Глава 466. Дань Синхэ из клана Шань
Цин Хуань торжествующе хмыкнула пару раз.
У У Яня лицо буквально перекосилось. Он с таким трудом выпросил у Цин Хуань отпуск, чтобы вернуться в секту и проведать родных, а она взяла и всё отменила? Он безнадёжно уставился на световой экран и вдруг вскрикнул от удивления:
— Ван Цзе одолел четырёх мастеров разом?
Цин Хуань резко выпрямилась:
— Что? Ван Цзе?
У Янь тут же вывел запись этого сражения на главный экран.
Цин Хуань внимательно досмотрела до конца, после чего медленно легла обратно, болтая босыми ногами. Казалось, она о чём-то напряжённо размышляет.
Спустя некоторое время она достала нефритовый камень связи и закричала в него:
— Сяо Лин-цзы! Сяо Лин-цзы!
Из нефрита раздался низкий, глухой голос:
— Сколько раз повторять — не смей меня так называть! Девчонка, если ещё раз так крикнешь, клянусь, я проткну тебя мечом.
— Да не проткнёшь ты меня, — закатила глаза Цин Хуань. — Слушай дело.
— Говори быстрее, что там у тебя?
— Я не хочу больше видеть это сияющее солнце, Сун Шана.
— И что с того? У него достаточно сил, чтобы стать Странствующим Богом.
— У меня есть другая кандидатура. Ты должен публично признать его силу, чтобы он стал Странствующим Богом и заменил собой Сун Шана.
— О? И кто же это?
— Ван Цзе.
— Он? Сила у него есть, но он практикует Силу Замка. Не пойдёт. Ответственность Странствующего Бога тяжела как небо, и фракции не позволят практику Силы Замка занимать этот пост, опасаясь, что он может помешать исполнению наших обязанностей.
— Кто сказал, что он помешает? Мне плевать! Если не признаешь его, я пойду в Звездный Купол Видения и куплю там главную новость, в которой расскажу о тебе, Сяо Лин-цзы, много гадостей.
— Ты!..
Цин Хуань довольно улыбнулась. После недолгого молчания на том конце провода послышался скрежет зубов и голос:
— Почему бы тебе самой его не признать?
— А это не твоё дело! Просто делай, как я сказала, иначе не обижайся, если я забуду о вежливости.
— Дрянная девчонка... Рано или поздно я точно тебя проткну!
Цин Хуань прервала связь и с довольным видом растянулась на своём "месяце", ещё энергичнее болтая ногами.
— Есть же ещё один Странствующий Бог? — осторожно предложил У Янь. — Если и он признает Ван Цзе, эффект будет куда лучше, верно?
— Помолчи-ка, — скривилась Цин Хуань. — Ты-то что понимаешь? Я до сих пор не уверена, умеет ли тот парень вообще разговаривать.
В это время Звездный Дворец вовсю создавал шумиху вокруг Сун Шана. После признания Гуй Чуаня его назначение на пост Странствующего Бога казалось неизбежным.
Однако Звездный Купол Видения не собирался так просто позволять Сун Шану занять это место. Их главным аргументом было то, что Сун Шан всё же немного уступает Гуй Чуаню. А это "немного" может быть пропастью между небом и землёй. Они задали лишь один вопрос: "Сможет ли Сун Шан когда-нибудь преодолеть этот разрыв?"
И ответ самого Сун Шана был не важен — важно было то, что об этом думает остальной мир.
А со стороны казалось, что Сун Шан никогда не сможет пробить защиту костяного человека Гуй Чуаня.
Гуй Чуань представлял собой предел сферы Бродячей Звезды. Если Сун Шан не мог восполнить этот пробел, значит, он никогда не достигнет вершины.
Хотя сам Сун Шан был абсолютно уверен в своих силах.
Представители Звездного Дворца в ярости кричали:
— Даже сам Странствующий Бог признал Сун Шана! Каким бы ни был разрыв между ним и Гуй Чуанем, это означает, что он способен выполнять обязанности Странствующего Бога. Этого достаточно!
Но им тут же возражали:
— Странствующий Бог должен быть непобедим. Это касается и отношений между самими Четырьмя Странствующими Богами. Трое других не могут победить Гуй Чуаня, но и Гуй Чуань не может победить их. Теперь же в их ряды вступает Сун Шан, который явно на ступень ниже. Это неправильно и несправедливо.
— Но Сун Шан гораздо моложе Гуй Чуаня!
— Цин Хуань ещё моложе, разве она не Странствующий Бог?
Стороны ожесточённо спорили, каждая отстаивала свою правду.
Звездный Дворец задавал встречный вопрос: если не Сун Шан, то кто вообще достоин стать Странствующим Богом?
Оппоненты молчали.
Ван Цзе был самым подходящим кандидатом, но, к несчастью, он практиковал Силу Замка. Никто не решался гарантировать, что такой практик сможет стать Хранителем Звёзд. Последствия ошибки могли быть катастрофическими.
