Глава 505. Новые девять ростков
Гуй Чуань определённо не был слаб. Хотя он только что совершил прорыв в сферу Ста Звезд, Переправа Холодного Тумана наверняка заранее подготовила для него все необходимые ресурсы для совершенствования. Даже два года такой практики могли сравниться с двадцатью годами упорного труда обычного человека.
И всё же он проиграл. Это доказывало, что Шэнь Чжоу действительно силён — пугающе силён.
Впрочем, нынешнее поражение не означало, что Гуй Чуань навсегда потерял возможность войти в Небесную Лазурь. Он всё ещё мог бросать вызовы, делать это снова и снова, пока его возраст не превысит требования для Хранителя Звёзд Небесной Лазури.
Поражение Гуй Чуаня также стало ударом по репутации Падшего Мира.
Во внешнем мире многие задавались вопросом: может ли Бродячая Звезда, прорвавшаяся в сферу Ста Звезд, немедленно стать Хранителем Звёзд Небесной Лазури?
Большинство давало отрицательный ответ.
Будь это возможно, Гуй Чуань бы не проиграл. Будь это возможно, те, кто Охраняет Звезду Падшего Мира, давно бы совершили прорыв. Четыре Странствующих Бога не просто так ждали, они годами копили внутренний потенциал именно потому, что не были уверены, смогут ли после прорыва напрямую попасть из Падшего Мира в Небесную Лазурь.
Вслед за этим сразу всплыло имя Ван Цзе.
Единственным во всей вселенной, кто после прорыва в сферу Ста Звезд имел шансы сразу войти в Небесную Лазурь, был именно Ван Цзе. Причина проста: он — единственный известный практик, сумевший победить Странствующего Бога.
Он олицетворял собой истинный предел сферы Бродячей Звезды.
***
Тем временем на Столпе Южного Моста роль Альянса как "наживки" становилась всё более важной.
Преданный Путь под вполне законным предлогом отказался участвовать в столкновении между Звездным Дворцом и Звездным Куполом Видения. Это вынудило Звездный Дворец нанести удар по Альянсу от имени клана Гу. Поводом послужило обвинение в том, что Альянс якобы пытался использовать жизнь Гу Чэнсяо, прямого наследника клана Гу, чтобы подставить Преданный Путь.
Клан Гу фактически открыто разорвал отношения с Альянсом.
Однако все понимали: официальный повод — лишь прикрытие. На самом деле они хотели уничтожить Альянс, чтобы заставить Преданный Путь наконец выразить свою позицию.
Но Преданный Путь неожиданно помог Альянсу.
На Столпе Южного Моста хозяином всегда оставался Преданный Путь. Они могли позволить Альянсу существовать, а могли его уничтожить. Поэтому даже вмешательство Звездного Дворца не достигло цели.
Тяжело приходилось лишь рядовым членам Альянса, которые гибли в этих стычках пачками каждые несколько месяцев.
***
Ван Цзе планировал продолжить тренировки, но его внезапно навестила Хоу Цингэ. Она хотела вернуться на Столп Древнего Меча, чтобы почтить память матери.
— Скоро годовщина смерти моей матери, я хочу перенести её могилу сюда.
Ван Цзе уточнил:
— Бассейн Меча знает, где она похоронена?
Хоу Цингэ на мгновение замялась и кивнула:
— Эта ядовитая женщина знает. Но я не каждый год хожу на могилу, и она вряд ли в курсе, когда именно я соберусь в этот раз. Сейчас я иду только для того, чтобы забрать прах. Я больше никогда не хочу возвращаться на Столп Древнего Меча.
Ван Цзе нахмурился:
— Это слишком опасно. Стоит ей приставить любого наблюдателя, и ты попадёшь в ловушку.
Хоу Цингэ была непреклонна:
— Я буду осторожна. К тому же с моей нынешней силой никто, кроме мастера сферы Ста Звезд, не сможет следить за мной незаметно. А Бассейн Меча понёс огромные потери в войне с Вратами Острия. Они не могут разбрасываться мастерами такого уровня.
— Именно война между Бассейном Меча и Вратами Острия — причина, по которой я выбрала это время. Чем дольше я жду, тем больше Бассейн Меча восстановит сил, и тем меньше шансов у меня будет перенести могилу матери.
Ван Цзе посмотрел в её полные решимости глаза и понял, что не сможет её отговорить.
— Тогда я сопровожу тебя.
Хоу Цингэ замерла:
— Ты?
Ван Цзе кивнул:
— Как раз пришло время выполнить одно обещание, данное Вратам Острия. Так что поедем вместе.
Хоу Цингэ с благодарностью произнесла:
— Спасибо.
Ван Цзе усмехнулся:
— Не стоит благодарности. Моё присутствие может сделать твоё путешествие ещё более опасным.
