Глава 461. Сперва усмирить задир
Всё больше и больше людей подавали заявки на изучение Канона, но их просьбы тут же отклонялись. Секта Черно-Белых Небес считалась только со Столпом Северного Моста и Звёздным Дворцом; отказывать остальным трём Столпам Моста им было совсем не трудно.
Вскоре Ван Цзе получил уведомление на планете Фэнюй: время изучения Канона определено — через двадцать два дня. В назначенный срок он будет не единственным, кто приступит к таинствам; среди участников окажется немало его старых знакомых.
Каждая крупная сила могла направить на обучение не более одного человека. Те, кто обладал достаточной квалификацией в сфере Бродячей Звезды, были элитой из элит, и почти все они в своё время участвовали в Соревновании Бродячих Звёзд.
Когда пришёл список участников, Ван Цзе взглянул на имена и хмыкнул — действительно, сплошь знакомые лица.
Проведя несколько дней в отдыхе на Фэнюй, он вернулся к тренировкам с клинком. Удар за ударом — один за другим. Цель в сто миллионов ударов всё ещё была далека, и путь предстоял долгий.
Время летело незаметно, и вот миновало более десяти дней.
В тренировочном зале на третьей звёздной цепи Четвёртого Звёздного Скопления было необычайно шумно. Ученики секты Черно-Белых Небес толпились вокруг арены, выкрикивая слова поддержки. На помосте в ожесточённой схватке сошлись Юнь Цюэ и Гу Шан.
Один входил в число Шести Путей Бродячей Звезды Черно-Белых Небес, другая была преемницей секты Иллюзорного Мира. Юнь Цюэ явно приходилось несладко; Гу Шан с самого начала подавляла его, не давая ни единого шанса на контратаку. Ранее она уже успела одержать победу над Хань Линем.
Вскоре Юнь Цюэ рухнул с края арены — поражение. Гу Шан вскинула голову. Очередная победа! Она чувствовала нескрываемое торжество. Наконец-то она дала выход накопившейся злости. После того как Ван Цзе выставил её на посмешище во время Соревнования Полной Звезды, она, наконец, смогла отыграться на учениках его секты.
— Кто ещё не согласен с моей силой? Выходите на бой! — гордо выкрикнула она.
На арену вскочил Юй Чжи. Остальные ученики Черно-Белых Небес лишь беспомощно вздыхали. Шести Путям Бродячей Звезды всё же чего-то не хватало. В глазах обычных людей они были невероятно сильны, но перед лицом этой девушки из секты Иллюзорного Мира, которая даже для Ван Цзе когда-то создала определённые трудности, они казались бессильными.
Предсказуемо Юй Чжи тоже проиграл. Одержав три победы подряд над представителями Шести Путей, Гу Шан покинула зал, полная гордости. Теперь она чувствовала, что месть свершилась.
Бои на арене продолжались без остановки. Ся Сяонань представлял Самоцветные Врата, хотя сам упорно твердил, что выступает от имени секты Морозных Узоров. Цзян И-и вышла от лица секты Автоматона. В боях участвовали и собственные таланты Черно-Белых Небес, такие как Чжи Цинпо и Чжи Шу.
Оживление не стихало до тех пор, пока не прибыл Сяо Хуэй. Его сила была общепризнанной — он мог легко превзойти любого из присутствующих. Следом за ним появился Шэнь Цзянь.
На Соревновании Бродячих Звёзд Сяо Хуэй проиграл именно ему. Стоило Шэнь Цзяню показаться, как Сяо Хуэй тут же бросил ему вызов, однако тот не принял его. По сравнению с прошлым, характер Шэнь Цзяня заметно остепенился. Теперь его целями были Сун Шан и Гуй Чуань, а не Сяо Хуэй.
Дни сменяли друг друга. Прибыла Шань Ю. Небесная Дева клана Шань покорила всех как своей красотой, так и мощью. Юй Чжи, который привык ведать делами Клуба и часто общался с внешним миром, тут же организовал приём, желая наладить контакт между знаменитыми гениями вселенной. Шань Ю не стала отказываться. Сяо Хуэй, Гу Шан и остальные тоже пришли.
От Черно-Белых Небес собралось столько народу, сколько только смог вместить зал. Каждому хотелось вблизи поглазеть на этих небесных героев — в будущем это станет отличным поводом для хвастовства.
Под сиянием звёзд текли реки вина и напитков. Юй Чжи поднял бокал: — Я, Юй Чжи, один из Шести Путей Бродячей Звезды, приветствую всех вас в Черно-Белых Небесах для изучения Канона. Этот кубок — за наших гостей!
Ученики секты дружно поддержали тост. Шань Ю, хоть и была горда, оказалась довольно живой в общении. Она подняла свой бокал: — Благодарю за предоставленную возможность прикоснуться к Канону.
