Глава 484. Безумец
Сестры Лань сейчас пребывали в небывалом замешательстве.
Им не хотелось отказываться от "Разбитой Луны", но со стороны казалось, что Ван Цзе потерпел крах. Гора Дуньшань тоже переметнулась на другую сторону. Он слишком недооценил влияние Звездного Дворца.
— Вообще-то, было бы лучше, если бы победил Ван Цзе, — вздохнула Лань Жуфэн. — Он одинок, и даже если прикрывается именем клана Нань, у него нет времени нами помыкать. Но этот Бэй Се — совсем другое дело. Сестра, ты видела, как он на тебя смотрит?
— Не говори глупостей, — оборвала её Лань Чжитянь.
— Эх, судя по всему, нам остается только примкнуть к Звездному Дворцу.
Взгляд Лань Чжитянь стал тяжелым. Если бы пришлось выбирать между двумя сторонами, они бы действительно предпочли Ван Цзе. Но, к сожалению, юноша оставался лишь юношей — он не мог тягаться с Бэй Се. Тот тоже выглядел молодым, но любой, кто достиг сферы Закалки Звезд, на деле был старым монстром.
— Какова обстановка во внешнем мире?
— Помимо сил, контролирующих четыре Столпа Моста, все остальные мелкие и крупные организации сейчас активно переманиваются на ту или иную сторону. Игра становится всё более открытой. Пока что кажется, что Звездный Дворец берет верх, — ответила Лань Жуфэн.
Новости из Третьего Звездного Скопления постепенно отходили на второй план, так как из внешнего мира поступали всё более важные сообщения. Возникало ощущение затишья перед великой бурей.
Давление со стороны Бэй Се становилось всё сильнее.
Внутри Самоцветных Врат на Янь Суна также росло давление со стороны Мин Юэ.
А со стороны Малого Круглого Озера пришло известие, что Цзинь Жо потребовал связаться с Бэй Се — он явно намеревался сдаться.
И в этой критической ситуации Столп Северного Моста сотрясла новость.
Столп Древнего Меча... пошел в атаку.
Запись этого события безумным вихрем разнеслась по всем уголкам Столпа Северного Моста.
На кадрах было видно, как Хань Хэн, Призрачный Меч и Безумец с механическим мечом ведут за собой огромную группу культиваторов Столпа Древнего Меча. Они ворвались на территорию Столпа Северного Моста, проскользнули прямо под носом у Черно-Белых Небес и вошли в Третье Звездное Скопление.
Многие не могли поверить своим глазам.
Войны между Столпами никогда не велись подобным образом. Когда это Столп Древнего Меча мог проникать так глубоко? И как можно было так легко миновать заслоны Черно-Белых Небес?
Большинство людей поначалу приняли это за фальшивку.
Однако, когда Черно-Белые Небеса подтвердили факт прорыва, весь Столп Северного Моста содрогнулся.
Глава секты Лучших, Си Хэ, немедленно потребовал от Черно-Белых Небес объяснений: как они позволили врагу обойти себя?
Ответ Черно-Белых Небес был кратким: в их рядах оказался предатель. Но предатель уже мертв, а куда направились культиваторы Столпа Древнего Меча — неизвестно.
Секта Лучших тут же разослала предупреждение по всему Столпу Северного Моста, призывая опасаться внезапных атак, и начала мобилизацию мастеров для поиска незваных гостей.
Естественно, всё внимание сосредоточилось на Черно-Белых Небесах и Третьем Звездном Скоплении, как на ближайших целях.
Если отряд Столпа Древнего Меча не обнаружится в пределах зоны влияния Черно-Белых Небес, значит, им некуда деться, кроме как затаиться в Третьем Звездном Скоплении.
Узнав об этом, Бэй Се резко изменился в лице. Как это возможно? Столп Древнего Меча действительно напал.
Гу Сюньи покинул его, отправившись на поиски врагов. Дворец Падающего Лука немедленно закрыл свои границы.
Бэй Се был в ярости — и надо же было этому случиться именно сейчас! На войну между Столпами ему было плевать, но когда Дворец Падающего Лука уже почти был у него в руках, произошло это досадное недоразумение.
Теперь у сестер Лань снова появился повод тянуть время.
В Черно-Белых Небесах Чжи Цин выглядела крайне озабоченной:
— Риск слишком велик. Если Ван Цзе действительно предаст Столп Северного Моста, мы тоже станем преступниками.
Чжи Юй ответил спокойно:
— Всё не так серьезно. Мы лишь помогли паре крыс пробраться внутрь.
— Паре крыс? — Чжи Цин нахмурилась. — Вообще-то, это три мастера сферы Закалки Звезд.
— Двое из них — это добыча, которую нам преподнесли на блюде, — вмешалась Чжи Синсюэ.
Чжи Цин посмотрела на неё.
