Глава 460. Выходите на бой вместе
Гуй Чуань спокойно стоял в открытом космосе, взирая на раскинувшееся перед ним чудо. Пристань Прерванного Потока полностью оправдывала своё название: пустота здесь текла, подобно водам реки, но внезапно обрывалась, и этому обрыву не было видно конца.
— Если Шэнь Цзянь боится, я могу уйти.
Внутри Пристани Прерванного Потока члены клана Шэнь кипели от ярости. Шэнь Цзянь решительно шагнул вперёд.
— Явился как раз вовремя. Я и сам собирался навестить этих так называемых Странствующих Богов. Посмотрим, хватит ли у него способностей отомстить за сестру.
— Стой! — раздался властный голос.
Шэнь Цзянь обернулся. К нему подошёл Шэнь Жун, нынешний глава клана Шэнь и отец Шэнь Хуаня и Шэнь Цзяня.
— Ты уверен в своих силах?
Шэнь Цзянь был высокомерен, но после Соревнования Бродячих Звёзд стал куда сдержаннее. Сейчас он вел себя так лишь потому, что враг пришёл прямо к их дверям. Будь иначе, он бы, учитывая свой характер, уже давно сам разыскал Странствующего Бога, а не ждал до этого момента. Ведь на Соревновании Бродячих Звёзд он потерпел поражение.
Шэнь Жун взглянул в сторону космоса, и его взгляд стал тяжёлым:
— Шэнь Чжоу передал, что ты ему не соперник.
Шэнь Цзянь вздрогнул. Шэнь Чжоу был одним из Хранителей Звёзд Небесной Лазури и принадлежал к клану Шэнь. Шэнь Цзянь мог не признавать силу Шэнь Хуаня, Сун Шана или даже Странствующих Богов, но он никогда бы не посмел перечить Шэнь Чжоу. Потому что Шэнь Чжоу был пугающе силён.
— Возвращайся, — приказал Шэнь Жун.
Шэнь Цзянь сжал кулаки и посмотрел на отца:
— В этой битве нельзя отступать, иначе клан Шэнь потеряет лицо.
Шэнь Жун и сам это понимал. Окружающие их мастера клана хранили угрюмое молчание. Среди них были и те, кто достиг сферы Ста Звезд, и даже мастера сферы Закалки Звезд, но этот вызов мог принять только Шэнь Цзянь.
Шэнь Цзянь зашагал к выходу. Шэнь Жун посмотрел на свой персональный терминал, откуда донёсся голос:
— Дядя, не волнуйтесь. Я верну клану Шэнь утраченную честь.
Снаружи Пристани Прерванного Потока Гуй Чуань поднял глаза на вышедшего противника:
— Твоя храбрость достойна похвалы.
Шэнь Цзянь холодно усмехнулся:
— Если хочешь отомстить за сестру, сперва покажи, на что способен.
Лицо Гуй Чуаня осталось бесстрастным.
— Хорошо.
Вскоре после этого на планете Фэнюй в Черно-Белых Небесах Ван Цзе отложил персональный терминал. Настроение его было тяжёлым.
"Какое властное искусство алебарды".
У границ Пристани Прерванного Потока Шэнь Цзянь успел сделать лишь два выпада, и Гуй Чуань ответил всего двумя ударами.
Первым же ударом Гуй Чуань вдребезги разнёс копьё Шэнь Цзяня. Его техника "Сожжение Десяти Тысяч Миров" была полностью подавлена мощью алебарды, что вынудило Шэнь Цзяня задействовать силу моста — Путь Лет.
Вторым ударом Гуй Чуань буквально перерубил Закон Звездного Пути Шэнь Цзяня — Раскол Небосвода. Если бы Гуй Чуань не сдержался в последний миг, Шэнь Цзянь был бы уже мёртв.
Шэнь Цзянь был силён, это неоспоримый факт. Его владение копьём и Закон Звездного Пути в сочетании с силой моста делали его крайне опасным противником. Но Гуй Чуань оказался воплощением несокрушимой мощи. Одолев Шэнь Цзяня всего за два хода, он полностью восстановил честь Переправы Холодного Тумана.
Бай Юань спросил очень серьёзно:
— Ван Цзе, если бы на его месте был ты, за сколько ходов ты бы одолел Шэнь Цзяня?
Все присутствующие уставились на него.
Ван Цзе немного подумал и ответил:
— Тоже за два.
Окружающие облегчённо выдохнули.
— Но вряд ли это далось бы мне так же легко, как Гуй Чуаню, — добавил Ван Цзе.
Обладая своей чудовищной силой, он мог бы сокрушить технику копья и Закон Звездного Пути Шэнь Цзяня, но у того был Путь Лет, позволяющий уклоняться и ускользать. В битве с Гуй Чуанем Шэнь Цзянь применил Путь Лет лишь однажды, чтобы избежать первого удара. Гуй Чуань предвидел это и ко второму удару уже подготовил контрмеру, ожидая очередного перемещения. Однако Шэнь Цзянь не стал убегать, решив пойти на лобовое столкновение. Гордость не позволила ему отступить снова.
