Глава 520. Совет Северного Моста
Цзян Юй всё понял. Оказывается, Лу Буци просто использовал его, чтобы отвлечь внимание Тин Чэнь. Он усмехнулся и сказал:
— Старший брат Лу уже ушёл.
Тин Чэнь нахмурилась.
Шэнь Жуи недовольно прикрикнула:
— Разве этот летающий челнок не зафрахтован на имя Лу Буци? Почему здесь вы?
Шу Хэ холодно взглянула на Шэнь Жуи:
— Уважаемая, мы не обязаны отчитываться перед вами в своих действиях.
Шэнь Жуи возмутилась и хотела было отчитать дерзкую девчонку, но Тин Чэнь жестом остановила её:
— Уходим.
Проводив взглядом уходящих женщин, Шу Хэ задумчиво произнесла:
— Что всё-таки затеял этот Лу Буци? Тин Чэнь — старшая мисс Звёздного Купола Видения. По идее, если бы она хотела его видеть, ей достаточно было отдать приказ. Зачем было ловить его в пути? А он явно знал, что так будет, раз использовал нас как приманку.
— Может, он предал Звёздный Купол Видения? — предположил Цзян Юй.
Он покачал головой:
— Вряд ли. Будь это предательство, Звёздный Купол прислал бы не старшую мисс, а кого-то посерьёзнее.
Несмотря на свою сообразительность, Цзян Юй понимал, что одними догадками истину не выяснить. Теперь ему было до смерти любопытно, какие отношения связывают Лу Буци и Тин Чэнь. Одно он знал точно: этот Лу Буци в Звёздном Куполе явно не на последних ролях.
В это время в другом направлении Ван Цзе оглянулся назад — кажется, он окончательно оторвался. Он не мог использовать "Облако" сразу, чтобы не вызвать подозрений, ведь его путь должен был легко отслеживаться Три Небесными Алтарями. Ему нужно было пролететь ещё несколько дней на обычном челноке, прежде чем он сможет пересесть на свой личный корабль.
У него всё было спокойно, а вот Цзян Юй, должно быть, уже столкнулся с Тин Чэнь. Тот парень, сам того не зная, сослужил ему хорошую службу.
"Что ж, вступление в клуб "Дикая Трава" — не самая плохая идея для него", — подумал Ван Цзе.
В этот момент его персональный терминал завибрировал. Бросив взгляд на экран, Ван Цзе помрачнел. Опять проблемы.
Три Небесных Алтаря объявили всеобщий сбор всех учеников, находящихся вне секты. Созывался Совет Северного Моста, чтобы обсудить, что делать с Оком Лагеря. Цзян Уцзю доставил артефакт в секту, и Ван Цзе думал, что на этом всё закончится, но, видимо, ситуация была серьёзнее.
Поскольку созывался Совет, все ученики обязаны были вернуться. Особенно он — единственный на всю секту ученик Заповеди, у него были особые обязанности. Ван Цзе почувствовал, как начинает болеть голова: это означало, что встречи с Тин Чэнь не избежать.
Поразмыслив, он покинул летающий челнок и на "Облаке" максимально быстро направился к ближайшему филиалу Звёздного Купола Видения.
— Что случилось? — раздался голос Сы Яо.
Ван Цзе посмотрел на неё через канал связи:
— Ты можешь как-нибудь отозвать Тин Чэнь обратно?
Сы Яо спокойно ответила:
— Ты можешь отправиться в Пустотное Плетение и поговорить с Владыкой или найти старейшину Тин Цяня.
Ван Цзе тяжело вздохнул:
— Тин Чэнь караулит меня в Трех Небесных Алтарях. А мне нужно туда вернуться на Совет Северного Моста из-за дела с Оком Лагеря.
Сы Яо бессильно развела руками:
— Тогда ничем не могу помочь. Могу лишь дать тебе один совет.
— Какой? — с надеждой спросил Ван Цзе.
Сы Яо совершенно серьёзно произнесла:
— Отрицай всё до последнего.
Ван Цзе молча посмотрел на неё и отключил связь.
На следующий день, когда летающий челнок пришвартовался в космопорту Внешнего Алтаря, Ван Цзе сошёл по трапу и увидел Нянь Вэя. Та вежливо пригласила его последовать за ней.
Ван Цзе молча повиновался. Они пришли в здание Звёздного Финансового Центра. Нянь Вэй вышла, закрыв дверь, и в комнате остались только трое: Ван Цзе, Тин Чэнь и Шэнь Жуи.
— Лу Буци приветствует старшую мисс.
Тин Чэнь пристально смотрела на него, никак не реагируя. Ван Цзе застыл в церемонном поклоне, не двигаясь.
— А ты мастерски играешь, Ван Цзе, — наконец произнесла она.
Ван Цзе с недоумением поднял голову:
— Старшая мисс, ваш подчиненный — Лу Буци.
— Замолчи! — прикрикнула Шэнь Жуи. Несмотря на внешность ребёнка, в гневе она выглядела весьма устрашающе.