Хоу Цингэ горько улыбнулась:
— Я и так должна была быть мертва. Если бы не наставник, который помог мне прославиться на турнире, я бы, наверное, уже сгнила где-нибудь в безвестности. Возможность увидеть мир — это уже подарок судьбы.
Ван Цзе позвал Си Цы и велел ему выпустить официальное сообщение от имени Клуба:
— "На Древнем Мече грядут великие перемены".
Си Цы вздрогнул:
— Серьёзно?
Ван Цзе взглянул на него:
— Конечно, нет. Это лишь повод для Клуба официально появиться на Столпе Древнего Меча. Пока мы находимся рядом с Древним Мечом, Бассейн Меча не посмеет ничего нам сделать, потому что это будет считаться конфликтом между организациями.
Си Цы разочарованно вздохнул:
— Ладно, я всё сделаю.
Ван Цзе снова повернулся к Хоу Цингэ:
— Сообщи Самоцветным Вратам, пусть готовят летающий челнок. Мы отправляемся немедленно.
Ранее, во время разговора с Хань Хэном, Ван Цзе помимо уже выполненных дел дал ещё одно обещание, которое было крайне важно для Врат Острия. Он должен был на их глазах коснуться Древнего Меча.
На Соревновании Бродячих Звезд Ван Цзе потряс Столп Древнего Меча своей техникой меча из Карты Очищения Полярной Звезды. Эта форма меча была в точности такой же, как у Древнего Меча. Именно поэтому Врата Острия позже специально разыскивали его, даже проигнорировав угрозу от Чжун И.
Тогда же они обнаружили, что их яд был давно нейтрализован Ван Цзе.
Если и был кто-то, кого до глубины души волновала сила Ван Цзе, так это обитатели Столпа Древнего Меча. Бесчисленное множество людей хотело знать, как Ван Цзе связан с Древним Мечом. В этом и заключалась причина условия Хань Хэна.
Разумеется, Врата Острия выдвинули условие, но время визита определял сам Ван Цзе.
Изначально он планировал отправиться туда после прорыва в сферу Ста Звезд, но раз уж Хоу Цингэ собралась сейчас, он решил совместить эти дела. К тому же поддержка Врат Острия могла послужить им защитой.
Жаль, что правила для Хранителей Звёзд запрещали проводить с собой много людей в Падший Мир, если только они не были личными слугами вроде У Яня. В противном случае Ван Цзе не пришлось бы использовать летающий челнок: он мог бы просто перебросить весь Клуб через транзит Падшего Мира.
Это правило было вполне разумным.
В конце концов, если бы Хранители Звёзд могли свободно водить людей через Падший Мир, это измерение перестало бы быть секретом, превратившись в обычный транспортный узел, что поставило бы под угрозу безопасность других Хранителей.
Вскоре летающий челнок стартовал, взяв курс на Четвертое Звездное Скопление.
Им предстояло пересечь Линию Двойного Ветра, пройти через Область Реки Облаков и войти на Столп Древнего Меча. Ван Цзе уже не раз следовал этим маршрутом. В прошлый раз он летел вместе с Тин Чэнь. При мысли о ней у него начинала болеть голова — эта барышня, когда выйдет из уединения, наверняка устроит ему весёлую жизнь.
В путешествие отправился весь Клуб.
Бродяжка и остальные были не прочь прогуляться до Столпа Древнего Меча.
Чжоу Е тоже там никогда не был и горел любопытством увидеть Древний Меч, пронзающий весь Столп Моста.
Ван Цзе в своей каюте достал книгу и пуговицу-детектор, которую когда-то взял из комнаты Вэнь Чжао. На ней осталась энергия девушки. Он решил проверить, как она там.
Положил пуговицу на книгу, открыл её...
И сразу закрыл.
Она всё ещё была в воде, ничего не изменилось. Что ж, придётся подождать ещё.
Глядя в бездонную пустоту космоса, Ван Цзе принял решение: он отказывается от тренировки техники Миллиарда Мгновенных Ударов. Он долго колебался, пытаясь заставить себя продолжать, но теперь окончательно понял, что не может. Он не мог изо дня в день тратить всё время и силы только на один навык.
Сто миллионов ударов требовали колоссального времени. На данный момент он сделал лишь несколько миллионов.
Ему нужно было развивать слишком много других направлений, и техника клинка была лишь одним из них.
Жертвовать временем на практику других сил ради Миллиарда Мгновенных Ударов больше не имело смысла.
Оказавшись в своём внутреннем мире на поле, Ван Цзе посмотрел на уже выращенные материалы и, стиснув зубы, вырвал их. Для Миллиарда Мгновенных Ударов было выращено шесть материалов из семи — огромный труд. Но, к сожалению, их придётся оставить.
В жизни часто приходится от чего-то отказываться, и каждый такой раз становится испытанием воли.
