Глава 439. Измерение Небосвода
Сун Шан поднял голову. Лишь в этот момент все смогли по-настоящему разглядеть его лицо.
Это было лицо мужчины, в котором невозможно было отыскать изъянов: в нём гармонично сочетались мужественная энергия ян и мягкая, почти женственная красота. Его взгляд, твёрдый и в то же время исполненный сдержанного высокомерия, обладал роковой притягательностью для женщин.
— В этом нет ничего страшного, — произнёс он.
— Сила, которую ты только что продемонстрировала, куда более пугающая. Заморозить само время, превратив мгновение в свою абсолютную область... Это и есть мощь третьего бедствия техники Три Бедствия Времени? — спросил Сун Шан.
Взгляд Тин Чэнь оставался спокойным:
— Я проиграла.
Этот бой отличался от Звёздного турнира. В тот раз Ван Цзе должен был проиграть, но сражался до последнего вздоха, и её терзала досада. Сейчас же она чувствовала лишь сожаление от того, что ей не хватило времени для полной трансформации. Учитывая нынешнюю боевую мощь, в её поражении не было ничего обидного.
Если даже сочетание третьего бедствия "Абсолютной области" и взрывной силы Двенадцати Небесных Стволов не смогло сокрушить Сун Шана, продолжать схватку не имело смысла.
Сун Шан с досадой покачал головой:
— А ведь я искренне хотел ещё раз прочувствовать мощь этого третьего бедствия.
Тин Чэнь исчезла с арены.
Теперь на Соревновании Бродячих Звёзд осталось лишь трое участников: Ван Цзе, Си Лю и Сун Шан.
Турнир должен был войти в девятый раунд после одного дня отдыха.
Вилла Пьяной Мечты.
Ван Цзе открыл глаза, обнаружив себя сидящим на молитвенном коврике. Перед ним стояли изумлённые Ши Юнь и Хоу Цингэ. Даже Хоу Цингэ не удержалась и пришла навестить его.
Схватка Ван Цзе с Третьим барином была слишком потрясающей. Ей было до безумия любопытно, откуда у Ван Цзе взялась такая боевая мощь.
Ши Юнь смотрела на юношу так, будто видела перед собой диковинного зверя:
— Парень, ты вообще на чём вырос?
Ван Цзе не успел ответить, он был занят тем, что лихорадочно осматривал себя.
— Да не ищи ты, — усмехнулась Ши Юнь, — раны, полученные во время турнира, не переносятся в реальность. Ты в полном порядке.
Только тогда Ван Цзе с облегчением выдохнул. Несмотря на опыт Соревнования Полной Звезды, на этот раз его изувечили по-настоящему страшно.
Ши Юнь с невероятным выражением лица обошла вокруг него:
— В чём дело? — не выдержал Ван Цзе.
— В чём дело? Ты хоть понимаешь, насколько ты ненормальный? — Ши Юнь закатила глаза. От её обычного хмельного состояния не осталось и следа.
Если победа Ван Цзе на Соревновании Полной Звезды была невообразимой, то его битва с Третьим барином и вовсе не поддавалась логике.
Они никак не могли взять в толк, как "дикий" Мастер Звездного Пути, у которого не было наставника, смог достичь таких высот. К тому же этот парень совершенно не походил на типичного Мастера Звездного Пути.
В этот момент заговорила Хоу Цингэ:
— Ван Цзе, твоя техника меча...
Ван Цзе понял, что её интересует:
— Эта техника никак не связана с Мечом Чжун И.
Хоу Цингэ кивнула, погрузившись в свои мысли.
Ши Юнь подошла ближе, обдав его нежным ароматом с легким винным шлейфом:
— Парень, есть уверенность в следующем раунде?
Ван Цзе вспомнил о Си Лю и Сун Шане. Уверенность? Её не было, ведь он так и не смог разгадать их истинную силу. Впрочем, и он сам ещё не раскрыл все свои карты.
Ши Юнь хотела что-то добавить, как вдруг земля содрогнулась. Розовый вихрь пронёсся во все стороны, в мгновение ока очистив пространство вокруг.
Лицо Ши Юнь резко побледнело, и она мгновенно исчезла, бросившись к выходу.
В это же время за пределами Виллы Пьяной Мечты в мир розового тумана ступил старик. Вдыхая густой аромат вина, он холодно огляделся.
Ши Юнь появилась перед ним и, глядя на пришельца с глубокой опаской, медленно поклонилась:
— Младшая Ши Юнь с Виллы Пьяной Мечты приветствует старшего. Могу ли я узнать ваше имя и причину, по которой вы вторглись в нашу обитель?
