Глава 523. Истребление
Врата Зала Заповедей закрылись.
Ци Сюэинь и другие мастера сферы Бродячей Звезды остались внутри.
— Старший брат Лу, ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил кто-то у Лу Ли.
Лу Ли покачал головой: — Мне тоже ничего не известно. — Сказав это, он посмотрел в другую сторону: — Может, старшая сестра Цин Дай что-то знает?
Цин Дай сухо бросила: — Молчите и ждите.
Ван Цзе посмотрел на возвышающуюся впереди Гору Заповедей, на которой всё ещё виднелись следы нападения Секты Трупов.
Была ли это месть Трёх Небесных Алтарей или начало полномасштабной войны между Миром Живых и Миром Смерти? В нынешнем водовороте событий в звёздном небе он мог лишь наблюдать, плывя по течению.
Прошло совсем немного времени как внезапно небо и земля содрогнулись.
Ван Цзе и остальные разом обернулись к задрожавшему Залу Заповедей. Они увидели, как в небе насильственным образом разверзлась трещина, из которой хлынул ослепительный свет. Сопровождаемый мощнейшим, почти материализовавшимся потоком силы Циклов, этот свет мгновенно исчез в разломе. В этот миг казалось, что само пространство космоса перемешалось и сжалось.
Ван Цзе и другие видели, как пустота непрестанно наслаивается и крошится; они мельком заметили мрачное, зловещее место, пробитое насквозь мощью силы Циклов, и успели разглядеть чьё-то изборождённое морщинами лицо.
Затем воцарилась тишина.
Всё только что произошедшее казалось сном или иллюзией.
Люди в недоумении переглядывались.
В этот момент массивные двери Зала Заповедей треснули и рухнули. Взорам открылось то, что происходило внутри.
Глава Алтарей восседал в центре, а все мастера сферы Закалки Звезд сидели вокруг него, скрестив ноги. Бушующая сила Циклов в помещении постепенно утихала.
Ци Сюэинь и остальные, кто не достиг сферы Закалки Звезд, стояли в углу; в их глазах всё ещё читалось не до конца прошедшее изумление.
Ван Цзе и ученики не двигались, молча глядя вглубь зала.
Вскоре Глава Алтарей открыл глаза и торжественно произнес: — Объявите четырем Столпам Моста: одна Могила уничтожена, проход в Мир Смерти широко открыт. Наш Мир Живых и Мир Смерти непримиримы. Всякий, кто осмелится войти в Мир Смерти, будет признан героем нашего Мира Живых.
Договорив, он встал и, обратившись к собравшимся мастерам сферы Закалки Звезд, медленно поклонился: — Я благодарю всех вас.
В это же самое время на окраине Первого Звездного Скопления Столпа Северного Моста зияла глубокая темная брешь. Окружающая сила Циклов, подобно водному потоку, вливалась внутрь неё.
Бесчисленное множество людей нашло эти координаты на своих звёздных картах.
Там, где раньше была скрыта Могила...
Теперь был открыт проход в Мир Смерти.
***
В Трёх Небесных Алтарях Гу Сюньи разыскал Гу Цинхэ.
— Что ты думаешь об этом поступке Трёх Небесных Алтарей?
Гу Цинхэ в раздумье произнес: — Это случайность или намеренный шаг?
Голос Гу Сюньи донесся из свитка: — В разгар противостояния нашего Звездного Дворца и Звёздного Купола Видения они намеренно открывают проход в Мир Смерти. Сделали ли это Три Небесных Алтаря ради Звёздного Купола Видения или действительно для борьбы с Миром Смерти? А может, это просто месть за недавнее нападение Секты Трупов?
Гу Цинхэ посмотрел на иероглифы перед собой: — Предок, как бы мы ни гадали, ситуация уже определена. Три Небесных Алтаря вряд ли примкнут к какой-либо стороне. Провозгласив себя авангардом в борьбе с Миром Смерти, они получили веское оправдание, чтобы не вмешиваться в наше соперничество.
— Сейчас нужно думать о том, как скоро закроется эта брешь.
— И о том, как привлечь больше людей на сторону нашего Звездного Дворца.
Тон Гу Сюньи оставался спокойным: — Проход не просуществует долго. И ещё: Три Небесных Алтаря отправили того ученика по имени Лу Буци в мою Секту Иллюзорного Мира с приглашением. Этот юноша — человек Звёздного Купола Видения.
Гу Цинхэ удивился: — Человек Звёздного Купола Видения?
Гу Сюньи подтвердил: — Именно поэтому я и размышляю о позиции Трёх Небесных Алтарей.
— Лу Буци, значит?..
— Я уже внедрил в его тело иероглиф. Как только пожелаю, смогу выследить его местонахождение.
— Тогда хорошо.
— Что будем делать с Третьим Звездным Скоплением?