Даже Звездный Купол Видения не рискнул выступить поручителем.
И в этот самый момент Лин Чжао, один из Четырех Странствующих Богов, публично признал силу Ван Цзе.
Лин Чжао был фигурой значимой, и его признание по весу сравнялось с одобрением Сун Шана со стороны Гуй Чуаня. Это мгновенно вознесло репутацию Ван Цзе на небывалую высоту.
В штаб-квартире Черно-Белых Небес Ван Цзе в недоумении спросил:
— Лин Чжао?
Он никогда не встречал этого человека.
Чжи Синсюэ сидела напротив него, а Сяо Лань заваривала им чай.
— Четыре Странствующих Бога — это Гуй Чуань, Лин Чжао, Цин Хуань и Юй Юй, — начала объяснять Чжи Синсюэ. — Цин Хуань ты знаешь, она ученица Старца Одинокого Дерева. Гуй Чуань родом с Переправы Холодного Тумана. Юй Юй из Альянса клана Юй, что у Столпа Южного Моста. Она личность загадочная, мир знает о ней крайне мало. Но то, что она смогла обойти кандидата от Преданного Пути и стать Странствующим Богом, говорит о её выдающейся силе.
Она сделала глоток чая и продолжила:
— Что касается Лин Чжао, он пришёл от Столпа Древнего Меча. О нём ходит множество легенд. Говорят, просидев три дня у Древнего Меча, он осознал три разные техники меча. Его признал весь Столп Древнего Меча как человека, который с наибольшей вероятностью сможет унести Древний Меч с собой. А ещё он ученик Мастера Юнь Сю.
Ван Цзе всё ещё пребывал в растерянности:
— Но почему он решил поддержать меня?
Осознать три техники за три дня, да ещё связанные с Древним Мечом — это действительно было чем-то из ряда вон выходящим.
Чжи Синсюэ покачала головой:
— Не знаю. Все говорят, что он запредельно высокомерен. В своём поколении он признаёт равными себе только троих других Странствующих Богов. Он живёт затворником: либо сидит у Древнего Меча, либо находится в Падшем Мире. Редко кому удаётся его увидеть. Почему он поддержал тебя — для нас загадка.
Ван Цзе предположил, что это может быть как-то связано с его наставником. Сеть связей его учителя до сих пор казалась ему необъятной.
— Кстати, а кто такой этот Мастер Юнь Сю?
— Легендарная личность на Столпе Древнего Меча. Сам он находится лишь в сфере Бродячей Звезды, и его боевая мощь невелика, но он знает техники меча всех школ как свои пять пальцев. Говорят, ему достаточно одного взгляда, чтобы увидеть изъян в любом стиле. На Столпе Древнего Меча его буквально боготворят, и даже Двор Меча относится к нему с величайшим почтением.
— Бывают же такие люди, — искренне удивился Ван Цзе. Вселенная была полна чудес.
"Может, и он связан с учителем?" — промелькнуло у него в голове.
Чжи Синсюэ с улыбкой посмотрела на юношу:
— Сейчас все гадают, отправишься ли ты на Переправу Холодного Тумана, чтобы бросить вызов Гуй Чуаню.
Она добавила:
— Изначально Гуй Чуань планировал после боя с Сун Шаном совершить прорыв в сферу Ста Звезд и отправиться на Небесную Лазурь для участия в испытании, но теперь он медлит. Говорят, он ждёт именно тебя.
Ван Цзе погрузился в раздумья.
— Трудно найти достойного противника, — продолжала Чжи Синсюэ. — Титул Странствующего Бога даёт многое, но накладывает и ограничения. Им редко выпадает шанс сразиться с кем-то по-настоящему сильным. До недавнего времени тот же Гуй Чуань, возможно, годами ни с кем не бился всерьёз. Это одна из причин, почему внешнему миру так сложно оценить истинную мощь Хранителей Звёзд. Но если ты пойдёшь к нему, он обязательно будет ждать.
Сяо Лань с восхищением смотрела на Ван Цзе. Совсем недавно он был мальчишкой, нуждавшимся в её защите, а теперь превратился в могучее дерево. О нём говорят в одном ряду со Странствующими Богами — существами, до которых ей самой было не дотянуться. Несмотря на то что она была в сфере Ста Звезд и занимала не последнее место в Черно-Белых Небесах, перед Странствующим Богом даже мастер её уровня должен был склонить голову.
Ван Цзе стал тем, с кем она уже не смогла бы сражаться на равных.
Сам Ван Цзе не горел желанием бросать вызов Гуй Чуаню — в этом не было особого смысла. Но он не знал, как на это посмотрит Звездный Купол Видения.
Чжи Синсюэ сменила тему:
— Оставим это пока. Есть ещё кое-что. Ты получил квоту на посещение Долины Сотни Трав.
— Квоту? Что это значит?
