Глава 478. Лобовое столкновение
Ван Цзе не собирался ввязываться в затяжную стычку с этим человеком. Он лишь усмехнулся: — А ты угадай. С этими словами он резко схватил мужчину за плечо и бросился наутёк. Навстречу им плотной стеной устремились сотни и тысячи лучей света — клан Ци заметил их, и целая армия практиков ринулась на перехват.
Ван Цзе использовал Шаг Меча, стремительно маневрируя между снарядами. Клан Ци был лишь вассалом Преданного Пути; за исключением их предка, пребывавшего в сфере Закалки Звезд, остальные мастера сфер Ста Звезд и Бродячей Звезды были не в силах удержать Ван Цзе.
К тому же для клана Ци группа из клана Гу явно представляла большую угрозу, ведь среди них было двое мастеров сферы Ста Звезд. Люди из клана Гу пытались схватить Ван Цзе, но им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как он ускользает. Клан Ци преградил им путь.
— Не обращайте внимания на того одиночку! — проревел молодой предводитель клана Гу из сферы Ста Звезд. — Прорываемся сквозь ряды клана Ци, мы не можем провалиться на финишной прямой! Бойцы клана Гу, отбросив всякую осторожность, начали яростную атаку.
В этой части поля битвы воцарился хаос, и обстановка в целом резко обострилась. Силы Альянса, словно обезумев, обрушили всю мощь на клан Ци, вынудив их предка лично выйти на передовую, чтобы сдержать натиск. В противном случае Альянс мог ворваться прямо в их главное логово.
Ван Цзе, таща за собой мужчину, быстро оторвался от преследователей. Мужчина рухнул на землю, тяжело и жадно хватая ртом воздух. Ван Цзе оглянулся: убедившись, что хвоста нет, он перевёл взгляд на спасённого: — Ты вообще кто такой?
Мужчина сглотнул, поднялся и вежливо поклонился Ван Цзе, в его глазах читалась искренняя благодарность: — Наблюдатель Цзян Жань приветствует вас, господин. Ван Цзе вздохнул: — Ты действительно умеешь выбирать время. Ни раньше ни позже. Кто тебя пытался убить?
Цзян Жань горько усмехнулся: — Один из старейшин нашего Альянса, который всегда казался заурядным. Но на деле он оказался практиком Мира Смерти. Я случайно раскрыл его тайну, и он решил избавиться от свидетеля. — Его лицо исказилось от тревоги. — Нам нужно уходить, и как можно скорее. Шпионы Мира Смерти, зашедшие так далеко, замышляют что-то грандиозное. Нужно немедленно доложить об этом наверх.
Ван Цзе покачал головй: — Уже поздно. Он развернулся и уставился на тень за нагромождением скал. Оттуда неспешной походкой вышел старик. При виде его Цзян Жань побледнел: — Старейшина Пэн...
Старик посмотрел на Цзян Жаня и с налётом грусти произнёс: — Я всегда гордился своим умением скрываться, и никак не ожидал, что меня раскроет какой-то юнец. Но ещё большим сюрпризом стало то, что ты принадлежишь к Звездному Куполу Видения. Цзян Жань напрягся: — А где ещё двое из Мира Смерти? Пусть выходят вместе.
Старейшина Пэн усмехнулся и перевёл взгляд на Ван Цзе. Его голос звучал вкрадчиво и мягко: — Малыш, это дело тебя не касается. Уходи, пока я позволяю. Ван Цзе изобразил удивление: — Старший действительно отпустит меня? — У нас нет взаимных обид. Ты не из Альянса, так что на мои планы никак не повлияешь. — В таком случае, премного благодарен.
Ван Цзе без тени сомнения развернулся, чтобы уйти. Цзян Жань хотел было что-то выкрикнуть, но в этот миг старейшина Пэн резко выхватил клинок. Он нанёс удар в сторону Наблюдателя, и под воздействием силы Циклов с лезвия сорвались прекрасные, но смертоносные ледяные цветы. Удар был нацелен в Цзян Жаня, однако часть цветов "случайно" полетела вслед Ван Цзе.
Ван Цзе, даже не оборачиваясь, взмахнул рукой. Меч возник из пустоты, мгновенно срубив опасные бутоны. Обернувшись, он посмотрел на старика холодным, пронзительным взглядом: — А вы довольно подлый, старший.
Старейшина Пэн расхохотался: — Неужели ты думал, что узнав о моей принадлежности к Миру Смерти, сможешь уйти живым? Малыш, ты слишком наивен. Убейте их! С двух сторон из засады выскочили две тени, бросившись на Ван Цзе. Оба были мастерами сферы Ста Звезд. Сам старейшина Пэн также принадлежал к этому уровню.
Цзян Жань впал в отчаяние. Против трёх мастеров сферы Ста Звезд у него не было ни единого шанса. Его спаситель тоже казался лишь практиком сферы Бродячей Звезды — они были обречены. Ван Цзе же спокойно встретил атакующих. Когда два приспешника Мира Смерти сблизились с ним, он просто вскинул руки, нанося два одновременных удара ладонями в разные стороны.
