Глава 443. Подпирая Небеса и Землю
Взгляд Сун Шана пылал яростью, его голос сопровождался волнами жара, порождавшими испепеляющие вихри:
— Я никогда не считал, что этот Бродяжка сможет победить, потому что его сила была бесполезна против меня. Ван Цзе, с тобой всё будет так же.
— Канон Таинственного Преображения Вселенной!
С этими словами в небо ударил ещё более неистовый жар, превратив Сун Шана в подобие человеческого солнца. Сделав шаг, он мгновенно исчез, используя Шаг Возвращения к Истоку.
Ван Цзе резко развернулся, применяя технику Падающих Звезд.
Звезды вращались, тени пальцев сливались воедино, но под воздействием чудовищной температуры они просто испарялись. Пустота вокруг закручивалась в воронки, куда более масштабные, чем при использовании Убийственной формации Борющихся Бедствий. Хотя область воздействия была меньше, Сун Шану не требовалось огромного пространства, чтобы зажать Ван Цзе — от его Шага Возвращения к Истоку невозможно было уклониться.
На Равнине Падающих Звезд Третий барин не отрывал взгляда от светового экрана. Его глаза округлились от изумления. Он и представить не мог, что у Сун Шана припасён такой козырь. Столкновение лоб в лоб при такой разнице в силах было крайне невыгодным.
"Будь я на его месте, пришлось бы полагаться на врождённую регенерацию. Каким бы сильным ни был жар, он не сможет сжечь абсолютно всё. Высвободив силу третьего уровня и приняв удар на себя, я бы довёл дело до взаимного уничтожения — таков мой метод. Но что будет делать Ван Цзе?" — пронеслось в голове Третьего барина.
— Меч, ставший человеком!
Перед Ван Цзе один за другим возникали мечи, устремляясь в сокрушительную атаку. Мощь этих ударов была колоссальной, а Сила Замка, передаваемая через технику "Меч, ставший человеком", распространялась волнами, пытаясь подавить наступающий жар.
Однако высокая температура казалась непреодолимой. Будь то Сила Замка, физическая мощь или сами клинки — всё, приближаясь к Сун Шану, превращалось в чистую энергию. Используя Шаг Возвращения к Истоку, Сун Шан внезапно оказался прямо над головой Ван Цзе и обрушил вниз удар ладонью.
Ван Цзе хотел было уклониться, но само пространство вокруг него буквально плавилось, сковывая движения. В отчаянии он снова применил "Меч, ставший человеком", заставляя клинки взмыть вверх. Они на мгновение приняли на себя жар, позволив ему чудом избежать прямого попадания. Воплощённый меч мгновенно сгорел и исчез.
Ван Цзе пристально смотрел на Сун Шана. Так продолжаться не могло. Его Сила Замка стремительно таяла, физические силы тоже были на исходе. Только в самоубийственной контратаке он мог надеяться на успех, но у него не было такой способности к восстановлению, как у Бродяжки. Для него попытка пойти на размен означала бы верную смерть.
Сун Шан снова пошёл на сближение.
Ван Цзе вскинул руку, и десятки мечей метнулись к противнику. Каждый клинок был оплетён Мечом-Нитью Средней Закалки — это напоминало полет мотыльков на огонь. Сун Шан небрежно взмахнул рукой, выпуская волну испепеляющего жара. Нити мечей вспыхивали и гасли, а сами клинки внутри них распадались на энергию.
Но в тот момент, когда Сун Шан уже собирался проскочить мимо обломков, один меч внезапно пронзил его защиту. Энергия меча взметнула прядь его волос, на мгновение пригвоздив его к месту.
Старик Сун, наблюдавший за этим через экран, замер в изумлении.
"Как такое возможно? В состоянии Канона Таинственного Преображения Вселенной Сун Шан находится на "стадии порога". Экстремальный жар, создаваемый его особой конституцией и Силой Циклов, практически невозможно разрушить на этом уровне развития. Как Ван Цзе это сделал?"
Чем лучше старик знал Сун Шана, тем невероятнее казался ему этот удар. Сам Сун Шан, глядя на пробитую брешь в своей защите, тоже не мог найти объяснения. Он поднял голову и посмотрел на Ван Цзе.
Перед Ван Цзе снова возник ряд мечей, каждый из которых был окутан Мечом-Нитью Средней Закалки и дополнен Силой Замка. Коротким жестом он отправил их в цель.
