Глава 477. Кто ты
Ван Цзе передумал уходить.
Раз уж вступление в клан Ци не позволяло сразу попасть на поле битвы, то лучше было примкнуть к Вратам Артефактов. В любом случае он умел маскироваться. В крайнем случае он позже найдёт кого-нибудь из клана Ци и примет его облик.
Поле битвы было жерновом жизни и смерти, в то время как тыл напоминал конвейер. Ван Цзе привели к Вратам Артефактов, выдали одежду, оружие и брошюру со списком материалов, которые нужно было разыскать. В завершение каждого заставили принять яд и отправили на передовую. Каждый месяц требовалось сдавать определённое количество ресурсов, иначе противоядие не выдавалось.
Действовали они деспотично и бессердечно. Но таков закон войны. У простых людей не было права голоса.
Ван Цзе выдохнул и поднял взор. Вдалеке перекрещивались лучи энергии, сражались практики — эту картину он видел уже слишком много раз. Поле битвы на Линии Двойного Ветра было куда масштабнее, там в бой вступали даже мастера сферы Мира. По сравнению с тем местом здешние стычки казались детскими забавами.
Прошло десять дней его пребывания на фронте.
В один из дней в поле его зрения попали знакомые косящие глаза. Прибыл Чжоу Е. Ван Цзе направился к нему.
Чжоу Е, одетый в форму ученика Преданного Пути, осторожно спросил:
— Капитан?
Ван Цзе посмотрел в эти знакомые глаза и ответил:
— Это я.
Чжоу Е с облегчением выдохнул и бдительно огляделся по сторонам:
— Капитан, что будем делать дальше?
Ван Цзе на мгновение задумался и, с трудом сдержав улыбку, ответил:
— Мне нужно внедриться в клан Ци и подобраться к точке Строительства Моста. — Он тут же поспешно добавил: — А ты не высовывайся.
Такие глаза, как у Чжоу Е, слишком легко привлекали внимание.
Чжоу Е серьёзно кивнул:
— Тогда понадобится маскировка. Я пытался вступить в клан Ци, но мне отказали. У них внешне всё кажется свободным, но внутри строгий порядок. В некоторые зоны никого не подпускают.
— Тогда помоги мне выследить того, кто имеет доступ в эти зоны. Я приму его облик.
— У меня есть один кандидат на примете, я за ним давно наблюдаю. Что-то с ним не так, он весьма силён.
Ван Цзе удивился. Если уж Чжоу Е считал кого-то сильным, значит, тот действительно был выдающимся мастером. Ведь Чжоу Е был из тех, кто смог ранить Лин-цзы на Соревновании Бродячих Звезд. Среди всех практиков сферы Бродячей Звезды четырех Столпов Моста он занимал далеко не последнее место.
— Приглядывай за ним, — распорядился Ван Цзе.
Прошло ещё несколько дней.
Чжоу Е указал Ван Цзе место. Придя туда, Ван Цзе увидел около десяти отдыхающих практиков, среди которых был и Чжоу Е. Там же находился и тот самый человек.
Это был мужчина заурядной внешности, на вид довольно молодой. Он прислонился к скале и пил воду. От него исходило иное ощущение, нежели от окружающих.
На поле битвы все были напряжены до предела, а этот человек выглядел по-настоящему расслабленным. Более того, когда его взгляд скользил по остальным, в нём читалась насмешка. "Он идеальный кандидат", — решил Ван Цзе.
Ван Цзе сделал шаг, его фигура размылась — он использовал Восемь Шагов Латника. С каждым шагом кто-то падал на землю. Глаза мужчины расширились: "Плохо, мастер!" Он едва успел среагировать, как получил удар ладонью в лоб и мгновенно потерял сознание.
Всего за несколько шагов Ван Цзе уложил всех, кроме Чжоу Е.
Чжоу Е подошёл к лежащему мужчине:
— Он смог среагировать в мгновение ока. Его сила и впрямь неплоха.
Ван Цзе схватил пленника и уволок его в укромное место на поле битвы Экстремального Вихря. Вокруг метались ослепительные и опасные молнии. Приведя мужчину в чувство, Ван Цзе увидел, как тот инстинктивно попытался атаковать, но Ван Цзе железной хваткой перехватил его руку.
— Ты кто такой? — спросил Ван Цзе.
Мужчина пристально посмотрел на него, его зрачки сузились:
— Практик клана Ци.