Вырвав все семь ростков, Ван Цзе применил на поле технику Разбитой Луны. Ведь её тоже можно было "посадить".
Призрачный образ техники погрузился в землю.
Четыре ростка.
Ван Цзе изумился. Как так? Всего четыре? Это же Разбитая Луна, она никак не могла быть настолько слабой. Эта техника была великолепна, её не могли освоить даже мастера сферы Закалки Звезд из Дворца Падающего Лука. Почему же результат такой скудный?
Впрочем, он быстро догадался.
Причина была в том, что он практиковал не истинную Разбитую Луну. Он лишь использовал её метод, чтобы с помощью энергии создать своего рода "короткий путь" для стрельбы без промаха. Настоящая же Разбитая Луна была связана с кармой, которой он ещё даже не коснулся.
Иными словами, то, что он посадил, вовсе не было Разбитой Луной.
Ван Цзе тяжело вздохнул. Он отказался от Миллиарда Мгновенных Ударов, чтобы освободить место для Разбитой Луны, но всё пошло прахом. Обидно, что он не учёл этого нюанса.
Четыре ростка его явно не устраивали.
Ван Цзе огляделся и вдруг кое-что вспомнил. Он вырвал эти четыре ростка, сел в позе лотоса и начал практиковать Канон Великого Домена.
Он хотел проверить, существует ли у Канона Великого Домена — одного из Четырех Великих Канонов сферы Бродячей Звезды — более высокий уровень.
Энергия заструилась по телу, жёлтая жидкость потекла по каналам.
Призрачный образ погрузился в землю.
Ван Цзе тут же прекратил практику. Он всё ещё опасался услышать тот таинственный стук в ворота — слишком уж это было жутко.
Когда образ полностью ушёл в почву, один за другим из земли начали пробиваться стебли. Ван Цзе смотрел на них во все глаза. Девять. Всего девять ростков материалов.
Это был второй раз с тех пор, как он начал "фермерствовать", когда у него выросло сразу девять ростков. Первым был Путь Небесного Противостояния.
Его охватил азарт.
Чем больше материалов, тем мощнее будет полученная техника. Девять ростков — это предел того, что он мог вырастить на данный момент.
Он немедленно проверил, что же именно он посадил.
Канон Величайшего Домена?
Ван Цзе был поражён. Разница в названиях в оригинале составляла всего одну точку. Канон Величайшего Домена отличался от Канона Великого Домена лишь крошечным штрихом, но ощущения были совершенно иными.
Затем он начал изучать условия, которые требовалось выполнить для получения материалов.
Просматривая их одно за другим, он мрачнел всё сильнее.
Казалось, это было за гранью возможного.
Вот эти девять условий:
1. Поговорить с мертвецом.
2. На три дня стать ищущим смерти смертным.
3. Публично объявить, что Столп Моста отныне носит твою фамилию.
4. Спросить у пяти человек, кого они меньше всего хотят видеть, а затем привести этого человека к ним.
5. Обсудить смысл жизни с камнем так, чтобы это видело множество людей.
6. Увидеть любовь.
7. Совершить нечто, что другие считают невозможным.
8. Достичь предела.
9. Поцеловать её ещё раз.
Некоторые условия были простыми, но большинство казались невыполнимыми.
Например, третье — объявить, что Столп Моста назван в его честь. Чёрт возьми, если он действительно это сделает, то секта Лучших первой же придёт его убивать. Даже если у него прекрасные отношения с Черно-Белыми Небесами, они такого не потерпят. А ведь есть ещё и секты из Второго Звездного Скопления.
На такое не осмеливался даже Преданный Путь. Они потому и сохраняли Альянс, чтобы не становиться мишенью для всей вселенной.
Сейчас Ван Цзе контролировал Третье Звездное Скопление только благодаря статусу в клане Нань и поддержке Звездного Купола Видения. Без этого у него бы ничего не вышло.
Одно это условие уже лишало его всякой надежды.
А что значило "увидеть любовь" или "достичь предела"? И особенно последнее — "поцеловать её ещё раз".
До сих пор он целовал только одного человека — Тин Чэнь. Значит, под "ней" явно подразумевалась она. То есть ему нужно было снова поцеловать Тин Чэнь. От одной мысли об этом по коже бежали мурашки.
Ван Цзе посмотрел на девять ростков, раздумывая, не вырвать ли их сразу.
Это было почти невыполнимо.
Но и бросать было жалко. Опыт подсказывал: чем сложнее условия, тем щедрее будет награда.
Путь Небесного Противостояния сделал его врагом вселенной, но после прорыва он стал непобедим среди равных.
Каким же тогда станет этот Канон Величайшего Домена?
Ван Цзе какое-то время молча смотрел на поле, а затем покинул свой внутренний мир.
Выйдя из спальни, он решил немного прогуляться, чтобы проветрить голову.