Старик заложил руки за спину и бесстрастно произнёс:
— Моё имя — Сун Цы.
Ши Юнь нахмурилась. Сун Цы? Она никогда не слышала этого имени. Этот человек явно не был заурядным практиком, так почему его имя ей незнакомо?
Старик пренебрежительно хмыкнул:
— Можешь называть меня старик Сун.
Зрачки Ши Юнь резко сузились, и она невольно воскликнула:
— Вы тот самый старик Сун из Звездного Дворца?!
Старец холодно посмотрел на неё:
— Девчонка, приведи ко мне Ван Цзе.
Ши Юнь замерла, не зная, как поступить. Старик Сун был величайшим экспертом Звездного Дворца и Мастером Звездного Пути. Его слава была не меньше, чем у старика Да Яня, а уровень культивации достигал сферы Мира. Он был одним из сильнейших столпов всех четырёх Звездных Скоплений.
Такая личность внезапно явилась на Виллу Пьяной Мечты и требует Ван Цзе. Неужели всё из-за турнира?
Старик нахмурился:
— Ты что, не слышишь, что я сказал?
Ши Юнь сглотнула и снова низко поклонилась:
— Смею спросить старшего Суна, зачем вам Ван Цзе?
Старик усмехнулся:
— Девчонка, ты хоть понимаешь, что несёшь? Я должен перед тобой отчитываться?
Ши Юнь стиснула зубы, её лицо то бледнело, то краснело от внутреннего напряжения.
Старик холодно фыркнул:
— Не отдашь его — и Вилле Пьяной Мечты придет конец. — С этими словами он сделал шаг вперёд.
Вилла Пьяной Мечты, способная сдерживать натиск многих могущественных сил, перед ним казалась карточным домиком. Ши Юнь бросилась наперерез, пытаясь преградить ему путь.
Но как только старик сделал второй шаг, Ши Юнь, будучи мастером сферы Закалки Звезд, словно врезалась в бездонную гору. Она выплюнула кровь и стала беспомощно отступать.
Старик даже не удостоил её взглядом, сделав третий шаг. В этот момент всем практикам Виллы Пьяной Мечты показалось, что небо рухнуло. Непостижимая, сокрушительная мощь придавила всех к земле, заставляя харкать кровью. Глава виллы Ши Цзо хотел было подойти к нему, но не смог сделать и шагу.
Такова была сила сферы Мира.
Те, кто ниже сотни звезд, используют энергию светил для культивации. На уровне Закалки Звезд можно практиковать в самом космосе, освободившись от оков планет. Но достигнув сферы Мира, мастер выходит за пределы ограничений звездного пространства. Он сам становится миром, сам поддерживает свою систему совершенствования.
Во всех четырех Звездных Скоплениях мастера сферы Мира были только в тех великих силах, что правили целыми системами. Даже для Клуба Черно-Белых Небес наличие такого эксперта было порогом вхождения в высшую лигу. Те, кто слабее, даже мечтать не могли о подобных высотах.
Мастера сферы Мира крайне редко вмешивались во внешние распри, дабы не нарушать баланс сил во вселенной.
Старику Суну понадобилось всего четыре шага, чтобы оказаться перед Ван Цзе. Одним взглядом он мог охватить всю виллу.
Ван Цзе сидел на молитвенном коврике и спокойно смотрел на появившегося старика. Хоу Цингэ, стоявшая неподалеку, испытывала перед пришельцем первобытный ужас.
Старик Сун посмотрел на Ван Цзе, всё так же держа руки за спиной. Разгром всей Виллы Пьяной Мечты был для него не более чем прогулкой в саду.
— Малыш, тебе не страшно? — спросил он.
Ван Цзе ответил просто:
— Страшно.
— Но я не вижу страха в твоих глазах.
— А разве от него будет толк?
В глазах старика Суна промелькнуло одобрение:
— У любого живого существа должен быть инстинкт страха, иначе какой смысл в нашей культивации? Весь процесс самосовершенствования — это путь к тому, чтобы заставлять как можно больше существ трепетать перед тобой.
Ван Цзе смотрел на него. Слова этого старика были деспотичными и властными, но он не находил, что возразить.
Старик оглядел Ван Цзе с легким сожалением:
— Редко встретишь практика Силы Замка, сумевшего зайти так далеко. Если бы не твоя связь с Дань Синхэ и то влияние, которое ты оказал на мой Звездный Дворец, я бы, пожалуй, дал тебе шанс стать моим учеником. Мне и самому интересно посмотреть, где находится предел Силы Замка. Но увы... — Он протянул руку к юноше.