Дело было в том, что после переговоров с Хань Хэном у Врат Острия Ван Цзе связался с Черно-Белыми Небесами и попросил их оставить лазейку для Столпа Древнего Меча. Он хотел заманить их в Третье Звездное Скопление, чтобы окончательно разрушить планы Бэй Се.
В войне между Столпом Северного Моста и Столпом Древнего Меча у Ван Цзе не было своей позиции.
Хотя Земля и находилась в зоне влияния Северного Моста, если бы Тин Цянь не оттолкнул её, планета была бы полностью уничтожена, и множество землян погибло бы. Поэтому в глазах Ван Цзе у него не было чувства принадлежности к этому Столпу.
Он больше склонялся к Звездному Куполу Видения, который охватывал все четыре Столпа.
Если бы ему пришлось выбирать сторону, то их было бы всего две: он сам и человечество.
Однако Черно-Белые Небеса — другое дело, у них была четкая позиция защиты Столпа Северного Моста. Чтобы убедить их, Ван Цзе пообещал им двух "жертв" — Призрачного Меча и Безумца с механическим мечом.
Эти двое были подарком Столпу Северного Моста.
Раз они вошли, то выйти им уже не суждено. Это и стало одной из причин, по которой Чжи Юй согласился уступить дорогу.
Что касается Хань Хэна, он согласился по двум причинам. Во-первых, Призрачный Меч и Безумец не принадлежали к Вратам Острия, и их судьба Хань Хэна не заботила. Во-вторых, Врата Острия хотели отвлечь внимание внутри Столпа Древнего Меча и с помощью Ван Цзе нанести удар по Бассейну Меча.
У Столпа Северного Моста была война в Звездных Скоплениях, а у Столпа Древнего Меча — война в Областях Меча.
Врата Острия владели Областью Трех Мечей, а Бассейн Меча — Областью Пяти Мечей. Они сражались за господство над всеми областями.
Ван Цзе мог мобилизовать нескольких мастеров сферы Закалки Звезд, чтобы помочь Вратам Острия против Бассейна Меча, и заранее подговорил Хоу Цингэ увести Владыку Меча Хоу. Для Врат Острия это было колоссальным искушением. По сравнению с этим гибель группы людей была ничем, тем более что они не были своими.
Ван Цзе стоял под звездным небом, его взгляд был глубоким и проницательным.
Если ограничивать взор только Столпом Северного Моста, то партия Бэй Се казалась беспроигрышной. Но теперь, когда задействована связь четырех мостов, всё изменилось.
О войне между Столпами больше всего пеклись секта Лучших, Черно-Белые Небеса и прочие силы. Ван Цзе же она заботила меньше всего.
Это и называлось — использовать чужую силу.
В любом случае, нынешнее вторжение Столпа Древнего Меча было лишь игрой по поимке добычи, подаренной Столпу Северного Моста. Но прежде чем их поймают, "добыча" должна помочь Ван Цзе решить его проблемы.
В тот день на Столпе Северного Моста Хань Хэн вместе с Призрачным Мечом и Безумцем с механическим мечом внезапно появились у седьмой звездной цепи, прямо перед сектой Автоматона, и начали атаку.
Цзян Юньцзы и Цзинь Жо, находившиеся в ловушке, смогли освободиться.
А сам Хань Хэн... просто исчез.
Он открыто сказал Призрачному Мечу и Безумцу, что отправляется атаковать другие места, а сам тайно вернулся к Столпу Древнего Меча.
Призрачный Меч и Безумец с механическим мечом, конечно, не были дураками, но их обвели вокруг пальца. Они думали, что это начало великой победы и что позже явится мастер сферы Мира из Врат Острия, чтобы забрать их. Они и в страшном сне не могли представить, что их просто продали.
Вратам Острия было совершенно наплевать на жизни этих мастеров сферы Закалки Звезд.
В тот же день на границе Бассейна Меча и Двора Меча на Столпе Древнего Меча появилась фигура Хоу Цингэ.
Узнав об этом, Владыка Меча Хоу лично отправился в путь, чтобы схватить её. Владыка Костяного Меча в это время также возвращался к Столпу Древнего Меча.
Внимание всего Столпа Древнего Меча было приковано к успехам Хань Хэна на территории противника. Никто не заметил, как у границ Бассейна Меча появилось несколько фигур: в основном это были культиваторы Врат Острия, среди которых были Вэнь Гуань и Мин Юэ.
Мин Юэ до сих пор пребывала в шоке.
Её привели сюда силой. Она и подумать не могла, что у Ван Цзе хватит наглости вмешаться в войну на Столпе Древнего Меча, не разобравшись до конца с делами в Третьем Звездном Скоплении. Когда это он успел вступить в союз с Вратами Острия?
Она еще не знала о прорыве врагов на Столп Северного Моста.
Это была тотальная "обменная война".