Ся Сяонань, Юэ Бо, Цзян И-и и остальные тоже осушили свои чаши. Атмосфера на мгновение стала непринуждённой. Лишь Шэнь Цзянь с пренебрежением пил в одиночестве.
Вскоре прибежала Вэй Кэкэ: — А вкусняшки есть?
Юй Чжи рассмеялся: — Конечно! Сколько угодно!
— Ура! — радостно воскликнула девочка. Пришёл и Гу Чэнсяо. Он окинул всех мимолётным взглядом и, не проявив интереса, тут же развернулся и ушёл.
Вино развязало языки, и потекли разговоры. Ся Сяонань подсел к Шань Ю и спросил: — Тебя и правда так заботит этот рейтинг первых красавиц?
Шань Ю хлопнула по колену: — Глупый вопрос! Неужели я хоть в чём-то уступаю этой Тин Чэнь?
Лань Нин в это время донимала Юэ Бо: — Слышала, ты на Поле битвы Отражение Света вытворял какие-то совсем уж странные вещи?
Юэ Бо помрачнел: — Не неси чепухи.
Лань Нин закатила глаза: — Да ладно тебе, об этом тогда все судачили. Я просто стеснялась спросить. Так правда или нет?
— Ложь! — рявкнул Юэ Бо.
Вэй Кэкэ, обняв охапку сладостей, подбежала к Шэнь Цзяню и помахала рукой перед его лицом: — Эй, ты мне всегда казался каким-то вредным. Тебя в детстве недолюбили, да?
Шэнь Цзянь пришёл в ярость и мгновенно направил на неё копьё: — Что ты сказала?
Вэй Кэкэ вздрогнула: — Ну не хочешь — не говори. На вот, держи вкусняшку.
— Больная, — буркнул он.
К ним подошёл Сяо Хуэй: — Хочешь подраться? Я составлю компанию.
Шэнь Цзянь убрал оружие: — Ты не достоин.
Вэй Кэкэ сочувственно похлопала Сяо Хуэя по плечу: — Держи, это тебе.
Сяо Хуэй лишь оторопело застыл.
В этот момент появился Ван Цзе. Его притащила Мо Ваньинь, заявив, что он должен поддержать престиж секты и проследить, чтобы гости не разнесли тут всё. Не звать же старейшин на каждую молодёжную потасовку.
— Смотри, они уже почти вцепились друг другу в глотки, — шепнула Мо Ваньинь, указывая на Шэнь Цзяня с копьём.
Ван Цзе направился к ним: — Ну что ж, пора усмирить этих задир.
Мо Ваньинь вздрогнула. Она звала его утихомирить всех, а не лезть в драку! Ван Цзе встал прямо между Шэнь Цзянем и Сяо Хуэем: — Если чешутся кулаки — идите на арену. Нечего устраивать бардак, иначе я церемониться не стану.
Шэнь Цзянь и Сяо Хуэй с изумлением уставились на него: — Ты? Что ты здесь делаешь?
Далеко не все знали о его передвижениях. После того как Ван Цзе покинул Дворец Падающего Лука, его след затерялся. Никто не ожидал встретить его здесь, в главном штабе Черно-Белых Небес.
Остальные гости тоже притихли, глядя на него. Ван Цзе холодно произнёс: — Я что, обязан перед вами отчитываться? — Он перевёл взгляд на Шэнь Цзяня. — А ты и правда нарываешься.
Лицо Шэнь Цзяня исказилось от гнева. Он стиснул зубы, впервые в жизни почувствовав нечто похожее на обиду. Ведь не он же это затеял! — Ван Цзе, ты что, возомнил себя непобедимым?
Тот ответил ледяным тоном: — Попробуй. Мне хватит двух ударов, чтобы тебя уложить.
Шэнь Цзянь едва не взорвался от такого унижения и уже готов был броситься в атаку. Но тут вмешалась Шань Ю. С нескрываемым удивлением она переспросила: — Правда хватит двух ударов?
Ван Цзе лишь скользнул по ней взглядом, ничего не ответив. Шань Ю придержала Шэнь Цзяня за руку, тихо напоминая: — Изучение Канона на носу. Ты что, передумал мстить Гуй Чуаню?
Только это заставило Шэнь Цзяня подавить ярость. Смерив Ван Цзе испепеляющим взглядом, он развернулся и ушёл.
Когда он скрылся, Шань Ю снова посмотрела на Ван Цзе. С предельно серьёзным лицом она заявила: — Всё равно я — первая красавица!
С этими словами она тоже удалилась. Гости один за другим стали расходиться. Юй Чжи стоял в полном недоумении: Ван Цзе в один миг разогнал собрание, которое было так трудно организовать. Мо Ваньинь тоже не ожидала такого исхода и втайне пожалела, что привела его.
Сам же Ван Цзе не испытывал ни малейшего желания болтать с выходцами из Звёздного Дворца. О мести за наставника он не забывал ни на секунду. Клан Шэнь и семья Шань были причастны к тому, что произошло.
