Глава 515. Сбор
Ван Цзе задумчиво смотрел на труп.
Он направил Силу Замка внутрь тела и с удивлением обнаружил, что его меридианы и кости были невероятно прочными. Хотя внутренние органы перестали работать из-за смерти, они не сгнили.
"Почему так?" — промелькнуло в его голове.
Этот человек при жизни явно был невероятно могущественным существом. Ван Цзе казалось, что незнакомец переплавил всё своё существо, превратив плоть в безупречный сосуд. Каков же был его уровень? Раз даже мастер сферы Закалки Звёзд с трудом мог повредить это мертвое тело, то при жизни он, как минимум, достиг сферы Мира.
Ван Цзе пробыл в Империи Гонг еще несколько дней, продолжая изучать останки. В конце концов он принял решение: забрать их с собой.
Бао Лэй стоял перед ним, опустив голову, на его лице застыла горечь.
Ван Цзе похлопал его по плечу:
— Твоя Империя Гонг и так давно объявила всему миру, что тело утрачено. К тому же вы изучали его веками. Всё, что можно было из него извлечь, вы уже получили, а остальное вам всё равно не дано постичь. К чему эти сожаления?
Бао Лэй состроил кислую мину:
— Но это... это всё же наследие предка. Вера нашей империи.
Ван Цзе бросил ему нефритовый камень:
— Вот это и станет вашей новой верой.
Обладая нынешним влиянием, он мог бы забрать труп силой, не заботясь о чувствах жителей империи. Но если дело можно было уладить полюбовно, зачем оставлять семена раздора?
Бао Лэй поймал камень, заглянул в его содержимое и внезапно замер. Его дыхание участилось:
— Мо... Техника Мобилизации Кости?
Ван Цзе улыбнулся:
— Ну как? Думаю, такой обмен на труп будет тебе не в убыток.
Бао Лэй перевел взгляд с тела на камень в своих руках и глубоко поклонился:
— Благодарю вас, господин!
На самом деле он давно мечтал получить от Ван Цзе Технику Мобилизации Кости, но не смел просить об этом прямо. И теперь обмен трупа на эту технику действительно казался Империи Гонг выгодным.
Сколько бы еще веков это тело ни пролежало здесь, никто из них так и не смог бы ничего из него выведать. Что же касается помощи в практике силы Циклов — польза от него была невелика, Техника Мобилизации Кости была куда практичнее.
Жители империи фанатично стремились к этой технике, ведь основой их могущества были техника Накопления Силы и техника Пронзания Крови. Техника Мобилизации Кости была следующей, высшей ступенью, которой жаждали обладать еще их праотцы.
Так Ван Цзе беспрепятственно завладел телом.
Покинув пределы Империи Гонг, он направился прямиком в Черно-Белые Небеса — ему нужно было прояснить некоторые детали. Для него двери этой организации были всегда открыты, поэтому он без труда попал в Царство Знания, где встретился с Чжи Синсюэ.
— Канон Величайшего Домена? — Чжи Е в замешательстве покачал головой. — Никогда не слышал.
Ван Цзе попросил Чжи Синсюэ устроить ему встречу с Чжи Е именно для того, чтобы расспросить о Каноне Величайшего Домена.
— И вы, старший, тоже не слышали?
— Где ты вообще узнал это название?
— Из персонального терминала. После моей победы над Гуй Чуанем многие обсуждали Изучение Канона, и кто-то упомянул Канон Величайшего Домена. Мол, это продвинутая версия Канона Великого Домена, гораздо мощнее, но давно утерянная.
Чжи Е усмехнулся:
— Это просто досужие вымыслы. В мире полно слухов о выдуманных техниках и методах.
— А откуда тогда взялся наш Канон Великого Домена? — полюбопытствовал Ван Цзе.
— Его оставил предок семьи Чжи из Черно-Белых Небес, — ответил Чжи Е.
Ван Цзе кивнул, не развивая тему. Он был уверен, что Канон Величайшего Домена существует и он действительно сильнее, ведь именно его должен был "вырастить" Канон Великого Домена. Однако материалы, необходимые для этого, было невероятно сложно найти. Он чувствовал, что вряд ли успеет собрать всё необходимое до того, как перейдет в сферу Закалки Звёзд, поэтому подумывал о том, чтобы "вырастить" что-то другое. В конце концов, если он сейчас откажется от этой затеи, то сможет вернуться к ней позже, когда будет уверен в своих силах.
Если судить по уровням культивации, Канон Великого Домена соответствовал сфере Бродячей Звезды. В таком случае Канон Величайшего Домена, скорее всего, предназначался для сферы Ста Звезд или даже Закалки Звёзд. Последнее было наиболее вероятным, так как сфера Ста Звезд была, по сути, промежуточным этапом, созданным людьми.
