Глава 444. Гаснущий свет
Взгляд Старика Суна был ледяным. Никто из сверстников не сможет это остановить. Никто, кроме, возможно, Четырех Странствующих Богов. Но даже они не обязательно выдержали бы мощь техники "Подпирая Небеса и Землю". Что уж говорить об этом Ван Цзе.
— Умри. Умри так же, как и твой наставник.
Ван Цзе чувствовал, как его тело начинает таять. Плоть, кости — всё сущее насильственно расщеплялось какой-то неведомой силой. Эта мощь стремилась полностью стереть его из пустоты. Даже защита, усиленная "Неразрушимым Телом", едва справлялась с таким натиском.
Разрушительная мощь этой атаки превосходила даже предел четырехкратного высвобождения силы Бродяжки.
Однако Ван Цзе не собирался сдаваться. Он поднял голову и впился взглядом в Сун Шана. Легкое движение пальцев, мгновенно сплетенная печать — и его фигура вспыхнула, исчезая. Раздался глухой хлопок.
Сун Шан уставился в то место, где только что был Ван Цзе. Мертв? Нет. Там, в пустоте, вращалась одинокая призрачная метка меча.
Не успел Сун Шан начать поиски противника, как перед его глазами возникла печать меча. Он поспешно нанес удар ладонью, и печать была мгновенно стерта. Но в тот же миг сбоку возникла еще одна.
Сун Шан резко обернулся и увидел Ван Цзе. Тот действительно выжил. Печать меча обрушилась на юношу, пробивая его правое плечо. Кровь брызнула на землю.
В Бассейне Меча Владыка Меча Хоу яростно взревел:
— Это "Навык Меча Десяти Печатей"! Откуда этот мальчишка знает секретную технику нашего Бассейна Меча?
Сюй Лин, бледная как полотно, со злобой прошипела:
— Это Хоу Цингэ! Эта дрянь передала "Навык Меча Десяти Печатей" постороннему! Мы не можем оставить это просто так!
— Но разве "Навык Меча Десяти Печатей" не доступен только Владыке Меча? — недоуменно спросил кто-то из присутствующих. — Как Хоу Цингэ могла им овладеть?
— Владыка, мы обязаны провести тщательное расследование...
На звездном поле битвы Ван Цзе продолжал одну за другой наносить атаки "Навыка Меча Десяти Печатей". Главным достоинством этой техники была её невероятная вязкость и стойкость. В свое время Сюй Лин полагалась именно на эти свойства, чтобы атаковать летающий челнок, иначе её удары рассеялись бы, даже не коснувшись цели.
Сейчас Ван Цзе искал именно это — максимальную стойкость. Ему не нужна была запредельная мощь, ведь за столь короткое время он всё равно не смог бы полностью раскрыть потенциал этой техники. Главное — выстоять.
Техника "Подпирая Небеса и Землю" внезапно дала осечку. Сун Шан наносил удары, но они не приносили желаемого результата, оставляя на теле Ван Цзе лишь кровавые следы, вместо того чтобы стереть его в порошок.
Это не укладывалось в голове Сун Шана. Обладая огромной боевой мощью, он имел широчайший кругозор, но Ван Цзе, стоящий перед ним сейчас, выходил за рамки его понимания. Он должен был понять, как этот человек умудряется избегать окончательного уничтожения.
Сун Шан снова нанес дистанционный удар ладонью. Ван Цзе ответил одновременно, используя "Навык Меча Десяти Печатей".
В момент атаки Сун Шана мощь была абсолютной, но именно в это мгновение он не мог одновременно поддерживать защиту. Ладонь поразила Ван Цзе, но и печать меча Ван Цзе достигла цели. В месте столкновения закружился "Свет Бессмертного Меча".
Ван Цзе возник неподалеку, совершенно невредимый — на этот раз он сразу применил свою защитную технику. Сун Шан же, чье тело было вновь пронзено печатью меча, пошатнулся и отступил на несколько шагов.
Зрители замерли в потрясении. Атака Сун Шана, достигшая миллионного уровня разрушительной мощи, оказалась неэффективной! Они смотрели на медленно гаснущее сияние меча — эту технику они видели уже не раз, но до сих пор не могли понять, что это за боевой навык.
Мало того, что она позволяла Ван Цзе избегать попаданий, она не разрушалась даже под прямым воздействием его ладони. Это означало, что техника Ван Цзе способна выдержать атаку уровня сферы Закалки Звезд.
Лицо Старика Суна стало мрачнее тучи. Как такое возможно?
Ван Цзе в душе благодарил Звездный Купол Видения. Полученный от них "Чай Просветления" он использовал именно для того, чтобы отточить "Свет Бессмертного Меча". Раньше, благодаря "Заповеди Боевого Алтаря" в Трех Небесных Алтарях, он уже овладел этой техникой, но она не была доведена до автоматизма. Теперь же, после озарения, вызванного чаем, это искусство меча стало послушным его воле и идеально подходило для того, чтобы переживать смертельные атаки.