Гу Цинхэ улыбнулся: — Территория четырех Столпов Моста огромна. Где-то мы победим, где-то проиграем. Этот Ван Цзе доставляет хлопот, но Дань Синхэ мертв, так что этот парень — лишь проблема под покровительством Звёздного Купола Видения.
— Он всё же Хранитель Звёзд.
Гу Цинхэ усмехнулся: — Точнее сказать, Хранитель Звёзд, у которого ещё нет защитника.
***
В другом месте Сы Яо и Тин Чэнь вели похожий разговор. Они тоже не могли до конца понять мотивы Трёх Небесных Алтарей.
Самым разумным объяснением казалась месть за атаку Секты Трупов.
Но совершить подобное именно в такой момент... это невольно заставляло строить догадки.
С визитом прибыла Ци Сюэинь.
Галактическая Военная корпорация поддерживала Звёздный Купол Видения.
Звёздный Купол Видения владел информацией и контролировал бродячих практиков, а Галактическая Военная корпорация занималась бизнесом. Если бы они стали врагами Звёздного Купола Видения, их дело могло мгновенно рухнуть. У них просто не было выбора.
В Трёх Небесных Алтарях собрались представители всех сторон.
Звездный Дворец и Звёздный Купол Видения активно вербовали сторонников.
Сюй Юэ стала главной целью для обеих сторон. Мощь Империи Цветов была непостижима, она была одной из прямых наследниц наследия Ста Семей, и каждый хотел заручиться её поддержкой.
Однако Сюй Юэ никого не принимала.
На второй день после уничтожения Могилы она покинула Три Небесных Алтаря.
В большой игре крупных сил никто не хотел слишком рано обозначать свою позицию и становиться мишенью.
***
На третий день после падения Могилы...
Один летающий челнок медленно бороздил просторы Второго Звездного Скопления. Внутри слышался детский смех, пассажиры негромко переговаривались, практики медитировали — всё казалось мирным и обыденным.
— Дядя, сколько дней мы будем отдыхать, когда вернемся после этого рейса? — В кабине пилотов летающего челнока беседовали двое.
Тот, что постарше, был капитаном судна: — Примерно полмесяца.
— Здорово, целых полмесяца отдыха.
— Если всё и дальше будет так же спокойно, то к моему возрасту и ты сможешь позволить себе частый отдых. Хотя тебе нужно копить деньги на культивацию, так что это будет непросто.
Молодой человек вздохнул: — Совершенствоваться слишком трудно. Я не хочу практиковать Силу Замка, так что приходится двигаться медленно... — Вдруг он замолчал. Капитан нахмурился, вглядываясь вперед: — Что это там?
Юноша присмотрелся: — Кажется... кокон?
Когда летающий челнок приблизился, они разглядели объект. Это действительно был кокон чуть больше метра в высоту, опутанный белыми нитями, напоминающими паутину, которые тянулись куда-то вдаль.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Капитан смотрел на проплывающий мимо кокон. Откуда в космосе взяться такой штуке?
— Странно. Это уже территория Секты Иллюзорного Мира, сюда даже звёздные звери боятся соваться.
— Дядя, смотри!
Капитан проследил за указательным пальцем юноши и увидел новые коконы. Их было не один и не два — целое полчище, парящее в пустоте. Разных форм и размеров, некоторые даже напоминали по очертаниям летающие челноки.
Почуяв неладное, капитан немедленно остановил судно и приказал охраняющим его практикам проверить находки.
Это был обычный пассажирский челнок, на борту не было мастеров сферы Бродячей Звезды. Практики в защитных скафандрах вышли в открытый космос, медленно приблизились к одному из коконов и попытались разрезать его мечами.
Нити, из которых состоял кокон, оказались невероятно прочными. Как ни старались практики, они не смогли даже оставить царапину. Не зная, что делать, капитан попытался связаться с портом приписки.
Но сколько бы он ни посылал сигналов, ответа не было.
Внезапно капитана пробрал холод. У него возникло очень дурное предчувствие.
— Дядя, что нам делать?
Капитан, немного подумав, решился: — Летим прямиком в космопорт.
По мере движения коконов становилось всё больше. А когда они увидели вдалеке космопорт, полностью оплетенный этой белой сетью, они замерли от ужаса. Капитан немедленно развернул судно. Необъяснимый страх охватил всех на борту — казалось, они попали в чистилище.
***
Прошло ещё два дня.
Прибыли сильные практики, на огромной скорости пробиваясь к Секте Иллюзорного Мира.
Выходя из пространственных вихрей, они видели всё больше и больше коконов, пока наконец перед ними не предстала сама Секта Иллюзорного Мира. Они увидели бесчисленное множество людей, замурованных в коконы. Эти изваяния застыли в самых разных позах: кто-то бежал, кто-то сжимал меч, кто-то стоял на коленях в мольбе...