"Ищет смерти!" — старейшина Пэн даже не удостоил его взглядом, обрушивая клинок на Цзян Жаня. На этот раз целью был действительно Наблюдатель.
Раздалось два глухих хлопка. Оба мастера сферы Ста Звезд из Мира Смерти отлетели назад, их лица застыли в неописуемом ужасе. Как такое возможно? Ван Цзе почувствовал, как заныли ладони — энергия противников была невероятно густой. Она явно превосходила обычную силу Циклов.
Бойцы Мира Смерти в среднем были сильнее обычных практиков, и если бы это были рядовые мастера сферы Ста Звезд, Ван Цзе раскатал бы их без труда. Но эти двое были иными. Вспыхнуло пространственное кольцо, и из него вылетел каскад клинков. Меч, ставший человеком, пронзил пространство, устремляясь к старейшине Пэну.
Цзян Жань, уже приготовившийся к смерти, увидел, как лезвие врага было отброшено в сторону ответным ударом меча. Мощь этой атаки была настолько велика, что старейшина Пэн попятился на несколько шагов.
Старик замер в шоке, глядя на причудливую технику Меча, ставшего человеком. Его зрачки сузились, и он выдохнул, глядя на Ван Цзе: — Ты... чемпион соревнований Бродячих Звезд, Ван Цзе!
Цзян Жань тоже наконец узнал его. Техника Меча, ставшего человеком, была слишком узнаваемой. Ван Цзе и не собирался больше скрываться. Раз уж у клана Ци начались проблемы, он решил действовать в открытую. Используя Восемь Шагов Латника, он мгновенно сократил дистанцию со старейшиной Пэном и нанёс сокрушительный удар кулаком, применяя слияние энергии с энергией.
От этой яростной атаки у старейшины Пэна волосы на голове зашевелились. Пусть он и был мастером сферы Ста Звезд, но все видели финал Соревнований Бродячих Звезд. И Ван Цзе, и Сун Шан обладали разрушительной мощью уровня сферы Закалки Звезд. Это были непостижимые гении, особенно Ван Цзе, который сначала подавил Сун Шана, а затем одолел самого Гуй Чуаня. Старик понял, что он ему не ровня.
— На помощь! Быстрее! — пронзительно закричал старейшина Пэн, отступая. Удар кулака Ван Цзе сопровождался громоподобным гулом, создавая невыносимое давление.
Двое других практиков Мира Смерти отчаянно пытались применить свои боевые техники, но это никак не могло остановить Ван Цзе. Старейшине Пэну было некуда бежать, и ему не оставалось ничего другого, как прикрыться клинком, держа его плашмя перед собой.
Кулак с чудовищной силой врезался в сталь. Длинный меч разлетелся на куски, старейшина Пэн брызнул кровью и кубарем покатился по земле. Ван Цзе хотел было броситься в погоню, но два оставшихся врага намертво вцепились в него, пытаясь задержать.
Ему пришлось сначала разобраться с ними. Эти истинные последователи Мира Смерти мастерски управляли энергией, но они всё же уступали Ши Баю или Хай Куну. После короткого обмена ударами они были повержены, однако им удалось выиграть время для своего предводителя, и старейшина Пэн успел скрыться.
Ван Цзе схватил одного из противников за шиворот, а второго отшвырнул мощным ударом ноги. Прижав захваченного шпиона к земле, он заглянул в его мертвенно-бледное лицо: — Откуда ты? Глаза человека из Мира Смерти светились пугающим спокойствием. В них не было ни капли страха перед кончиной. По этому взгляду Ван Цзе понял: допрашивать его бесполезно — он ничего не скажет.
Точным ударом ладони он отправил врага в глубокий обморок. Второй шпион пытался уползти, но удар Ван Цзе оказался слишком тяжелым — он лишь харкал кровью, пока окончательно не обессилел.
Цзян Жань в оцепенении наблюдал за этой сценой. От начала и до конца Ван Цзе в одиночку подавлял троих мастеров сферы Ста Звезд из Мира Смерти. И ведь это были мастера сферы Ста Звезд! Не Бродячие Звезды. К тому же из Мира Смерти. Неужели он настолько силён?
Для Ван Цзе же всё было просто: пока против него не выходил по-настоящему выдающийся мастер сферы Ста Звезд, количество врагов не имело значения. Жаль только, что старейшина Пэн сбежал. Скорее всего, этот человек, так долго скрывавшийся в Альянсе, принадлежал к группе Сто Гробов Секты Трупов. Что ж, беглец так беглец.
Порой он и сам забывал, что официально числится в тех же Ста Гробах. Цзян Жань подошёл ближе и почтительно поклонился: — Господин Ван, что нам делать с этим пленным?
Ван Цзе нахмурился и небрежно кинул ему человека: — Делай с ним что хочешь. У меня есть дела. С этими словами он рванул в сторону владений клана Ци. Цзян Жань растерянно посмотрел ему вслед, а затем на бессознательного врага. Он и сам понятия не имел, что теперь с ним делать.