Сун Шан стал предельно серьёзен. Ослепительное сияние его волос превратилось в потоки жидкого света, которые слились с Силой Циклов, создавая ещё более чудовищный жар. Большинство мечей снова мгновенно превратились в энергию, но один из них, когда его физическая оболочка, Сила Замка и Меч-Нить сгорели, явил призрачный силуэт клинка.
Это была Карта Очищения Полярной Звезды.
Именно этот приём позволил Ван Цзе ранить Сун Шана в первый раз. Изначально он лишь хотел добавить клинкам как можно больше слоёв защиты, чтобы проверить, сколько потребуется усилий для преодоления жара, но не ожидал, что форма меча из "Карты Очищения Полярной Звезды" справится сама по себе.
Призрачный клинок мелькнул, пронзая пелену огня, и устремился к Сун Шану. Тот едва успел уклониться. Пролетающий мимо меч позволил ему рассмотреть каждую деталь своего строения. Зрачки Сун Шана расширились.
— Древний Меч?!
В этот момент на него обрушилась сокрушительная физическая мощь, буквально сминая пространство. Ван Цзе нанёс удар кулаком. Пользуясь замешательством противника, он сумел отбросить Сун Шана назад. Большая часть силы удара всё ещё сгорала в жаре, но секундное оцепенение Сун Шана позволило Ван Цзе сохранить достаточно мощи, чтобы нанести врагу ощутимый урон.
Однако Сун Шана это не заботило. Его взгляд был прикован к Ван Цзе:
— Какое отношение ты имеешь к Древнему Мечу?
Никто не мог игнорировать тайну Древнего Меча, венчающего Столп Древнего Меча. Это был один из величайших секретов всех четырёх Столпов Моста, и каждый мечтал узнать истину. Хотя многие на том Столпе практиковали техники, основанные на его форме — например, "Искусство Меча Десяти Тысяч Трансформаций Бытия и Небытия" Юань Му, — это были лишь техники.
Но призрачный силуэт клинка Ван Цзе был точной копией оригинала. Сун Шан прекрасно осознавал мощь своего жара — если бы это была просто искусная имитация, она бы и секунды не продержалась. Ответ мог быть только один: форма Древнего Меча обладала его истинной силой.
У Столпа Древнего Меча бесчисленное множество практиков вскочило со своих мест. Упоминание их святыни вызвало шок. Если для других Столпов Древний Меч был лишь загадкой, то для них он был объектом веры, смыслом жизни и мечтой каждого меченосца. Тот факт, что Ван Цзе использовал его форму, произвёл эффект разорвавшейся бомбы.
Взгляд Бань Ся стал предельно тяжёлым: "Это действительно тот самый меч".
Призрачный клинок снова вспыхнул и устремился к Сун Шану. Тот в очередной раз уклонился и снова потребовал ответа:
— Так какая связь между тобой и Древним Мечом?
— Я просто скопировал форму, не более, — сухо ответил Ван Цзе.
Сун Шан покачал головой:
— Ложь. Твой меч обладает непостижимой мощью, иначе его образ не выдержал бы моего пламени.
Ван Цзе промолчал. Он и сам не знал, почему форма Древнего Меча оказалась столь устойчивой к жару.
— Ты действительно силён. Сильнее, чем Бродяжка, — внезапно сказал Сун Шан. Жар вокруг него начал спадать, ослепительное сияние поутихло, хотя всё ещё было ярким. — Твоя Сила Замка, Энергия, мощь, фехтование и защита — всё на запредельном уровне. Ты даже смог разгадать мой Шаг Возвращения к Истоку и противостоять внешнему пределу моего Канона Таинственного Преображения.
Он посмотрел на Ван Цзе с пугающим спокойствием:
— Ван Цзе, такого, как ты, невозможно победить, не прибегнув к технике окончательного стирания.
— Стирание? — переспросил он. — И ты сказал "внешний предел"? Значит, есть ещё и внутренний?
Сун Шан глубоко выдохнул энергию и медленно поднял руку к небу:
— Закон Циклов — это высшая сила, доступная практику. Но Закон Звездного Пути — это величайшее проявление силы, подвластное лишь Мастеру Звездного Пути. Когда способность Звездного Пути измерять и просчитывать вселенную превращается в средство разрушения... в этом и заключается истинный Закон Звездного Пути.
— Мой Закон Звездного Пути ставит меня в центр мироздания.
Как только он произнёс это, из его ладони, направленной вверх, вырвалась Сила Циклов. Она приняла форму гигантского измерителя, соединившего небо и землю.
— Я измеряю небеса и землю, саму бесконечность вселенной!