Один из практиков разорвал кокон.
Из него на пол выпал высохший труп.
Секта Иллюзорного Мира... полностью уничтожена.
Эти слова потрясли все четыре Столпа Моста.
***
В Трёх Небесных Алтарях Ван Цзе только вышел из своего дворика, как почувствовал неладное. Атмосфера была тяжелой. Проходящие мимо ученики были бледны как полотно.
— Младший брат, что случилось? — остановил он одного из них.
Тот, узнав Ван Цзе, удивился: — Старший брат, вы разве не знаете?
Ван Цзе последние два дня не выходил, стараясь не пересекаться с Тин Чэнь: — Знаю что?
— Посмотрите новости.
Сказав это, ученик поспешно ушел. Ван Цзе открыл свой персональный терминал. Один взгляд на экран — и его зрачки сузились. Что это?!
Вся лента персонального терминала была заполнена фотографиями истребленной Секты Иллюзорного Мира. Бесчисленные люди, чьи жизненные силы были вытянуты коконами, превратились в мумии. Летающие челноки, здания, целые планеты... за одну ночь вся Секта Иллюзорного Мира перестала существовать.
У Ван Цзе кожа на голове занемела, пока он лихорадочно листал снимки.
Ему казалось, что это какой-то фейк.
Секта Иллюзорного Мира не была сборищем муравьев — это была ведущая сила Второго Звездного Скопления, в которой состояло несколько мастеров сферы Закалки Звезд. Сильнейший из них находился на пике этой сферы, всего в шаге от сферы Мира.
И всё же теперь...
Вся Секта Иллюзорного Мира, миллиарды практиков, неисчислимое количество простых людей, все ресурсы секты — всё было окутано этой паутиной. Жизнь оборвалась, ресурсы уничтожены, огромная Секта Иллюзорного Мира рассеялась подобно дыму. Весь клан истреблен под корень.
"Напиши здесь цель, которую ты хочешь уничтожить или подчинить, и мы покажем тебе, как Мир Смерти решает проблемы".
"Цени каждый шанс воспользоваться силой Мира Смерти".
Слова Сы Чжо непрестанно крутились в его голове.
Это сделал Мир Смерти. Кроме них, на такое никто не способен.
И всё это... из-за него?
Ван Цзе похолодел. Он завороженно смотрел на фотографии.
Из-за него Мир Смерти нанес удар по Секте Иллюзорного Мира. Всего три слова, написанные на бумаге, привели к гибели неисчислимого множества людей.
Он не ожидал таких последствий.
Он думал, что даже если Секта Иллюзорного Мира и погибнет, то это будет масштабная война, в которую окажется втянут весь клан Гу.
Он думал...
Да плевать на его "думал".
Мир Смерти оказался совсем не таким, каким он его себе представлял. Сы Чжо сказал, что покажет ему их способ решения проблем. Вот он — этот способ.
Ван Цзе ещё никогда не было так холодно.
Холодно до мозга костей.
Так же холодно, как тогда, когда его едва не унесла желто-белая поминальная бумага.
Гибель целой секты из-за трёх слов.
Разве это может быть так просто?
Это же бесчисленные жизни.
— Видел? — Голос Сы Яо вывел Ван Цзе из оцепенения.
Он обернулся к Сы Яо с выражением глубокого потрясения в глазах, не в силах вымолвить ни слова.
Сы Яо мрачно произнес: — Это почерк Мира Смерти. Секта Иллюзорного Мира истреблена. На месте осталось огромное количество энергии, которую способны использовать только практики Мира Смерти.
— Всё — от начала нападения до полного уничтожения Секты Иллюзорного Мира — заняло какое-то время. Но это было не сражение, а издевательство.
— Потому что многие ученики Секты Иллюзорного Мира пытались бежать, но были пойманы.
— А сильнейшие мастера секты были высушены почти мгновенно. Смерть наступила сразу.
— Это была чистой воды резня.
У Ван Цзе пересохло во рту: — Почему?
Сы Яо тяжело выдохнул: — Не знаю. По логике, если Мир Смерти и хотел отомстить, то целью должны были стать Три Небесных Алтаря, а не Секта Иллюзорного Мира. Но Секта Иллюзорного Мира уничтожена, тихо и незаметно, и обнаружили это первыми обычные люди.
Сказав это, он серьезно посмотрел на Ван Цзе: — В будущем будь крайне осторожен, если встретишь выходцев из Мира Смерти. Если есть возможность убить — убивай толпой, если нет — беги без оглядки.
— Мне пора. Это событие слишком масштабно, оно напрямую затронет наше противостояние со Звездным Дворцом.
— Гу Цинхэ и остальные отправились в Секту Иллюзорного Мира сразу же, как только пришла весть. Мне тоже нужно туда.
— Береги себя.