Глава 491. Задание Мира Смерти
Дуань Сюань пожал плечами: — Быть наследником клана Гу — это давление, которое трудно себе представить.
Ван Цзе удивился: — Гу Чэнсяо собрался жениться на Цин Кун? Не боится ли он, что Преданный Путь выразит недовольство кланом Гу?
Дуань Сюань покачал головой: — Преданный Путь никогда не считал Альянс своим соперником. Это Альянс мнит себя противником Преданного Пути.
Ван Цзе вспомнил свои прежние контакты с представителями Преданного Пути и Альянса. Действительно, провокации всегда исходили от Альянса.
— Ситуация у Столпа Южного Моста кажется сложной, но на деле она довольно проста, — продолжил Дуань Сюань. — Группа практиков, которых Преданный Путь придавил так, что им не продохнуть, объединилась, чтобы отомстить. Но для самого Преданного Пути эти люди — не более чем живой щит.
— Если бы их не было, Преданный Путь стал бы единственным колоссом среди Четырех Столпов Моста, который единолично контролирует целую область. — Дуань Сюань усмехнулся. — Как думаешь, какими были бы последствия?
Тут и думать не стоило: Преданный Путь неизбежно стал бы мишенью для остальных трех Столпов Моста, Звездного Купола Видения и Звездного Дворца.
Даже Черно-Белые Небеса, правящие целым Звездным Скоплением, страдали от внутренних распрей, вызванных силами, которые они некогда сокрушили. Так что существование Альянса не вызывало удивления.
Вскоре Дуань Сюань ушел.
Ван Цзе посмотрел на Чжоу Е: — Всевидящий Храм проявил к тебе достаточно искренности. Почему бы тебе просто не присоединиться к ним?
— Они ценят наследство, которое я получил, — ответил Чжоу Е. — А не меня самого.
Ван Цзе невольно рассмеялся: — Между людьми всегда существует связь через выгоду. Я ведь тоже пригласил тебя в клуб "Дикая Трава", потому что ценю твою силу.
Чжоу Е покачал головой: — Это другое. — С этими словами он тоже ушел.
Ван Цзе проводил его взглядом. Прошлое этого человека было куда благополучнее его собственного. Если бы Чжоу Е пришлось пережить борьбу за выживание в преддверии конца света, почувствовать отчаяние от неминуемой гибели, у него бы не возникло подобных мыслей.
В те мгновения, когда ты хватаешься за любой камень, лишь бы не утонуть, всё это "самолюбие" и "раздумья" оказываются фальшью.
Той же ночью Ван Цзе тренировался с клинком.
Под холодным лунным светом подул ветер. Окружающий мир словно превратился в текучую воду, ускользающую назад.
Ван Цзе крепко сжал рукоять, не шевелясь.
В этот миг всё его тело сковал мертвенный холод. Он проникал в каждую клетку, в каждую каплю крови, замораживая даже циркулирующую в меридианах Силу Замка и Энергию. Казалось, сама пустота исказилась.
Окружающий мир вдруг стал иллюзорным, словно зеркало, затягивающее его из реальности в иное измерение.
Внезапно перед ним возник глаз.
Вся холодная энергия в мгновение ока рассеялась.
Ветер продолжал дуть, листва осыпалась, а луна всё так же светила холодным светом. Всё осталось прежним. Кроме этого огромного глазного яблока.
Это было око Секты Трупов.
Ван Цзе уставился на него. В памяти всплыли события, которые он почти успел забыть: он был одним из мастеров группы "Сто Гробов" Секты Трупов. Он был выходцем из Мира Смерти.
— Ты всё ещё помнишь этого старика? — из глаза донесся голос. Зрачок буравил Ван Цзе взглядом, за которым мерещился образ иссохшего, словно старая ветошь, старца.
Ван Цзе опустил клинок: — Сы Чжо.
— Ха-ха, для меня честь, что ты меня помнишь. Двойной чемпион соревнований Бродячих и Полных Звезд, Стратег Звездного Купола Видения, ученик Черно-Белых Небес, Врат Острия и Трех Небесных Алтарей, потомок клана Нань, правящий Третьим Звездным Скоплением... Ван Цзе.
Ван Цзе вскинул брови. Неужели у него столько титулов? Впрочем, старик упустил, что он также числится в черном списке учеников секты Лучших.
— Я по-прежнему один из "Ста Гробов" Секты Трупов. Не забывайте об этом, предшественник.
Сы Чжо явно остался доволен: — Хорошо, что помнишь.
— С каким поручением вы прибыли на этот раз?
— Отправляйся в Альянс. Помешай одному человеку обрести силу Зловещего Ворона.
— Зловещего Ворона?