Канон Великого Домена хранился на горе позади главного зала секты под охраной четырёх мастеров сферы Ста Звезд. Рядом находилось Царство Знания, так что это место было самым защищённым от посторонних глаз уголком Черно-Белых Небес.
Настал долгожданный день изучения Канона.
Один за другим участники входили в главный зал, отдавая дань уважения. Репортёры Звёздного Купола Видения жаждали осветить событие, но внутрь их не пустили, заставив ждать снаружи в надежде уловить хоть какие-то отблески видений. Наставники и сопровождающие тоже остались за порогом.
Всего набралось около двадцати человек. Половину составляли ученики самих Черно-Белых Небес.
Ван Цзе заметил Гу Чэнсяо. Он всё ещё помнил, как тот пытался подставить Вэнь Чжао на турнире, и твёрдо решил при случае проучить его как следует. Того, что произошло на соревновании, было явно недостаточно.
Гу Чэнсяо платил ему той же монетой — он ненавидел Ван Цзе до глубины души. Этот человек сбросил его с пьедестала, и такой долг должен был быть оплачен.
Все присутствующие были погружены в свои мысли. Церемонию возглавила Чжи Цин. Её взгляд скользнул по гостям. Она и представить не могла, что когда-нибудь наследники трёх великих семей Звёздного Дворца придут сюда за помощью. Одно Соревнование Бродячих Звёзд заставило их столкнуться с реальностью, а мощь Гуй Чуаня придавила так, что они не могли вздохнуть свободно. Иначе они бы и не взглянули в сторону Канона Великого Домена.
Теперь же они были готовы на любую цену, лишь бы расширить пределы своих возможностей. Как говорил её отец, они жаждали достичь абсолютного пика своего уровня.
Напоследок она посмотрела на Ван Цзе. Хоть этот парень ей и не нравился, втайне она надеялась, что он превзойдёт всех и сохранит лицо секты. Чтобы не ударить в грязь лицом перед чужаками, Черно-Белые Небеса согнали сюда всех учеников сферы Бродячей Звезды, кто ещё не изучал Канон. В конце концов, проявление видений зависело не только от таланта, но и от удачи. Если бы чужаки полностью затмили хозяев, это стало бы позором.
И по-настоящему Чжи Цин верила только в Ван Цзе. Остальные были лишь для массовки.
Минуты тянулись бесконечно долго, пока первые лучи солнца не коснулись отвесной скалы позади зала. Чжи Цин торжественно объявила: — Найдите удобное место и сосредоточьтесь. Текст Канона Великого Домена проявится на этой скале вместе с солнечным светом.
— Тот, кому суждено, увидит его. Тот же, кто не узрит — значит, не имеет судьбы с этим писанием. Приступайте.
Как только она замолчала, солнце полностью залило каменную стену.
Все впились взглядами в скалу. Ван Цзе не был исключением. Постепенно трещины и выемки на камне стали искажаться, складываясь в иероглифы. Он увидел их. Так вот какой он — Канон Великого Домена?
Этот Канон представлял собой особый способ контроля ритма силы Циклов или силы Замка внутри тела. Энергия в сфере Бродячей Звезды должна была циркулировать по уникальному пути. На первый взгляд всё казалось простым, и, как ни странно, для Ван Цзе это действительно оказалось не так уж сложно.
Он начал запускать технику. Но вокруг него многие замерли в растерянности. Канон? Где он? О чём она говорит?
Ся Сяонань смотрел на пустую скалу с полным недоумением. Он ничего не видел. Цзян И-и тоже была в замешательстве.
Чжи Цин внимательно наблюдала за лицами присутствующих. По выражению глаз было легко понять, кто прозрел, а кто нет. На самом деле большинство всё же видело текст. Многие ученики Черно-Белых Небес могли читать его и практиковать. Случалось даже, что посредственные ученики, постигнув Канон, вызывали видения и мгновенно взлетали к вершинам. Так что само по себе прочтение ещё ничего не значило.
Самое важное — это само "проявление". За долгую историю секты рождалось бесчисленное множество видений Великого Домена, но почти все они были заурядными. По-настоящему величественные картины считались "аномальными феноменами", и такие случаи были единичными. Их не видели уже очень давно.
Ей и самой было любопытно: сможет ли кто-то из этих заносчивых гениев пробудить нечто подобное?
В это время главы всех великих сил, приславших своих учеников, не отрывались от экранов терминалов. Шэнь Жун пристально смотрел на трансляцию. Место в Долине Сотни Трав — плата немалая, и он очень надеялся, что его наследник не разочарует.
На планете Фэнюй тоже все замерли у экранов. Помимо Ван Цзе, туда отправился и Бай Юань. Ван Цзе лично подал заявку за него, и Чжи Синсюэ, учитывая его успехи в технике Божественного меча Латника и покровительство секты Лучших, дала согласие. К сожалению, Бай Юань так и не смог разглядеть письмена на скале. Это было прискорбно.