Оставив расспросы о Каноне, он перешел к другому делу. Чжи Синсюэ со всей серьезностью сообщил Ван Цзе:
— Личность человека из Мира Смерти установлена. Это Хань Линь.
Ван Цзе изумился:
— Неужели это он?
Когда-то на Поезде Четырех Времен Года Бань Ся говорила ему, что в Клубе Черно-белых Небес скрывается шпион из Мира Смерти. Тогда Ван Цзе взял это на заметку и долго наблюдал. Позже, когда обстоятельства заставили его покинуть Черно-Белые Небеса, он передал свои подозрения Чжи Синсюэ. Организация относилась к нему хорошо, и он не хотел, чтобы она пострадала от козней Мира Смерти, как это случилось с Тремя Небесными Алтарями.
Благодаря этому предупреждению Чжи Синсюэ после долгих наблюдений смог вычислить предателя.
Ван Цзе и представить не мог, что это Хань Линь. Тот всегда вел себя безупречно, а когда-то даже проиграл его технике Миллиарда Мгновенных Ударов. На взгляд Ван Цзе, даже Юй Чжи выглядел более подозрительно. Но в этом и заключалось коварство агентов Мира Смерти.
— Похоже, он один из мастеров Сто Гробов Секты Трупов, — добавил Чжи Синсюэ.
— Я перебрал столько имен, — вздохнул Ван Цзе, — и Хань Линь в моем списке был в самом конце. Никогда бы не подумал. — Он посмотрел на Чжи Е: — Старший, как вы планируете поступить?
— Никак, — ответил Чжи Е. — Раз он так хорошо скрывается, пусть продолжает. Я хочу посмотреть, что именно задумала Секта Трупов.
— Три Небесных Алтаря уже пострадали от Секты Трупов, которая воспользовалась их беспечностью. Не будьте слишком самоуверенны, — предостерег его Ван Цзе.
Чжи Е рассмеялся:
— Не беспокойся. О Секте Трупов старик знает куда больше твоего.
"В самом деле?" — Ван Цзе не слишком в это верил. Однако он сделал всё, что мог, предупредив их, и вскоре отправился на планету Фэнюй, чтобы повидаться со старыми друзьями.
Он провел там всего несколько дней, когда его внимание привлекла одна новость: Три Небесных Алтаря официально призвали Лу Буци вернуться в секту.
Ван Цзе и был тем самым Лу Буци, элитным учеником Заповеди, обладающим особым статусом. С тех пор как он покинул Три Небесных Алтаря, от них не было вестей, и вот теперь его внезапно вызвали обратно.
Очевидно, что-то произошло. Неужели Три Небесных Алтаря решили использовать его связи, чтобы выйти на Звёздный Купол Видения? Именно это послужило предлогом, когда Цзян Уцзю помогал ему продвинуться по службе в Куполе.
Пока он размышлял об этом, с ним связался Сы Яо.
"Так быстро?" — Ван Цзе принял вызов.
— Тебе нужно в ближайшее время вернуться в Три Небесных Алтаря, — без лишних предисловий сказал Сы Яо.
— Я как раз получил их призыв, — ответил Ван Цзе. — Что случилось?
— Похоже, наши догадки подтверждаются. Раз тебя вызвали, значит, планируется что-то масштабное. — Сы Яо выдержал паузу и продолжил: — Три Небесных Алтаря готовят акт возмездия против Секты Трупов.
Ван Цзе удивился:
— Месть Секте Трупов?
— Нападение Секты Трупов нанесло им колоссальный ущерб. Похоже, сейчас Три Небесных Алтаря вычислили местоположение одного из передовых лагерей врага и намерены его уничтожить, — объяснил Сы Яо.
Ван Цзе задумался. Теперь всё встало на свои места. Желание отомстить было вполне естественным, удивительно лишь, что они собрались так скоро.
У Секты Трупов было девять лагерей, и в каждом из них обязательно присутствовал мастер сферы Закалки Звёзд. Интересно, кто возглавляет этот конкретный лагерь? Только бы не Сы Чжо — это было бы слишком досадно. Ван Цзе совсем не хотелось участвовать в войне против него.
Конечно, предупреждать Секту Трупов он тоже не собирался — это было и невозможно, и неправильно. Его симпатии в любом случае были на стороне Звёздного Купола Видения. Мир Смерти был врагом всего Мира Живых.
— Каждая облава на порождений Мира Смерти — это шанс узнать о них побольше. Ван Цзе, это редкая возможность. Раз Три Небесных Алтаря решились на атаку, значит, они уверены в успехе. Участие в этом станет для тебя ценным опытом, — наставительно произнес Сы Яо.
