Не бери в голову. Ты ещё молод. На самом деле ты и так сделал немало. Все наши Стратеги годами учились вести теневые игры. Просто двигайся дальше шаг за шагом, не совершай глупостей, и в будущем ты обязательно займёшь своё место среди великих.
Ван Цзе ответил:
— Я хочу уйти в медитацию на три года. Мне нужно всё обдумать и успокоиться. Победы в Третьем Звездном Скоплении, кажется, вскружили мне голову.
Сы Яо на мгновение задумался.
— Мне нужно проконсультироваться с Пустотным Плетением.
Связь прервалась. Ван Цзе остался ждать в тишине.
В Пустотном Плетении Тин Лань холодно хмыкнул:
— Пусть поумерит свой пыл, это пойдёт ему на пользу. От острого языка мало толку. Одна вспышка эмоций — и мы несём невосполнимые потери. Пусть тренируется. Заодно, может быть, успеет совершить прорыв в сферу Ста Звезд.
Вскоре Ван Цзе получил ответ: разрешение на трехлетнюю медитацию было дано. В течение этого времени Звёздный Купол Видения не будет его беспокоить.
В Третьем Звездном Скоплении всё было стабильно, а глобальные игры пока были слишком далеки от него. Три года пролетят незаметно.
Ван Цзе выдохнул порцию застоявшейся энергии. Теперь пришло время для встречи с Сы Чжо.
На своём челноке он отправился к координатам передового лагеря, где когда-то уже бывал с Сы Чжо. Сам он войти бы не смог, но его появление не осталось незамеченным.
Вскоре пространство пошло рябью, и Ван Цзе оказался внутри лагеря.
— Не боишься, что я приведу врагов на хвосте? — спросил он.
Сы Чжо тихо рассмеялся:
— После того как ты поклонился Владыке Трупов, Мир Живых тебе никогда не простит этого, под каким бы предлогом ты это ни сделал. Зачем тебе искать смерти?
Ван Цзе посмотрел на него и прямо перешёл к делу:
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Во Втором Звездном Скоплении формируется Гвардия Звездного Скопления. Мне нужно, чтобы ты уничтожил её.
С этими словами он протянул Сы Чжо листок бумаги — тот самый, что дала ему Си Лю. На нём был список предателей, тайно присягнувших Звездному Дворцу.
— Как только состав Гвардии совпадёт с большей частью этих имён, можешь наносить удар. Тех, кого нет в списке, старайся не трогать.
Сы Чжо посмотрел на Ван Цзе сквозь пряди волос, в его глазах блеснула зловещая усмешка.
— Не боишься, что это будет выглядеть слишком подозрительно?
Ван Цзе нахмурился. Действительно, если в Гвардии погибнут только сторонники Звездного Дворца, а остальные выживут, это вызовет массу вопросов. Но он не знал, что ещё добавить.
В руке Сы Чжо бумага вспыхнула и мгновенно обратилась в пепел. Он даже не удостоил её взглядом.
— Малыш, позволь преподать тебе один урок. Вселенная — это место, где человек ест человека. Хе-хе.
Ван Цзе ушёл, так и не спросив о причинах, по которым Мир Смерти стёр с лица земли Секту Иллюзорного Мира. В мире практиков не принято взывать к морали. Он и сам когда-то говорил Сун Шану, что понятия "правоты" и "ошибки" не имеют смысла. Если так, то какой смысл в законах? Какой смысл в самой жизни?
Вынудить Тан Яо собрать сторонников Звездного Дворца в Гвардию, а затем позволить Миру Смерти уничтожить их — так во Втором Звездном Скоплении не останется тех, кто тяготеет к его врагам. А затем наступит его черёд. Главное условие этого плана — Мир Смерти должен атаковать Гвардию. А Тан Яо — собрать в ней нужных людей. По иронии судьбы, Ван Цзе сам создал все эти условия.
Вернувшись в Третье Звездное Скопление, он отдал необходимые распоряжения и попрощался со своими людьми. Когда приготовления были завершены, он направился в секту Лучших.
Ван Цзе снова оказался на том заброшенном пустыре, заросшем сорной травой. Перед ним стоял каменный постамент, покрытый слоем пыли — с тех пор как он ушёл, на него никто не садился. Это и был Утес Созвездий, известный также как Усилитель Созвездий.
Си Лю с улыбкой наблюдала, как он усаживается.
— Три года — срок не малый, но и не слишком долгий. Особенно в такое неспокойное время. Ты действительно решил посвятить их тренировкам прямо сейчас?
Ван Цзе кивнул:
— Если я что-то пообещал, то предпочитаю выполнять это как можно скорее. Иначе потом пропадёт всякое желание.
— Что ж, тогда желаю тебе успехов в освоении техники Падающих Звезд, — сказала Си Лю и удалилась.
Сюда никто не заглядывал. Ван Цзе глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли, и вскоре медленно поднял палец. Практика техники Падающих Звезд началась.