— Это один из сильнейших звёздных зверей в истории, входящий в первую десятку Списка Звёздных Зверей.
— И кто же хочет получить эту силу? Она находится в Альянсе?
— Альянс клана Юй когда-то спас Феникса, одну из Десяти Бедствий. В благодарность Феникс нашел для них силу нескольких великих зверей, и Зловещий Ворон — один из них. А кто именно нацелился на него — узнаешь сам.
Ван Цзе нахмурился: — Как мне действовать без четкой цели? А если я потерплю неудачу?
Сы Чжо усмехнулся: — Если тот человек может получить силу Зловещего Ворона, значит, сможешь и ты. — С этими словами глаз с негромким хлопком лопнул и исчез, а Ван Цзе окутала незнакомая энергия.
В этой энергии ему послышались странные крики. Похоже, это был голос ворона.
Когда энергия окончательно рассеялась, всё вокруг пришло в норму. Хотя, по правде говоря, мир и не менялся — лишь присутствие этого глаза заставляло Ван Цзе чувствовать себя так, словно он вернулся в передовой лагерь Секты Трупов.
Став одним из "Ста Гробов", он впервые получил задание, и оно привело его в Альянс. Дуань Сюань только что ушел отсюда и тоже направлялся в Альянс. Совпадение? Или кто-то решил использовать визит клана Гу и сватовство Всевидящего Храма к Альянсу в своих целях?
Изначально это дело его не касалось, но теперь его вынудили вмешаться. Он не мог сбросить с себя бремя принадлежности к Секте Трупов.
Поднявшись на борт "Облака", он бросился вдогонку за Дуань Сюанем.
Обычная скорость Дуань Сюаня не шла ни в какое сравнение с "Облаком". Вскоре Ван Цзе преградил ему путь. Под изумленным взглядом Дуань Сюаня он серьезно произнес: — Я помогу вам.
Тот опешил: — Что?
Ван Цзе подтвердил свои слова: — Я помогу вам поддержать Цинь Сяошу в Альянсе.
Дуань Сюань растерялся: — Но почему?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Я готов на всё, что идет во вред Звездному Дворцу, — бросил Ван Цзе.
Дуань Сюань моргнул: — А почему ты не сказал об этом раньше?
— Нужно было уладить дела в Третьем Звездном Скоплении, да и решение созрело не сразу. Чжоу Е помог мне утвердиться в этой мысли. Он довольно хорошо отзывался о вашем Всевидящем Храме.
Дуань Сюань окинул Ван Цзе оценивающим взглядом, задержавшись на его "Облаке": — Неужели ты так сильно ненавидишь Звездный Дворец?
— Если бы не мой наставник, я бы никогда не победил в Соревновании Бродячих Звезд. Звездный Дворец поступил подло: старик Сун лично вмешался вне арены, чтобы помочь своему ученику Сун Шану одолеть меня. Я обязательно сведу эти счеты. — Голос Ван Цзе звучал низко и сурово.
Вспомнив, как после финала Ван Цзе на глазах у всей вселенной провожал своего учителя, Дуань Сюань посмотрел на него с сочувствием: — Благодарю.
Отправляясь на помощь Цинь Сяошу, Ван Цзе обдумывал два варианта.
Первый — идти под своим настоящим именем. Это принесло бы ему громкую славу, но из-за известности он неизбежно столкнулся бы с сопутствующими проблемами.
Второй — действовать под личиной Лу Буци. Иначе мастера Альянса могли бы его раскусить. Это позволило бы избежать многих хлопот, но тогда во Всевидящем Храме узнали бы, что Лу Буци — это он.
Всевидящий Храм находился у Столпа Восточного Моста и не имел прямого сообщения со Столпом Северного Моста. Его можно было считать самой нейтральной силой по отношению к северянам. Но это не значило, что в будущем между ними не возникнет вражды или войны.
Линия Горы Пустоты происходила из Всевидящего Храма, и истинную позицию этого Храма никто не мог предугадать.
В итоге Ван Цзе решил не прятаться и пойти под своим именем. У этого статуса было преимущество — безопасность была выше. Звание Хранителя Звёзд заставляло окружающих проявлять осторожность, если только он сам не лез на рожон.
Сейчас в Третьем Звездном Скоплении формировалась Гвардия Звездного Скопления. Ван Цзе уже отдал приказы: все силы должны были предоставить списки кандидатов на его утверждение. Как только составы будут подтверждены, все должны собраться в Самоцветных Вратах.
На это требовалось время. И это время он как раз мог потратить на поездку в Альянс.
В этот путь отправились только он и Дуань Сюань. Остальные члены клуба "Дикая Трава" остались в Третьем Звездном Скоплении. Подобная миссия не требовала прикрытия всего клуба.