Тин Чэнь впилась взглядом в глаза Ван Цзе:
— Всё ещё не хочешь признаваться? Я уже нашла настоящего Лу Буци. Сколько ты собираешься меня обманывать?
Ван Цзе выпрямился и со всей серьёзностью ответил:
— Старшая мисс, я и есть Лу Буци.
Тин Чэнь нахмурилась, продолжая изучать его лицо. Шэнь Жуи вышла вперёд, достала странный Артефакт Цикла, излучающий синий свет, и провела им вдоль тела Ван Цзе. Сначала она нахмурилась, потом провела снова, и на её лице отразилось изумление. Как такое возможно?
— Тётя Шэнь, что там? — спросила Тин Чэнь.
Шэнь Жуи, не веря своим глазам, продолжала сканирование:
— Старшая мисс... на нём нет маскировки.
Тин Чэнь оторопела:
— Что?
— Никакой маскировки, — твердо повторила Шэнь Жуи.
— Невозможно! — Тин Чэнь выхватила артефакт из рук Шэнь Жуи и сама направила луч на Ван Цзе.
Ван Цзе знал, что эта вещь — дорогая и качественная, способная, вероятно, раскрыть маскировку даже мастера сферы Закалки Звезд. Но техника "Девять Портретов" была куда выше уровнем. Несмотря на то, что он сам не знал пределов своей техники, раз даже такой могущественный практик, как Сы Чжо, не смог его раскусить, он совершенно не волновался.
Глядя сейчас на Тин Чэнь, он заметил, что она изменилась. Трудно было подобрать слова, но в ней снова появилась та безмятежная уверенность, которую он видел во время их первого поединка на Соревновании Полной Звезды. Казалось, она окончательно преодолела тень своих поражений. Он попытался применить "Взгляд Энергии", но не увидел ничего необычного.
Тин Чэнь вернула артефакт Шэнь Жуи и уставилась на Ван Цзе:
— Видимо, у тебя есть какой-то особый артефакт для маскировки. Сы Яо дала его тебе?
Ван Цзе глубоко поклонился:
— Я не знаю, чем заслужил такое отношение со стороны старшей мисс. Если это из-за того, что произошло на Соревновании Бродячих Звезд, я могу всё объяснить.
Тин Чэнь холодно отрезала:
— Не нужно объяснений. Ты сам прекрасно знаешь, кто ты. Не думай, что если ты будешь всё отрицать, то на этом всё закончится. Ван Цзе, мы с тобой ещё обязательно посчитаемся.
Ван Цзе вздохнул:
— Старшая мисс, что я должен сделать, чтобы вы перестали ошибаться на мой счёт? Если бы я действительно был Ван Цзе, разве Три Небесных Алтаря позволили бы мне здесь находиться? Да и Двор Меча в своё время наверняка бы меня раскусил.
Шэнь Жуи холодно добавила:
— Вы оба практикуете Силу Замка. Стоит появиться тебе — и Ван Цзе исчезает. Стоило Ван Цзе участвовать в турнире — исчезаешь ты. В космосе не бывает таких совпадений. Практиков Силы Замка с такой боевой мощью можно пересчитать по пальцам одной руки. И вы оба из Звёздного Купола Видения. Оба связаны с Сы Яо. Ты правда считаешь нас дурами?
Ван Цзе посмотрел на Шэнь Жуи:
— Значит, всё дело в том, что я не участвовал в турнире?
— Всё ещё пытаешься выкрутиться! — прикрикнула та.
— Позвольте спросить, уважаемая, а где сейчас Ван Цзе? — задал встречный вопрос юноша.
Шэнь Жуи на мгновение замялась:
— Разумеется, в Третьем Звездном Скоплении.
— Я готов встретиться с ним лично и всё прояснить.
— Смешно! Ты и есть Ван Цзе, просто не признаешься. Где нам его искать?
— Так значит, раз вы сами не можете найти Ван Цзе, то решили свалить вину на меня? — голос Ван Цзе становился всё громче. Он повернулся к Тин Чэнь: — Старшая мисс, догадки не должны становиться клинком для клеветы.
Шэнь Жуи хотела было что-то добавить, но Тин Чэнь подняла руку, останавливая её:
— Можешь идти.
Ван Цзе снова церемонно поклонился и вышел.
Шэнь Жуи была полна негодования:
— Этот паршивец точно Ван Цзе! Иначе зачем ему было подсылать Цзян Юя, чтобы отвлечь нас? Если бы не Совет Северного Моста, мы бы ещё долго его ловили.
Тин Чэнь отрешённо произнесла:
— Я знаю.
— Тогда почему?..
— Раз он хочет играть — мы поиграем. Я посмотрю, на сколько его хватит, — её взгляд стал глубоким и загадочным.
Выйдя из Звёздного Финансового Центра, Ван Цзе наконец облегчённо выдохнул. Это было невероятно утомительно. Оказывается, отрицать очевидное — тяжелый труд. Он вдруг позавидовал технике "Забытья" клана Гуй: было бы здорово на мгновение самому забыть, кто он такой.