"Подпирая Небеса и Землю" — мощнейший Закон Звездного Пути, продемонстрировавший, пожалуй, величайшую разрушительную силу на этом турнире, — отступил перед странным искусством меча Ван Цзе.
Сун Шан спокойно стоял в пустоте, но свет в его пряди волос начал лихорадочно мерцать.
Старик Сун глубоко вздохнул. В конце концов, дело дошло до этого. Он и представить не мог, что какой-то практик Силы Замка сможет загнать его ученика в такой угол.
— Старик Сун, твой ученик ведь не проиграет? — раздался чей-то голос.
Старик Сун перестал смотреть на световой экран — в этом больше не было нужды.
— Проиграет? Да даже если бы перед ним были все Четыре Странствующих Бога сразу, он бы не проиграл.
Мастер Да Янь удивленно поднял брови:
— Значит, слухи были правдой?
Среди мастеров ходила легенда: если свет в пряди волос Сун Шана погаснет, произойдет нечто ужасающее. Никто не знал, откуда взялся этот слух, и даже великие старейшины Звездного Дворца никогда не видели Сун Шана с потухшей прядью. Старик Сун оберегал этот секрет.
Старик Сун холодно усмехнулся:
— Вам тоже больше не на что смотреть. Всё кончено. "Подпирая Небеса и Землю" — это уже пик сферы Бродячей Звезды. Для Ван Цзе было бы удачей пасть от этой техники. К сожалению для него, он зашел слишком далеко. Что ж, пусть мир увидит: иногда подниматься слишком высоко — не к добру.
На звездном поле битвы Ван Цзе перешел в атаку. Он не знал и не хотел знать, что предпримет Сун Шан теперь, когда его главная техника была нейтрализована. Сейчас был лучший момент, чтобы закончить этот бой.
Раздался тихий звук удара.
Кулак Ван Цзе врезался в тело Сун Шана. К удивлению Ван Цзе, тот даже не пытался защититься или уклониться. Этот удар, сопоставимый по мощи с трехкратным высвобождением Бродяжки, едва не разнес тело Сун Шана в щепки.
Юношу отбросило далеко назад. Было заметно, что свет в его волосах еще больше потускнел.
Ван Цзе не останавливался. Еще один удар обрушился на противника. Он думал, что этого будет достаточно, чтобы сокрушить Сун Шана, но, как ни странно, разрушительный эффект оказался даже слабее, чем в первый раз.
В чем дело?
Удары сыпались один за другим. Сун Шан, словно боксерская груша, принимал их на себя, постоянно отлетая в сторону. Но он не умирал. Единственным изменением было то, что прядь волос становилась всё тусклее, пока наконец окончательно не погасла.
Вспомнив о легенде, Ван Цзе сжал кулак и нанес сокрушительный удар прямо в голову Сун Шана. Но на этот раз Сун Шан даже не шелохнулся.
Чудовищная мощь, сконцентрированная в точке удара, взорвала саму пустоту, заставив её покрыться сетью трещин, похожих на паутину.
Ван Цзе изменился в лице. Из-под его кулака на него совершенно спокойно смотрел Сун Шан. Его взгляд был точно таким же, как тогда, когда он был сбит с ног мощнейшей атакой Шэнь Хуаня.
Этот взгляд... словно он смотрел на покойника.
Все зрители увидели это, и по их телам пробежала дрожь. Этот парень — настоящий монстр. Выдержать такую атаку и остаться невредимым? Это было еще более невероятно, чем то, как Ван Цзе противостоял технике "Подпирая Небеса".
Старик Сун действительно больше не смотрел на экран. Остальные же мастера не могли оторвать глаз, потрясенные увиденным. Мог ли практик сферы Бродячей Звезды обладать такой выносливостью? Он даже не дрогнул!
На Равнине Падающих Звезд Бродяжка резко встал. Лицо его было серым. Пробить такую защиту Сун Шана можно было разве что четырехкратным высвобождением силы, но это был его предсмертный прием, требующий жизни. А Сун Шан при этом даже не пошевелил пальцем.
В Звездном Куполе Видения Тин Лань нахмурился:
— Звездный Дворец действительно породил чудовище.
Тин Цянь глухо отозвался:
— Это вопрос телосложения. Такого нельзя добиться одними лишь тренировками.
— Телосложение? — переспросил Тин Лань.
Тин Цянь прищурился:
— В древние времена, когда техники были ослепительны, а боевые навыки — неисчислимы, Мастера Звездного Пути измеряли вселенную, а сила моста определяла судьбы живых существ. Но помимо этого существовали уникальные типы телосложения. Тела некоторых людей были подобны божественным. Это сложно вообразить. В них заключена таинственная, пугающая сила.