— Во вселенной есть одно удивительное место — Долина Сотни Трав. Там через определённые промежутки времени расцветают чудесные травы и цветы с невероятными свойствами. Некоторые из них заставляют даже мастеров сферы Мира зеленеть от зависти. Но войти в долину и собрать урожай может далеко не каждый. Нужны квоты. Раньше у Черно-Белых Небес их не было, но теперь, благодаря Канону Великого Домена, нам выделили два места. Одно из них я отдала тебе.
Ван Цзе изумился:
— Мне?
Чжи Синсюэ с улыбкой кивнула.
Ван Цзе и представить не мог, что Черно-Белые Небеса отдадут столь ценную возможность ему. Это было проявлением исключительной доброты. Черно-Белые Небеса правили Четвёртым Звездным Скоплением, и даже у них раньше не было квот. Это подчёркивало их редкость.
Ван Цзе встал и низко поклонился женщине:
— Благодарю вас, предшественница.
Он понимал, что это место она, скорее всего, выбила именно для него.
Чжи Синсюэ рассмеялась:
— Не стоит благодарностей. Это квота Черно-Белых Небес, а не моя лично.
Ван Цзе всё понял.
Спустя несколько дней дискуссии в мире сменили направление. Вместо того чтобы обсуждать, достоин ли Сун Шан титула, заговорили о том, чтобы добавить ещё одно место в ряды Странствующих Богов. И очевидно, что это пятое место готовили для Ван Цзе.
Пятый Странствующий Бог.
Этого активно добивался Звездный Купол Видения.
Самого Ван Цзе даже не спрашивали — кто бы отказался от такого титула?
Разумеется, Звездный Дворец яростно сопротивлялся, используя Силу Замка как главный повод для нападок. В игру вступили и Хранители Звёзд Небесной Лазури.
Шэнь Чжоу прямо заявил, что практик Силы Замка не может быть Хранителем Звёзд, надеясь одним махом перекрыть Ван Цзе путь к вершине. Ведь если он не может охранять звёзды, то и Странствующим Богом ему не бывать.
Статус Хранителя Звёзд давал доступ к лучшим ресурсам четырёх Столпов Моста и право отдавать приказы великим сектам.
Однако слова Шэнь Чжоу тут же опроверг Вэнь Цзэ, также являвшийся Хранителем Звёзд Небесной Лазури. Секта Лучших поддержала Ван Цзе.
Вслед за ним Бань Ся отвергла доводы Шэнь Чжоу, признав, что Ван Цзе достоин стать Пятым Странствующим Богом. Затем и Шу Муе высказался в поддержку юноши.
Мир замер в недоумении. Трое Хранителей Звёзд Небесной Лазури по сути дали Шэнь Чжоу пощёчину. Неужели связи Ван Цзе настолько обширны?
В клане Шэнь воцарилась гнетущая атмосфера.
— Что происходит? Ладно Вэнь Цзэ — Столп Северного Моста давно хотел иметь двух Хранителей. Но почему помогают Бань Ся и Шу Муе? Особенно Шу Муе, разве он не был врагом Ван Цзе? Спросите Шэнь Чжоу, не умудрился ли он их чем-то разозлить.
— Глава, Шэнь Чжоу говорит, что ничего подобного не делал.
— Шу Муе проиграл Ван Цзе и едва не погиб от его руки. С чего бы ему помогать?
— Бань Ся могла поддержать его из-за Вэнь Цина. Говорят, они в прекрасных отношениях. По старой дружбе она могла помочь человеку со Столпа Северного Моста, это объяснимо.
Слухи становились всё жарче. Даже Хранители Звёзд Небесной Лазури оказались втянуты в этот водоворот. Многие гадали, скажет ли своё слово Равнина Падающих Звезд — место, где обитали Хранители Звёзд в сфере Закалки Звезд.
Ван Цзе не обращал внимания на споры, он всё равно не мог на них повлиять. Вместо этого он нашёл Шань Ю.
Шань Ю не ожидала его визита — они уже собирались уезжать.
— Какие отношения связывали моего учителя с вашим кланом Шань? — спросил Ван Цзе прямо.
Шань Ю пристально посмотрела на него:
— Я думала, ты не спросишь.
Ван Цзе промолчал.
Изначально он и не хотел спрашивать. Его врагами были Звездный Дворец, старик Сун и старик Да Янь. Но теперь он не выдержал.
Шань Ю спокойно ответила:
— Твоего учителя звали Дань Синхэ, он был членом нашего клана Шань. Пусть и не из главной ветви, но он занимал очень важное положение. Как-никак, он стал Мастером Звездного Пути и шаг за шагом взошёл на самую вершину.
Она сделала паузу и добавила:
— Можно сказать, что во всех четырёх Столпах Моста, включая Звездный Дворец и Звездный Купол Видения, не нашлось бы никого, кто мог бы по-настоящему превзойти твоего учителя.
Ван Цзе замер от неожиданности. Он знал, что учитель велик, но не подозревал, что настолько.