Ван Цзе помрачнел:
— Старик, ты вмешиваешься в Звёздный турнир.
Тот лишь отмахнулся:
— И что с того?
— Не боишься сдохнуть, сам не поняв как? — выкрикнул Ван Цзе.
Организатором Звёздного турнира не была ни одна из сторон. Точнее, организатора вообще не существовало — были только молитвенные коврики. Казалось, турнир — это древняя программа, которая запускается сама по себе. В прошлом многие пытались повлиять на него, и их конец был печален.
Рука старика Суна была уже совсем близко:
— Я ведь не убиваю тебя в момент триумфа. Я просто заберу тебя с собой, и ты всё так же сможешь участвовать в оставшихся боях.
Ван Цзе закрыл глаза в отчаянии. Перед мастером сферы Мира любые уловки были бесполезны.
Вдруг вспышка света пронзила тьму.
Ван Цзе резко открыл глаза, услышав яростный рев:
— Старик Сун, кто дал тебе, собаке, смелость трогать моего ученика?!
Рука старца замерла прямо перед лицом Ван Цзе, пронзенная струей ослепительного света. Потекла кровь.
Старик Сун обернулся, его лицо стало пугающе мрачным:
— Дань... Син... Хэ!
В небе над Виллой Пьяной Мечты пролегла гигантская измерительная линейка, на которой стоял Шу Жан. Он взмахнул рукой, и еще один поток света устремился вниз. В этот миг Ван Цзе разглядел: внутри этого сияния было заключено невероятно сжатое Измерение Небосвода.
Он помнил, как непутёвый наставник впервые показал ему мастерство Мастера Звездного Пути. Тот восторг навсегда врезался в память. То, что он видел сейчас, было квинтэссенцией измерения звезд и вселенной, сжатой в миллионы раз.
Это была истинная мощь Звездного Пути.
Лицо старика Суна потемнело. Он сделал хватательное движение, и энергия в его теле мгновенно перевернула всю Виллу Пьяной Мечты вверх дном. Хоу Цингэ отбросило в сторону, и она потеряла сознание.
Ван Цзе тоже не мог вздохнуть, в глазах у него потемнело. Это было не просто давление, а ощущение, будто его насильно погрузили под воду.
Бум!
Всё вокруг начало рушиться, и лишь две линейки, бешено вращаясь в пустоте, словно измеряли что-то невидимое. Шу Жан шагнул вперед и оказался рядом с Ван Цзе. Одной рукой он подхватил ученика, а другую направил на старика Суна. В его ладони крошечная линейка завращалась со скоростью звезды.
Вокруг старика Суна появилось бесчисленное множество белых существ — жутких, источающих холод. Эти призрачные твари бросились на Шу Жана, но были стерты в порошок вращением в его руке.
Наконец, мощный удар ладони обрушился на старика Суна.
Тот вскрикнул, пытаясь перехватить атаку своими потоками энергии, которые выстроились в защитную структуру.
Хрусть!
Удар сокрушил защиту и впечатался в грудь старика Суна, отбросив его назад.
Шу Жан холодно бросил:
— Я всегда говорил, что ты ничтожество. Ступай и хорошенько подумай над своим поведением.
С этими словами он подхватил Ван Цзе и исчез.
Старик Сун в ярости взревел вслед, но мог лишь бессильно наблюдать за их уходом. Его Сила Циклов и энергия были разбиты ударом, и он не мог даже начать преследование.
Ван Цзе казалось, что всё происходящее — какой-то иллюзорный сон. Только что он был на турнире, а теперь за ним охотятся. И непутёвый наставник внезапно явился на выручку.
— Учитель...
Шу Жан вдруг закашлялся кровью, его голос звучал пугающе слабо:
— Молчи.
Они стремительно пересекали пространство. Звезды мелькали перед глазами, Шу Жан каждым шагом преодолевал немыслимые расстояния.
Через полчаса они опустились на планету, заросшую гигантскими деревьями. Стоило им коснуться земли, как наставник снова зашелся в кашле.
Только сейчас Ван Цзе заметил, что учитель ранен, и ранен тяжело. Кровь пропитывала его одежду на спине, Сила Циклов хаотично металась внутри, а энергия буквально испарялась из него.
— Учитель, что с вами? — Он поспешно поддержал Шу Жана, не давая ему упасть. Было очевидно, что эти раны он получил вовсе не в короткой схватке со стариком Суном.
Шу Жан прислонился к дереву и сполз вниз. Его лицо было мертвенно-бледным, он никогда еще не выглядел таким изнуренным.
Пху!
Очередной сгусток крови окрасил одежду Ван Цзе в алый цвет.