Ван Цзе усмехнулся и слегка сжал руку. Плоть мужчины смялась, кости начали трещать. От боли он побледнел, но лишь крепче стиснул зубы, не проронив ни слова.
— Ты из клана Гу, — внезапно произнёс Ван Цзе.
Тот резко изменился в лице:
— Как ты узнал?
Ван Цзе увидел это с помощью Взгляда Энергии. У этого человека, как и у Гу Чэнсяо, в предплечьях было больше энергии. К тому же в данных Звездного Купола Видения упоминалось, что информация по каналам Клуба исходила от клана Гу. Их целью было помешать Преданному Пути вмешаться, когда придёт время захватывать точку Строительства Моста. Клан Гу передавал сведения крайне скрытно, и только Звездный Купол Видения мог это заметить.
Сложив все факты, Ван Цзе легко вычислил его принадлежность к клану Гу.
— Кто вы такие? — Мужчина уставился на Ван Цзе, затем перевёл взгляд на Чжоу Е. Увидев характерные косящие глаза, он вдруг что-то вспомнил и выпалил: — Ты Чжоу Е?!
Чжоу Е просто отвернулся.
Ван Цзе встряхнул пленника:
— Гу Чэнсяо здесь?
Тот замолчал, в упор глядя на Ван Цзе, словно пытаясь запомнить его лицо.
— Крепкий орешек, — заметил Ван Цзе.
— Тебе лучше отпустить меня. Если ты перейдёшь дорогу клану Гу, тебя никто не спасёт.
— Вот как? Только для этого тебе нужно сначала узнать, кто я, — ответил Ван Цзе и без колебаний лишил его сил. С людьми клана Гу он церемониться не собирался.
— Что дальше? — спросил Чжоу Е.
Ван Цзе принял облик этого человека. Он не стал использовать технику Девяти Портретов — его нынешнего мастерства и так хватало, чтобы его не раскусили те, кто ниже сферы Ста Звезд или сферы Закалки Звезд.
— Будем ждать, когда люди клана Гу сами нас найдут.
Яд Врат Артефактов для Ван Цзе не представлял никакой угрозы. Он даже не знал имени того, чей облик принял, да и не нуждался в этом. Не прошло и половины дня, как за ними действительно пришли — гораздо раньше, чем ожидал Ван Цзе.
— Как у тебя дела? — спросила подошедшая женщина. Её лицо было испачкано серой грязью. Она заговорила вполголоса, стоя к Ван Цзе спиной.
Тот лишь неопределённо хмыкнул, боясь выдать себя голосом. Женщина ничего не заподозрила и продолжила:
— Со стороны Альянса тоже всё готово. Как только начнётся битва и предка клана Ци выманят отсюда, мы сможем приблизиться к той планете. Смотри не попадись.
С этими словами она ушла, а Ван Цзе последовал за ней. С его силой было невозможно, чтобы она его заметила. Лучшие мастера Клубов обычно находились в сфере Ста Звезд, но большинство составляли практики сферы Бродячей Звезды. Эта женщина была как раз из последних. Она была не слаба, раз смогла попасть в Клуб клана Гу и превзойти Шесть Путей Бродячей Звезды, но перед Ван Цзе она была бессильна.
Скрытно следуя за ней, он в конце концов добрался до нужного места. Остальных высокоуровневых мастеров клана Гу там не было. Женщина, как и рядовые практики, затаилась в углу, чего-то ожидая. Ван Цзе наблюдал за ней издалека.
Прошло три дня. Внезапно над головой пронеслись бесчисленные лучи энергии, а из-под земли, подобно червям, начали выбираться странные существа, образуя целое море насекомых.
Женщина вскочила и бросилась в определённом направлении. Ван Цзе немедленно последовал за ней. Они направлялись к позициям клана Ци. План вступил в действие.
Альянс, Преданный Путь... Неужели этой грандиозной битвой управлял Клуб клана Гу? Ван Цзе не стал ломать голову, наблюдая, как женщина встретилась с группой людей. Каждый из них был силён: Взгляд Энергии подсказывал, что боевая мощь даже самого слабого превышала пятьсот тысяч единиц.
Они скрытно собрались возле извилистых молний. В это место мало кто рисковал заходить из-за опасности, а ослепительный свет служил отличной маскировкой.
Люди прибывали один за другим. Вскоре их набралось не меньше пятнадцати. Ван Цзе тоже присоединился к ним. Женщина мельком взглянула на него и, не заметив ничего подозрительного, продолжила ждать.