Гуй Чуань явно знал, как взломать Путь Лет за два-три хода. Ван Цзе же признавал, что для него это было бы гораздо сложнее.
Впрочем, это не означало, что между ним и Гуй Чуанем была пропасть в боевой мощи. Это лишь доказывало, что Шэнь Цзянь стоял на ранг ниже их обоих.
Клан Шэнь был опозорен. Гуй Чуаня даже не пригласили войти в Пристань Прерванного Потока, что для такой великой семьи считалось верхом невоспитанности. Гуй Чуань добился своего — он пришёл только ради унижения.
Когда он уже собирался уходить, один из членов клана Шэнь выкрикнул вслед:
— Гуй Чуань! Шэнь Чжоу будет ждать тебя в Небесной Лазури!
Эта новость мгновенно взбудоражила общественность. Это был открытый вызов Гуй Чуаню от Небесной Лазури.
— Я приду, — бросил Гуй Чуань, не оборачиваясь.
Он замер на месте, вглядываясь в пустоту, а затем обратился ко всей Вселенной, подняв свою алебарду. Её острие сияло холодным светом.
— Пока я не прорвусь в сферу Ста Звезд, любой мастер сферы Бродячей Звезды может бросить мне вызов. Тот, кто зовётся Странствующим Богом, должен быть непобедим!
— Сун Шан, Ван Цзе! Если хотите зваться Странствующими Богами — выходите на бой вместе!
— Вам достаточно будет хотя бы свести поединок вничью!
Эти слова разнеслись по всем четырем Столпам Моста. Люди были потрясены его дерзостью — он вызывал на бой одновременно Сун Шана и Ван Цзе. Но после того как он в два счёта разделался с Шэнь Цзянем, это уже не казалось невозможным. Титул Странствующего Бога всегда был синонимом непобедимости, а Гуй Чуань удерживал его дольше остальных и, вероятно, был сильнее трех своих коллег. Его слова прозвучали как вызов самой Небесной Лазури.
Ван Цзе не ожидал, что, мирно наблюдая за событиями с планеты Фэнюй, сам окажется в центре скандала. Он гадал, насколько же велика уверенность Гуй Чуаня, если тот осмелился бросить вызов сразу двоим. Финал Соревнования Бродячих Звезд потряс всю Вселенную, но Гуй Чуань, похоже, всё еще хранил в рукаве какой-то козырь.
Чжи Синсюэ немедленно связалась с Ван Цзе, убеждая его не совершать опрометчивых поступков и сначала завершить Изучение Канона.
Ван Цзе и не собирался горячиться. Он вообще не видел смысла в поединке с Гуй Чуанем, понимая, что даже в случае победы Звездный Дворец найдёт способ помешать ему стать Хранителем Звезд.
На следующий день после поражения Шэнь Цзяня клан Шэнь прислал официальное прошение в Черно-Белые Небеса: они просили дозволения для Шэнь Цзяня пройти Изучение Канона. Именно в этот момент Ван Цзе по-настоящему осознал величие Канона Великого Домена.
Статус одного из Четырех Великих Канонов сферы Бродячей Звезды не был пустым звуком. Даже великий клан Шэнь, одна из трех семей, задающих тон в Звездном Дворце и стоящая на одном уровне с сектой Лучших и Преданным Путем, была готова смиренно просить о доступе. Чего только не было в распоряжении такой семьи, но им всё равно требовался этот канон.
Ван Цзе до сих пор помнил то высокомерие, с которым Звездный Дворец взирал на них с наставником. Клан Шэнь наверняка знал, что Чжи Синсюэ помогала ему во Дворце Падающего Лука, но всё равно пошёл на этот шаг. Очевидно, Канон Великого Домена был критически важен для дальнейшего роста Шэнь Цзяня.
Вслед за кланом Шэнь пришло прошение и от клана Гу. Цель была та же — Изучение Канона. Чжи Юй схватился за голову: он не ожидал, что Черно-Белые Небеса окажутся в эпицентре такого внимания.
— Шэнь Цзянь проиграл в два хода, и клан Шэнь засуетился. Один их наследник искалечен, другой — повержен. На одного Шэнь Чжоу они полагаться не могут, — сказала Чжи Цин, стоя перед отцом. — Им нужен не только наш Канон. Они наверняка захотят изучить все Четыре Великих Канона, чтобы помочь Шэнь Цзяню совершить рывок.
— У каждого уровня есть свой предел, — ответил Чжи Юй. — Четыре Странствующих Бога стоят на самом пике сферы Бродячей Звезды. Шэнь Цзянь хочет достичь их уровня, и клан Шэнь пойдёт на всё, чтобы протолкнуть его туда.
— Сейчас меня беспокоят не только Шэнь и Гу. Скоро подтянется и семья Шань.
Чжи Цин удивилась:
— Семья Шань тоже придет?