В звездной пустоте "Облако" стремительно мчалось вперед.
Судно было небольшим и не предназначалось для двоих, поэтому Ван Цзе пришлось буквально тащить Дуань Сюаня за собой, удерживая одной рукой.
Дуань Сюань на себе ощутил, что такое скорость сферы Мира. От изумления он даже не мог издать ни звука.
Вместе с ним Ван Цзе не мог отправиться к Столпу Южного Моста через Ломин. Поначалу он хотел лететь один, но он почти не знал Цинь Сяошу, а "Облако" и так позволяло добраться до места очень быстро.
Путь от Столпа Северного Моста к Столпу Южного Моста лежал через поля сражений.
Раньше Ван Цзе уже бывал там с Тин Чэнь, пользуясь маршрутами Звездного Купола Видения. Но на этот раз Дуань Сюань предложил свой путь.
— Наш маршрут немного длиннее, зато он гораздо безопаснее. С твоим "Облаком" лишние мили — не крюк.
— Откуда у тебя этот маршрут?
— Я ведь путешественник. — Он замялся. — Ладно, его проложили поколения моих предшественников из Всевидящего Храма. Не пойми превратно, у нас нет видов на Столп Северного Моста. Просто мы граничим со Столпом Южного Моста, и трения между нами — обычное дело. Мы рассчитывали, что если в будущем понадобится, сможем перебросить людей через север и ударить по Южному Столпу в клещи.
Ван Цзе с удивлением посмотрел на него: — Ты так спокойно рассказываешь о подобных планах?
Дуань Сюань невозмутимо ответил: — А кто об этом не догадается?
Ван Цзе подумал, что он прав.
Любой, кто хоть немного смыслит в военной стратегии, пришел бы к такому выводу. Пока Столп Восточного Моста и Столп Северного Моста не имеют конфликта интересов, они могут сотрудничать.
Путь, предложенный Дуань Сюанем, действительно оказался извилистым — куда длиннее того, которым вела его Тин Чэнь. Но для "Облака" разница была невелика: всего лишь пара лишних часов пути.
Спустя некоторое время они вошли в пространство Столпа Южного Моста.
Дуань Сюань вдруг что-то вспомнил: — Ты уверен, что у тебя не будет проблем? Насколько я помню, ты не только сорвал Строительство Моста клана Ци из Преданного Пути, но и раскрыл местоположение Храма Великой Простоты. Боюсь, тебя отсюда просто так не выпустят.
Ван Цзе покосился на него: — Неужели во Всевидящем Храме за всю историю не было ни одного Хранителя Звёзд?
Дуань Сюань замолчал.
И то верно. Перед ним Хранитель Звёзд, у которого найдется уйма способов вернуться домой. Как же завидно!
Покинув зону боевых действий, "Облако" на полной скорости устремилось к территории Альянса. Через несколько дней они благополучно встретились с Цинь Сяошу в заранее оговоренном месте.
Цинь Сяошу никак не ожидал, что Ван Цзе придет ему на помощь. Честно говоря, он чувствовал не благодарность, а сплошные подозрения.
— Младший брат, что за взгляд? А ну, убери его! — прикрикнул Дуань Сюань.
Цинь Сяошу замялся и неловко поздоровался: — Брат Ван, не думал, что ты придешь поддержать меня.
Ван Цзе ответил: — Будь то ты или кто-то другой, я помогу любому, кто выступает против Звездного Дворца.
Цинь Сяошу и Дуань Сюань переглянулись. — Тогда идем. Как раз сегодня Гу Чэнсяо устраивает банкет, мы еще успеем.
— Что за банкет?
— Когда Гу Чэнсяо только прибыл в Альянс, группа молодых талантов устроила прием в его честь. Теперь он устраивает ответный.
— Пытается переманить на свою сторону молодежь Альянса. Умно. А ты? Что предпринял ты?
— Мои чувства к Кун-эр известны всему миру.
Дуань Сюань только вздохнул.
— Брат Цинь, расскажи о ситуации в Альянсе. Нам нужно знать, кто готов поддержать клан Гу, — спросил Ван Цзе. Любовные похождения Цинь Сяошу и Цин Кун его не волновали — он использовал это лишь как предлог для выполнения задания Секты Трупов.
К тому же ему было любопытно, что на самом деле представляет собой сила Зловещего Ворона.
Раз Сы Чжо лично явился к нему с приказом помешать, эта сила явно была необычайной. Но уровень того, кто хочет её получить, наверняка не слишком высок, иначе задание поручили бы не ему. Скорее всего, это кто-то из сферы Ста Звезд.
А значит, велика вероятность, что этот человек будет на банкете.