События во Втором Звездном Скоплении развивались даже стремительнее, чем предполагал Ван Цзе. Пока он медитировал на Утесе Созвездий, формирование Гвардии уже подходило к концу. Под руководством таких гигантов, как Дворец Поющего Феникса, Подносители Кинжала и Гора Пустоты, все остальные фракции не осмеливались медлить. Никто не хотел повторить участь Секты Иллюзорного Мира, поэтому каждый вносил свой вклад — кто людьми, кто ресурсами.
Тан Яо несколько раз пыталась официально вступить в Гвардию, но её каждый раз вежливо, но твёрдо отвергали. Её судьба оказалась точь-в-точь такой же, как у Ван Цзе.
Впрочем, она этого и ожидала. Главное, что большинство сторонников Звездного Дворца уже были зачислены в ряды Гвардии, включая двух мастеров сферы Закалки Звезд. Этого было более чем достаточно. Гвардия Третьего Звездного Скопления послужила отличным примером: тот, в чьих руках сосредоточена реальная сила Гвардии, тот и правит регионом.
Уничтожение Секты Иллюзорного Мира нанесло Звездному Дворцу огромный урон, но, как говорится, нет худа без добра. Тан Яо даже хотелось поблагодарить Ван Цзе за такую блестящую идею. Раньше никто об этом не задумывался — не потому, что это было сложно, а потому, что мыслили в другом направлении.
Клан Нань в своё время создавал Гвардию не для защиты от Мира Смерти, а для укрепления своей власти в Третьем Звездном Скоплении. Ван Цзе тоже осознал этот потенциал лишь недавно.
Незаметно пролетел целый год. Весь этот год Ван Цзе провёл в спокойствии на Утесе Созвездий. Вести из внешнего мира не доходили до него, да он и не стремился их узнать. Раз уж он обещал Си Лю тренировать только технику Падающих Звезд, он так и поступил, не отвлекаясь ни на что другое.
Год упорного труда позволил ему расширить зону действия техники Падающих Звезд настолько, что она практически совпала с дальностью обнаружения Астролябии. Если измерять это в расположении звёзд, то энергия, влитая в Астролябию, позволяла наблюдать за пространством, охватывающим примерно пятьдесят пять звёзд. И техника Падающих Звезд теперь покрывала ту же площадь.
Самое поразительное было в том, что Сила Замка внутри его тела теперь тоже соответствовала энергии пятидесяти пяти звёзд. Это не могло быть простым совпадением.
Ван Цзе позвал Си Лю и задал ей этот вопрос. Си Лю ответила:
— Во вселенной многое подчинено скрытым закономерностям. Путь самосовершенствования — это и есть процесс поиска этих закономерностей. Мастера нашего уровня могут находить и использовать следствия этих законов, но нам не дано до конца узреть первопричину их возникновения.
Ван Цзе оставалось только молча принять этот ответ, который, по сути, означал, что она и сама не знает истины.
Си Лю мягко улыбнулась:
— Теперь ты понимаешь, насколько мудры были наши предки? Сфера Ста Звезд, хоть и была добавлена в классификацию позже, на самом деле служит идеальной шкалой для измерения любого вида силы.
Ван Цзе был вынужден согласиться. Раз даже радиус действия техники Падающих Звезд совпал с количеством накопленной Силы Замка, значит, это действительно универсальное мерило.
— Кстати, поздравляю, — внезапно добавила Си Лю.
— С чем? — не понял Ван Цзе.
— Гвардия Третьего Звездного Скопления успешно выследила и уничтожила Призрачного Меча. Это великая заслуга перед Столпом Северного Моста, — пояснила она.
Ван Цзе искренне удивился. Призрачный Меч? Точно, этот человек вместе с Безумцем с механическим мечом был брошен на произвол судьбы у Столпа Северного Моста. Механик погиб сразу, а Призрачный Меч бесследно исчез. Ван Цзе полагал, что тот давно сбежал к себе — для мастера сферы Закалки Звезд Столпы Моста не были преградой.
— Неужели он так и не вернулся к Столпу Древнего Меча?
Си Лю ответила:
— Говорят, хоть он и сумел тогда скрыться, раны его были слишком тяжелы. Видимо, он побоялся возвращаться к своим, ведь его предали. Появись он там — и враги были бы на каждом шагу. Он решил отсидеться у Столпа Северного Моста, но ему не повезло столкнуться с патрулём Гвардии.
Ван Цзе подумал, что в этом есть логика. И это было к лучшему: смерть Призрачного Меча только добавит веса его былым стратегическим планам.
— Благодаря тому, что Гвардия уничтожила Призрачного Меча, а Второе Звездное Скопление так рьяно взялось за защиту от Мира Смерти, теперь и другие Столпы Моста начали рассматривать возможность создания собственных Гвардий. Младший брат, ты заварил кашу, которая затронула интересы всех и каждого, — с восхищением произнесла Си Лю.
Ван Цзе лишь пожал плечами:
— Это всё уже не моё дело. Меня ведь с позором выставили за дверь во Втором Звездном Скоплении.
Си Лю рассмеялась:
— То, что они не отказали тебе в лицо, было их способом сохранить крупицу благодарности. Береги её, в будущем это тебе обязательно пригодится.
Ван Цзе не стал спорить и молча вернулся к прерванной медитации.