— Я понимаю, — согласился Ван Цзе. — Но мне придется вернуться под личиной Лу Буци.
— Само собой.
— А где сейчас сам Лу Буци?
— Хочешь его видеть? Разве недостаточно просто замаскироваться?
— Нет, мне нужно встретиться с ним лично, иначе маскировку могут раскусить.
Сы Яо не совсем понимал, что это за метод маскировки такой, но во Вселенной хватало странностей, поэтому он не стал расспрашивать:
— Тин Чэнь увезла его в другое место. Я постараюсь поскорее выяснить, где он, и сообщу тебе.
— Хорошо.
Вскоре Сы Яо прислал координаты. Это было не в Столпе Восточного Моста, а в Первом Звездном Скоплении Столпа Северного Моста, совсем недалеко от прежнего местонахождения Лу Буци.
Тин Чэнь забрала его явно не потому, что знала о планах Ван Цзе, а чтобы в будущем использовать настоящего Лу Буци для разоблачения самозванца. Она не думала, что Ван Цзе когда-нибудь сам кинется его искать, поэтому спрятала его не слишком тщательно. К счастью, Ван Цзе всё равно нужно было возвращаться в Три Небесных Алтаря, так что это было по пути.
Под лазурным небом раскинулся древний лес. Деревья уходили корнями глубоко в землю, переплетаясь и создавая причудливый, холмистый ландшафт.
Молодой человек сжимал в руке самодельный клинок. Одним резким ударом он разрубил землю пополам, заставив испуганных птиц взмыть в небо.
— Кажется, у меня снова появились силы.
Юноша внезапно обернулся:
— Кто здесь?
Ван Цзе спокойно стоял неподалеку.
— Давно не виделись, брат Лу.
Глаза Лу Буци радостно блеснули:
— Это ты? — Он вонзил клинок в землю и с надеждой зашагал навстречу: — Можешь научить меня новым способам культивации?
Ван Цзе удивился:
— Когда я забирал тебя с поля боя, ты говорил, что тебя не интересует самосовершенствование. Ты практиковал только потому, что обещал мне, и ради того, чтобы сохранить молодость. Почему же сейчас ты передумал?
Лу Буци посмотрел на звездное небо, и в его взгляде отразилась мечта:
— Вселенная так велика. Я хочу отправиться в странствие.
Ван Цзе, видя это искреннее желание, кивнул:
— Я тебя понимаю. Но скажи мне, как ты здесь оказался?
Лу Буци не стал ничего скрывать. Он рассказал, как его привезла Тин Чэнь и как она расспрашивала о человеке, который спас его когда-то.
— И ты всё ей выложил?
— Ты не просил меня молчать.
Ван Цзе действительно не давал таких указаний, ведь он и подумать не мог, что Тин Чэнь когда-нибудь найдет настоящего Лу Буци.
— Если это создало тебе проблемы, — Лу Буци поклонился, — прошу прощения. Можешь распоряжаться моей жизнью как хочешь.
Ван Цзе видел, что тот говорит искренне. Если бы не он, Лу Буци и его отец давно были бы мертвы.
— Где твой отец?
— Там, в горах.
— Что ж, сделаем как прежде. — Ван Цзе достал Девять Портретов.
Спустя некоторое время он, приняв облик Лу Буци, покинул планету и направился к Трем Небесным Алтарям. Настоящий Лу Буци остался здесь. Это была планета камней казни, на которой водилось немало существ с Силой Замка — идеальное место для его тренировок.
То, что он находился здесь под присмотром людей из Звёздного Купола Видения, было даже к лучшему. По крайней мере, так он был в большей безопасности, чем на какой-нибудь случайной планете. Ван Цзе и сам не знал, придется ли ему еще когда-нибудь искать этого парня.
Путешествие на обычном летающем челноке занимало много времени, даже если лететь было недалеко. К счастью, он успел вернуться в срок.
Лу Буци прибыл к месту сбора.
На дне Озера Заповедей Сяо Няньжоу окинул Ван Цзе коротким взглядом, не сказав ничего лишнего, и велел ему найти место для отдыха.
Ван Цзе огляделся. Знакомых лиц было немного. Здесь собралось около тридцати человек, большинство из которых находились в сфере Бродячей Звезды, и лишь немногие — в сфере Ста Звезд. Возглавлял отряд сам Сяо Няньжоу, мастер сферы Закалки Звёзд.
— Иди сюда! — окликнул его Лу Ли, приглашая присоединиться.
Ван Цзе направился к нему.