С Тин Чэнь пока удалось разобраться. Она наверняка уверена в его личности, но без доказательств ничего серьезного предпринять не сможет. Теперь можно было возвращаться.
Впрочем, даже если бы она доказала, что он Ван Цзе, что с того?
Ван Цзе вернулся в свой дворик при Зале Заповедей.
Спустя несколько дней пришёл Лу Ли и сообщил, что Цзян Уцзю вызывает их. Ван Цзе вошёл в Зал Вхождения в Заповедь и встал рядом с Лу Ли и Цин Дай перед Первым Алтарём. Позади них выстроились остальные ученики секты.
— Приветствуем Первого Алтаря!
Цзян Уцзю выглядел всё ещё неважно. Он произнёс:
— Секта созывает Совет Северного Моста. Вам предстоит потрудиться — доставить приглашения в различные организации.
С этими словами в руки каждому ученику опустилось по свиткку. Все они были элитой Трёх Небесных Алтарей, и статус приглашаемой стороны зависел от положения самого ученика.
Ван Цзе, как единственный ученик Заповеди, должен был отправиться к самым важным союзникам.
Цин Дай поручили отправиться в секту Лучших — как ученице Главы Алтарей, ей это было по статусу. Лу Ли направили в Империю Цветов. Ван Цзе же должен был посетить Секту Иллюзорного Мира. Цзян Юй тоже получил задание — он отправлялся в Черно-Белые Небеса.
Когда они вышли из Зала Заповедей, ученики начали расходиться. Лу Ли пошёл вместе с Ван Цзе.
— Что ж, младший брат, здесь мы расстанемся. Увидимся на Совете.
Ван Цзе с любопытством спросил:
— Старший брат, почему ты не захотел отправиться в Секту Иллюзорного Мира? Это ведь самая могущественная сила во Втором Звездном Скоплении.
Лу Ли усмехнулся:
— Секта Иллюзорного Мира, может, и сильна, но Империя Цветов — это совсем другое. Это истинное наследие древних Ста Семей. — Он наклонился ближе и прошептал: — К тому же, в Империи Цветов мне будет гораздо уютнее.
Ван Цзе всё понял:
— Тогда желаю тебе удачного пути.
— И тебе того же, младший брат!
Не успел Ван Цзе вернуться, как снова пришлось уезжать. На этот раз он летел на летающем челноке класса Звездного Скопления, держа курс на Второе Звездное Скопление.
Изучая данные о Секте Иллюзорного Мира на световом экране, Ван Цзе стал серьезен. Эта организация была не просто сильнейшей во Втором Звездном Скоплении, она являлась внешней ветвью клана Гу. Тот самый Бэй Се когда-то задействовал их силы для вторжения в Третье Звездное Скопление и туда же бежал после поражения. Возможно, Ван Цзе встретит его там.
Эта секта на данный момент была главной угрозой его власти в Третьем Звездном Скоплении. От Трёх Небесных Алтарей до них было довольно близко, так что он решил для начала немного отдохнуть.
Той же ночью, когда свет далеких звезд скользил по стенам каюты, в комнате внезапно похолодало. По телу Ван Цзе пробежала дрожь.
Он резко открыл глаза и увидел парящее в воздухе глазное яблоко, которое пристально на него смотрело. Зрелище было не для слабонервных.
Ван Цзе замер, сглотнул и прошептал:
— Сы Чжо?
— Хе-хе, судя по твоей реакции, ты о чём-то вспомнил?
— Во время уничтожения лагеря то Око Лагеря убило старейшину сферы Ста Звезд, так что я немного опасаюсь подобных вещей.
— Не бойся. Ты провёл в гробу сто дней, Око Лагеря никогда не тронет тебя по своей воле.
От этих слов Ван Цзе немного отлегло от сердца.
— Пойдём со мной.
— Куда?
— В передовой лагерь.
Не успел Ван Цзе и глазом моргнуть, как глазное яблоко врезалось в него. Юноша не успел среагировать, и Око в мгновение ока протащило его сквозь обшивку челнока, унося в космическую даль. Пространство вокруг них исказилось.
Летающий челнок продолжал свой путь к цели, а Ван Цзе видел, как он стремительно исчезает из виду. Вокруг была лишь бездонная чернота космоса, но в следующий миг декорации сменились, и он оказался в знакомом месте.
Вокруг высились стены из синего камня, поросшие темным мхом. Из щелей между камнями сочилась трупная энергия. Подняв голову, он увидел свисающие цепи.
Позади него бесшумно возник человек, похожий на гору грязного тряпья:
— Скучал по этому месту?
Ван Цзе обернулся к Сы Чжо:
— Если я не прибуду в Секту Иллюзорного Мира в назначенный срок, в Трех Небесных Алтарях точно что-то заподозрят.
— Хе-хе, не волнуйся. Мы просто немного поболтаем, ты всё успеешь.