Энергия начала вращаться вокруг этого исполинского измерителя, стремительно расширяясь во всех направлениях.
— Всё в этом мире может быть стерто. И имя этому — Подпирая Небеса и Землю!
В одно мгновение пространство турнира преобразилось. Сун Шан стал центром системы координат, от которой во все стороны расходилась Сила Циклов и Энергия, создавая область тотального контроля. Внутри этого пространства не было звезд, но всё, что в него попадало, Сун Шан мог измерить и уничтожить, словно это была крошечная пылинка.
Это было не просто измерение — это было разрушение основ мироздания.
Ван Цзе почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он мгновенно нанёс удар, пытаясь прервать активацию Закона Звездного Пути, но было поздно. Его сила просто исчезла, не долетев до Сун Шана.
Сун Шан посмотрел на него и спокойно нанёс удар ладонью.
Этот удар казался медленным и лишённым всякой мощи, но он заставил окружающую Силу Циклов и Энергию мгновенно расшириться, накрывая всё вокруг. Ван Цзе рванулся назад, но не смог обогнать область, охваченную "измерением". В момент, когда его накрыло, от первобытного ужаса у него зашевелились волосы на голове.
Зрители замерли в оцепенении. Там, куда был направлен удар ладони Сун Шана, пространство начало схлопываться, разрушаться и исчезать, оставляя после себя абсолютно чёрный туннель небытия. Казалось, кусок вселенной был просто вырезан и уничтожен.
Мог ли практик сферы Бродячей Звезды сотворить такое?!
Раньше, кто бы ни сражался — будь то мастера, сжигающие или дробящие пустоту, — никто не оставлял после себя столь жуткого следа. Возникало ощущение, что саму ткань реальности разорвали в клочья.
Даже мастера сферы Ста Звезд не могли осознать увиденное. Лишь те, кто достиг сферы Закалки Звезд, понимали истинную мощь этого удара.
В их кругах существовал термин для подобной разрушительной силы — "черное в черном". Это означало способность оставить глубокий след небытия даже в вечной тьме космоса.
Если вселенная — это холст, а мастера сферы Закалки Звезд — художники, то они те, кто может нанести на это полотно самые глубокие и тёмные штрихи. Это был след силы, перешагнувшей за отметку в миллион единиц боевой мощи.
Иными словами, этот единственный удар Сун Шана обладал разрушительным потенциалом уровня сферы Закалки Звезд.
Это было за гранью воображения. Обычно боевая мощь сферы Бродячей Звезды составляла около ста тысяч, сферы Ста Звезд — пятьсот тысяч, и только сфера Закалки Звезд выходила на миллионный уровень. Сун Шан же, перемахнув через целую ступень, достиг уровня, представляющего угрозу для истинных титанов.
На нынешнем Соревновании Бродячих Звезд никто ещё не достигал подобных высот. Одним этим ударом он возвысился над всеми остальными участниками.
Ван Цзе чудом избежал прямого попадания. Смертоносная волна прошла в считанных сантиметрах от него, обдав леденящим холодом небытия. Но он понимал: уклонившись один раз, он не гарантировал себе спасения от второго удара.
Сун Шан снова ударил ладонью.
Теперь, когда он был центром измерения вселенной, от него было невозможно скрыться. Ван Цзе взмыл ввысь, используя Шаг Меча, но против Сун Шана это было бесполезно. Мастер словно заранее просчитал точку, где окажется его противник. Всё, что оставалось Ван Цзе — это нанести ответный удар кулаком, вложив в него всю свою неистовую мощь.
Однако его сила, встретившись с ладонью Сун Шана, даже не вызвала колебаний. Она была просто поглощена и стёрта.
Да, именно стерта.
Сун Шан, признанный номер один в Звездном Пути, полностью оправдывал свою репутацию. Ван Цзе впервые на своей шкуре почувствовал, какое чудовищное давление оказывает истинный Закон Звездного Пути. Теперь стало ясно, почему Мастеров Звездного Пути считали непобедимыми.
Он видел, как наступает тьма, и снова попытался уклониться. Но на этот раз Сун Шан резко довернул ладонь, и область поражения мгновенно расширилась в десять раз.
Ван Цзе не успел. Удар пришёлся прямо по нему. Его тело отлетело назад, из горла брызнула кровь. Вслед за ним по траектории полёта пространство продолжало распадаться на куски, пожираемое тьмой.
Все затаили дыхание. Если Ван Цзе не выдержит этот удар, он не просто проиграет — он перестанет существовать. Это могло стать финалом всей битвы.