Тем временем количество бойцов клана Ци, прибывающих на подмогу, продолжало расти. Издалека по ним начали работать дальнобойные орудия. Но на группу клана Гу это почти не влияло. Подобно тому как Ван Цзе легко справился со своими противниками, гении клана Гу без труда сметали заслоны из рядовых мастеров сферы Ста Звезд клана Ци. Огромное численное превосходство не могло компенсировать абсолютную пропасть в личной силе.
Их было всего около двадцати человек, но они неудержимым клином пробивались к точке Строительства Моста. Лица тех из клана Ци, кто понимал серьёзность ситуации, стали мертвенно-бледными. Они пытались позвать на помощь своего предка, но тот был скован боем на основном фронте. Им оставалось лишь в бессильной ярости смотреть, как враги приближаются к заветной цели.
Вдалеке, на тускло-красной планете, молодой господин клана Ци, сжимая в руках два клинка, без устали выкашивал существ, вылезавших из океана. Почти вся поверхность этой планеты была покрыта алыми водами, суши здесь было крайне мало. И всё живое обитало в глубинах этого моря.
Наследник клана Ци методично убивал монстров, шаг за шагом складывая из их тел гору, которая росла к небесам. Еще совсем немного, и он сможет начать Строительство Моста. Тогда, обретя особую силу, он вступит в ряды Преданного Пути, и его жизнь изменится навсегда, а клан Ци взлетит к вершинам могущества. Никто не сможет ему помешать!
От этих мыслей его удары становились ещё яростнее. Он и не подозревал, что карательный отряд клана Гу уже совсем близко. Глава клана Ци преградил им путь, его глаза налились кровью от ярости: — Кто вы такие?! Вы хоть понимаете, что бросаете вызов самому Преданному Пути?
Вперёд вышел мужчина из клана Гу. Его мощная сила Циклов столкнулась с защитой противника, и всего одного обмена ударами хватило, чтобы глава клана Ци отлетел назад, кашляя кровью. Тот замер в ужасе. Этот незнакомец с первого взгляда нашёл слабое место в его технике! Кто же они такие на самом деле?
Другой молодой мастер из клана Гу лишь холодно усмехнулся и под прикрытием своих товарищей устремился к красной планете. Глава клана Ци попытался было его перехватить, но путь ему снова преградили. — Преданный Путь вам этого не простит! — Сначала попробуй пережить сегодняшний день, — ледяным тоном бросил мастер клана Гу, даже не глядя на поверженного противника.
На поверхности алой планеты Гу Чжун приземлился на скалы, его губы искривились в жестокой ухмылке. Он посмотрел вдаль на алтарь, сложенный из трупов морских тварей, и сорвался с места. — Сынок, беги! — прогрохотал голос отца над всей планетой.
Молодой господин клана Ци вздрогнул. Голос отца? Внезапно он почувствовал за спиной леденящую жажду убийства. Он обернулся и увидел лишь холодные глаза Гу Чжуна. Прежде чем он успел что-то предпринять, длинное копьё пронзило его насквозь. Он застыл, глядя на врага остекленевшим взором. Он и в страшном сне не мог представить, что смерть настигнет его здесь, когда до Строительства Моста оставался всего лишь один шаг.
— Сыно-о-ок! — взревел глава клана Ци. Он в безумии бросился в атаку, но мастер из клана Гу продолжал мертво удерживать его на месте. Вокруг них всё поле было усеяно телами бойцов клана Ци.
Люди клана Гу с торжеством смотрели на планету — победа была близка. Гу Чжун брезгливо столкнул тело наследника клана Ци в море, где его тут же растерзали хищные твари. Он поднял голову: теперь Строительство Моста завершит он.
Но в этот миг прямо над его головой пространство пошло рябью, словно тонкая плёнка воды. Гу Чжун в недоумении уставился на это явление. Мгновение спустя сверху сорвался рыболовный крючок, вонзившись ему прямо в межбровье. Это было Ужение в Тонкой Воде.
Мастер клана Гу, сдерживавший главу Ци, резко обернулся к планете. Там, на другом её конце, Чжоу Е невозмутимо закидывал удочку. Рядом с ним уже стояли Си Цы и Хоу Цингэ.
А следом за ними, с диким ревом, на планету обрушился Третий барин. Его ужасающая мощь трех ступеней высвободилась мгновенно — он занес кулак для сокрушительного удара.
Гу Чжун, обливаясь кровью из раны на лбу, рванул крючок, обрывая леску. Он вспомнил! Эту технику использовали на Соревнованиях Бродячих Звезд. По слухам, это был прием одной из древних Ста Семей. Этот косоглазый здесь!
Но размышлять было некогда — кулак Третьего барина уже летел в него. От исходящего давления у Гу Чжуна кожа на голове занемела. Несмотря на то что он был гением клана Гу в сфере Ста Звезд, против таких монстров сферы Бродячей Звезды, как Третий барин, ему не хватало веса. Его предел — уровень Гу Чэнсяо.
В отчаянной попытке защититься он выставил копье, высвобождая всю мощь своей силы Циклов, которая бушующим потоком захлестнула пространство вокруг него.