Чжи Юй кивнул:
— Это неизбежно. Эти три семьи всегда действуют сообща, никто не хочет отставать.
— Но ведь Шань Ю — женщина, — заметила Чжи Цин.
Чжи Юй лишь многозначительно посмотрел на неё. Чжи Цин замолчала. Она и сама была женщиной, и в будущем Черно-Белые Небеса перейдут либо к ней, либо к Чжи Синсюэ.
— Отец, ты не хочешь позволять им Изучение Канона? — спросила вошедшая Чжи Синсюэ.
Чжи Цин нахмурилась:
— Конечно. С какой стати нам открывать наш Канон Великого Домена кому попало?
— Но и смертельно обижать Звездный Дворец нельзя, — озвучила Чжи Синсюэ главные опасения Чжи Юя. Звездный Дворец был истинным колоссом.
То, что Чжи Синсюэ помогала Ван Цзе, уже вызвало недовольство Дворца. Но пока Черно-Белые Небеса не вступали в игру официально, оставалось пространство для маневра. А вот отказ трем семьям в Изучении Канона означал бы окончательный разрыв.
Чжи Юй повернулся к младшей дочери:
— У тебя есть идея?
Чжи Синсюэ что-то тихо зашептала ему на ухо.
Чжи Юй посмотрел на неё с сомнением:
— И это сработает?
— А есть другие варианты? — вопросом на вопрос ответила она.
Чжи Юй переглянулся с Чжи Цин, и та кивнула:
— Стоит попробовать. Даже если они получат доступ к Изучению Канона, они должны заплатить. В крайнем случае, втянем в это дело всех остальных.
Через несколько дней Чжи Юй лично связался с кланом Шэнь:
— Слухи о вашем прошении разлетелись повсюду. Теперь секта Лучших, Три Небесных Алтаря, Секта Иллюзорного Мира, Самоцветные Врата и прочие силы нашего Столпа Северного Моста требуют того же. Что скажет на это клан Шэнь?
Шэнь Жун, прочитав сообщение, хмыкнул:
— Старик всё такой же хитрый. Хочет использовать наш клан как щит от давления остальных.
— Если мы не поможем Черно-Белым Небесам, у них будет законный повод нам отказать. А если поможем — восстановим против себя весь Столп Северного Моста. Дилемма.
Шэнь Цзянь нетерпеливо спросил:
— Отец, Канон Великого Домена действительно мне поможет?
Шэнь Жун ответил глухо:
— Не знаю. Может да, может нет.
— Значит, шанс есть?
— Разумеется. Это всё-таки один из Четырех Великих Канонов, прославленных на всю Вселенную.
— Тогда я получу его любой ценой! — твердо заявил Шэнь Цзянь. — На Соревновании Бродячих Звезд я проиграл Ши Баю, только что — Гуй Чуаню. Как я после этого буду смотреть в глаза семье? Брат искалечен, так решила семья. Я — единственный наследник, и мне нужна победа.
Шэнь Жун долго хранил молчание, обдумывая слова сына, а затем связался с кланом Гу.
Вскоре Чжи Юй получил ответ. Кланы Шэнь и Гу были готовы передать Черно-Белым Небесам по одному месту в Долину Сотни Трав в обмен на Изучение Канона.
Чжи Юй был поражен:
— Они действительно готовы пойти на такие жертвы?
Чжи Синсюэ тоже не скрывала удивления:
— Долина Сотни Трав? Та самая, что принадлежит семье Бай?
Чжи Юй кивнул:
— Возможности этой долины интересуют даже мастеров сферы Мира. За всю историю там не было изучено и трети всех произрастающих чудесных растений. Ходят легенды, что там можно найти траву с любыми свойствами, какие только можно пожелать. Поэтому каждое открытие Долины Сотни Трав становится событием для всех четырех Столпов Моста. К сожалению, у Черно-Белых Небес никогда не было туда доступа.
Чжи Цин была категорична:
— Соглашайся.
Взгляд Чжи Юя стал сложным:
— Хоть это и великая возможность, в девяти случаях из десяти из долины возвращаются ни с чем. Иначе бы они не отдали эти места. Шанс найти истинное сокровище ничтожно мал, и они меняют его на наш Канон Великого Домена...
Ему было немного не по себе от такой сделки.
— Сама возможность войти в Долину Сотни Трав уже о многом говорит, — заметила Чжи Синсюэ.
Чжи Юй встретился с ней взглядом и кивнул. Черно-Белые Небеса объявили, что под давлением обстоятельств и ради общего блага они вынуждены просить кланы Шэнь и Гу о компенсации. Раз плата была внесена, представители этих семей могли прибыть для Изучения Канона. А те силы, чьими именами Чжи Юй прикрывался для давления, тоже получили разрешение отправить своих людей — нельзя же было использовать их втемную.
Их участие как бы "оплачивалось" теми самыми двумя местами в Долину Сотни Трав. Вскоре весть о том, что Черно-Белые Небеса открывают Изучение Канона, облетела весь мир.