Ван Цзе мысленно выдохнул: "Угадал". Они действительно ждали начала битвы для общего сбора.
Среди собравшихся был юноша, достигший сферы Ста Звезд. Хотя его энергия была скрыта, Ван Цзе видел, что тот не уступает Гу Чэнсяо. Но самым опасным был мужчина, сидевший на земле с низко опущенной головой. Даже одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — он абсолютно превосходит Гу Чэнсяо. Это был невероятно могущественный мастер сферы Ста Звезд.
— Все в сборе, пошли, — негромко скомандовал юноша, и группа двинулась за ним. Сильнейший мужчина тоже молча поднялся и последовал за остальными.
Гу Чэнсяо среди них не было. Ван Цзе быстро осматривал каждого, но старался не смотреть на самого сильного мужчину — тот был слишком спокоен и вызывал опасение. Ван Цзе боялся привлечь его внимание.
Чжоу Е знал, где он находится, а вот где были Лин-цзы, Си Цы и Хоу Цингэ — Ван Цзе понятия не имел. Он даже не знал, добрались ли они до поля битвы Экстремального Вихря. Впрочем, если придётся, он справится и один. Главное — уничтожить точку Строительства Моста.
Группа быстро достигла тылов поля битвы, миновала его и оказалась во владениях клана Ци. Впереди показался патруль. Один из людей клана Гу предъявил какой-то жетон, и их пропустили. Пройдя ещё немного и почти покинув пределы Экстремального Вихря, они снова столкнулись с патрулём клана Ци. На этот раз задержка была дольше, но им всё же удалось пройти.
Молодой мастер сферы Ста Звезд из клана Гу облегчённо вздохнул и жестом велел всем следовать за ним. Но именно в этот момент случилось непредвиденное.
Рядом с Ван Цзе внезапно появился человек — растерянный мужчина средних лет в одежде практика клана Ци. Группа тут же замерла. Все взгляды устремились на пришельца. И люди клана Гу, и стражники клана Ци в упор уставились на него.
У Ван Цзе кожа на голове занемела: "Плохо, это нефритовый камень Звездного Купола Видения!" Этот артефакт мог предотвратить смертельный удар и перенести владельца к другому обладателю такого же камня. Великолепное средство спасения.
Когда-то во время нападения убийц такой камень спас жизнь самому Ван Цзе. Но он совсем забыл, что не только у него может быть такая защита. Этот человек был перенесён к нему силой камня. Ситуация стала предельно неловкой.
— Ты кто такой?! — выкрикнул практик клана Ци, и патрульные начали окружать группу. Юноша из клана Гу помрачнел, сверля незваного гостя тяжёлым взглядом.
— Ты кто?! Говори! — Ван Цзе тоже притворно закричал.
Мужчина сглотнул и посмотрел на стражников клана Ци:
— Я... просто проходил мимо?
— Схватить их всех! — приказал начальник стражи. Клан Ци находился в состоянии высшей боевой готовности. Пропустить эту группу и так было непростым решением, а внезапное появление постороннего из ниоткуда переполнило чашу терпения.
Люди клана Гу пытались что-то объяснить, но было поздно — стража намеревалась сначала всех арестовать, а потом разбираться. Практикам клана Гу ничего не оставалось, кроме как вступить в бой.
— Беги скорее, сюда идут люди из Мира Смерти, — негромко прошептал мужчина, стоя спиной к Ван Цзе.
У Ван Цзе сердце ёкнуло. Мир Смерти? Не успел он ничего спросить, как в его сторону ударила мощная сила Циклов. Это атаковал тот самый сильнейший мастер сферы Ста Звезд из клана Гу. Он всё это время не сводил глаз с Ван Цзе и его спутника. Как только мужчина заговорил, мастер клана Гу мгновенно нанёс удар — он понял, что пришелец намеренно отвернулся, чтобы скрыть, к кому именно он обращается. А этим человеком мог быть только Ван Цзе.
Ван Цзе понял, что на этот раз удача от него отвернулась. Он оттолкнул мужчину и выставил ладонь для блока.
Раздался оглушительный грохот. Столкновение силы Циклов и физической мощи породило мощную ударную волну, которая раскидала в стороны окружающих практиков обоих кланов. Все в ужасе уставились на место схватки.
Ван Цзе отступил на два шага. А мастер клана Гу — лишь на один. Он с изумлением уставился на Ван Цзе и прохрипел:
— Сфера Бродячей Звезды? Кто ты такой?!