За те несколько месяцев, что Ван Цзе отсутствовал, он сначала переправил Хоу Цингэ, Вэнь Гуаня и Мин Юэ к Столпу Древнего Меча, а затем вернулся к Столпу Северного Моста.
И вот, когда занавес над всеми сценами был поднят...
Он сам предстал перед сестрами Лань, слегка улыбнувшись:
— Давно не виделись.
Сестры Лань в ужасе уставились на него. Они не ожидали, что он появится именно сейчас.
— Как ты сюда попал?
Ван Цзе посмотрел на них:
— Я слышал, у вас возникли кое-какие затруднения, и пришел их разрешить. Что же, вы мне не рады?
Лань Чжитянь заговорила сурово:
— Ван Цзе, я не знаю, как ты пробрался в мой Дворец Падающего Лука. Но если ты думаешь, что суматоха из-за войны между Столпами даст тебе шанс справиться с Бэй Се, то ты слишком наивен.
— Твои люди под контролем, а на стороне Бэй Се — Секта Иллюзорного Мира. Ты ничего не сможешь сделать.
Ван Цзе кивнул:
— На первый взгляд, всё именно так.
Сестры пристально смотрели на него. Хоть они и не знали его досконально, но понимали, что он не дурак. Они просто не могли взять в толк, что он может предпринять в ситуации, когда даже Бэй Се связан по рукам и ногам.
Ван Цзе поднял взгляд:
— А что, если я скажу, что это я привел людей со Столпа Древнего Меча?
Сестры Лань вздрогнули, словно услышали нечто совершенно немыслимое.
— Это ты привел их сюда? Ты предал Столп Северного Моста? — выпалила Лань Жуфэн.
Ван Цзе пожал плечами:
— Не стоит меня так оговаривать. Я лишь разыграл партию, чтобы помочь Столпу Северного Моста уничтожить Призрачного Меча и Безумца с механическим мечом. Кстати, мои действия одобрены Черно-Белыми Небесами.
Сестры переглянулись. Их взгляд на Ван Цзе окончательно изменился.
Перед ними стоял безумец, обладающий безграничной дерзостью.
Теперь они поняли: он впустил врагов со Столпа Древнего Меча, чтобы принудительно остановить Бэй Се. Если бы не это, они бы, возможно, уже сдались Звездному Дворцу.
Но какой в этом смысл?
Если он просто на время приостановил действия Бэй Се, это не давало ему решающего преимущества.
Разве что...
Лань Чжитянь прищурилась:
— Это ты направил людей со Столпа Древнего Меча к секте Автоматона.
Губы Ван Цзе изогнулись в усмешке:
— Старшие, Бэй Се не дал вам времени, и я тоже не собираюсь его давать. — Он поднял два пальца. — Прошу вас сделать выбор: я или Бэй Се.
Лань Чжитянь еще никогда так сильно не опасалась молодого человека.
От него исходил трудноописуемый холод. Казалось, за этой улыбкой скрывались методы, способные внушить ужас даже ей, мастеру сферы Закалки Звезд.
Все думали, что он проиграл в Третьем Звездном Скоплении.
Никто и представить не мог, что у него припрятан такой козырь.
— А ты не думал, что Столп Древнего Меча воспользуется моментом и по-настоящему нападет на наш Столп Северного Моста? — спросила Лань Жуфэн.
Ван Цзе продолжал улыбаться:
— На Столпе Древнего Меча три великие силы. Если две из них начнут войну между собой, откуда у них возьмутся ресурсы для нападения на нас?
Лань Жуфэн ахнула:
— Ты?..
— Мы выбираем тебя, — перебила сестру Лань Чжитянь, сразу проясняя позицию.
Ван Цзе удовлетворенно кивнул:
— Благодарю за доверие. Что же касается Бэй Се... Мне бы очень не хотелось, чтобы он вернулся живым. Прошу вас о содействии.
***
Во Дворце Падающего Лука Бэй Се всё еще находился на своем месте.
Гу Сюньи ушел на поиски врагов со Столпа Древнего Меча. Весь Столп Северного Моста был мобилизован. Бэй Се же остался здесь, чтобы дожать сестер Лань.
Он сидел в том самом дворике, где жил раньше и где когда-то встретил Ван Цзе. Тогда это была уловка сестер, но в итоге Ван Цзе проиграл и бесследно исчез.
Разве мог какой-то юнец тягаться с ним? Это место навсегда останется за ним, Бэй Се. Юнец сюда больше никогда не вернется.
Он смотрел на звезды, раздумывая, как еще надавить на сестер.
— А вот и старейшина Бэй Се. Вы, оказывается, всё ещё здесь.
Тело Бэй Се вздрогнуло. Он резко обернулся и увидел улыбающегося Ван Цзе.
Он застыл в оцепенении.
— Ван Цзе? Как ты здесь оказался?