— Даже древние гадали, не пришли ли такие люди Сверху. Если есть Те, кто Под Мостом, должны быть и Те, кто Над Ним. Но эти догадки так и не были подтверждены. У этого юноши поистине ужасающее телосложение. И где только Звездный Дворец его отыскал?
Тин Хэ, стоявшая за их спинами, не слишком интересовалась особенностями организма Сун Шана. Она лишь с тревогой смотрела на Ван Цзе.
Ван Цзе снова замахнулся. Сейчас единственным, на что он мог положиться, была грубая физическая сила. Его кулак летел стремительно, но замедлился при приближении к противнику, словно наткнулся на невидимую преграду из Силы Циклов.
Удар, способный взорвать пустоту, должен был без труда преодолеть любой барьер, но эта Сила Циклов была невероятно плотной и вязкой. Она стояла непоколебимо, как гора.
Внезапно рука Сун Шана уперлась Ван Цзе в живот.
Бум!
Белая волна энергии всколыхнула пространство. Ван Цзе отлетел назад, на его животе остался глубокий отпечаток ладони, едва не пробивший тело насквозь. Он ощутил беспрецедентное давление Силы Циклов. В момент попадания она мгновенно разбросала его меридианы и Силу Замка. Противостоять этому было невозможно — это было похоже на удар мастера сферы Закалки Звезд.
Сун Шан выпрямился и сделал легкий шаг, используя "Шаг Возвращения к Истоку". Мгновение — и он оказался перед самым лицом Ван Цзе. Его палец потянулся вперед.
С небес, подобно молнии, обрушился поток Силы Циклов, нацеленный прямо в Ван Цзе. Тот, превозмогая жуткую боль, попытался увернуться, но поток изогнулся в воздухе и настиг его, ударив в спину.
Ван Цзе почувствовал, как онемела спина, а грудь словно взорвалась — Сила Циклов прошла сквозь его тело навылет. На экранах это выглядело так, будто Ван Цзе пронзила упавшая с небес молния, сбросив его в бездну пустоты. Он закашлялся кровью. "Неразрушимое Тело" не смогло защитить его.
С неба падали всё новые и новые потоки энергии. Сун Шан, подобно карающему божеству, лишь слегка шевелил пальцами, не давая противнику даже вздохнуть. Неужели это и есть его состояние после того, как гаснет свет в волосах?
Все, кто это видел, потеряли дар речи. Ван Цзе уже доказал, что он невероятно силен. Во всем Соревновании Бродячих Звезд только он мог сражаться с Сун Шаном на равных и выдержать его Закон Звездного Пути. Но перед нынешним Сун Шаном он казался беспомощным ребенком.
Очередной поток энергии устремился вниз. Вокруг Ван Цзе закружился "Свет Бессмертного Меча" — это было его единственное спасение. Сила Циклов яростно ударила в сияние меча.
Сун Шан внимательно посмотрел на этот свет. Техника всё еще держалась. Она была действительно мощной. Была ли она связана с Древним Мечом или чем-то иным?
— Если ты можешь только убегать, то этот бой окончен. Ты не сможешь скрываться вечно, — произнес он, продолжая атаковать.
Он бил самой чистой, незамысловатой Силой Циклов. Для нынешнего Сун Шана простейшие приемы становились непобедимыми.
Ван Цзе снова сместился с помощью "Света Бессмертного Меча" и, глядя на Сун Шана с расстояния, ощупал свое израненное тело.
— Хочу спросить тебя кое о чем.
Сун Шан остановился и посмотрел на него.
— Если бы твоя прядь волос не погасла, смог бы я мгновенно закончить бой, применив еще большую силу?
Этот вопрос заставил Сун Шана удивиться:
— Ты способен высвободить еще большую силу?
Внешний мир тоже вздрогнул. Неужели у него есть что-то еще?
Ван Цзе не сводил с него глаз:
— Просто ответь: смог бы или нет?
Сун Шан равнодушно ответил:
— Нет.
Ван Цзе кивнул:
— Тогда мне на душе стало спокойнее. Хотя я и понимал, что должен был выложиться на полную и покончить с тобой в кратчайший срок, пока ты не успел среагировать... Но, знаешь ли, в человеке всегда живет жажда настоящего высвобождения. Победа имеет смысл только тогда, когда противник раскрылся полностью. Думаю, мой наставник тоже хотел бы это увидеть. Иначе победа была бы не совсем честной.
Сун Шан не понимал, о чем говорит Ван Цзе. Он снова поднял руку:
— Даже если у тебя есть еще большая сила, она не восполнит разрыв. Между мной и тобой существует качественное различие.